药膏一揉化，男人就放下了明珠的手腕，可残留的体温却还停留在她的皮肤上，久久不愿散去。

明珠不自在地将这只手背到了身后，悄悄抬眼窥了老爷一眼，又极其心虚地移开目光。

“多谢大人。”她低声道谢。

因为涂药的缘故，二人靠的很近，让明珠低下的头几乎拱在男人胸口，她只是不安地动了一下，额头竟然就直接贴了上去。

看起来就像她主动依偎进老爷怀中似的。

在感受到额头的那抹热意后，明珠整个人都僵住了。

她猛然往后一仰，想要和老爷分开自证清白，结果后脑勺“砰”地一下，撞到了身后的架子，后冲力引得她重新摔回了男人的怀抱里。

但这下明珠可管不了这动作是不是太引人遐想了，她可怜巴巴地伸手捂住自己撞疼了的脑袋，泪花都冲了上来。

老爷大概也没料到连锁反应会这么大，为了稳住身子，他抬手将引得他晃动了两下的“罪魁祸首”给锢进了怀中，双手顺势掐紧了明珠的细腰。

两人紧紧贴在一起，被烛光照出的影子也紧紧缠绕着打在地上，再分不出彼此。

撞击的痛来得猛烈，但去的也快。虽然痛极时明珠眼前都泛黑了，但那阵过了后，立刻就缓了过来。

也就这时，她才发现腰上那对力道一点不松的大手，正稳稳当当地托着她的腰，几乎将她要抬离地面了！

那种脚踩不到实地的感觉让明珠有些慌乱，她双脚不自觉蹬了两下。

这轻微的挣扎立刻传导给了男人，但出乎意料的是，她腰间的双手居然还是没有松开来，仍是那样紧紧地扣着，却没有继续加力，让她彻底脱离地面了。

明珠的双脚又稳稳地踩在了地上。

“大人……”她有些茫然地开口，不知道该怎么面对眼下的境况。

两人紧紧贴在一起，男人炙烫的呼吸一点一点喷洒在她柔嫩的肌肤上，激起了细小的颗粒。

只要再往下低一点，他就能衔走她的唇，侵占她的五感……

事到临头，明珠才发现自己做下的一切心理预设全是空谈，她只是想好了用什么东西作为筹码，去获得贵人老爷的帮助，但中间这个过程，却一直是她逃避着不愿深想的事。

她自己都没发现，她的身子轻轻地颤栗了起来。

但掌控着她的男人发现了。

老爷没有强迫别人的爱好，在发现对方内心的恐惧之后，他的手就松了力道，缓缓要将手下柔软的腰肢放开。

下一瞬，一对细腻白皙的玉臂环上了他的脖颈。

“老爷，求您怜惜。”明珠悄然换了称呼，在她的极力克制下，身子的抖动也渐渐平息了下来。

她微微仰起头，卷翘的睫毛轻轻垂下，整个人宛若一只纯洁的羔羊。

是任谁见了都要心头一动的美丽，只除了……

“你没有准备好。”老爷一针见血地戳穿了明珠的逞强。

果然，这话如什么咒语一般，把明珠全力才压下的紧张全都重新激了出来，让她好不容易又软下的身子重新变得僵直。

老爷的双手彻底放开了她的腰，若不是明珠的手还挂在老爷的脖子上，两个人就又回到原先那守礼的距离了。

她心中有所预感，若是这一次的机会再不把握住，那今晚就彻底没戏了。

明珠一咬牙，眼波流转踮起脚尖，红润的双唇轻轻贴上了男人滑动的喉结——

只贴了一瞬，立刻又放开来。

“老爷……”

