是夜。

灯光如豆。

阿芙细细打量苏贵妃赏的两身旧衣。

说是旧衣，可至少有七八成新，比阿芙所有的衣裳都要新，都要漂亮。

棉服厚实，狐裘精致。

阿芙忍不住想再摸一摸，又怕给摸坏了。

“这是永安公主的旧物吧？”崔颖好奇又艳羡，“真好看。”

“嗯。”阿芙点一点头，抬眸看向崔颖，“姑姑，你多同我讲一讲玉棠宫的事情。关于贵妃娘娘和永安公主，你把你知道的都告诉我，好不好？”

白日里崔姑姑同她讲过一些，可她想了解更多。

崔颖想了想：“奴婢只听说苏贵妃宠冠后宫，连带着永安公主也受宠。公主刚生下来三天，就有了封号。二公主受封还是沾她的光呢。不过贵妃娘娘虽然圣眷极隆，却只有这一个女儿，也没能为陛下再生个一男半女……”

她所知有限，翻来覆去讲述的也只是这几样。

“小主子对贵妃娘娘很好奇呢。”

阿芙看向油灯跳动的火苗：“是啊，很好奇。”

她要走攀附贵妃这条路，不多了解一些怎么能行呢？

次日，阿芙找出一小块珍藏已久的缎子。

——这是从她婴孩时期的襁褓上拆下来的，质地上乘。

崔颖好奇地问：“小主子在做什么？”

“我想做个荷包。”

“小主子放下吧，让奴婢来做。”崔颖连忙道。

阿芙摇头拒绝：“不，崔姑姑，这荷包是献给贵妃娘娘的，我要亲手做。”

“贵妃娘娘？”崔颖眼角一跳，犹豫了一下，“小主子是会针线，但是贵妃娘娘见多识广，只怕看不上主子的手艺。小主子莫不是忘了昨儿的菠薐菜？”

“我知道看不上，可看不上又有什么关系呢？我借个由头，多去玉棠宫两次，多得一些赏赐也不是坏事。”

阿芙神情坦荡，崔颖却目瞪口呆。

在她的印象中，小主子还是个小孩子，年少单纯。可是，头一次，她清楚地从小主子的话里听出了“功利”二字。

崔颖半天回不过神：“这……”

阿芙放下手上的东西，认真说道：“姑姑，我长大了，我不想再过这样的日子。贵妃娘娘对我动了善念，我想抓住。”

昨日之行，是致谢，也是试探。她想知道贵妃娘娘对她的怜悯究竟有多少。

崔颖愣怔片刻，忽然想到了什么：“那菠薐菜……”

“我特意选的。”阿芙垂眸，轻轻抚摸着手边的缎子，“贵妃娘娘如果不肯见我，命人将我赶走，也就罢了，我再想别的办法。她若是肯见我一面，我为什么不趁机激起她更多的怜悯呢？”

有时候，一个可怜孩子的真心或许可以打动一位母亲。

“姑姑，我想过得好一点。”阿芙声音很轻。

崔颖怔怔地看着眼前的小主子，不自觉红了眼眶：“是奴婢没用。”

“不是的，姑姑很好。”阿芙抬手帮她擦拭掉眼泪，低声强调，“在我眼里，姑姑和我娘亲一样好。”

崔颖哽咽出声。直觉告诉她，这个方法并不十分妥当，可除此之外，她也想不出更好的法子。

阿芙年纪小，女红平平。她花了六天的时间，才做出一个荷包。又花了两天，绣了一朵工工整整的海棠花。

这天午后，阿芙特意换上苏贵妃赏赐的旧棉服，也不要崔姑姑陪同，揣着荷包向玉棠宫走去。

来过一次，玉棠宫的洒扫太监认得她，微微一笑，态度客气而疏离：“真是不巧了，贵妃娘娘有客在，恐怕不得闲呢。”

“多谢公公告知，那我先在外面等一会儿。”阿芙眉眼含笑。她仍同上次一样，站在海棠树下。

洒扫太监忙碌之际，时不时地看她两眼，心里不免生出一些微妙情绪：帝王血脉，也不过如此。

守在内殿外面的小宫女悄悄将皇六女求见之事禀告给大宫女丹青。

丹青略一沉吟，视线扫过正在调香的苏贵妃和苏宝林，轻轻摆了摆手，令小宫女先退下。

如今是正月底，远不到海棠开花的时候。

房顶那层薄薄的积雪已经融化，每隔一会儿，就有一滴雪水从屋檐上掉落下来。

阿芙瞧了一会儿，继而将视线转移到地面上。

海棠树周围没铺青石板，土地里偶尔冒出一点儿绿意。

阿芙认得，这是茵陈。可以泡水，也可以做菜。

她有幸吃过一次茵陈炒鸡蛋，当真美味。

如果不是在玉棠宫，她说不定就把这茵陈给拔了。

可惜也没有鸡蛋。

阿芙正在胡思乱想，身后冷不丁传来一个响亮的声音：“喂，你是在看蚂蚁搬家吗？”

