众人的目光在应淮初和五公主身上来回打转。

少年清俊如竹，长相甚是出众，穿着青色的干练骑装，也难掩身上的书生儒气。

而五公主……五公主虽为贵女典范，兰心蕙质，但扪心而论、就事实而言、不是故意拉踩比较——单单从容姿来看，五公主与瑰云比不了，甚至可以说相差甚远——就如同她们的女子德行一般。

从现下这个世道，世俗对男子和女子要求的角度而言，不般配。

而且，退一万步讲，应淮初难道不是瑰云的驸马候选人吗？

他为何要如此暧昧地为五公主出战？知道什么叫驸马候选人吗？就是在瑰云的婚事定下来之前，他应淮初就要像个待嫁的小媳妇似的守身如玉！

这叫什么个事儿！

众人心思各异，又悄悄去看向瑰云，目光中或是怜悯，或是大看热闹。

瑰云表现的无所谓，甚至细眉微挑，大眼睛亮了亮，恍然大悟似的悄悄笑了。

——哎呀，要么说应淮初干嘛老是拿什么道德呀礼教呀规矩呀来压她，原来症结在这儿！

他暗恋五皇姐！

但是他与自己有一份口头上的婚约，所以在他眼中，她瑰云就是他追逐真爱路上的绊脚石！

瑰云的指尖顺着杯口画了一圈，决定找个机会告诉应淮初，自己也不想嫁给他，让他放心，并且不要再因此看不惯她了～

方才为了瑰云挺身而出的儿郎不好再为五公主起身，而剩下的基本都是害怕应、林两家权势，不愿竞争之辈。

因此，五公主没得选，只能接受了应淮初的好意。

不出一刻钟，应淮初、林晟、六皇子准备完备，便策马来到赛道的起点处。

“喂！”

林晟骑着招摇的白马，踏着细碎的沙石，哒哒地从后面走来，“你不想当瑰云的驸马？”

林晟爱穿粉，今日也是一身骚里骚气的玫粉，好看得很惹眼。

他脸上的表情复杂，既有庆幸愉悦，又有觉得死对头没品的不屑，幼稚的心思藏都藏不住。

其实这种情况下，应淮初只需说一句“不想”，便是最好的解决办法。

但不知为何，他淡淡地扫了一眼林晟，“婚姻大事，不是你我想或不想，便能决定的。”

“你他妈！”林晟握着弓朝他比划了一下，嚷嚷道，“竟敢吃着碗里的看着锅里的！”

应淮初并未理会他，眼看着前方的裁判官重重挥了一下旗子，二话不说，一双修长的腿轻夹马腹，率先奔了出去。

紧接着，一旁吃瓜的六皇子也奔了出去。

林晟愣了半瞬，立刻狠狠夹着马腹冲了出去。

“应淮初！！！你个抢跑的没品东西！！！”

林晟的吼叫，伴随着他胯下马儿清脆的蹄声，响彻了半个演武场。

众人都看得出，并非是应公子抢跑，而是林公子走神了呀！

林定安亦沉了脸，冷冷扫视一周，众人纷纷垂头，收回脸上的戏谑神情。

赛程共三圈，每圈需要在固定的一段路程上，于马背之上射出三支箭。

头一圈，应淮初领先得十分平稳。他所选择的那匹马，步伐轻盈而稳健，长鬃随风飘荡，如同阵阵黑云。

三息之内，三箭先后射出，纷纷命中靶心，赢得众人一片喝彩。

第二圈，应淮初也是领先的，但林晟已经能隐隐追上。

眼看着就要行到射箭的区域，应淮初手上搭起了弓，就在这时，他忽然听到一阵细细的议论声——

“五皇姐，这应淮初看着瘦，没想到骑射还不错嘛～嘿嘿～你们俩什么时候好上的呀～”

瑰云声音又轻又软，却像一根羽毛挠在耳畔一般，让人无法忽略。

“君子有六艺，应小公子自然也钻研此术。”五公主的声音则很淡然，“还有，我和他不熟。”

“哦～那八成就是他，嘿嘿，偷偷的心悦皇姐～”

“不要乱说。”

“我没有乱说～他对我，和对皇姐的态度很不一样，我能分辨出来～”

应淮初没忍住皱着眉，扫了一眼公主的席位。

巧在同时，瑰云也正笑嘻嘻地看向他，眼睛里闪烁着兴奋的光亮，像是发现了什么秘密……但，更像是终于解决了什么苦恼那般，兴奋不已的目光。

他心中骤然涌起万分怪异的感觉，空荡荡的。

失落？不可能。

下一瞬，他便匆匆收回目光了。

也正是因为这一眼对视的分神，应淮初的箭失了力道，被林晟得了机会。

林晟的箭嗖地从后面追了上来，擦着应淮初的箭扬长而去，前者正中靶心，后者偏了道，射到了一旁的草丛中。

林晟得意地扬起眉毛，对着瑰云的方向流里流气地吹了个口哨。

“皇姐你看，应淮初只是在人群中多看了你一眼，箭就射偏啦～”

