春去秋来，又是一年中秋佳节。

将将过了辰时，显国公府后的夹子巷就热闹起来了，有些人怕耽误府里头派的差事，便早早的走亲访友拜团圆。

由东往西数第三间小院静悄悄的，偶尔有风吹来，院子中那株石榴树也不敢同它们顽，怕扰了主人家的好梦。

秋老虎今儿估摸着是在打盹儿，只一副懒洋洋的派头，不像前几日似的发威可劲儿的烘烤。

石榴躺在东屋支摘窗边的土炕上，身上披了一条半旧不新的靛蓝色福寿双喜云纹薄被，任由暖阳打在上头，很是惬意。

这是石榴穿到石家的第六个中秋，关于现代，更像是走马观花做了一场梦。

石榴行五，上头有四个姐姐，大姐招娣、二姐盼娣、三姐念娣、四姐迎娣，下头还有个小弟叫石大器。

石家三代单传，石阿嬷一心想要男丁，从姐姐们的名字中便可窥探。

石榴娘一连串生了四朵金花，石阿嬷愁得恨不能剃了头发去庵里做老姑子，日日侍奉在菩萨跟前，求她老人家开恩点个孙子给她。

石榴还在娘胎里时，石阿嬷病急乱投医，江湖郎中骗子术士都求上了。

有个不知哪里冒出来的蓝袍子道士给她批了一卦，直言这胎还是女娃，又指点她在家里西北角种一棵石榴树，下次必定能一举得男。

待石榴呱呱落地，果真又是个女娃，石阿嬷便花了几个钱淘了一棵石榴树来种，想着石榴多子，比叫什么娣都好，因此给五孙女儿取了名儿叫石榴。

两年后，石榴娘果真一举得男，石阿嬷喜得要给蓝袍道士塑真身，可那道士早已不知去向。

石阿嬷最宠的当然是孙子，其次就是石榴，她觉得五孙女是个有福的，前头的姐姐们都带不来男丁，偏她行。

石阿嬷管着府里内院二进门，算是个小管事。

她明年就要满一甲子了，按照府里的规矩要放出去了，趁自己在这府里还有一二分脸面，石阿嬷早早的给前头四个娣谋了差事进府。

却舍不得心肝宝贝孙子进府吃苦，全家一起攒银子赎了孙子身契出来，叫他在家同后两条巷子的老秀才念书。

府里现在不缺人使唤，石阿嬷也没送石榴进去，留她在家照顾石大器，给他作伴。

石榴在家包揽家务照顾弟弟，懂事又乖巧，邻居无有不夸的，石阿嬷更爱她了几分，以前常骂姐姐们是赔钱货，到她这便是左一句乖妞妞右一句乖妞妞。

四姐姐迎娣便因着石阿嬷这份偏心，不喜欢她这个妹妹，背着人时最爱戏弄和欺负妹妹。

你说她坏吧，可她又从不许旁人欺负石榴一点，是个蛮多的小女孩儿。

石榴穿过来时都三十岁了，自然懒得跟这种小女孩计较。

院子里的石榴树今年已经一十有二了，长得枝繁叶茂，红彤彤的果子挂了一树，但石家的人口却越来越少了。

大姐姐招娣五年前由府里配人，指给了大太太的陪嫁庄子京城郊外桃花庄一个姓李的小庄头做填房。

二姐姐盼娣今岁春也配了人，嫁了府里内账房的王账房的小儿子王金盘。

不过却是这王金盘自己求来的，说是有次去回话偶然同盼娣打过照面就瞧上了，眼巴巴来求娶。

今天石榴的干姑姑明娘子一家要来拜节，石阿嬷许了她一百个钱，整一桌好菜来招待。

石榴前世是个大v美食博主，喜欢做菜也做得一手好菜，在某书上有一千多万粉丝。

这里的生活没有什么娱乐，石榴便自娱自乐，每天躲在厨房里琢磨各种吃食，小日子过得自在。

家里人都当她是天赋异禀，年纪小小便做得一手好菜，石阿嬷在内宅厮混了几十年，深知怀璧其罪的道理，三申五令不许家里人往外头说。

石榴还纳闷，阿嬷不轻易叫她在外人面前显摆厨艺，今天也不知怎的。

明娘子没有家人，出嫁后把石家当作自己的亲亲娘家，时常来往，十几年处下来不是亲人却胜似亲人。

她是府里打外头采买来的，初初进府时在府里无依无靠，总是被丫鬟们排挤欺负，后来合了石阿嬷的眼缘，石阿嬷认她做干女儿。

明娘子是个胆大有运道的。

