白桃那一嗓子让马六明白过来，枕兄弟还是他们的人质。

教人质骑马，还放心让人质自己骑，这是生怕人质不跑啊？

马六立即道：“我去追！”

白桃的神色有些黯然。

其实阿枕是会骑马的吧？装成不会，好找机会溜走。

这样显得她也太好骗了啊！

生气，好生气！

越想越生气的白桃气愤地踢了一脚面前的石子，一会儿就有人牵了两匹马来。

白桃翻身上马，箭一样地冲了出去——

没过多久，就停了下来。

沈宴清散步似的慢悠悠地转回来，看见追来的二人，便停下回望。

双方面面相觑，沈宴清云淡风轻，白桃和马六的脸色却有些难看。

“你——”

对面的男人只是静默地看向他们。

白桃大声问道：“你不是真的要跑吧！”

面前的人虽未回答，但总觉得他漠然的脸色下，带着些许嘲讽。

他确实没走，倒显得白桃对他不放心似的。

她干咳一声，改口道：“既然到了这里，我们再教你怎么骑，免得到时候去扈州你跟不上。”

白桃骑到沈宴清的身边，示意他往前，而后又给了马六一个眼神，示意他跟在后。

两个人如同监视似的，一旁一后。

沈宴清一路流放以来，监视的目光日夜跟随着他，嘲笑与辱骂纷至杳来。

谁不想体验一把奴役太子的滋味。

奇怪的是，现在面对他们，沈宴清并不多反感。

“骑马时身体向前，稍微弯一下身子，然后这样——”

白桃刚开始还在教他，没过多久话头就消失了，扯住缰绳让马撒开丫子跑。

她还是小姑娘，一玩起来也容易忘记正事。

沈宴清：“……”

为了维持第一次上马的印象，沈宴清故意没有跟上，马六也只能兢兢业业地跟在一旁。

但见小姐没影了，马六也不甚有耐心，催促道：“快点，不要怕，大男人总不能连小姐都跑不过。”

沈宴清：“……”

最终还是马六的唠叨还是逼得他用真本事。

待绕城两圈回宅子以后，马六兴奋地朝白桃报告：“现在带他出去肯定行。”

白桃也十分满意：“不愧是我教出来的。”

只有沈宴清面色冷漠，对他们的夸奖不为所动。

到了晚上，段鸿弋的人过来通知他们明日启程。

白桃听到这个并不感到意外，马六将院子里的人聚起来宣布这件事，又点了几个人跟随。

沈宴清看着这一幕，心觉稀奇。

这几州山匪之间的关系，看起来并不好，但也不坏。有的时候相互合作，也常常起争执。

当然，这几家的关系若是太好，对朝廷便是巨大的威胁。

当今朝廷这样麻木，若是再有野心一点，自立为王，未必做不成。

这天夜里，沈晏清与马六同宿一屋。

马六想的很好，这样能看住沈晏清。哪知道他沾上床倒头就睡，不一会儿传来鼾声。

沈晏清虽没睡着，但心情很平静。

折报上说山匪劫掠强盗，人神共愤。沈晏清置身其中，觉得他们没那么坏。

第二日，众人吃过早饭就出发。

段鸿弋的马匹在最前面，他每次跑起来都不要命，就爱出风头。

白桃在后面冲刺，其他人也只能拼命追。

黄昏时分，抵达扈城。

马匹进城以后直入宅院，沈晏清默然将一切收入眼底，却不由地皱了眉。

宅院估计有二十丈，俨然赶上一座京城王府的规模。

其心昭昭。

沈晏清当即明白，白、杨两家恐怕与段家的差距不是一星半点，所以段鸿弋才能这样肆无忌惮。

段鸿弋带人进的是侧门，能直达他的住处。

反正他们家大，这一拨人都住得下。

白桃一面走一面惊奇道：“我上回来是几个月前？怎么感觉之前没这么大。”

段鸿弋耸耸肩：“整修过了。”

表面上虽然不在意，但心底还是被白桃的惊奇声取悦到，心情莫名好上一倍。

段鸿弋挺直了腰板：“待会儿我去问我哥夜宴是什么时候。”

“段二爷不是还在外忙事吗？”

“二哥不在，三哥在。”段鸿弋回答。

白桃便不再作声。

“抓住她！别让她给跑了！”

