午后阮绵儿便收到阮菁菁送来的一百两银子，她收下之后，三言两语把人打发走了。

她早知晓拔毛没这么容易，日后有的是机会一一清算。

已是十一月，到了夜里，外头又刮起风雪，很快在窗棂花雕之上留下一层雪白痕迹。

这样冷的天，明日还要早早起来做准备，赶在巳时之前到长公主府。

阮绵儿裹着狐毛大氅，本打算早些睡下，没想到母亲梁晚英会这时候带着妹妹阮茹儿过来。

细细回忆，才想起上辈子似乎也有这么一遭，只是那会儿她不如这般悠闲，一心想着次日的赏梅宴，一遍遍将那首早已烂熟于心的《神化引》反复练习至深夜。

她母亲梁晚英本就寡言，见她分不出心神，没坐多久便回去了。

出神间，梁晚英已到了廊下，洁白的落雪从伞面扑簌簌落下，她脱下斗篷，牵着小女儿进来。

目光扫过一旁的七弦琴，掠过那幅花好月圆绣图，最后望向女儿。

梁晚英出身三品武将之家，脾性冷淡，做不惯高门主母，嫁入阮家，算是低嫁，好在有底气又自在。

她虽只有两个女儿，然地位之稳固，府中无人能轻易撼动。

哪怕府中孙姨娘与李姨娘最受宠时，也知晓要看这位主母脸色讨生活——虽说梁晚英她总是冷着脸，甚少有多余表情。

这也是为何阮绵儿今日一黑脸，阮菁菁母女也只有顺着她的份。

梁晚英不爱与人寒暄客套，作为女儿，阮绵儿亦是骨子里极其独立的女子，自小学习琴棋书画、女红厨艺，从未喊过一句累。

因而母女二人，心虽亲近，相处起来却总有些拘束。

梁晚英进来，先一句问：“可打扰到你了？”

一时旧事齐齐涌上心头，三皇子府凄清寒冷的那些个日子里，她不知想家想了多少回。

阮绵儿鼻子一酸，说出口的话便变了调：“没……”

梁晚英一愣，印象中，她这女儿人前要强得很，便是在她面前，也总是从容得体，何曾如这般一开口便要哭了似的，倒像是孩子在外头受了欺负。

她便抚了抚阮绵儿的背，摸着那一点纤薄的肉，轻轻叹气：“虽不知你是受了什么，但母亲总归不是外人，你一出生便在我面前哇哇大哭，如今我又岂会笑话你？”

阮绵儿再忍不住，眼泪珠儿似的滚滚下落，最后是伏在她肩头狠狠哭了一顿。

上一世的艰辛不平、苦楚怨怼，尽数消散在梁晚英三言两语之中。

阮绵儿哭了快两刻钟才停住，抬起脸时，眼眶红得像是在热水里滚了两圈，睫羽稍微一颤，便又落下细碎的泪光。

梁晚英不知是否因为自己是她娘亲，所以瞧着心疼怜爱极了，抽出软帕，犹豫片刻，还是塞进小女儿手心里。

“给你姐姐擦擦。”

阮茹儿九岁，已是亭亭玉立的小美人，青涩稚气的大眼睛眨了眨，将软帕轻轻抚在姐姐脸上，将眼泪一点点擦掉。

阮绵儿看着妹妹，便又想起上辈子的事，慢慢将情绪收敛，按了按胀痛的眼角，问：“对了母亲，你可知父亲最近在和哪些人来往？”

梁晚英还没从她忽然的哭泣之中回过神，就又听她调转了话题，只好道：“我不常过问他的事……若是你想知道，我找时间问问。”

阮绵儿就喜欢她娘说话做事这股果断的劲，抽噎着点点头。

上辈子她困在三皇子府，阮父出事得蹊跷突然，其中细节未能探究，这次是定要防患于未然的。

梁晚英又坐了一会儿，却愣是从头到尾不问她为何哭的事，这样阮绵儿倒也省了编瞎话的功夫。

临走前，梁晚英又想起什么似的：“明日就是赏梅宴了吧？”

“是，母亲怎么问起这个？”

“你自小有自己的目标，我也教导不了你什么。”梁晚英望着外头纷纷扬扬的大雪，似有感而发，“我活了三四十载，深知这世道女子的不易，许多事总是身不由己。”

“因而你想做什么，想过怎样的日子，我都不会阻拦。”

“我希望我的女儿，至少在我这里，她是自由自在的。”

下人撑开伞，替她遮住夜里风雪。

正在系斗篷的阮茹儿却偷偷瞟了阮绵儿几眼，最后终于鼓起勇气跑了过来，一下扑进她怀里。

小姑娘的脸叫斗篷的毛边裹了起来，粉嫩圆润，她凑到阮绵儿耳边，小声而郑重地道：“姐姐不要哭，我很快就长大了。”

