两人回到宗门已是晌午。
竹千阁门前站了位男子，一见到两人的身影，男子连忙凑上前，他愣了一秒，匆忙行礼，“大师姐，少主。”
见到眼前人辛修诧异， “怎么回来了？”
按理说他们这时应在历练途中。
男子气息不稳，缓过来后，道：“历练途中出了点事，这才匆匆赶回禀报。”
辛修瞳孔震了震，她推开大门，“进来说。”
两人跟在辛修身后。
辛修边走边问：“历练过程中出了何事。”
孟弈是最早一批外出历练的弟子，看他着急赶回来的模样，事情似乎很严峻。
孟弈落座，面色凝重，他将事情用一句话概括，“距离清湘谷约五公里外发现了本宗失踪多年弟子的尸骨。”
清湘谷与凛仙宗隔着十万八千里，若不是每年历练，凛仙宗弟子压根不会经过此处。
辛修惊得沏茶的手抖了下，茶水溅了出来。
她彻底沉下脸，黑眸如同海啸在翻涌，声音染上几分愠怒：“可确认过尸骨信息。”
孟弈罕见的动怒，他眼眶泛红，说：“弟子怕惊扰到清湘谷，只带回了一块白化了的尸骨，方才与宗门弟子验证过，遗骸正是十几年前失踪的弟子。”
每支外出历练的队伍皆由即将出师的弟子带领。
辛修想了想，问道：“师兄师姐作何打算。”
孟弈回答：“清湘谷危机较大，他们并未做过多的停留，想必应是加快步伐继续赶路。”
辛修颔首，“是个明智的选择。”
她思索片刻，对孟弈说：“此事勿要声张，一切等长老们回宗后再做商议。”
孟弈点了点头，他拿着一个木盒子走向辛修，打开木盒，里面放着一株散发着微弱黑光的药材。
他嘴角扬起淡淡的笑意，“这是临走前师姐托我带的，您看看。”
辛修拿起药材，药材上的黑光像找到方向，一股脑地往她体内窜，源源不断。
体内灵力与毒素好不容易稳定下来，这种和平状态没维持多久又被打破。
辛修一个恍惚，手一抖，药材滚落，她侧过头，用手捂住嘴，咳嗽了几声。
手上全是血。
林闻晓见状冲了上来，他一脸着急。
辛修朝他摆手，宽慰道：“无事。”
这一看就不像无事的样子。
林闻晓急得像热锅上的蚂蚁，视线在辛修手上和脸上来回交换，“要不让孟弈兄看看？”
长老不在，师兄师姐外出，宗门里医术最高的当属孟弈。
孟弈也是一脸担忧地站在旁边。
林闻晓转念一想，“不行，男女授受不亲，我去找其他人来。”
闻言，他顺手把孟弈拽走。
孟弈发懵，还没反应过来就被拖走。
“砰”的一声，大门紧闭。
辛修迅速起身，她捡起地上的药材放置中央，就地打坐。
药材缓缓升起，一缕缕黑光涌进体内，她迅速运转体内灵力，黑光与体内毒素融合。
不知过了多久，失去灵气的药材滚落在地，辛修瘫坐在地，她满头大汗，急促地喘气。
掀起衣袖，手臂上血管发青，大大小小的淤青愈发严重，她起身，脚软一个没站稳，重重地摔倒在地。
身上令牌掉落，正面刻画着一只展翅的鸟，背面则是火焰。
一看便知不是凛仙宗专属。
听到屋内细微的动静，守在门外的林闻晓率先起身，小心翼翼地敲门，轻声道：“师姐。”
门开了，辛修坐在主位上，仪态端正，她转移话题来掩饰受伤的事实，“通知下去，长老回宗之日便是宗门比试之时，让各门弟子做好准备。”
“是。”林闻晓替她把门带上。
