转眼天气已开始热了起来，袁嘉生这阵子来的又频繁了些，鸢眉与他好起来也像寻常的小夫妻般蜜里调油，司里的女乐一见他来，总要将他们打趣一番，他听后也不恼，反而还愿意赏给她们几个钱。

因他来得勤，鸢眉也忍不住要问候他母亲，这才得知他母亲身上不大好了，这些日子总是卧床不起，趁着母亲无力管他，这才跑了出来。

她当然要劝他先紧着母亲，他便觉得她善解人意，愈发对她丢不开手。

因他还未成家，也成了让母亲最忧心的事情，便要人相看起门当户对的小娘子，然而那些画像他看了半天，也没能寻出一个比得上鸢眉的，就不和她对比了，连她们教坊司里几个出色的女乐都比不过。

他见母亲忧虑，便软磨硬泡说要先纳鸢眉为妾，几番恳求下来，他母亲也被他说得没法了，只能点头答应。

这日他甫入教坊司，脸上便挂着春风，并把这个好消息告诉了鸢眉。

她听完心头也泛不起半点涟漪，不过像她这种罪奴，嫁入这样的人家当小妾，似乎已经是最好的出路了。

但她从前便听说这些高门宅院里，但凡有妻有妾，每天总要斗得个你死我活的，她并不想过这样的日子，况且自己身份卑微，也无娘家倚仗，只怕是一入宅门就被磋磨得连渣都不剩了。

他见她犹豫，又问缘由，她才将自己的顾虑慢慢道来。

怎知这顾虑在他那看来倒也不成问题，他说：“还不是家人逼着我成家嚒？不然我也不会娶那正头娘子，你要是不想与她有什么交集，我在那椒子巷里还有一处别院，你便住那里，既不用与她起什么冲突，也不必向我爹娘晨昏定省，岂不正好？”

鸢眉自然知道这样意味着什么，做一个无名无份的外室听起来虽算不上什么光明的前程，可比起她眼下的境况又算得上是天壤之别了。

深思熟虑了许久，这才应下。

虽已应允，她的日子却一切照旧，因为没有过多期待，便该吃吃该睡睡，然而这一天到底也没有到来，不知从什么时候，他已悄然脱离了正轨，到后面自然是覆水难收了。

致使他们关系破裂的人依旧是杜鹃。

鸢眉知道袁嘉生向来心软，这不，杜鹃在他面前一改性情，哭哭啼啼地说自己多么不容易，他也便心软了。

她原本不将这件事放心上，可杜鹃却是在她面前愈发嚣张起来，甚至还红口白牙诋毁她的家人，激得她一阵怒火攻心，上去便要撕烂她的嘴，没想到这一幕竟让他撞上了。

她赶紧停了下来，扭过身观察他的神色，见他有些愕然，便僵硬地扯起了嘴角，温软道，“三郎来了？”

他竟一时没有回应她，而是将目光撇向了一旁嘴角还留着淡淡红痕的杜鹃。

这一眼便让鸢眉的心沉到谷底。不该对男人抱有希冀的，裴疏晏尚且如此，她又怎能期望他什么呢？幸好这回她倒没有一头坠入爱河里，否则当真又是当头一击的重创了。

只不过眼见着从前总是将她护在身后的人，如今竟对她的死对头产生了怜悯之心，她心头又怎能不苦涩？

于是她自嘲地牵起唇角，缓步踅回自己房间里去了。

他愣了一下，这才提着袍裾追上楼，就在楼梯的转角处，他拽住了她的袖口。

鸢眉回首，见他眸里尚有不解，便使了点力甩开他的手，冷冷挖苦道，“你跟着我做什么？”

他的确是没想到她温柔可人的外表下，竟潜藏了一副烈性子，方才的那个人，他是怎么也无法跟昔日里温善的她联系到一起的。

想那江首辅爱女如掌上珠，教的女儿亦是知书达理，又怎么会做出这等粗鲁的动作呢？这简直是将人割裂成两半，他也分不清哪个才是真实的她了。

鸢眉见他又是愣神，便莞尔一笑道，“实在抱歉，我还有客要陪，就不能陪你闲聊了，你自便吧。”

说完，便拢了拢身上的披帛，扭着腰从他眼前踱远了。

袁嘉生自以为对她已经灌注了十二分的心神，没想到她翻起脸来竟是这般不近人情，莫非这些时日她的温柔小意，全都是假的？一想到这，他便是一阵钻心的疼痛。

被她晾在那里，也着实不好看相，失意之后又退了下来，回过神便见杜鹃梨花带雨的站在那里，因她个子高挑，更显得她纤细的身子犹如柳枝羸弱，他走了过去，替鸢眉道歉，“你没事吧？”

杜鹃一手拿着一柄小圆镜，对着镜子比照了半晌，豆大的眼泪又滑落了下来，嗫嚅道，“本来就是我们姐妹之间的事情，实在不应当劳烦袁大人的，只是没想到……”

她说着唉声叹了口气，捂着嘴边那道红痕道，“大人也知奴是靠着这张脸讨生计的，她再气，也不能抓着奴的脸不放，倘若奴的脸就此毁了，那奴这余生可该如何是好啊？”

