关秋屿骑马回卫河边，进水车基地找到王县令。他跑得气急，顾不上喝水，先对王营摇了头。

王营愣了瞬，明显误会事情走向，问，是否邻县坐地起价？

“没有，咱需要的那批木料就是三百六十两，一文不多。”

关秋屿拍着胸口顺气，等平复了些才道出实情，“只是，那么多木料，怎么运回来，才是难题。”

王营恍然仰头，招呼近旁的衙役，立刻传话下去，召集县衙所有可用人员，一起到邻县运木料。

接着，便是耐心等待。

关秋屿又到外头的现场检查一圈。

今日出工，是对前期建造的骨架结构做最后的复核，为后续制作安装轮轴、扇叶、搭板做准备。

农户们都在埋头劳作，只有被关秋屿问起来，才有人出声回答，但也有例外。

吴奇许是看关秋屿脸色发白，担心他身体有恙，给他递了水袋。

关秋屿确实口渴，直接灌了一大口，再递还给吴奇时，听吴奇问他：“是不是王营又找你麻烦了？真有事，一定说出来，哥哥们都给你撑腰！”

这回的事，还真不怪王营。

应该说，关秋屿接触上王营后，正一点点发现王营有王营的难。

王营身为朝廷命官，同样过得艰辛，既要忍受京城户部刘列的威胁，又要提防本地乡绅慈享田的挖坑。他装作岁月静好，拖着一个县的暴躁农户，加紧赶工水车，否则，他就得被发配、充军，甚至人头落地。

“我最近有些忙，会注意自己身体，谢谢吴大哥关心。”

关秋屿抿唇笑，转头看了眼身后的营房。按王营刚才指令，应该有大批人头集结了，怎么如此静悄悄的？

思及此，关秋屿果断回营房，见王营在来回踱步，正要上前问问进展，却有个衙役从外进门，对王营禀报，说贾公称病，来不了了。

王营似乎料到贾公的态度，便问其他人呢？

衙役犹豫片刻，实话实说，不知为什么，大家一天之内都病了。

找县衙的人帮忙，这条路怕是走不通。王营气得攥拳，也无济于事，最后看着关秋屿，无奈道：“关公子也想不到吧？我这个县令，竟然指挥不动自己的人。”

关秋屿沉默一瞬，对王营拱手，说出他的想法，“既然如此，大人何不组织农户办事？”

王营一听就叹气，“我这刚买了木料，手里哪还有钱请农户？公子说笑了吧。”

“可大人承诺过，只要水车完工就归还农具，光这一项报酬，已足够大家豁出命了！”关秋屿坚决道。

王营看着关秋屿，大约寻摸出其中的意思，缓缓点头，“那就有劳公子，和大伙商量商量？”

关秋屿领命，出门一路跑，他招呼农户聚集过来，听他讲出昨日和今日发生的所有大事。牵连到京城户部的部分，他并没细说，只讲现在县衙为了补买木料，遇上了大麻烦，希望大家鼎力相助。

一时，众人哗然。吴奇和张介本是暴脾气，听完更是满面气愤，骂罗义一家恶毒，又骂邻县哄抬价格不是东西……

关秋屿摆手让众人安静，诚恳征求大家的意愿，“肯不肯帮县衙一次？”

众人喊话，“必须帮！一，为了咱能拿回农具，二，和邻县斗这口气，咱要造出水车！”

关秋屿对所有人拱礼，心里还有点打鼓。现在人手够了，但他们没有骡车，只能肩扛手抱，得运到何年何月才结束。

整个博县，谁家骡车又多又闲？

关秋屿想到地主慈享田，摆在他面前的路只有两条，要么找慈享田借到骡车，要么找慈享田出钱，租用邻县骡车。

关秋屿正想着，怎么才能说服慈享田，听衙役通传，说有个慈姑娘来找。

慈琰的出现，叫关秋屿稍有意外，他以为母亲病情有变，随衙役跑去见到慈琰，开口就问母亲的病。

慈琰被问，脸色有点沉，冷冷道：“你还是不信我会治病！”