屋内只有辛修和一名药修女弟子，她闭目，右手撑着头。
女弟子则在一旁替她把脉。
须臾，女弟子收起手，向她说明情况：“师姐气息不稳，体内毒素絮乱，加上灵气强横，一旦动怒必定伤及筋脉。”
说着，女弟子在药箱里翻找丹药，“弟子开几服药给您，每日服用，定能好转。”
辛修淡淡道：“多谢。”
“师姐早些休息，弟子告退。”女弟子把药方放在桌上。
辛修缓缓睁眼，她瞟了眼桌上的药方，都是大补的药材。
她随非药修，可还是略懂些医术，里面有好几种药材是万万不能一同服用。
辛修自言自语道：“看来有人坐不住了。”
她起身走进后院，里面雾气四溢，细听有流水声，满是伤痕的肌肤泡在灵泉里，背后的蜘蛛刺青渐渐浮现。
辛修算了算日子，时间也快到了。
再过不久，凛仙宗就真没值得她留念的事物了，她也快自由了。
内院擂台上，两名意气风发的少年郎站在对立面。
两人丝毫不掩饰身上的气息。
孟弈一个飞步冲上去，对着林闻晓就是一拳。
林闻晓出手格挡。
孟弈出拳速度极快，攻势猛烈。
林闻晓一一挡下。
“少主。”孟弈将灵气集中在右拳，奋力一击，“只会挡吗？”
林闻晓被打得连连后退，他召唤出长剑，挑衅道：“来试试？”
孟弈不甘示弱召唤出双刃。
林闻晓斩出数道剑气。
孟弈一跃而起，轻松躲过，剑气落在地上，灰尘四起，挡住了他的视线。
“看这里。”林闻晓飞在孟弈上方，长剑脱手，直袭孟弈。
孟弈将双刃合并，运转体内灵力形成一个防护罩，他找准时机，收起防护罩，侧身，长剑插在地上，安全落地。
孟弈察觉到风吹草动，身后凝聚出防御罩，接下林闻晓一拳。
林闻晓将全身灵气集中到拳头上。
防御罩隐约有裂开迹象，孟弈迅速与林闻晓拉开距离。
一年前，林闻晓不过是筑基初期，如今竟能击碎他的防御罩，修为进步如此之快。
孟弈不得不重新正视这场切磋。
长剑飞回林闻晓手中，他收好长剑，跳下擂台，“点到为止即可，孟弈兄，宗门比试见。”
切磋是林闻晓提的，也是他说结束的。
他只想试一试孟弈如今的实力，并不想露出太多的底牌，否则必定得不偿失。
孟弈临走前在林闻晓耳边低语，“告诉你给坏消息，他要回来了。”
林闻晓垂眸，不在乎道：“那又如何。”
“少主你是不在意，就是不知师姐在不在意了，毕竟两人关系非同一般。”孟弈拍了拍他的肩膀，笑道：“宗门比试见。”
望着孟弈离开的背影，林闻晓理智逐渐回笼，他用力地攥紧手，眸底幽深。
心想道，一个两个的，还真是讨厌。
——
黑市门前，赤荆被拦住，她举起令牌，语气不善：“滚。”
拦路者一看，语气大变，连忙点头哈腰道：“小的有眼不识泰山，客人勿见怪，里面请里面请。”
阴暗，潮湿。
同类相残的场面在这乃家常便饭，赤荆眉头紧皱，她厌恶这里，却还是踏进了这里。
赤荆穿过熙熙攘攘的人群，来到角落一处，将丢一袋妖石在桌上。
男人掂量着妖石的分量，谄媚道：“小姐，办什么事。”
赤荆直言道：“查百年前五首之战。”
男人脸色冷了几分，他把妖石丢回去 ，态度转变，“办不了。”
赤荆又将手中令牌丢给他，男人定睛一看，觅迹楼。
妖界第一镇派。
