“多少？”江琅挥挥手，“少了不要，不值我琉璃熏炉的价钱。”

谢致无声笑起来，片刻后，他换了只手继续放在她额头：“殿下想要多少？”

冰冰凉凉的触感让江琅觉得头疼有所缓解，她伸出手指。

“殿下。”谢致看她狮子大开口，“殿下这是把我当肥羊了？”

“三万两你都出得了。”江琅满不在乎地说，“这点银子算什么？”

谢致矢口否认：“殿下说笑了，我可没有三万两。”

“那就一半。”江琅眼睛睁开一条缝，“再少就不用谈了。”

谢致收回手，盘膝坐好，一本正经地和她理论：“江州又不像青州，殿下想开分店，要那么多钱做什么？”

江琅眼眸微动，似笑非笑地望着谢致。

她枕下还压着许知谦的书信。

闲鹤斋生意做得新奇，众人没听过，都想着来看看，可到青州住宿的都是些商旅，并没多少饱学之士。

开张一月，生意还算火热，除去给官府纳税和孝敬地方官员的那些，还能剩下不少。可同时，许知谦十分郑重地劝谏江琅，另开分店。

青州商贸繁荣，又是沈令的故里，官员贪污腐败极其严重，连科考乡试的结果都能左右，江放在瑄京坐揽大权，学子们投告无门。

有钱万事不愁，没钱寸步难行。

胸怀大志的文人在此处看不到半点希望，许多背井离乡，另谋出路。

江琅早就知道青州官吏腐败，也在青州闲鹤斋开张之前，就想过另开分店。

她依旧坚定地选择青州、铤而走险，是因为在青州开店能让她稳住脚，她一无亲友可以依靠，二无朝臣谋士愿意追随于她。

她想在这场角逐中冲破重围，只能借用如今腐败凋敝的局势，用钱硬给自己砸出一条路来。

闲鹤斋财源不断，给江琅足够的财力支撑，最多半年，江琅在钱财上不用再依靠任何人。

可她没想到青州的情况，远比她预想的差。

江放在启成帝和沈贵妃的偏袒庇护下，早就养得肆无忌惮，他根本不在意何为民生，只知道在最富饶青州不断捞取银两，任意挥霍。

这样的人根本不配做国家的储君。

江琅没有看错许知谦，他毫无准备的情况下成了闲鹤斋的掌柜，但他能迅速摸准在青州经商的门路，打通官府的重重阻碍。

不过一月多的时间，他能让闲鹤斋在青州站稳脚跟，小有名气，能给江琅送来漂亮的账目，还能在投诚的人中，给江琅筛选出江琅真正所需之人。

但他也在这一个月看清了闲鹤斋未来的困境，若江琅想绕过科举和官场，另求贤士，青州却不是最好的选择。

“你怎么知道我要在江州开店？”江琅反问谢致。

“殿下怎么知道我有三万两？”

“我猜的。”

“我也是猜的。”

江琅无语片刻：“那个黄哲青赌博成性，早几年赚的钱都输差不多了，你就是刀架他脖子上，他也拿不出来三万两。说完了，给钱。”

“殿下要的比我想的多，我要回去准备。”谢致似是无奈地叹气，“闲鹤斋名声鹊起，殿下想开分店，不用这么多银子吧？”

“江州的衙门也没干净到哪去，和青州一个德行，想顺顺当当地开门，银子横竖要送，送多送少的问题。再说了——”

江琅眉梢微扬，“既然谢大人有钱，我何必用闲鹤斋的钱，省下一点是一点，后面还有用处。”

“花别人的银子不心疼？”

“这个自然。”

谢致细想想，发现江琅说的不无道理，他欣然答应，从袖中摸出一张银票。

谁知江琅没接银票，反而伸手从他袖中拿出一根碧绿色的簪子。

“这是什么？”

谢致没注意簪子是什么时候露出来的，想了想：“买簪子的商贩急着收摊，怕东西没卖完回去被他娘子骂，我恰巧路过，就送给我了。”

江琅拿在眼前，房里没点灯，她细细观赏着：“看不清楚，不是什么好玉，但也算雅致。”

“殿下喜欢就拿去吧。”谢致想了想，“如果实在心中过意不去，给我三两银子就行。”

江琅看看他，看看簪子，不由得发问：“你为什么不去抢钱？比倒卖簪子来钱快。”

“殿下现在不就在抢钱吗？”谢致真诚地说，“也没比我好到哪去啊。”

江琅理直气壮地抽走银票：“剩下的算你欠我的，什么时候还清了，我们再谈琉璃熏炉的事情。”

谢致撑着下颌：“如果我没理解错，这叫过河拆桥吧？”

“不。”江琅一手银票，一手簪子，闭目养神，“充其量算卸磨杀驴。”

谢致无言以对：“打算在哪里开店？”

江琅掰开谢致的手掌，用簪子在上面一笔一划写。

“临川？”

“不是字丑吗？看得明白？”

谢致指指自己的脑袋：“意会。”

江琅捂住脸，万般无奈地倒在床上。

谢致望着她，不禁笑出声：“论做生意，我不及殿下。临川是江州最小的城，而琼州水陆能通向各地，又与青州接壤，我原本以为殿下想开去琼州。”