老国公爷老来得女，对幼女朱玉玲溺爱至极，这位庶出的小姐比嫡出的过得还好。

朱玉玲八岁那年不顾下人劝阻，硬是要亲去摘湖里的荷花，失足跌进湖里。

明娘子正是负责湖附近洒扫的，二话不说一头扎了进去，将人救了起来。

老国公要赏她。

她有个青梅竹马的远房表哥明大虎，二人之间早有情愫，趁机求了老国公放籍出府嫁人，老国公允了，还许了她一副嫁妆。

明大虎是通县的一个庄户人家，父母早亡，与姐姐明翠花相依为命，姐姐出嫁后自己守着两亩地薄田过日子，吃不饱也饿不死。

直到明娘子过门，日子才慢慢好起来，夫妻恩爱，第二年就生下了大儿子明凡，明凡肖父，生下来时就像块碳似的，明娘子嫌弃极了，铆足了劲要再生一个像她的。

奈何肚皮不争气，等了十年才得偿所愿，生了个像自己的小儿子，叫明生。

今儿还有正事，石榴起得早些，穿衣收拾好自己就去灶房舀水洗漱。

倒影里的女娃上身着一条梅子青色对襟窄袖褙子，梳着双丫髻，上头用同是梅子青色的发带系了个蝴蝶结，眉眼娇俏，鼻尖有颗痣，唇红齿白，是个清爽的小美人儿。

石榴也爱俏，对着水缸欣赏了自己好一会，很满意这辈子的长相，虽不是惊世美人，但也算标志。

早食简单做了个疙瘩汤，借着余火又烙了几张葱油饼，待煎到两面金黄时火也差不多灭了。

“好香啊，哎呦，烫烫烫！”

石大器猫着头就钻进来了，白净的面皮上还留着几条红色睡痕。

他直接伸手就往锅里抓饼。

石榴抽起一条细柴便打下去，“起开你的狗爪子，没洗手脏死了。”

石大器来不及收手被打个正着，手背上登时起了一条红痕，倒跟脸上的对到一致了。

“疼疼疼！五姐姐，你又打我！晚上我告阿嬷去！”

话刚落地，屁股上又挨了一下，石小弟疼得直跳脚，跟猴子似的窜开，跟石榴保持了安全距离后又嗷嗷叫。

“男子汉大屁股挨两下怎的，告到玉皇大帝跟前都没用，我与你说过几回了，洗手了才能拿东西吃，再犯我还打，快去洗脸，洗好了去叫四姐姐起来用朝食。”

鉴于她的淫威，石大器就嘴上说说并不敢告状，揉着屁股往外走。

堂屋里，石大器哼哈哼哈的吃着饼，又灌了自己一口疙瘩汤，满足的发出一声长叹。

“娘为何没给我生成两个肚子呢？”

迎娣姗姗来迟。

她今日穿着一件月牙白缎面夹衣，袖口还绣着一对儿彩蝶，外头罩着件红色比甲，头上簪着一朵浅红色绒花，脸上打了粉，嘴上也抹了胭脂，与石榴三分相像，眼睛是随了石阿嬷的柳叶眼，多了一丝妩媚，再这般精心打扮，更添媚色。

石榴皱了皱眉，想说点什么话到嘴边打了个圈还是咽下去了，起身给她盛了碗疙瘩汤喊了声“四姐姐”，石大器也跟着喊了一声。

迎娣很享受弟弟妹妹奉和自己，挑了挑嘴角便挨着石榴坐下来了。

“五妹妹，我那里有一件香妃色褂子，是屋里云萍姑娘前儿赏我的，我嫌老气了，一会儿你来拿了去穿。”

石榴有些惊讶，因着阿嬷偏心，四姐姐打小就喜欢她，平日里不是哼鼻子就是竖眼，少有对她和颜悦色的时候，更别提主动给她东西，不抢她的就不错了，真是盘古开天辟地头一遭。

果然天下没有免费的午餐。

“明晚四爷要家来吃宴，云萍姑娘叫我们都打扮得齐整些，我正愁呢，听说隔壁楼月有一条蓝色缂丝云锦裙，绣满了蝴蝶，听说是苏绣的，蝴蝶跟真的一样，你下响去同我跟她借来穿个急罢。”

分明是在求人，却是命令的语气。

石榴也不看她，自顾自吃着碗里的，话不软不硬，“那裙是她哥哥从苏州捎来的爱物，我只摸一摸她都不大肯，想来难借。”

桌上气氛一凝，石大器觉得身上有些冷，吸溜的声音都放小了些。

迎娣已经拉下脸，正要车轱辘话，石榴像是她肚里的蛔虫般，抢先了一步，“下响得空了我去她屋里问问。”

