上了马车，明珠才发现自己现在到底有多狼狈。

衣服上全是尘土，领口处全是血迹浸染后的粘腻，肩胛、双臂、膝盖和腿弯全是隐痛。

她甚至不敢靠在马车里，一靠过去，马车的震动就会磕到她背部的伤，引得她太阳穴都抽着疼。

明珠在马车里一路端坐，直到马车再度缓了速度。

马车的震动在慢慢减缓，但她内心的震动却在逐渐扩大——

她又要见到那位华贵的大人了吗？

这念头一明晰，她才发现自己的身子早就僵直得不成样子。哪里是因为后背有伤才一直坐得笔挺，根本就是因为要再见那位引诱失败的大人而紧张焦虑。

车已经完全停了下来，追云的声音从外面传来：“明姑娘，到了。”

可明珠却恍若未闻般，仍在车里坐得稳当。

“明姑娘？”追云轻轻询问了一声。

他没有直接掀开车帘，只静静在车外等待明珠做好准备再出来。

明珠的声音隔着厚重的车帘显得有些沉闷：“稍等，我收拾一下。”

其实没什么可收拾的，只不过是她想要延迟见那位大人的借口罢了。

她从前从不知道，竟然有人是如此光风霁月，叫人一见就……自惭形秽。

那一晚，她穿着不合身的衣服，抱着卑劣不堪的心思，见到了她此生所见过的最贵气的人。

贵人的涵养很好，从头到尾都没有让她感觉到自己被轻视。可越是如此，她反而越觉得难堪。

她躲在车厢内，思绪纷飞，想得入了神，竟完全忘了时间。

直到车厢外再度响起追云的声音：“明姑娘，车板上放了一件新买的外衫，若是你有需要的话，先暂时用一用，之后再请裁缝来裁定。”

追云不知怎的，突然又开了窍，想起明珠先前浑身狼狈的模样，贴心地去附近的成衣铺子里迅速挑了件，让她体面些下车。

车里无人应答，却有一只纤细素手探出车帘，将那件外衫收了进去。

今日的天色并不晴朗，马车里密不透光，昏昏暗暗的，明珠心里又揣着事，并没有仔细去看那外套的款式，摸索着随便套了上去，又轻轻拢了一下散乱的长发，便掀开了车帘。

明明身无点翠，粉黛未施，可仅仅是一件桃粉色外衫，就将她衬得艳如桃李，连她尚有些凌乱的发髻，都变得随性生动了起来。

她沉默着让手搭上追云，借力下了马车。

这一幕落在那些暗中窥探的视线中，却变成了“美人的高傲”。

直到大门完全关上，外面偷偷观察的视线全都被挡住，明珠都没有意识到，自己早就成为他人的观察对象了。

明珠方向感还不错，虽然那晚是在黑暗中行走，但她对行走方位大概是有感觉的，因此很快就发现追云带她走的不是那晚走过的路。

“追云，现在是要往哪里去？”陌生的行进路线让明珠有些不安。

“明姑娘，老爷最近不在府中，便先将你安排在客房中休息，等老爷回来再做安排。”

他这话说的很引人遐想，等老爷回来，要安排她做什么？

但明珠不敢多问，既是怕打探贵人行踪惹了厌弃，也是怕过于轻浮，让汪婆子的鄙夷眼神也出现在追云眼中。

她只敢小声问：“真是大人派你来救我的吗？”

追云停了下来，明珠也立刻顿住了脚步，整个人莫名紧张起来。

她紧紧盯着追云的背影，试图从中分析出些什么，却又在追云转过身来时，不自在地错开视线，再装作不经意地看向追云。

“是。”追云言简意赅地回答，还不等明珠有所表示，又道，“明姑娘，客房已到，你先在房里稍作休息，郎中稍后便到。”

