苏绾绾和郁行安初遇的前一天，正是阆都的春日。

那天，阆都的牡丹吐蕊绽放，苏绾绾坐在苏府花厅，问责一个姓邹的管事。

回廊迤逦，廊下已经站了不知多少仆婢，皆是假借回话，偷偷往里张望。

苏绾绾跽坐在局脚榻上，垂眸翻看一本账本。日光从窗外洒进来，照得她面容皎若秋月。

邹管事跪在地上磕头，痛哭流涕：“小娘子，这账并非奴做的……这皆是误会……误会……”

“是谁？”苏绾绾一边翻账本，一边缓声问。

苏绾绾的阿娘是蓠州人，苏绾绾也如同蓠州的娘子们一般，说话时尾音低软，有几分温柔意味。

邹管事没空欣赏这温柔的嗓音，他急得额角冒汗，心中后悔不迭。

早在苏绾绾刚开始理家时，女婿就敬畏地说：“三娘苏绾绾，擅琴又擅算，查查账本吧。”

当时他坐在胡床上，一边喝葡萄酒，一边不屑哼笑：“小娘子的名声皆是吹出来的，不过是为了日后说个好婆家，如何能信？”

谁知没过几日，苏绾绾忽然说要看看账册。

他故意带她去看了两屋子的账册，她也不曾皱眉，只读了两日，便将里头的疏漏一一指出，派人去查。

真是见了鬼了！其他人不说看不看得懂，记不记得住这些浩如烟海的数字，好歹要多看几日吧？

邹管事只觉得自己像是被架在火上烤，正打算胡乱攀咬几个人，一抬头，却看见花厅内外不知站了多少人。

邹管事腹热肠慌，也不敢攀咬了，只满口求饶。

苏绾绾放下账本，说道：“我才理家两月有余，你的事，我且交给母亲决断。你大可放心，母亲不会冤枉了你，你若有什么冤屈，可向母亲诉说。”

邹管事煞白了一张脸，唇角哆嗦。

众婆子侍女的脸上忍不住露出几分喜色，她们看向苏绾绾，目中露出钦佩。

苏绾绾感觉坐得有些累了，她站起身，侍女们连忙上前，簇拥着她离开。

邹管事也惊惶失色，跌跌撞撞地走了。

一个管事娘子笑道：“姓邹的这回算是踢到铁板了！没想到三娘温温柔柔一个人，心里竟对什么事都门儿清。”

另一个嬷嬷道：“若不是三娘方才说，我都忘了她才理家两月有余！这么短的时日，便看出了帐房的疏漏，三娘真是颖悟绝伦，才智睿达。”

“可算是除了毒瘤了，对三娘，我是心服口服的。”一个侍女道。

婆子侍女们感叹了一阵，管事娘子又说起一桩热闹：“你们不知，说起颖悟绝伦，我今日还见到了另一人，他如今风头正盛，骑马过街时，堵得水泄不通，人人都在看他芝兰玉树的气度呢！”

“是谁？”众人想了一会儿，有人问，“可是郁家那个……”

管事娘子笑道：“正是郁家二郎，郁行安。”

……

苏绾绾向继母说了邹管事的事，继母承诺会立即处理。随即，她回了自己所住的听竹轩。

她刚拿起书卷，就听侍女说起郁行安的事。

侍女道：“婢子外出买胭脂，见路边围了许多人，站在阶上一瞧，原来是一个芝兰玉树的郎君——近日风头正盛的郁家二郎。”

苏绾绾知道郁家二郎，郁行安，近来总是有人跟她提这个人。

据说他出自河西道的世家大族，自小才名极盛，后来又拜入白鹭书院山长的门下。

侍女：“他可是白鹭书院山长的关门弟子。小娘子，若非白鹭书院不收娘子，你也是要去的吧？”

“嗯。”苏绾绾打算读书，“下去吧。”

侍女的脸红扑扑的：“婢子还听说了郁二郎如何说动西丹国世子的事。”

苏绾绾读着书，目光微顿：“说吧。”

侍女道：“当时西丹国已出了兵马，传说郁二郎独自一人，于万军之中，刀剑加身，却面不改色，之后说得西丹国王子连连点头，将一场战事消弭于无形……”

苏绾绾忍不住抬起头，微笑道：“好了，我知道了，你下去吧。”

侍女睁大眼睛：“小娘子觉得此事是骗人的？”

苏绾绾点点头。

侍女明显深信不疑，正想说服苏绾绾，见她已经将目光挪回书卷上，不由顿了顿，下去做事了。

日光从扑下来，落在苏绾绾的书卷上。

她总是看书，当她的目光落在那些常人看不懂的数字和图样上，心境也变得温柔宁静。

不久之后，侍女道：“二郎来了。”