说着，从手里的提篮里取出只陶罐，扔给关秋屿。

“这什么？”

关秋屿和慈琰认识数月，几乎天天见面，彼此说起话来，早不似一开始那样拘谨，更像多年的老朋友。

慈琰顿了下，“专门给你熬的补气汤，你娘亲担心你劳累，特意叮嘱我送的。”

关秋屿低头看那陶罐，想起慈琰对母亲的悉心照顾，态度自然就收敛，变得温和许多。

“我一会喝，这里太乱，你快回家。”

慈琰却站着没动，往关秋屿靠了两步，小声问：“听这里的衙役说，水车工程急用钱，你想找我爹拿？我可以陪你一起去。”

关秋屿瞧了慈琰一眼，笑道：“你这是想通了，打算回家了？”

慈琰点头称是，说慈享田终究是她爹，不能一辈子躲着不见。

慈家的私事，关秋屿是不便插手多管的，但既然慈琰决心已定，他没理由不成全。

“你在此稍等，我去牵马来。”

说完，他开了陶罐，一口气喝干里面的汤汁，竟尝出了一丝甘甜。

两人骑马上路，关秋屿的马快，在前面跑，到山脚一回头，慈琰被甩下老远，一直努力追赶着。

上山的路更难走，关秋屿放慢速度，和慈琰并排骑行，他不止一次听见慈琰叹气，便好奇道：“你回家见爹，脸怎么比上坟还难看？”

慈琰被他的话逗笑，长舒口气，不答反问关秋屿，“若你母亲现在就逼你娶妻，你会怎样？”

关秋屿转开目光，笑道：“我是什么人，有没有前途，该做什么，我娘比我更清楚。她现在不会逼我娶妻……那就是说，你爹给你说好了亲，逼你嫁人，所以你躲进村里？”

慈琰面露惊讶，似乎没想到自己的算盘能被关秋屿识破。

她红了脸，低头喃道：“原来你都知道了，难怪你没问过我。我爹给我定的婆家，就在邻县，家里也是地主。”

关秋屿应道，“倒是门当户对。”

“可我要的不是门当户对！”

慈琰拔高音调，一双秀眉蹙紧。

“我不想活成我娘那样，一辈子困在婆家后宅。”

其实，关秋屿心里一直记着慈琰的奇怪，他认真听着慈琰讲述她母亲的过往，就像在听老朋友的倾诉。

原来，慈夫人嫁入慈家前，已经是博县有名的医女，进慈家后，在慈享田的支持下开办医馆，但生下慈琅和慈琰，一切都变了。慈夫人每日的生活，只能围绕着儿女，医馆只能关门，在家却也是郁郁寡欢，直到病死。

“这些年，我一人住在山里，一日没忘母亲的结局，那天被我爹请下山，就知道事情不简单，又偷听到我爹和徐姨娘的话，才知我爹要嫁我到邻县。”

慈琰说着话音渐渐哽咽，抬手抹了抹泪，“多亏那天遇上公子，才让我有说辞找上公子……顺利躲进村里。”

关秋屿瞅着慈琰哭红的眼，忙从衣服里找出块糖，递了过去。这糖本是给二弟的，只能先用来哄慈琰。

慈琰接了糖，哭声却更难过。

“事情和你无关，你用不着在意我。我躲在村里，每天都过得很满足，等日后嫁人，会日日念你的好，多在佛前求，愿你得偿所愿，事事顺心！”

关秋屿听着，鼻子有点发酸，伸手拉住慈琰的马缰。

慈琰转头看他，脸上还挂着泪痕，却把嘴角咬得死紧。

“姑娘，我现在问你一句话，你必须老实回答。”

关秋屿语气严肃，盯着慈琰的双眼，“你愿意回家吗？”