江琅闭着眼，没接话。

“不过在琼州的人大多只是在那里乘船去别的地方，大家行色匆匆忙着奔波交差，反而不会驻足谈诗论道。”

“但今年春雨连绵，江州前年大旱，去岁大雪成灾，若是再有洪水.....”谢致忽然想到什么，他望着自己的双手，忽然顿住，涩声道：“不，临川不会发洪水。”

“为，为什......”江琅半边脸埋在被子里，含糊不清地问。

谢致望着江琅，沉默半晌。

“殿下？”

江琅毫无动静。

谢致错愕地瞧着她熟睡的脸庞，须臾，难以抑制地笑出声。

不知为何，他就盘膝坐在那里，静静地望了她许久，才手脚极轻地下床，从柜子里拿出一床新的被子，轻轻搭在江琅身上。

他放下床帘，借着月色回头温柔地看着她。

“去临川吧，殿下。”谢致喃喃自语。

哪怕其余九城都被淹没，临川也绝不会决堤。

***

乌云蔽日，一退朝，江放烦躁地阔步往宫外走。

启成帝的病不见好，他这些天常在宫里陪着父亲，昨晚喝酒一时没个节制，睡了一夜今日还是头疼得厉害。

高重紧跟在后面，低声问谢致：“昨晚怎么去那么久？”

“来回都碰到了锦衣卫，耽搁了。”

“王爷的人他们也敢盘查？你不是拿着腰牌吗？”

谢致轻声笑道：“罢了，多一事不如少一事吧。”

江放大步流星地迈出宫门，他翻身上马，头也不回地往王府奔马。

高重跟着在后面跑，竟也没落下多少。

江放一脚踹开房门，本想倒头就睡，走近发现裴语念红着眼眶坐在床边。

江放犹如被浇了一盆冷水，他瞬时清醒过来：“语念？”

裴语念用手帕拭去泪水，哽咽道：“王爷回来了，我备了热水，王爷昨夜吃了酒，沐浴可以解乏。”

江放慌忙地握住裴语念的手：“你怎么了？谁欺负你了吗？”

裴语念双眼哭得通红，她噙着眼泪不说话，江放没问几句，她眼泪就又落下来。

江放朝门外的丫头嚷道：“你，进来！”

丫头战战兢兢地跪下。

江放茫然道：“谁惹王妃不高兴了？”

那丫头为难地看着江放，又求助般望向裴语念。

裴语念挥手示意她退下去，房门紧闭，她又抽抽搭搭地哭起来。

江放急得手足无措，慌乱地给她擦眼泪：“语念，你别哭啊，是不是我做错什么事儿了？你说，我改好不好？”

“王爷是不是厌弃妾身了？”裴语念哭得梨花带雨。

“怎么会呢！我若厌弃你，怎么会求着父皇赐婚呢？”

“那王爷为什么要去芳心阁呢？”

江放一愣，坦率地说：“我去喝酒啊。”

他一副理直气壮的模样，裴语念一听这话更伤心了，掩面痛哭。

江放蹲在地上，他捧着裴语念的脸，语无伦次道：“我真的，真是喝酒。高重，不信你问高重，昨晚谢致也在，他们都看着呢。”

“王爷在府上不能喝酒吗？”

江放摸着后脑勺：“我去那喝习惯了，再说我醉酒后模样难看，我怕你看了不高兴。”

“可......”裴语念耳根发红，“芳心阁是......风月之地。”

江放像是一下明白佩裴语念为什么哭了。

可他皱着眉头想了想，耿直地说：“我并没跟她们有什么，我只喝酒，喝完就自己睡了。”

裴语念还是哭。

江放为难地说：“好吧，之前是有过......可自从我们相识，我再没和旁人......”

裴语念双颊通红，她忙拦住江放，没让他继续说下去。

“你若不喜欢，我再也不去了。”江放举起手就要发誓。

裴语念再次拦住他，她和江放十指交握：“王爷。”

江放眼巴巴地看着她。

裴语念将江放拉起来，两人并肩坐着，含情对视：“王爷，我们是夫妻。”

江放又不明白了。

“不管王爷变成什么样子，妾身都愿意陪着王爷，侍奉王爷。王爷饮酒作乐，偶有醉酒这没什么，妾身担心的是王爷的身体。”

江放把裴语念揽在怀里：“好，我听你的，你说什么我都听，芳心阁我再也不去了，酒也不喝了，你别生我气好不好？”

裴语念温声说：“王爷近日奔波劳碌，妾身并没有生王爷的气。”

“父皇总病着。”江放忧心忡忡，“我放心不下，到用过午饭，我再去宫里一趟。”

裴语念这才轻声说：“母妃也记挂着王爷，王爷午后也去趟长明宫吧，别让母妃伤心。”

江放连连答应，温声哄道：“好好，只要你不生气，你说什么我都去做。”

裴语念想了想，低声说：“父皇一直想看王爷兄妹和睦，王爷和琅妹妹......”

“语念。”江放忽然叫她，“我知道你觉得江琅看起来可怜，自幼长在冷宫，死了母亲，连未婚夫婿也暴毙身亡，是不是？”

裴语念犹豫道：“是。”

“可有些事远远不是你看到的那样的。”江放抱紧裴语念，“我和江琅的事情，你不要插手。”