困于囚车之中，青衫落拓，依旧气度卓然——

这便是江家嫡长子，江继盛。

裴夕舟在苍山看信时，已得知身为清流之首的江家同样被卷了进去。在回来的路上，他细细斟酌着信中透露的信息，心中已有了判断。

这一劫，江家是躲不过的。

大雨淹桥，裴夕舟改道途经江家，本想差人传个口信。

但他未料到锦衣卫行动如此之快，也未料到最先被发难的，会是一向勤勉刻苦、兢兢业业的江继盛。

“如此大的事情，江伯父在朝堂经营多年，不可能如此后知后觉。适才江家大门紧闭，只开侧门，且仅有江家庶女一人跟了出来。”

“若江家反应皆为刻意，这便是要避嫌……可当今朝局，讲的是一荣俱荣，一损俱损，同派系皆需担忧受到牵连，血脉至亲又当如何分割——”

裴夕舟正思考着，突然心头一动，想起友人唯一一次酒后失言。

那是江继盛被授任兵部员外郎的庆功宴。

他一向低调，往日生辰宴都只与友人小聚，更不会因一次授官而有所忘形。

是江家特意大办的。

裴夕舟身为江继盛的好友，收到并不符合友人风格的邀请信，虽然纳闷，却依旧欣然前往。

他到得早，径直去了江继盛的院子，便见他着一袭毫无缀饰的青衫，自斟自酌。

“骤然得知此讯，夕舟——”

裴夕舟走至江继盛身前，刚好瞧见他身侧一卷写好的策论，立刻将恭喜的话语咽了回去。

他望着江继盛沉郁的神情，低声问道：“江兄不愿？”

江继盛这才缓缓抬眸，唇角微弯。

“你来了？来，陪我喝酒，陪我……庆祝。”

已有八分醉意。

裴夕舟沉默半晌，静静按住他想要再度拿起的酒壶。

“不愿，便不笑。”

江继盛愣了愣，突然抢过裴夕舟按下的酒壶猛灌了一大口。

他闭着眼，轻敲酒壶的银盖，沉叹一声。

“夕舟……”

“江兄且说。”

“为兄是个没有什么天资的人，虚长你几岁，却写不出如你那般的好文章……”

说完这句，江继盛又喝了一口酒。

裴夕舟抿唇望着江继盛，等他继续说下去。

“你知晓的，我乡试便考了数次，最后结果也是平平，而今承蒙祖荫，也不失为一个好结果。”

听着友人浑浑噩噩的语调，裴夕舟不由反驳道：“但这些年来，江兄闲时便写策论，四书五经闭目能诵，若能参加明年科举，未必不能——”

他本愤于友人的沉寂，突然瞧见江继盛眸中伤色，心下恍然。

“江兄是被逼的……为什么？”

在裴夕舟眼中，江继盛虽贵为江家嫡长子，但平日格外勤勉刻苦，闲时手不释卷，不敢有丝毫懈怠。他说自己天资不好，其实只是不如少数几人惊才绝艳。

江继盛一心愿走仕途，夙兴夜寐，日积月累，想通过自己的努力考出进士来。

江家并不缺人，兵部员外郎也不是什么高位，为何要将他送到一个不愿去的位置？

“我不知，我连江家嫡子都不是，就这样被推到如今的位子上了。”

裴夕舟波澜不惊的眸中划过一丝意外。

江继盛似是醉极，晃着酒壶悠悠道：“我是从很远的旁支过继而来的……”

裴夕舟从他断断续续的讲解中听明白了。

江继盛所在的那一支人丁稀少，渐渐只剩几人。

他一出生便被过继到主家，断了与旁支的联系，享了尊荣，得了祖荫，即使他不愿要。

可这世上有许多事都是标好价码的，等时机到来之日，便会一笔一笔地从受惠者身上拿回来。

“如今便是时候了。”

裴夕舟收起回忆，喃喃道。

“我虽不知他们要江兄做什么，但一旦形势演烈，江兄身世抖落，势必会被逐出江家。”

“从他意外接任兵部员外郎起，江家便亲手送出了这枚棋子，可用、可断、不受牵连。”

“……不，或许从他被过继到江家时，棋局，便已经开始了。”

马车在裴王府门前停下。

裴夕舟将书信折好，撑伞走下马车，抬眼望去。

层层的雨幕比方才更厚了，浓云低低压在穹顶，沉得像要压坠下来。

京城的另一头，梅长君已喝多了酒，被顾珩扶着送回院中。

半梦半醒之间，她只知身边人值得自己信赖，一不留神，问题已脱口而出。

“兄长，你说母亲——”

“长君早些歇息，有些事情，等母亲身体稳定些时日再问。”

他已察觉到梅长君的疑惑，温声回道。

“好……。”