他便问起缘由，她便一边抽泣一边道，“还不是因为上次那件事嚒？奴想着，总归是抬头不见低头见的姐妹，刚好奴得了一盘新鲜的果子，便想送点过去向她赔罪，没想到她说奴不安好心，还非要奴当场吃下那果子验证清白，我也知道自己脾性不好，可奴从来没有做过这等伤天害理的事，又怎甘心被诬蔑？忍不住便回了一句嘴，没想到……”

一旁的丫鬟也止不住附和杜鹃的话，闻言他竟迟疑不决起来。

若非是方才亲眼目睹，他又怎会相信看上去弱不禁风的她，也会像个泼妇一般动手，杜鹃脾气不好，却也是个脸上藏不住事的人，如此一来，反倒是显得她颇为心机了。

只是他总不愿把她往坏处想，兴许是有什么苦衷呢？

沉吟片刻，他拿出一两银子递给她道，“芙蓉年纪小，若有冲动的时候，也请你多担待些，这点银子让你去找个郎中瞧瞧吧。”

杜鹃收下银子，抹了抹脸上的泪痕道，“多谢袁大人，她是奴妹妹嚒，奴当然不会与她见怪。”

“那就好。”袁嘉生说完，便撇下他，径自去寻鸢眉。

然而鸢眉站在二楼阑干处，早将他们两人的交谈尽收眼底，她没想到他竟会在她和杜鹃之间犹豫不决，不禁对他感到心寒，是以他过来拍门，她便吩咐秋葵寻个由头，婉拒了他。

秋葵只好硬着头皮来到门边，隔着门对他说道：“袁大人，实在不好意思，女乐她身子不适，已经歇下了，您改日再来吧！”

他知是推脱，便继续拍门道，“我知道你在里面听着，你开门让我瞧瞧……”

“我有什么好瞧的，动手的是我，袁大人应当关心杜鹃姐才是……”少顷，她的声音缓缓地飘入他耳里。

没料到她竟然毫无愧疚之心，甚至还对他说出这等话来，倒真像一点也不在乎他们之间的感情了。

他站在门口，余光瞥见有女乐携客从旁边走过，只觉得脸上烧得慌，便也不再纠缠，只温声吩咐，“那你好好休息吧，改日我再来看你。”

说完便要下楼，却见对面杜鹃的房门开了，她神情落寞的从屋里钻了出来，一见到他同样灰败的脸，反倒苦涩地笑了起来。

鬼使神差的，他朝她走了过去，到了她门口，杜鹃也没邀他进屋坐，只是关怀道，“芙蓉妹妹又身子不适了？”

袁嘉生知道她定是看到了，得知他被拒之门外，可她竟没有挑破，令他觉得善解人意。

他只好道是，又瞧了瞧她嘴边的红痕，莫名其妙又替她道了回歉。

杜鹃笑了笑，“袁大人，你这话方才好像说过一次了，一点小伤而已，大概明日便会消了吧……”

他点头，拔腿离去。

刚迈出一步，她又唤了他一声，“袁大人！”

他回头一看，见她手里拿着一个荷包，款式花样都与自己的一模一样，他立马垂眸望向自己腰间的荷包，果然见那地方已空无一物。

他便踅了回来，伸手欲接过她手上的荷包。

没想到她的手却更快，一下子伸到他腰间，慢悠悠地替他系好。

他刚在另一个女人身上狠狠地栽了个跟斗，如今见她低眉顺眼地替自己系荷包，连带着对她的印象又好了几分。

系好了荷包，杜鹃抬起似笑非笑的眸子道，“袁大人，出门在外，可要小心钱财呀……”

“花魁娘子，今夜有客访吗？”他盯着她的红馥馥的嘴唇，霎时有些口干舌燥。

杜鹃笑着摇头。

他便趁势逼近，将她逼得踉跄地倒退，差点绊了门槛，眸光闪烁地伸出一只手抵住他胸膛道，“大人想干什么呀？”

袁嘉生第一次从她脸上见过这样的表情，原来女人惊慌起来，竟有着异曲同工之妙，于是他垂下头，将她的唇堵住。

杜鹃半嗔半恼，被他吻了好一会儿才挣扎开来，只见那张饱满的朱唇上口脂晕开了，看上去更有让人肆虐的冲动，而他几乎不假思索，便付诸行动了。

隔着一道悬在半空的廊桥，就在另一侧，秋葵便趴在对面的门边偷窥着，直到屋内的烛光映出摇曳的一双缠绵的男女，她才惊讶得瞳仁颤动。

她转过头便对鸢眉报告，“女乐，袁大人怎么到花魁娘子房里去了？”

鸢眉倒是瞒无所谓，只是庆幸自己又逃离了苦海，闻言只是冷静吩咐，“别理他，倘若他下次还来找我，一律想办法替我拒了他。”

说完她又想了想，把他扔在自己房里，还没拿回去的几件外袍香囊等物打包在一起，交给了秋葵，“对了，等下次他来，记得把这些也一概还他，就说我这地小，容不下这么多东西。”

秋葵瞪圆了眼道，“女乐，这是想和袁大人了断？可袁大人不是答应你……”

鸢眉淡然一笑道，“秋葵，你还小，你可要记住了，男人的嘴是没有一个靠得住的，特别是……这种流连于风月场所的。”

作者有话要说：下章男主出场啦