她也不说别的什么，就这么一声声地唤着“老爷”，越叫越渐入佳境，到最后，只一声“老爷”，就叫人酥了脊梁，软了心肠。

终于，在明珠的努力下，那手再度握上了她的腰肢。

明珠以为自己的努力有了成效，心下暗喜，却没看到男人的耳朵轻轻动了动，才揽上她的腰肢。

男人的手掌很大，只一只手就能将她的腰给揽住，掌心透出的热意顺着腰侧缓缓上攀，化作一股让她完全软倒的酥意，浸透她的四肢。

他另一只手也不闲着，抬起捏住了她的下巴，将她的脸又往上抬了些。

这一次，明珠没有再逃避，她勇敢地和男人对视上，从他翻涌着不明情绪的眼中捕捉到了一分珍稀的笑意

“明珠。”她的名字第一次从男人口中溢出，虽声音压得极低，却正是这份低哑，让他的声线变得愈发性感。

可他说出的话却让明珠如坠冰窟：“你可以不用如此。”

明珠趴在老爷怀中，终于看清他笑意背后，那双毫无情动的黑眸，大脑一片空白。

“我……”她嘴唇颤抖，半晌也说不出一句完整的话。

一想到自己方才的引.诱在对方眼中只是一出可笑的拙戏，明珠就羞愤到想要逃离这里。

可自己腰上的手又如铁索一般，扣得她动弹不得。

“有一个更简单的办法，你要不要试试。”他双眼平静，却低笑着，语调缱绻，让明珠又想起他们第一晚见面时的那份懒散。

虽是问话，明珠却没有感受到自己有任何说不的权力。

但她也只是轻移目光，软言道：“老爷请说。”

“配合我，演一出戏，我会帮你达成心中所想。”男人收起了脸上那种漫不经心的笑意，低下头，轻轻贴在了她的耳边，看起来就像在亲吻她的耳侧一般。

说话间，他鼻息间的热气全然喷洒在了她的耳边，烫的她不自觉挣扎了一下。

男人也顺势放开了对明珠的桎梏，重新拉开了两人的距离。

这距离不远也不近，让他身上的清郁草木香正好围拢在明珠身侧。

细闻之下，似乎还有一丝厚重的药材沉香，熟悉的味道让明珠略略放松了下来。

“要演什么？”她小心翼翼地问。

“不用紧张。”他淡淡道，“只要你装作成功了就可以。”

明珠瞪大了双眼，颊侧不可抑制地烧了起来。

她这反应很是有趣，明明刚才主动引.诱的是她，现在一谈到这话题又紧张羞涩的还是她。

两种截然不同的反应前后脚出现在她身上，却并不让人觉得她装模作样，反倒是纯情流露，洗涤了她刚才刻意装出来的媚意。

“只需如此便可？”她不知道自己的表情有多有趣，还在一本正经地确认。

所以她也不理解，自己问出这句话后，刚才还一脸平静的男人为什么突然握拳抵在自己唇边，轻咳一声，才语意轻快地回答她：“只需如此便可。”

明珠点点头，话说开后，她终于放松了一点下来，大概是觉得自己终于有了价值，整颗心都定了下来。

“那我还要做些什么，让这出戏更真实呢？”她摩拳擦掌，急于证明自己的价值。

这奋进的模样获得了老爷的认可。

老爷也肯定地点点头，还不等明珠高兴，整个人突然被打横抱起，毫无防备地被抱着往床边走去——

“很简单，和我一同就寝。”

老爷给出了第一个任务。

……

床幔被放下来的时候，明珠整张脸已经快要熟透了，连带着她被里衣包住的脖子都泛起了淡淡的粉，整个人热到差点要头顶冒烟。

她抬眼看向站在床边的高大黑影，因为逆着光的缘故，明珠完全看不清男人的表情，只能看见他慢条斯理褪下外衫的动作。

明珠往床内又靠了一点。

她以为自己的动作很小，不会被发现，却不知自己一点微小的颤动都逃不过男人的鹰眼。

他笑了起来，语气低暧：“怕了？”

明珠艰涩地吞咽了一下，小声否认：“只是……只是有些不习惯”