男人抬眼打量赤荆后，身体微微前倾，他拿起令牌仔细端详，的确出自觅迹楼。
随后他用令牌敲击着桌面，缓声道：“得加价。”
赤荆手指捏紧，她又将两大袋妖石丢在桌面上。
男人接过，往背椅一靠，漫不经心道：“小姐慢走。”
赤荆看了他一眼便离开黑市，耳边依旧回荡着各种妖兽的哀嚎，她不自觉加快步伐。
妖界主殿，妖殿。
赤荆收起冷漠的神情，她蹦蹦跳跳地来到妖王身边，下意识地挽住妖王手臂，莞尔一笑，“妖王爷爷。”
妖王摸了摸赤荆的脑袋，“凛仙宗一事你受苦了。”
赤荆松开手，她摇头，“只要能为妖界效力，是赤荆的荣幸。”
妖王杵着拐杖，走在赤荆前面，“小荆，你潜伏在凛仙宗多年，可有那秘术的消息？”
赤荆眼底闪过一丝复杂的情绪，她跟上妖王，“未曾见过凛仙宗的人使用过该秘术。”
“回妖珠是不会骗人的。”妖王有意提及，他苦涩道：“这几年仙界是太平了，可我们妖界……”
他没有接着说下去，只剩连声叹气。
赤荆心不在焉，面对她信任了几十年最有威信的妖王，她心里那把称似乎也该重新称一称了。
赤荆侧头瞄了他一眼，沉声问道：“妖王爷爷，凛仙宗已经没有我们的人潜伏其中，接下来我们该如何？”
妖王早有准备，他出声：“此事你不必再插手，接下来你专心修炼即可。”
赤荆一听想反驳，“可是……”
妖王停下脚步，转头看着赤荆，“多年后那场比赛，将会是你为赤焰鸟一族正名的最好时机。”
那双充满沧桑的眼睛，赤荆感受不到一丝感情，更多的是胜利者的深谋远虑。
“赤荆。”赤荆顿了顿，服从道：“领命。”
她离开妖殿，漫无目的地走在街道上，猛地被人一撞。
小女孩撤住赤荆的衣摆，往她身后躲。
赤荆神志在这一刻清醒过来，她看了眼身后的小女孩。
小女孩抢先一步开口，她哽咽道：“救救我，救救我。”
赤荆往前看，是一群凶神恶煞的妖，他们正往跑。
赤荆还没来得及动身，几只妖已经站在她们身前。
眼见赤荆穿着华丽服饰，为首的妖收起凶恶的眼神，他脸上堆满笑容：“小姐，可否不要插手此事。”
赤荆本不想插手，见到小女孩模样她改变主意了。
她反问道：“妖界治安何时如此之差了，当街强抢民女。”
为首的男子耐心解释道：“是这样的小姐，你身后的女孩是我们花重金买下，因特殊原因她擅自逃跑，我们是有权利将她捉回，按理说不算强抢民女。”
赤荆对他们的话并不相信，她质问道：“你们是干什么的？”
为首男子：“凤鸾楼。”
直白来说就是青楼。
“你们凤鸾楼不是能赎身吗？多少钱我赎了。”赤荆从身上掏出钱袋。
为首男子眼看计谋得逞，他狮子大开口：“八千妖石。”
小女孩拉了拉赤荆衣角，小说嘀咕：“没有。”
赤荆也不傻，但她懒得争论，丢了一袋妖石给对面，“卖身契给我。”
为首男子拿着沉甸甸的妖石心里乐开花，“卖身契在妈妈身上，改日必登门送上。”
看着他们远去上的背影，赤荆拉回衣角，“走吧，你自由了。”
小女孩再次拉住他的衣角，祈求道：“您带我走吧，求您了。”
赤荆拒绝：“我很忙，没时间管你。”
“我会洗衣做饭打扫家务，我可以照顾好自己。”小女孩越说越没底气。
赤荆仿佛看到了年幼时的自己，她终归还是于心不忍：“走吧。”