直到一行人消失在风雪夜幕之中，阮绵儿才缓缓回过神，心里暖融融的。

……

次日，冬月十八。下了一夜的雪在清晨停歇时，地上早已积了寸深的白雪。

即便主路上有卫兵铲雪，然马车出行，还需格外小心，速度也比平日慢些。

阮府外一早停了两架马车，前头的明显更精致宽敞，且配饰繁多，门帘用的还是上好的双层漫金布，中间夹了沉棉，更防风抗寒。

阮菁菁盯着看了片刻，才不情不愿地上了后面的马车。

若非她没阮绵儿那样出众的才情容貌，何必还得依附在她底下委曲求全，真真是憋屈。

这边出发了足有一刻钟，阮绵儿才抱着汤婆子慢吞吞地登上马车。

尽管临更衣时，银桂自作主张将金银莲仙裙又拿了出来，她还是没有理会。

今日比昨日更冷些，阮绵儿觉得这身小袄舒服极了，既暖和，又不必时刻挺直了腰背，席上连茶水都不敢多喝一口，提心吊胆的，生怕胖了腰身。

银桂被罚到府门口扫雪，暗自气得牙痒。

她不知小姐到底是被什么猪油蒙了心，做了那样久的准备呀，说不穿就不穿了。

席上贵女千金没有一百个也有几十个，穿得这样臃肿圆润，连妆面都淡淡的，可怎么艳压群芳？三皇子能看上她吗？

银桂还想着主子飞上枝头变凤凰，自己好跟着升天呢，一时直唉声叹气。

长公主是当今圣上一母同胞的姐姐，三皇子也要恭敬地称一声姑母，由她亲自操办此次赏梅宴，分量可想而知。

而三皇子陆谨年上面两位皇兄非死即残，本身又是皇后嫡出，大周朝嫡庶分明，他本就是东宫太子之位的热门人选。

按理说，他的亲事，本该慎之又慎，谁也没想到，会有冬月赏花这一出。

因为这个时候，陆谨年与丞相那位外室女宋娉的爱恨情仇还不曾闹得人尽皆知。

人们还不知，这位三皇子实际是个为了心上卿卿连帝位都可以弃如敝履的痴情人。

倘若早知晓他有深爱的女子，上辈子的阮绵儿又岂会答应这门亲事？

实在是皇帝与长公主认为宋娉外室女的身份过于低微，配不上尊贵的三皇子，硬是要从京城中摘一朵花，来掐断他们的姻缘。

这个三皇子妃的位置，看似风光，只有阮绵儿知道，谁接了谁倒霉。

好在这一世，她不着莲仙裙、不弹《神化引》，陆谨年此人，应当是与她无关了。

阮绵儿父亲不过四品少卿，席位不前不后，穿着鹅黄色小袄，惬意地吃着席。

长公主致辞过后，众人要一齐举杯，她手一伸，揽过近处的茶盏，一入口却是股酒味直冲脑门。

原是桌上的酒杯与茶盏叫她拿错了。

阮绵儿掩着唇，轻轻咳了几声，才将那股不舒服的感觉压下去。

……

殿中一片和乐融融，席上不时有贵女毛遂自荐，要为长公主献艺。

不但书、画、舞、乐样样有，甚至还有两个舞剑的好手。

上场的人都卯足了劲，彼此之间心照不宣，知晓这一场是为了什么。

长公主端坐上方，若有人敬酒敬茶，身旁的侍女便会代劳。

她空闲时，偶尔不动声色往侧边的珠帘后望去，心里的惊诧至今还未落定。

那里站着位身量修长的男子，正是她的侄儿陆谨年。

从昨日起，他就像变了个人似的，从前总变着法去找那宋娉，怎么也关不住。

如今却忽然沉稳通透许多，连赏梅宴这样的场合，竟都主动要过来。

这本就是为他操办的宴会，他愿意来看，自然是再好不过。

可长公主心里总觉得怪异，人总不能一夜之间变了性子。

然眼下人就安安分分地杵在珠帘后面，没做什么出格的事。

甚至一晃眼，长公主似乎都瞧见这位侄儿笑了一下。

她若有所思地收回目光，望向殿中如百花一般的女儿家，一时也分不清他看的是谁。

珠帘后，陆谨年始终看着的只有一人——

那是他上一世的皇妃，阮绵儿，亦是他侥幸重活之后，心里最愧对的那个人。

陆谨年上辈子所有的心思都花在了宋娉身上，但她就像个无底洞，无度索取他的爱意。

可他将所有的爱与关怀都投注在宋娉身上，最后换来的，却是冷漠的穿心一剑。

那一刻，他想自己是彻底放下了的。

他从不亏欠宋娉什么，只当爱恨两清，从始至终唯一对不起的，只有阮绵儿。

陆谨年远远瞧她，当初只听说阮家嫡女在赏梅宴上宛若天山仙子降世，却不知是这般、珠圆玉润。

呛酒之后，阮绵儿脸颊染上一抹浅红，叫鹅黄色小袄上那圈洁白兔毛一衬托，更显得娇憨可爱。

倒与旁人口中清艳温雅的三皇子妃不同。

“殿下。”忽然，一名下人从侧门匆匆跑进来，“殿下，舒亲王来了！”

“什么？”陆谨年一愣，想起上辈子后来的种种，脸色霎时一变。