慈琰的眼泪滑落，如晶莹的露珠，如此心善如佛的人，竟被逼到这样伤心。

关秋屿什么都看懂了，便松开慈琰的缰绳，“回村里去，别跟着我。”

话毕，他帮慈琰的马掉了头，又抬脚踢在马肚子上，只听马嘶叫一声，飞速往反方向奔离。

“我不去，你怎么说服我爹——”

慈琰的喊声回荡在空中。

“你爹把柄那么多，他不拿钱堵我嘴，怎么行？”

关秋屿扯开嗓子回应，冲慈琰离开的路口笑了笑，便继续爬山而行。

慈家的庄子，还是那般富丽堂皇。

关秋屿下马前行，被门口的家丁拦住，他说有重要事向慈老爷禀报。家丁斟酌一番，领着关秋屿进门。

堂屋，慈享田现身见客，态度还和去年时一样。他捧着茶盏，笑眯眯向关秋屿打听，水车建造进度顺不顺利。

关秋屿笑回，不太顺利，他目的明确，直说了自己的来意，就是找慈享田拿钱的。

慈享田愣了下，许是没遇见过关秋屿这样厚颜的人，上门要钱，连个客气话都不讲。

“这去年时，老夫给关公子面子，送出上千份物资，才过三个月，关公子又来要钱？咱家确实有些家底，那也要养活家里人，禁不起连番搜刮啊。”

关秋屿不语，手指在桌上有规律地敲，看着一脸苦相的慈享田，缓道：“慈老爷和我说去年的事，那咱们就说说去年的事。在博县放火烧林，是您干的吧？”

慈享田脸上一怔，辩道：“这话是王营告诉你的？可你们有什么证据？”

关秋屿还是笑，“慈老爷打算和博县上千野蛮农户……讲证据？您在开玩笑吧？您难道不知，大家被没收农具，被烧了林子和草皮，过得有多惨？现在，只要我去村里丢点火星，您且等着大家□□！县令王大人那边，肯定不会管，那您家里的钱财，要被抢空的。”

“你！”

慈享田拍案起身，却说不出狠话，因为关秋屿的分析完全占理。“我家里还有一百家丁，个个能打，对付几个农户，那是绰绰有余。”

关秋屿点头，对慈享田笑道：“既然您相信那帮家丁的实力，又知道了慈姑娘的住处，怎会迟迟不敢进村找人？”

慈享田咬了咬牙，指着关秋屿冷笑，“休得胡说。”

关秋屿也起了身，语气尽量缓慢，“慈老爷很怕农户闹起来，难以收拾吧。像是吴奇、张介那拨人，就等着趁乱暴动，到时候影响博县稳定，惊动朝廷。王营被查办，派个新县令来。慈老爷得费心打点关系，您家次子才五岁，就算定娃娃亲，都要看新县令家有无小女儿吧？”

慈享田沉默无言，慢慢松开咬紧的牙关，无奈叹息，“行！骡车的钱，我出。”

关秋屿心愿得了，不忘给慈享田拱了一礼。

他拿上慈享田给的一百两银票，火速回到卫河边，见王营已经集合了一百号精壮农户，便与王营商量，这就领人翻山，去义县取木料。

手里有钱，关秋屿自然不磨叽，交钱租骡车，赶着浩浩荡荡的队伍回去博县。

到山脚下，经过柏杨林，又碰上之前那位挥舞镰刀的哥们儿。

关秋屿见那哥们儿躲在树丛里，不敢现身，也没停下打什么招呼。

等运木料的骡车队走远，镰刀哥冲到路上，与其他人嘲笑：就算博县拿到木料，也不可能赶在十一月前造出水车。

时间推移，半年逝去。博县进入金秋九月，原本光秃秃的荒地上，新生的草、叶越发兴盛，渐愈迷了人眼。

卫河边，一片忙碌。上千人聚在此地，只因今天是大好的日子。