瑰云笑得开心得不行，又对林晟鼓舞道，“林晟表哥加油～给我赢个最好奖赏的回来～”

林晟舒展的身躯在马上起伏，也笑得比阳光灿烂，颇有几分少年将军的意气风发，“没问题！”

看着这一幕，应淮初木着一张脸，淡淡垂下眼睑，马也不自觉慢了一步。

身为公主，整日里闲言碎语，尚未婚配就与男子眉目传情，简直荒唐至极。

他心道。

这场比赛终于在众人的翘首期盼中落下帷幕。

魁首是林晟，他引着瑰云来到秦顺那儿第一个挑选奖品，一会绕左一会绕右，殷勤地像一只哈巴儿狗，丝毫不知他老子林定安已经在席间用饮茶来掩饰无奈了。

瑰云来到三样奖品中，毫不犹豫便选择了黄金稻穗。

林晟不解：“你就选这个？”

也不怪林晟不理解。这三样宝贝里，就数这黄金稻穗做工最粗糙、价格最低廉了。如果只是想要这个奖品，那林晟实在没有争第一的必要。

瑰云两只手举起沉沉的奖品，笑得两眼放光，“这可是黄金诶！巴掌大的黄金！”

皇帝被她这幅没眼光的小模样逗乐，指着她，对小林妃笑骂：“你养出来的小财迷！”

小林妃也娇媚地笑了：“瑰云，还不快谢恩？”

瑰云对着三位长辈行礼：“谢谢父皇～谢谢母后～谢谢母妃～”

接着，她又问林晟：“哪边是南？”

林晟不明所以，还是给她指了个方向。

瑰云又对着那个方向行礼：“谢谢二皇兄～”

林晟拉着她纤细的胳膊，将她偏了个角度：“南都在东南方向！”

瑰云挣开他的手，笑嘻嘻摇头：“心意到了就行，二皇兄一定能感受到的～”

众人皆是忍俊不禁。

紧接着就是第二名，六皇子满脸受宠若惊地小跑了上来。

见六皇子半天呆站着没反应，秦顺小声提醒：“六殿下，快选你想要的物件吧！”

六皇子白乎乎的圆脸带着幸福的余韵：“我，我想要父皇的扳指！”

随后，六皇子就双手捧着玉扳指，晕乎乎地回到了自己的座位上。

皇帝再次笑着看向小林妃：“这孩子，怎么这么高兴！”

小林妃柔声道：“儿子得到了父亲的赏，自然高兴。”

皇帝点头：“是个实心的好孩子。”

最后，是第三名。

秦顺直接将剩下的榕城墨端到了五公主面前，省的二人再上来领赏了。

毕竟，最后一名，也不是什么光彩的。

应淮初在底下看着，松了半口气。

虽然中途遇到波折，但好歹，礼物都归到了合适人的手里，最后的结果是令所有人满意的。

第一日的狩猎就这样结束了。

各家都去自己的营地收拾，应家此次只有两位公子跟着出来，便也没多大讲究，很快便拾掇好了。

趁这个空档，应淮初在附近转了转，等待晚膳时间的到来。

应家的住处离皇帝很近，他都没走出几步，就又一次听到了熟悉的声音——

“我辛辛苦苦拿了第一！瑰云，你为什么就选了块破金子啊！那块墨多好啊，那块玉扳指多好啊！”林晟朗朗的声音里带着丝丝失望。

瑰云抛了下手中的黄金稻穗，白了他一眼，“这可是金子诶！搞不好以后遇到什么紧急情况，可以踹进怀里就跑～在外面还能当钱花～”

“你可是公主，你能遇到什么紧急情况！”林晟大为不解。

瑰云细细的声音里带着笑：“表哥你好日子过惯啦！要懂得居安思危哦～”

林晟明显觉得她这种想法是没必要的，信誓旦旦地保证：“瑰云你放心，你要是遇到什么要紧事，表哥第一个挡在你前面替你抗！”

“表哥真好～”瑰云稍稍歪头，甜甜笑了，像只被哄软了的白猫儿。

林晟瞬间如同打了八百碗鸡血，在她面前吹嘘了起来，时不时还比划两下拳脚，拼尽全力想要展示自己是一个可以靠得住的好男人。

应淮初定定地站在原地看着他们。

片刻后，他觉得自己有必要去和瑰云解释一下。

自己虽然并不是非要做她的驸马不可，但今日之举动也绝非出于心悦于五公主，一切都是因为兄长的嘱托。

……也并不是怕她多想，只是他自己不喜欢被人误会，仅此而已。今日换做任何别的人误会了自己，他也会解释的。

这样想着，他脚下动了动。

谁知刚走出去两步，身后便传来柔和的呼唤声——

“淮初。”

他收回步子，回过头，看见应江期正端坐在轮椅上，微笑着看向他，冲他招了招手。

“你来，我有话与你说。”