男人笑意不减，大约在这小小的空间里终于放松了一些，先前的守礼克制已完全不见踪影，取而代之的是让明珠心脏怦然的恣意。

“放心，我不会对你做什么。”

明明是承诺她安全的一句话，却让明珠恍然以为自己已经被对方拆吃入腹，彻底属于他了一样。

她说不清自己心底到底是什么感觉，只觉得有一股难以言喻的悸动从心底跃出，染得整个胸腔都遍布酥麻之意。

她被这杂乱的思绪折磨得不轻，干脆抢先钻进了被窝，拉起被子遮过鼻子，只露出一双眼睛咕噜乱转。

男人的外衫被扔出了床幔，她赶紧管住自己一直往那边瞟的视线，正视床顶。

可男人上床的动静却还是忽视不了一点，明珠又难以抑制地开始轻微发抖。

男人正准备掀开被子的手顿住了。

他轻轻叹了口气：“算了，我去榻上歇息。”

在明珠迷茫的视线中，老爷又突然改了主意，抱着被子去一旁的软塌上休息了。

她不知道，就在男人开口之前，屋顶有道黑影刚刚离开。

***

明珠再醒来的时候，完全不知道今夕几何，只觉得自己睡了许久，浑身的筋骨都睡舒展开了。

要不是周遭陌生的景象，她可能已经睡懵到完全忘记昨晚发生了什么。

所有记忆悉数回笼后，她猛然将被子上拉，把自己的脑袋全部蒙了起来——

老天爷！她……她居然真的做出了这么……这么大胆的事情！

最后还被拒绝了……

后知后觉的羞耻席卷了明珠的全部思绪，她完全陷进了对自己昨晚失败的难堪中，难以自拔。

虽然再来一次，她一定还是会做出同样的选择。

她掀被子的动静不算小，本以为房内没有人，才放任自己做出这样的大动作，却没想到帐外传来了陌生的女声：“姑娘可是醒了？”

听声音，像是上了年纪的老妪。

但问题是，她在这里住了几天，从未见过这号人！就连洒扫的下人也都是小厮，哪来的老妇人？

明珠摒住了呼吸，不敢轻易出声。

外面那老妪没得到回应也不急，慢慢开口：“姑娘可是要洗漱更衣？”

她躲在帐幔内，瓮声瓮气问：“老爷呢？”

老妪答：“老奴晨间进府时，就不曾见到老爷。”

一句话解答了明珠心中的全部疑惑。

明珠终于坐了起来，她本不想让那陌生老妪近自己的身，可坐起身后，才发现昨晚为了做戏做全套，老爷把她的衣物全部散了出去，塌上一件也无。

这下，是不得不让别人帮忙了……

明珠强忍着羞意，在那老妪的帮助下洗漱完毕。

好在那老妪很有分寸，不该说的一句没说，让明珠心中的赧意也渐渐平息了下来。

她心中揣着事，没什么心思和老妪闲聊，打理完后走出房间，在门口试着唤了声“追云”。

每一次这个时候，明珠都会感觉很神奇，只需一句轻唤，追云就像是长了顺风耳一般，从各种意想不到的角度出现在她面前。

就像现在，房顶上的黑影一闪而过后，追云单膝跪在了院中：“姑娘有何吩咐。”

追云之前虽对她也有礼，但并没有这么恭敬，显然也是以为她和老爷……

明珠耳尖已经红得快要滴血，却还是假装淡定问道：“老爷可在府中？”

“老爷今日有事，一早便出门了。”追云恭顺回答。

这个答案让明珠没空再想其他，因为她突然想起来，自己昨夜光顾着成事，竟然忘了告诉老爷今天就是那恶霸定下的最后期限。

老爷一出府，就不知道又何时才归来了，那她的家人……

直到追云再度开口，明珠才知道什么叫“人间地狱一线之隔”。

“出门前，老爷已吩咐去县衙中将明家人都带出来，算算时辰，应是在回陈家岙的路上了。”