原来不知不觉中，已经走到了安排给她的院子门口。

她已错失了可以询问的最好机会，说不清心中是懊悔还是松了口气，明珠安静地跨入了院子。

走进房间，还是她熟悉的空荡。空落落的床板让她意识到，把她带过来确实是突发事件。

这个发现反而让她一直惴惴的心定了下来。

脖子上的血已经凝成块，让她感觉自己被一层脏东西黏上了一样，不爽利。可房间里连面铜镜都没有，明珠没办法打理自己，只能又打开门，想要寻人问一声哪里能打水。

但整个府邸都静悄悄的，像是一座废弃的宅邸，安静得让明珠有些害怕，她试探性地问了一句：“有人吗？”

下一瞬，树梢轻动，一抹黑影突然跃至眼前。

“明姑娘有何吩咐？”竟还是追云。

这一幕将明珠完全震住了，半晌，她才找回了自己的声音：“我就是想问问，哪里可以打水，我想清理一下……”

追云点点头，道：“是我考虑不周，请稍等。”

话音刚落，黑影一闪，他又消失在了明珠眼前。

不多时，就有小厮挑着水桶，出现在了明珠视线中。追云也重新出现，手中还抱着大大小小的脸盆，盆中放着崭新的布匹。

“明姑娘，还有什么需要的，你尽管与我说，迟些都给你一并置办了。”

明珠平静地提出了自己的要求，等他们倒完水，离开院子后，才沉默着坐在了房间里。

她好像闯入了一个不是她该闯入的世界……

明珠并不是笨蛋。

贵人老爷独特的气质，整座府邸的清冷神秘，以及他身边侍从高强到普通人难以想象的武功……一切都显示着这位贵人的来历很不一般。

明珠握紧了拳头——

或许大人并不像她想象中的那么无情。

自己孤身求证的挫败，和刘颂之突然发狂带来的惊惧交织着，紧紧缠住她的心，差点就要压垮一直强撑着不敢停下来的少女。

直到这个念头兴起，她终于看到了无尽绝望中，出现了一条通向光明的生路。

明珠几乎要喜极而泣了。

她的指甲深深嵌进掌心，终于确认，这确实是她唯一的出路。

若原先还只是想着将家人救出，那现在，她必须紧紧攀附上这位大人，祈求他出手惩治刘家恶霸，以绝后患。

***

明珠在这里住了三天，都没有再见到那位大人。

她甚至不知道他有没有回府中过，也问过追云“大人什么时候回来”，但追云给不了她明确的答案。

明珠倒也没闲着，托追云去家中拿回了父亲那厚厚的成箱脉案，要把当初开给钟家的药方全部整理出来，当做有力物证。

虽然贵人要攀附，但也要做好自己抗争的两手准备。

一直到她脖子上不算严重的伤口都愈合掉痂了，脉案整理了一大半，都没有等到老爷要回来的消息，反而等来了刘颂之闹上门的消息。

刘颂之在门口大闹时，并没有人拿这件事去烦明珠。

是伏案整理好几天，肩颈都僵硬了的少女主动踏出院子散步，路过前院时，听见外面喧闹的声响。

一开始，她还以为是外面路过办喜丧的队伍，没怎么留意。

结果追云突然从旁边某棵树上跳了下来，问她“要不要把门外的杂碎清理了”。

明珠被问愣住了，侧耳倾听，才发现外面那喧闹居然是冲着她来的，“明珠”、“奸夫”之词不绝于耳。

是谁在闹事，已经不言而喻了。

她沉下了眉眼，双手紧攥成拳，只一想到刘颂之那恶棍就在外面，就气得胸口都钝痛了起来。

许是这座沉静的府邸给了她底气，明珠居然冷着脸，主动朝着大门而去。

“小先生，请将门打开吧。”门童还是那晚给她开门的小厮，她仍不知道对方的姓名，心境却和那一日完全不同了。

追云静静站在明珠后方，单手按在腰侧，佩剑已半出鞘。

门才刚刚开出一条缝，难以入耳的叫骂声就迫不及待地从这缝中钻了进来：“你这奸夫就是一只缩头乌龟，敢做不敢当，只会藏在暗处当个卑鄙小人！”