她吓了一跳，回头看去，见到一个和她差不多大小的男孩。

这男孩身裹貂裘，头戴卧兔，颈中系着拳头大小的黄金长命锁，看起来贵气又富态。

他生的很胖，一张脸圆圆的，白白的，像是刚出笼的白面馒头。

一个小太监匆匆忙忙跑过来，口中急急说道：“哎呦呦，小祖宗，别乱跑。”

“谁乱跑了？没见我好好在这儿站着吗？又没走远，你嚎什么嚎？”“白面馒头”回头，没好气地瞪了小太监一眼，“从现在起，没我的允许，不准说话。不然我让人打你板子！”

小太监故作夸张地张了张口，却不出声，一副愁眉苦脸的样子。

“白面馒头”哈哈直乐，转过头问阿芙：“诶，你怎么不说话？我问你呢。是不是在看蚂蚁搬家？”

对于这男孩的身份，阿芙心里隐隐有了一些猜测。只是还不能确定。她摇一摇头：“不是，我没看见蚂蚁。”

“那你在看什么？”男孩应声追问。

阿芙指了指地上的茵陈：“我在看这个。”

男孩顺着她手指的方向看去，只看到不起眼的小草，“嘁”了一声，兴致缺缺：“草有什么好看的？”

“它不是普通的草，它叫茵陈，能当菜，能入药，还能当柴。”

“当柴禾？”

“对。正月茵陈二月蒿，三月四月当柴烧。你没有听说过吗？”阿芙眨了眨眼睛。

“白面馒头”圆胖的脸上有尴尬之色一闪而过，很快他挺了挺胸膛：“我，我当然有听说过。”

他不打算在这个话题上过多纠缠，下巴一抬，微微眯了眯眼睛：“你叫什么名字？哪个宫的？我以前怎么没见过你？”

“我叫阿芙。”

“阿福？怎么叫这个名字？我看你长得也不像很有福气的样子嘛。”男孩撇了撇嘴。

“不是福气的福，是芙蓉的芙。”阿芙耐心解释，又从地上捡了一根枯枝，在地上一笔一划，写下“芙”字，“我出生的时候，芙蓉花开的好，父皇就给我取了这个乳名。你呢？叫什么名字？”

“我的名字也是你能问的？我可是……什么？！你刚才说什么？”“白面馒头”初时一脸倨傲，随后浑似一只被踩到尾巴的猫，圆滚滚的身子十分灵活地跳起来，眼睛瞪得大大的，“你的名字是父皇起的，你为什么也叫父皇？！”

阿芙慢吞吞道：“因为他就是我父皇啊。”

“你，你……”

阿芙静静地看着他，乖巧又无辜。

一旁的小太监几次欲张口说话，大概是想到自家主子先时的命令，终究没出声。

男孩眼珠转了几转，突然露出恍然大悟的神色，抬手指向阿芙：“哦，我知道了，是你！你是那个没封号的公主。”

阿芙不置可否，只说：“你还没说你叫什么名字呢。”

“我？行不更名，坐不改姓，萧廷睿！”

阿芙心想，果然是他。

她长居静心苑，但是对于宫中各个人物也大致知晓一些。

大盛的皇帝陛下有三子七女。其中二皇子萧廷睿小她一岁，乃是苏宝林所生，爱玩好动。去年他生辰之际，宫中大摆宴席，膳房美食多，阿芙还分到了一只鸡腿呢。

二皇子萧廷睿绕着阿芙走了一圈：“喂，问你呢，你到底是不是那个没封号的？”

“我是。”阿芙点一点头。

见她爽快承认，萧廷睿反倒有些愣怔，小声嘀咕：“你，你……也没有三头六臂嘛。”

“我是人，当然没有三头六臂。”阿芙笑笑，开始思索巴结他的可能性。

这个弟弟看似不太聪明，和他交好，应该不会很难吧？

萧廷睿盯着她，右手摩挲下巴，双眉紧蹙：“你的衣裳……”

阿芙有点懵，脏了么？还是哪里破了她不知道？

“啊，我想起来了，这是三姐姐的。我怎么说眼熟呢。”萧廷睿突然提高声音，看向阿芙身后，“回来的正好，三姐姐，你快看，她穿的是不是你的衣裳？”

阿芙下意识回头，看见从外面回来的一行人。

为首者是个十二三岁的女郎，身形清瘦，容颜殊丽。

不过现下不是细看美人的时候。结合萧廷睿的称呼，阿芙不难猜出，这大概就是永安公主了。

穿着别人的旧衣裳遇到正主，还被人当面叫出来，阿芙头皮一阵发麻，顿觉尴尬与羞耻。

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