李孚谕带兵十年，从他未及冠时便跟着军队在外征战，他杀伐果断，对待敌人亦心狠手辣，击退犬戎人后的第一件事就是派部下追回了逃跑的朔阳县县令，当着边疆百姓与众将的面，将此人活剐，以儆效尤。

但李孚谕对待百姓却仁和，战后拿出自己的俸禄安抚流民，补贴军用，在边境建立起了极高的威信与仁名。

犬戎人兵败逃走后，李孚谕传召了手持衙门信物，集结百姓并率领他们逃去连溪县避难的徐嘉淼，他认为此人当机立断，偏是个小小的末流衙差，深觉此人被埋没，起了惜才之心，然而徐嘉淼也是实在，直接回绝并直言他是受人指点。

小小的朔阳县人才辈出，而对方名讳却无人知晓，李孚谕不信这世上真有什么淡泊名利之人，敏锐地察觉到了不对劲，他立刻派人下去严加彻查，终于发现了一点让他大为吃惊的蛛丝马迹。

距离犬戎人攻城之祸已经过去了半个月，朔阳县正在重建中，北街由于靠近城门，犬戎人闯进来后最先受创，亦是死伤最多的地方。

先前那些从拂春楼救出来的女子，程允棠为她们买下了一个绣坊用作未来谋生的去处，然而绣坊地处北街，尽管程允棠第一时间便派人前去相救，那些女子还是死的死，残的残。

由于县令畏敌逃跑，普通百姓手无缚鸡之力，犬戎人入朔阳如入无人之境，死了太多人，婉音被从绣坊救出来时，连哭都哭不出来，她无助地望着从前相依为命的伙伴全都惨死，满大街的尸体，第一次产生了要像父亲那样为生民立命的想法。

秋分前，当燕回抱着燕二里的骨灰回到城南时，才发现他的家早就被战火烧毁了。

前段时日他已经哭了太多次，好像把这辈子的眼泪都流光了，此刻看到这样的景象时心中竟然很平静，甚至自嘲地笑了一声。

燕回从角落里翻出来一个铁锹，开始给燕二里挖墓坑。

他神情平淡，一言不发，只是低着头挖土，因为战事，县学的入学时间也往后推迟了许久，他现在没有能去的地方，挖完了墓坑，将燕二里埋进去，然后便坐在墓前，砍了块木板，亲手用刻刀给燕二里刻名字。

程允棠自从战事后似乎有很多事要忙，几乎七八天才能见到她一面，但她还是抽空陪燕回回来将他父亲埋葬。

小院已毁，没有再重建的必要，程允棠环视一周，待他忙完，轻声道：“县学的入学时间推迟到什么时候了？”

“一个月后。”

“嗯。”她点了点头，“县学会提供衣食住行，你去了那儿后便安心读书，其余的事情，莫要再多想了。”

见燕回还是垂着眸不语，她道：“虽然这话听起来不好听，但……燕回，人都是要向前看的，你过得越好，你爹才会越欣慰。”

“我知道。”

他低低道，似是怕程允棠担心，说完又抬起头，浅浅地笑了一下，眸中却黯淡无光，“我会振作的，程娘子，您不要为我费心。”

话音落下，程允棠沉默许久，半晌才道：“是那日我强拉着你离开，没有让你及时将你父亲带走，你心中怨我是吗？”

“不是……”

燕回连声否认道，他不敢直视她，眼底的情绪很乱，几次欲言又止，却又垂下目光，低声道：“我很怕，我已经什么都没有了，我实在是……我总怕我再奢求什么便会失去什么，那我宁愿什么都不要。”

“没什么好怕的，燕回，就像你当初同我说的那样，想做就做，不要去计较后果。”

他依旧低着头，程允棠走上前一步，停在他面前，“燕回，抬头。”

她道：“抬起头，看着我。”

燕回犹豫地掀起眼睑，目光虚虚地落在程允棠身上。

她沉声道：“我也曾从极盛处落进谷底，我以为什么都将离我而去，我懦弱、胆怯，只想苟延残喘，可后来我觉得我错了，大错特错，我的生死、高低，要掌握在我自己手里，我越低头，踩在我头上的脚只会越狠。”

燕回微微睁大眼睛。

“旁人觉得我便如一滩死水般再也掀不起什么波澜，可我偏不，我要站到高处，要那些人一辈子只能仰视我，所以不要怕，你尽管往前走，就像你从前说的那样，明白吗？”

这些话锐利而凶狠，让他想起几年前自己还在受人欺负时在巷子里遇到那个人。

“是你给了他们欺辱践踏你的机会，只要他们杀不死你，就别吝啬你的獠牙，你的拳头。”

记忆中模糊的身影与面前的女郎近乎重叠，有什么从脑海中一闪而过，燕回嘴唇翕张，忽然意识到什么，“你……”

他刚开口，余光里倏地出现一个陌生的人影，不知道为何，他直觉来者并非善类，下一刻，数个人影从小院竹林中涌出，寒光乍现，燕回动作比头脑更快，猛地将程允棠拉至身后。

“小心！”

他从腰间拔出锋锐的刻刀，反应迅速，立刻弯腰避开迎面而来的刀刃，侧身扎进对方的手臂。

对方闷哼一声，转而挥刀往他的反向砍来，燕回分身乏术，拦住这个却拦不住其他人，从两侧冲过来的杀手目标明确，径直往他身后的程允棠砍去。

燕回瞳孔一缩，一瞬间慌到几点，声嘶力竭地大喊道：“程娘子！”

“咻！”

正当程允棠就要被砍到时，一支箭以迅雷不及掩耳之势从远处发来，连远处的青竹都被拦腰刺穿，箭矢依旧力道不减，猛地将已近身的两个刺客射了个对穿。

紧接着，十数人自竹林后冲下，他们身着轻甲，整齐肃穆，动作狠辣，不过片刻功夫便逆转局势，先前的几名刺客不敌，开始节节败退。

而这些人中，除了一个熟悉的阿檀，还有一个他曾见过几面，甚至跟燕二里提过的男人。

圆头圆脑，面貌和善，是如今朔北府最大的布商，自姚昶案后赚得盆满钵满，也是程允棠名义上的丈夫，王昌旻。

燕回茫然地瞪大眼睛，眼前的王昌旻与他印象中和蔼圆滑的中年人不一样，他身手敏捷，目光狠厉，手持一柄长弓，方才那骇人的两箭便是出自他之手。

与他一起来的那些人不像是宅院的看门护卫，倒像是训练有素的……士兵！

王昌旻目光扫过四周，未在那呆愣的少年身上过多停留，他收了弓箭，步步走上前，忽然停了下来，对着身旁的女郎跪下身，拱手行礼，沉声道：“微臣救驾来迟，请殿下恕罪！”

他的身后，包括阿檀，亦跪了一片。

“请殿下恕罪！”

燕回目光晃颤，耳边轰鸣，脸上的神情一寸一寸裂开。

程允棠默了片刻，才道：“无碍，你们都起来。”

众人站起身，王昌旻侧目望了望地上那些半死不活的杀手，“殿下，可要逼供？”

程允棠平静道：“不必，这些人是死士，问不出什么，杀了。”

话音刚落，阿檀猛然回身，手起刀落，眨眼间砍了好几人，她动作干脆利落，连血都未溅出几滴，利刃割破人肉的声音很沉闷，可燕回却觉得刺耳，他心跳得很快，终于忍不住，后退了一步。