梅长君坐在塌上，低着头，墨发垂在白皙耳畔。

她想了想，又道：“我探出国师踪迹了。”

“裴夕舟告诉我，国师在苍山上有居所。”

“就在苍山？”

顾珩有些惊讶。

“国师是裴夕舟的老师……”梅长君低声解释着，“兄长，沈首辅寻国师踪迹，究竟是为了什么？”

“应当是有事相求。”

“说来也是，国师与世无争，但名满天下，沈首辅他总不会想要暗害吧。”

梅长君思绪有些发散，她嘴角微弯，自语道：“我也是为了自保，老国师兼济天下，切莫怪我。”

至于未来那位国师……

他欠她良多，怪便怪吧。

梅长君轻笑一声，酒意渐渐涌上来，从耳朵到双颊，一点点的热意在身上乱窜。

顾珩将备好的醒酒汤递上，待她服下躺好后，方笑道：“今日倒是双喜临门，我这便去告诉父亲。待解药一来，我们便不用时刻担心你的身子了。”

梅长君低低应了一声。

她也不用时刻凑在裴夕舟身旁了。

喉中酒意沉涩，梅长君望着顾珩离去的身影，慢慢闭上眼，坠入梦境之中。

……

“殿下请用酒。”

清浅温润的语调，带着说不出的缠绵。

梅长君睁开微阖的双眸。

入目是一张绝滟无瑕的脸，教见过诸多美男子的她眼前一亮。

“皇弟让你进来的？”

“陛下怕长公主待在宫中无趣，特意唤臣前来服侍。”

“臣？”

梅长君从软榻上起身，玄朱金纹的华贵宫裙轻轻流拂。

“臣都察院给事中林澹，参见长公主。”

“都察院……”梅长君往前走了几步，转身望向跪在玉石砖地上的男子，笑道，“都察院前些日子还上疏弹劾本宫，焉知你今日前来，又是怀着怎样的心思？”

“臣不敢。”

“哦？”梅长君微微挑眉，语调已染上几分长公主的威仪。

“臣为陛下直属，只为取悦长公主——”

林澹骤然抬眸，似是被梅长君的气势所摄，解释脱口而出，又意识到此言不妥。

“求殿下垂怜。”

他柔着嗓音，垂眸膝行而上，朝着梅长君的方向一点点挪过去，欣长的身形勾勒在轻薄的白衣下。

梅长君含笑望着林澹，待离得近了，微微弯身，一指挑起他的下颔。

林澹闻到一阵淡淡的梅香，微微一愣，主动将自己送上，几乎完全贴到了梅长君身侧。他肩上衣衫悄无声息地滑落了些许，抬手拿过桌案上的酒杯，捧着递到梅长君唇边。

“殿下请用。”

“你不情愿。”

两人的声音同时响起。

梅长君垂着眸，冷淡视线扫在林澹漫着微微不解的脸上。

“沈首辅派你来的？”

她沉声问道，整个人透着一种高不可攀的冰冷。

“殿下在说什么？”林澹还想挣扎，仰着犹比月色的脖颈，一错不错地望着她，眸中水光轻颤。

梅长君笑了笑。

这么多年，墨苑培养人的法子变了又变。这位林公子学得挺好，但偏偏撞上了她熟知的几项。

看着熟悉的动作、语调，梅长君竟有几分追忆往昔之感。

“难为你一世家公子，竟放下身段学了这么多。”

林澹神色一僵，指尖酒杯坠落。

他急忙去捡，薄薄的衣料随着动作摩挲起一层声音。

梅长君好整以暇地看着他。

“林家不是沈首辅一党，你是被抓了什么把柄？”

“……殿下恕罪，臣——”

寝殿的门在此时被推开。

“殿下召臣来此，便是为了让臣看这不堪的一幕？”

这一声冷冽如山涧檐雪。

梅长君神色未动，跪于她身前的林澹反而惊惶地回头望去。

他起身便拜，衣袖却缠在梅长君腰间的坠子上，滞涩了片刻。

“国师大人……”

裴夕舟没有理会他，视线死死地落在了梅长君微散的衣襟上，清冷无情的眸子起了一层暗潮汹涌的浪。

梅长君这才发觉，因着方才捡拾酒杯，她与林澹隔得极近，衣衫也有些凌乱。

她心中没来由地有些心虚，又想起之前两人的争执，轻轻启唇。

“国师是从北镇抚司出来了？”

裴夕舟骤然回神，冷冷看了梅长君一眼。

“托长公主的福……”他望着梅长君的神情漠然而专注，半晌后方道，“臣不慎扰了长公主雅兴，还望殿下恕罪。”

“恕罪？”

梅长君轻声重复着他最后两字，心中无名火起。

她视线落在有些无措的林澹身上，冷笑道。

“既要恕罪，便请国师大人护本宫与林公子一道回府吧。”

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