走了没多久，前方的侧门突然跑出来一个女子，她衣衫不整，鬓发散乱，抬眼见到他们时脸上流露出惊愕。

她来不及掉头跑，很快就被后面的人捉住了。

被抓住以后，女子被按在地上，两个男人提着鞭子狠狠地往她身上抽打，惊叫声不绝于耳。

白桃被这一幕惊到，很快就有一个身影挡在了眼前。

段鸿弋呵斥道：“狗奴才别挡道，快滚！”

两个男人骤然反应过来，接着便拖着女人往一旁的侧门走去。

白桃下意识地顺着那边看去，被转过身来的段鸿弋拦住了视线。

“别瞎看了。”

段鸿弋的脸色也很难看，这些人是他三哥带回来的，经常看管不好跑出来就算了，还要被他的客人撞见。

白桃问：“她……她是三爷的人么？”

段鸿弋烦躁道：“是。”

“这一部分院子是我的，其余的地方都不要去。”

段鸿弋不耐烦地嘱咐着，转身看向白桃身后的人：“看好你的人。”

他的视线又落在沈宴清身上，眸色森然。

他倒是希望这人不要太守规矩，多跑跑转转，然后好被他哥的人抓住打死。

白桃抿唇，对沈宴清道：“你和马六跟着我。”

段鸿弋暗自咬牙，气呼呼地在前面带路。

他有些不悦地给白桃推开房门，语气不耐：“安顿一下，在这等我。”

白桃回答：“好。”

段鸿弋带着气出门去，每一步都带着凶狠。

白桃想，他这样出去估计得和段三爷的人吵起来，到时候回来给她找不快，那就不好。

“段鸿弋——”白桃开口喊他。

待少年极不耐地转过身来回望时，便发现少女勾着明媚的笑容朝他走来。

“不要吵架，不要骂人。”她说，“去吧。”

段鸿弋呆了很久，接着木讷地点点头，离开的时候脚步都有些不稳。

白桃认识段鸿弋有几年，觉得他是个拧巴的人。

一面极讨厌家里的束缚，经常跟爹爹和兄长大吵大闹。有时候却又爱让白桃来管他。

当然这个分寸还得拿捏得当，稍不如意，触碰到少年的自尊心，他又会雷霆大作。

总之，不是好相处的人。

白桃一转身，便看到阿枕的目光，疑问道：“阿枕？”

沈宴清才意识到自己的目光一直跟随着她，被她一问，反蹙起眉来。

白桃以为他是被刚才那一幕给吓到，便解释道：“之前那些是三爷买回来的婢女，三爷对他们不错，她们还要逃跑，这才会遭打。”

这些话是白桃问段鸿弋时，石瑞帮忙回答的。

她自然不知道，这份答案也是石瑞现编的。

段家是真正的山匪，烧杀劫掠，强抢民女，无恶不作。是以才能在最快的速度里积累起远超白、杨两家的财富，甚至已有不臣之心。

这一点，沈宴清比白桃清楚。

但他分不清她到底是不介意，还是不知道。

“先安顿下来吧。”白桃说道，“时辰不早了。”

白桃又对马六嘱咐道：“我怕段鸿弋背地里为难阿枕，你看着点，别叫阿枕被欺负。”

沈宴清虽不说话，但几日中，他跟着马六忙前忙后，大家已将他当成自己人。

众人回房去，白桃单独住在前院的客房，其他人则住在后院。

晚饭过后，白桃在等柴房烧好热水。

屋门大开着，一道身影走了进来。

段鸿弋走到白桃身边，不怎么客气地将一个方形木盒扔在了桌上：“打开看看。”

白桃不惯他的脾气：“不看。”

段鸿弋气道：“是好东西，我刚从三哥手里抢来的。”

“什么好东西？”

“三哥准备赏给他的姬妾，被我截胡了。”段鸿弋抬起下巴示意，“反正你们都是女人，对你肯定也有好处。”

白桃：“……”合着他抢回来之前也没打开看过。

她缓缓打开，发现是一块黑褐色的木块，转给段鸿弋看：“这是，香料？”

段鸿弋这才知道自己抢回来的是什么。

“……三哥前段时间弄了很多珍珠回来，我还以为这是珍珠。”段鸿弋觉得自己失了面子，便道，“改日我再送你那个。”

白桃笑道：“那这个怎么办。”

段鸿弋回答：“留着呗，反正不要白不要。”

白桃便把盒子合上放在一边，转而问道：“那夜宴呢？”

“明晚天香楼，你跟着我入席。”段鸿弋在屋内没有看到白桃新带来的那个人，心中舒畅不已，也没多找茬，“我走了，早点休息。”