居然是刘颂之亲自在阵前叫骂，少说二十个家丁在他身后乱哄哄地附和。

见朱木大门终于有动静了，刘颂之激动得难以控制，直接冲了上来，身后的家丁也乌乌泱泱地跑了上来，吓得明珠又赶紧让小厮停下。

虽然门没打开，但刘颂之已经知道明珠就在门后了，他完全控制不住自己的心情，什么乱七八糟的话都一股脑往外跑，叫骂的、威胁的、胡言乱语的，听得明珠眉头紧皱。

她让小厮打开了那块小木板，小心翼翼地往外看去。

不看不知道，一看还真吓一跳。

哪里只有刘颂之这一个疯子？里三层外三层看热闹的人简直把大门口围得水泄不通了！

刘颂之好像丝毫不知道丢脸一般，整个人都扒在大门上，想要透过门缝看里面的人，却不知他心心念念的人正悄悄从小木板处观察外面。

还是看热闹的人发现了侧门上打开的小小口子，大声“通报”给了刘颂之：“刘公子，旁边开了个小门呢！”

明珠暗道不好。

果然，下一瞬，听到这话的刘颂之就像是闻到肉包子味的恶犬，直接扑了过来，吓得明珠隔着大门都退了两步。

“明珠，别跟着这个缩头乌龟了，跟我回去，你想要什么我都给你！”

透过那小小的窗口，他终于见到了自己朝思暮想了好几天的女子，激动得把小门拍得“哐哐”响。

“刘颂之，我想你放了我家人，并永远不要出现在我面前，能做到吗？”明珠退到离门至少两丈远，才冷斥出声。

“明珠，我都不和你计较奸夫的事情了，乖一点，不然我真的要生气了。”刘颂之脸上出现痛苦的神色，拍门的动作都停了下来。

人看热闹的默契大概是与生物来的，为了能听清楚两位主人公的对话，大家都尽力保持安静，素质出奇的高。

因此有别的声音出现时，也格外清晰——

“刘颂之，你可真是差劲。”

突然插入的一句嘲讽，引动了全场的视线。

一个面如冠玉的年轻男子打着扇，出现在了人群之外。

有人认出了他，唤了声“陈公子”，这青年也很和善地与那人点头示意。

“我才离开祁县几日，一回来就听说你闹了大动静，为了强抢民女，学会了害良民下大狱的手段。今日亲眼一瞧，好像还不止？强抢一次不成，居然还追上来继续发疯？”

这位陈公子面带浅笑却言辞犀利，三言两语就将刘颂之干下的“好事”奚落了一遍，给围观众人解释清楚了前因后果。

“娘的陈穆霖！你再放屁，老子把你嘴巴抽烂！”这人显然是刘颂之的老对头了，让他一看见就完全破防，破口大骂，和陈穆霖的风度翩翩形成鲜明对比。

人群中出现了窸窸窣窣的讨论声。

不知何时，刘颂之不再扒着大门，被人群围着与陈穆霖对立而站，剑拔弩张。

“我说错了什么吗？难道不是你指良为奸、草菅人命，被告发后连夫子都要辞退你，若我是你爹，早就把你这丢人现眼的狗儿子打得屁股开花了！”

“你他娘！”刘颂之被激得失了理智，破口大骂。

两人言辞激烈，各自带着的家丁都挽上了袖子，眼看着场面就要失控。

那一直紧闭的朱木大门却突然打开。

所有人都一齐望去，就看见一明眸善睐、瑰姿艳逸的女子出现在了门口。

那女子的眼神专注地望着前方，眼波流转，似蕴着星点情意，又承着依恋眷意般。

众人不自觉随着她的目光看去，才发现一辆明明毫无金玉装饰，却浑然大气的马车不知何时停在了人群之外。

万众瞩目之下，一身披暗玉紫蒲纹鹤氅的男子走下马车，其姿容姣姣，清冷如明月。

当真是“郎艳独绝，世无其二[1]”。

将本来称得上是俊朗的陈穆霖都衬得平凡了起来。

他对这闹剧一般的现场置若未闻，目不斜视地走向那朱木大门，很自然地拍了拍了明珠抬起的手，虚虚环住了明珠，淡声道：“回吧。”

朱木大门又利落地被关上，从头至尾，全场竟无一人发出过异响。