“囡囡……”明安良紧紧握住明珠的手，一句话都说不出来。

在所有人都离开以后，这个一向奉行“与人为善”的男人才彻底展露出自己的脆弱。

这是明珠记忆中爹爹第二次哭，第一次是母亲去世的时候，才五岁的她尚且不太明白什么是“死亡”，却被痛哭的爹爹给吓到了。

那之后，明珠就明白了死亡是一件很可怕的事，可怕到会让从来都顶天立地的爹爹泪流不止。

而现在，爹爹居然又哭了。

“爹爹，怎的哭成这样，都过去了。”明珠捏着帕子，细心地为明安良擦泪。

大概是刚才把心中的伤痛都哭出来了，明珠现在反而特别冷静。

“囡囡，你这些天……”明安良是想问的，却怕触动女儿心中的伤痛，一开口，又沉默了下来。

明珠没有立刻回答，等到追云送完陈穆霖，重新回到了马车边后，她才放下心，扶着明安良进了房间。

她主动把自己这几天的经历挑着告诉了明安良，包括她寻了门路，去求老爷救人的事情，只隐下了昨晚和老爷达成的协议。

倒不是她不想隐瞒，而是那些多嘴多舌的村民肯定会想办法让她爹知道，长痛不如短痛，倒不如她亲自把这个伤疤撕开。

左右……左右老爷离开祁县后，她再告诉爹真相也不迟。

不出她所料，一听完她这些天的经历，她那情绪尚未平缓下来的爹爹更是抑制不住了。

明安良背过身去，一言不发，唯有手臂摆动的幅度显示他正在拭泪。

她听见爹爹克制不住的哽咽声，还有无尽的自我谴责。

他一直声线颤抖着“是爹没用”，已是悲怆到了极致。

明珠也不再多劝，只安静等着爹爹重新恢复平静。

良久，明安良才尽力收拾好了情绪，重新转过来面对明珠。

“方便带我去见那位大人吗？”明安良开口第一句话，就让明珠十分为难。

她没说话，但表情却透露了一切。

明安良藏在袖中的手紧握成拳，心中郁郁难平。

见爹完全低沉了下来，明珠不想让爹以为那位大人是坏人，便开口劝道：“爹你莫要担心，大人是个极好的人，我并没有受委屈。”

“傻孩子，你不知道……做人家的正头娘子尚且会受不少委屈，何况是你现在这样。”无名无分的……

明珠以为爹爹担心她以后跟着贵人做妾会受委屈，赶紧解释：“我不会随那位大人离开的，到时候若在这过不下去了，女儿想离开祁县，找个清净的地方重新开始。爹爹你不会抛下我不管吧？”

她牵住明安良的衣袖，像小时候那样轻轻摆了摆。

“爹怎么会抛下你不管？只是……”明安良重重地叹了口气，眼中满是忧虑，还有些疑惑，“囡囡你怎么能确定自己不会跟着那位大人离开？”

明珠眨了眨眼，还是没忍住，暗示了一下：“爹爹你信我一次，大人心善，我并没有吃亏。”

因为无法将她与老爷之间的约定直接告诉明安良，明珠只能少见地“胡搅蛮缠”一次。

她站起身子娇蛮道：“总之，爹爹你在家等我回来就好。若是那刘家恶霸又打上门来，你只管叫人来城南寻我。”

见明安良还是沉默不言，明珠只能转换话题：“爹爹，那陈公子上次也帮了女儿，那我是不是需要做些什么答谢人家？”

“不用，爹爹会帮你一道把这礼回掉。”

明安良忍了一瞬，最终还是没忍住，殷切地看向明珠，“囡囡，你真的不能现在就回来吗？”

他当然知道刘员外一日不从扬州商会回来，就一日没人管得住刘颂之。可放任明珠卷进这样的流言旋涡中，何尝不是另一重危险呢？

只要一想到自己这么乖巧的女儿被别人用恶意揣测，明安良的心头就坠坠地疼。

娥娘……是他无能，没有护好他们的女儿。

想起自己早逝的爱妻，明安良心中的痛扩得更快，蔓延到四肢，隐约觉得自己关节都痛了起来。

明珠没想到这话题这么快又转回到自己身上，赶紧拍了拍明安良：“哎呀，爹你就别急了，时间到了我自然会回来的。”

她话锋一转，拙劣生硬地又转移了话题：“现在当务之急不是这个，咱们先把家里给收拾一下吧，院子里太乱了，连落脚的地方都没有。”