迎娣一口气堵在那里。

上不去下不来。

一顿朝食便这样不欢而散了。

石榴洗罢了衣裳，给鸡喂了食，戴上帷帽便叫上弟弟石大器一道出门。

自十岁后，她出门的次数越来越少，不是她不想，而是不能。

像府里的小姐们，八岁后便不能轻易见客出门，都要娇养在深闺中。

她这样的市井人家的女孩倒也没那么讲究，只是年纪渐渐大后没事少出去罢了，要是出去戴个帷帽就行。

集市上人来人往，石小弟最爱热闹，背着半人高的背篓也像只泥鳅一样东串西看。

这一带石榴来买菜是买熟了的，晓得哪家实称也晓得哪家最常挂羊头卖狗肉。

她常在一家摊子买肉，摊主诨名叫癞头，做生意很是敞亮，今儿是节日，摊前围了好些人，石榴也不急，在一旁的菜婆子处捡了几把新鲜的油冬菜，挑了两篼笋，称了了三两干香菇，共花了十二个钱。

“婶子今日生意红火。”

癞头婆娘认得石榴的声音，今天又赚得盆满钵满正是高兴，“石姐儿来啦，托嫦娥仙子的福，你可是许久没来了，一切可好，你小弟越来越俊了。”

石大器和石榴长得有五分相，独独他两个会长，六个孩子里二人长得最好不说，又都有一身嫩白的皮子，不知内情的人都以为二人是龙凤胎来的金童玉女。

“劳婶子问候，家弟顽皮，要我说能叫他同婶子家两位出息又孝顺的哥哥学学才是正理。”

石榴也笑着打唠嗑，扯了扯石大器示意他喊人。

“婶子好，好些日子不见，婶子也俊了，我远远瞧着，还以为是两位哥哥娶的新鲜小嫂子咧。”

石大器在家吊儿郎当，一到外头倒是人模狗样，一张嘴满是糖衣炮弹。

姐弟俩说话烫慰，癞头婆娘最喜欢听别人夸她的一双儿子，又摸了摸自己的脸，好似今日脸皮子似乎紧致了些，笑得更灿烂了。

石榴买了一对肘子，一刀五花肉，竟然要八十个大钱，比平时贵了一倍，吃惊道:“婶子，中秋节价怎的长得这般猛，难不成是猪肉不够供应了？”

年节下，东西会贵上两三成，可这一下子翻了一倍，确实让人难以接受。

癞头婆娘脸上喜色收了两分，“你久不出来不知道罢？南边的交州、中州、淮州着了灾，听说今岁三州的税都收不到两成，京都这段时间物价一直在涨，又碰上中秋，这可不就翻了一番嘛。”

以前在现代，石榴最讨厌的就是网络信息爆炸，有些信息不是自己想看的也会被迫看到，而现在她又无比的怀念网络，现在社会地位不够高，有重大社会新闻都拿不到一手信息了。

三个州受灾，等于现代的三个省份，那得又多少人家流离失所。

癞头婆娘见她唉声叹气的，随即又道:“咱们住在城里还好些，城外紧挨着的一些县镇，如通县，都进了好些灾民了，对了，这骨筒子没甚肉吃也不值几个钱，姐儿拿回去熬个汤有个味儿也使得。”

石榴没有差事，不像姐姐们有月钱使，都是日常见缝插针的省一抿子，如今她也存了二两多了。

她正要做一个汤，又能从这里省下几个钱了，扯出一个标准假笑道谢后走了。

又攒到几个钱，离赎身的目标又近了一步，本该是高兴的事，石榴现在准时开心不起来。

老天给她一颗怜悯众生的心，却没有给她拯救众生的能力。

买好了肉，又去淘了一篓子新鲜肥美螃蟹，路过豆腐摊时与豆腐婆买两块老豆腐，忽然闻到一股酸臭味儿，石小弟已经夸张的捂住鼻子，石榴闻声寻去。

豆腐摊下有个满脸污垢的小乞儿，身上的衣裳明显不合身，已经脏到看不出原本的样貌，头发乱蓬蓬的一团，一张脸瘦到脱相，也不知他的眼睛是本就生得大还是瘦了衬托的，眼眶中还含着泪水。

豆腐婆切好豆腐装起递给石榴，顺着她的目光也看到小乞儿，唯恐他妨碍自己做生意，登时大怒，抄起一旁的刀子就要赶人，“快走快走！到别家去。”

石榴出声阻止，“婶子，且慢。”

她看了看周遭，确定没人注意他们后，从怀里摸出今日买菜剩下的八个钱递给那个小乞儿，“去买点吃的吧。”

小乞儿并没有马上接，而是警惕的看着她，似乎在判断她是不是骗人的，迟疑了一下后就迅速接过来揣进怀里，撒腿就跑开了。

此刻的石榴还不知道，她今日结下的善缘日后竟然救了她一命，此是后话暂且不提。

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