再次送走段鸿弋以后，白桃沐浴回来，便看见马六在给她铺床。

阿枕跟在马六后面，看起来很听话。

白桃回想起刚见他那副冷冰冰的模样，不由得想笑，她喊道：“不打紧，我自己来吧。”

马六应声，接着看到了桌上的木盒，出声询问：“小姐，这是什么？”

“不知道，好像是香料。”白桃回答，“你打开看看。”

马六打开盒子以后拿起来闻了闻，便觉得有些眩晕，又招沈宴清前来：“你懂不懂？”

沈宴清才看了一会儿，便伸手将盒盖压下：“有毒。”

白桃惊道：“毒？”

沈宴清点头，他只闻了一点，便能察觉到心口的不适。

白桃懵道：“这是段鸿弋给我的，他也是从他三哥那里拿来的，他三哥不可能害他。”

马六连忙问道：“小姐可有不适？”

白桃摇头。

“这毒通过香味散发，你不曾凑近闻之，故而没有不适。”沈宴清深呼了一口气，“方才我和他靠得太近，才会中招。”

“那你们没事吧？”

沈宴清眸色一深，抿唇道：“会有影响。”

马六噢噢两声，便道：“我替小姐保管吧。”

白桃说好。

沈宴清将手中的木盒交还给马六，见他把木盒抱在臂弯中。

转身，就看见少女满带深意的眼神：“你懂得还挺多。”

沈宴清藏在袖下的指尖蜷了蜷，不打算回答她这个挖了坑的问题。

“上次马六问你以前是做什么的，你没回答。”白桃撑着下巴打量他，“你是落魄的富家子弟？教书先生？怎么就到了杨眉手里？”

白桃嘴角含笑：“入咱们的伙首先要求底子干净，你行吗？”

沈宴清垂下眸子看她。

“又不说话。”白桃轻哼一声，“我自己去问杨眉。”

“哎呀。”少女黛眉扬起，杏眼中含着打趣，“不过她不会不要你了吧？昌城到扈城骑马也就半日工夫，怎么还不见她带人来呀？”

马六在一旁帮腔：“就是。”

沈宴清不想理她的戏谑，别过视线。

在白桃这里，他没反应才是最大的反应。

白桃便又得了乐趣，在他旁边碎碎念。

“她这么不重视你，你还跟着她？”

“要是我，怎么舍得你在别人家给人干活。”

“她给你什么待遇，我白家必然是给的起的。”

马六特地插话道：“每月二两。”

白桃差点没忍住笑，凑上前对沈宴清道：“考虑考虑？”

面前的男子依旧绷着脸颊，对身旁的话无动于衷。

白桃就喜欢这样逗他。

他不笑，就白桃兀自笑得欢快，笑累了便道：“行了，你回去考虑吧。”

她本是找个借口让大家都去睡觉。

哪知道他站起身来，视线回望，认真地开口：“我考虑。”

白桃僵了片刻：“什么？”

“你的话。”沈宴清回答，“我会考虑。”

马六也愣了下，连忙高兴地接道：“那正好，我们这几日没白养你。”

沈宴清依旧没有接话。

马六接着嘱咐白桃好好休息，而后跟沈宴清一道退出房间。

他们的住处不像白桃是单独一间，而是住在同一间房，男人们不需讲究太多，都挤在一起。

沈宴清在匪窝里住了几日，而今已经习惯。

亲眼见马六将木盒大大咧咧地和包袱放在一起，沈宴清开口道：“不要乱放。”

马六一顿。听说这东西有毒，他也不知道该怎样才好。

“我来。”

马六听话地给他腾出位置，便见他伸手抚摸了一下木盒，嘱咐道：“盒子做的精妙，若不注意，气味便飘出来。”

沈宴清手指一勾，重新打开盖子，马六便立即往后退开些许，幸而很快盒子再被关上。

为防万一，木盒被用衣物包好。

马六是不打算再穿那件衣裳了。

做完这些，沈宴清便对马六道：“睡吧。”

马六心中诧异，他决定要加入以后，人变得挺好。

但沈宴清所做也仅限于此，他继续顶着那张漠然的脸，在自己的床铺上躺了下来。

夜深人静，周围鼾声一片。

沈宴清于黑夜中睁开眼睛。

他隐去了部分事实。

木盒上有东海国的海藻纹样，他知道这是什么东西。

这香算不上毒物，但会让人身体发软，神志不清。

或许有朝一日，这香也能为他所用。