她快步走出了房间，撸起袖子，就开始收拾。

还没收拾几下，就被站在门口追云叫停了：“姑娘，这些琐事不用您亲自动手，我去找些人来。”

明珠还没弯着的腰还没直起来，追云又“咻”地一下不见了踪影。

“这位小兄弟……”跟着走出房间的明安良正好看见了追云原地起飞的模样，心中惊疑。

他是有听说过有些人可以蕴养内气，但这始终只存在于他的理论中，还未真正见过谁能炼化出内力，全凭自己就能飞檐走壁的。

能收服这样的奇人异士，对方可能……大有来头。

明珠不知道自己爹爹一瞬间闪过多少猜疑，只见怪不怪道：“是不是很厉害？我第一次看到都不敢相信，居然有人能在树上飞来飞去。”

明安良一听，就知道女儿考虑的不如他深。

但他也把不准的猜测，随口说了，反而不好，便隐了下来，应了两句，没让明珠起疑。

……

不多时，有好几个小子姑娘叽叽喳喳地结伴冲了过来。

“明珠姐姐，有哪些要我们做的？”为首的小子明珠也认识，叫大牛，是村里的孩子王，才八岁，却已经能当半个少年看，去年就帮着家里干农活了。

这会儿农闲，才每天在村里跑着玩。

她只扫了一眼，心中啧啧称奇，惊叹追云怎么能这么精准，把村里干活最好的几个小孩都找了过来。

“男孩把摔倒的东西抬起来，女孩跟着我打了水擦洗一下。”明珠看到他们腰间揣着的果子，心中有了底，才有条不紊地指挥起来。

所有孩子兴奋地摩拳擦掌，正要四散开干活，一个格外矮小的孩子却被明珠叫住了：“小六，你就别去搬东西了，你去哑叔家里，告诉他我这里要重新做门窗。”

小六年纪太小了，才刚刚四岁，就算是给了这些孩子报酬，明珠也实在不愿让这么丁点大的孩子干活，干脆让他出去跑腿，也算是帮上了忙。

孩子只要有活干就很开心，小六一溜烟就跑了，去找村里唯一的木匠哑叔去。

一伙人干得热火朝天，明珠也没有在一旁躲懒，一起忙碌起来，完全没发现追云一直不见踪影。

直到小院初步恢复了整洁，饥肠辘辘的众人突然闻到了霸道的饭菜香气。

明珠热得都把宽大的袖子别到肩上，用卡扣固定住，将将露出小半截白皙的胳膊，让她这身美丽却完全不利于干活的衣服变得轻便起来。

这会儿正抬手擦额上溢出的汗珠，也被这霸道的香气给引得抬起了头。

“追云……”话才刚刚起了个头，在看见出现在院外的那道身影时，完全愣在了原地。

孩子们也兴奋地抬起头，目光在触及到门口的男人时，全都安静了下来。

有的人似乎天生就带着与众不同的贵气，让普通人看一眼，就知道那是与自己云泥之别的贵人。

“老爷。”明珠慌慌忙忙就要去门口迎接，却在感受到小臂上的凉意后驻了脚步。

她现在看起来实在是太不体面了，刚才不觉得有什么，现在却突然感觉自己“羞于见人”了起来。

踌躇间，明父从另一边的房间里走了出来。

他听见了明珠的称呼，眸光闪动，高声迎道：“原是恩公大驾光临，有失远迎！寒舍简陋，刚刚才收拾了一下，恩公快请进来坐一坐。”

姿态自然，看起来似乎比明珠还与对方更相熟些。

明珠着急忙慌地把肩上的卡扣取下，才羞怯地跟在爹爹身后，低着头，不好意思说话。

她没想到，自己不愿意往前凑，老爷却主动饶过她爹，握住了她的手，才浅笑着回应明安良：“明先生太客气了，都是我应该做的，先生叫我容瑾即可。”

明明是第一次得知老爷姓名的重要时刻，可明珠却一点精力都挪不出来放到这件事情上，因为——

老爷怎么当着她爹的面，握住了她的手啊！

即便她仍旧低着头，也完全抑制不住红晕爬满自己整张脸，甚至蔓延得双耳也全部红透，坠在乌黑的秀发旁，显眼异常。

她这下是真的不敢抬头了，尤其是她亲爹的神情，根本不敢去看。

虽和老爷说好了让她一起演戏，可也没说会像现在这样，演到她爹和那么多孩子面前啊！

此时此刻，她甚至觉得比那天独自面对刘颂之的逼迫还要紧张了。