苏绾绾连忙让侍女将他请进来。

“为兄得了须臾空闲，来你的听竹轩喝喝茶。”苏家二郎——苏敬禾说道。

苏敬禾生得浓眉大眼，仪表堂堂，是她一母同胞的阿兄。

苏绾绾自然不会推拒，亲自煎了一釜茶。苏敬禾啜了两口，笑道：“这茶不错，母亲没有亏待你。明日的牡丹宴，你可要去？”

苏绾绾道：“我不去了。得了一本新的算经，还未看完。”

“扶枝，多出去走走，总闷在家中有什么意思？”苏敬禾放下茶碗，思索片刻，又说道，“好久未见大姊了，明日牡丹宴，她定会过来，你明日随我去牡丹宴，一起看看大姊，可好？”

扶枝是她的小字。她身边的人总是这样温柔地叫她。

苏绾绾想了想：“好。”

她给苏敬禾添了一些茶：“阿兄若觉得这茶不错，便多喝一些，我再叫人给你包两块茶饼带去。”

苏敬禾呷了两口茶，问了时辰，便站起身往外走：“不必了，我在外头什么茶喝不到？不过是怕你待在深宅大院里受委屈——嗐，我也是瞎操心。”

他说着，自己便笑起来：“邹管事那事儿，我在外宅听见，都唬了一跳。扶枝，大姊说得没错，你呀，就是聪明，擅筹算。倘若户部有人如你这般，大裕又怎会……”

苏敬禾摇了摇头，不说了。

苏绾绾明白他的未尽之言。

几个月前，狄人再攻山北道。圣人命户部拨粮草，以供将士迎敌。粮草运到山北道，竟所剩无几，户部尚书说这是运输途中的损耗，圣人严查，才发现粮草竟是被贪了。

屋漏偏逢连夜雨，西丹国趁机进攻，若非最终被郁行安说退了兵，今年的牡丹宴恐怕不能如常举行。

苏绾绾笑了笑，也不谈政事，一路将苏敬禾送到院子外，问道：“阿兄今日怎么急着走？”

“阆都来了一个了不得的人，一来就被圣人点入翰林院。这可是翰林院！他才十七岁，阆都十七岁的郎君都在打马球呢，他却成了翰林学士！”

苏敬禾面色十分复杂，又嫉妒，又忍不住佩服：“今早刚下的旨意，这不，曹五郎约他去月锦楼会会，我看时辰快到了，得去看个热闹。”

“谁啊？”苏绾绾问。

“郁家二郎君，名行安，表字礼和。”苏敬禾说，“据闻越国公府也给他发了牡丹宴的邀帖，他应该不至于不去。扶枝，你明日便能看见他了，肖府的牡丹极美，但也许——”

苏敬禾看了看苏绾绾，闭上嘴，在心里补充道：但也许——郁行安会更美。

毕竟，几乎每一个见过他的小娘子，背地里都是这样说的。

次日，苏绾绾和继母各坐一辆马车出门。二兄苏敬禾骑着一匹枣红色大马，随行在苏绾绾的马车左右，周围又有几十个侍从跟随。

过了两刻钟，马车停了，前头传来一阵喧哗之声。

两个车夫在争吵，一个说“我家主人乃是信国公”，另一个说“我家郎君是崔仆射。”竟是停在原地，谁也不让谁。

有人去做和事佬，苏绾绾等了一会儿，不见他们停。

她望着车窗外射进来的日光发呆，鼻尖却嗅到了极淡的梨花香。因为距离正好，这香味显得淡雅极了。

苏绾绾猜到，这是越国公府门口的梨花树。这棵梨花树开得极好，每年春日盛绽，美不胜收。

苏绾绾撩开车帘，果然看见不远处矗立着一座宅院。宅院轩昂壮丽，匾额上刻着“越国公府”四个大字。

门前两辆马车，一人居中调停，两个车夫仍然争得唾沫横飞。

宅院的东面有一树梨花，花下立着十几个人，这些人满脸堆笑，对其中一个郎君呈簇拥之态。

那被簇拥的郎君，正侧头和人说话。

他生得极好，丰神如玉，面若桃花，身着一件月白色圆领衫，腰间压着一枚白玉镂雕玉佩。

他立在几人之中，身姿挺拔，气度出众，如同鹤立鸡群。

风更大了，迎面将梨花的香气扑过来，那郎君的衣袖也被春风拂动，几朵梨花缓慢飘落在他身上，如人间谪仙。