人们被萧煜的乐子逗得开怀，都觉得这个年轻人贼有意思。

沈映蓉只投进一支箭矢，有点生气被他干扰导致发挥失常，但更多的是觉得无奈好笑。

接下来轮到萧煜投壶，沈映蓉展开了报复，故意怂恿苏二娘八卦他。

今日在场者皆是有家室的，两个已婚妇人毫无节操可言。

沈映蓉手摇团扇，对萧煜的外貌一番吹捧夸赞，接着苏二娘八卦问起他的婚配，引得人们兴致勃勃。

萧煜蒙着双眼，轻哼一声道：“苏娘子这般刨根问底，合着是想替萧某做媒不成？”

苏二娘嬉皮笑脸，吊儿郎当道：“若四爷有钟意的女郎，我倒乐意做这个媒。”

萧三郎打趣道：“二娘就甭想了，宜州这样的小地方，哪入得了四郎的眼？”

萧煜接茬儿道：“三叔此话差矣，宜州钟灵毓秀，人才辈出，可不比京里的差。”

萧玉如道：“四哥嘴真甜。”又道，“你这般夸赞咱们宜州，难不成真相中了这边的姑娘？”

萧同晖忙道：“四娘莫要碎嘴。”

苏二娘：“四爷相中了哪家的姑娘，只管说来，我苏二娘保管能撮合。”

萧同晖提醒她，“二娘莫要瞎胡闹，婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂能容你这般轻率？”

沈映蓉忙打圆场，“萧郎君所言甚是，二娘不过是玩笑罢了。”

不曾想萧煜挑眉，故意道：“合着你们是逗我玩呢？”

沈映蓉：“不敢不敢，四爷人中龙凤，江玉县的女郎小门小户，入不了国公府的门楣。”

萧煜“哼”了一声，没有答话，只投出箭矢，没中。

见他失手，沈映蓉偷偷冲苏二娘竖大拇指，众人暗暗发笑。

哪晓得萧煜动了心思，知道自己被干扰无心投壶，索性也试探起来。

先是对沈映蓉夫妻一番夸赞，而后八卦她跟吴阅喜结连理的过往。

苏二娘没意识到他的小心机，果然兴致盎然说起他们的相知。

吴阅也主动提起，“惠娘未出阁前，沈家的门槛都快被踏破了。”

沈映蓉被他夸张的语气逗笑了，娇嗔道：“吴县丞可莫要说大话。”

吴阅挑眉，“十多家上门提亲呢。”又道，“为着这桩亲事，我父亲厚着脸皮跑了沈家好几趟。”

萧玉如好奇问：“那吴县丞是怎么把沈娘子讨到手的？”

吴阅幽默道：“靠不要脸。”

众人失笑。

吴阅继续道：“现在惠娘的妆匣里还藏着当初我不要脸写给她的诗，有上百首。”

沈映蓉接茬儿，“吴县丞确实不要脸，故意写错让我给改，借着讨教的由头登门。”

人们被两口子的幽默逗乐了。

二人毫不避讳说起相识的过往，有父母之命媒妁之言，也有相互间的倾慕。

萧煜听着他们你来我往，心里头酸得不行，分心投下一支箭矢，没中。

这投壶他是再没心思投下去了，因为并不想听他们腻腻歪歪秀恩爱。

萧玉如似乎很向往这样的感情，充满憧憬道：“伉俪情深莫过于此，沈娘子与吴县丞真是天造地设的一对。”

一直没吭声的萧煜冷不丁道：“四娘可莫要忘了二叔他们，二十多年的夫妻相伴，那才叫伉俪情深。”

萧玉如默默看向自家老子，俏皮吐舌头，忽听一声轻响，第三支箭矢没有投中。

萧煜摘下绢帕，傲娇地撇嘴。

苏二娘高兴道：“四爷一支都没投中，得被罚酒。”

萧煜瞥了一眼沈映蓉，高冷的“哼”了一声，掩盖心中的不痛快。

沈映蓉才不管他高不高兴，替他斟了两杯，问道：“四爷还要继续复活比下一场吗？”

萧煜没有答话。

萧六郎道：“四郎可不能认输。”

萧玉如也道：“是啊，四哥接着来下一轮。”

萧煜把两杯饮尽，道：“我有些乏了，要歇会儿。”

他不愿再继续，沈映蓉倒也不勉强。

投壶结束后，这场宴饮也到了尾声，人们到隔壁坐下吃茶解腻。

先前吴阅饮了不少酒，沈映蓉差魏氏送来一碗解酒汤。

吴阅饮下后要去小憩。

沈映蓉起身向众人告辞，搀扶丈夫去往客房。

萧煜的视线落到二人的背影上，心中忍不住腹诽，一大老爷们真是娇气，才吃几杯酒就受不住了？

众人并未坐多久，便各自去午休。

外头骄阳似火，客房里却凉爽幽静。

吴阅当真吃醉了，倒头就睡，沈映蓉坐到床沿，给他打扇。

魏氏小声道：“娘子也去歇会儿罢。”

沈映蓉：“我不困。”

阵阵清风从半开的窗户灌入室内，她起身走到窗边眺望，映入眼帘的是一片青翠。

团扇轻摇，沈映蓉坐到窗边，吹着凉爽的清风，闻到阵阵荷叶香，惬意至极。

晚些时候山庄特地给她备了湖鲜和春酒等物，皆是免费赠送。

但凡字画能入得了山庄主人的眼，都会特别款待，不仅吃住减半钱，走的时候还会赠与些物什。

沈映蓉亲去致谢。

途中她差魏氏携了山庄留给她的木牌去柜台做登记，方便结账。

到后园那边谢过山庄掌柜，回到客房院子时，刚跨进月洞门，就见萧煜拿着一根野草撅着大腚逗弄缸里的锦鲤玩儿。

那时周边林木茂密，些许阳光从叶缝中洒落下来，星星点点。

少年郎极其无聊。

哪怕他撅屁股的动作不太雅观，仍旧难掩身上的闲适。

听到声响，那儿郎扭头，瞧见沈映蓉路过，本能站直了身子，一改先前的随意，变得特别规矩。

沈映蓉行礼打招呼。

萧煜紧绷着身子回礼，全然没有投壶时的从容，就跟见着长辈一般，目不斜视。

他的微妙心态沈映蓉并未察觉，自顾回了吴阅的客房。

待她走远后，萧煜才偷偷扭头瞥，心下不禁有几分懊恼。

她又不吃人，他紧张作甚？

这算是二人第一次单独相处，尽管只有那么一瞬，却是萧煜主动促成的。

方才过来碰到魏氏，他故意问起吴阅的情形，得知沈映蓉去跟掌柜致谢，便守在这儿“巧遇”。

说到底，他还是有点心虚，毕竟对他人之妻生出旖旎心思，这是要遭天打雷劈的。

申时四刻，游玩的人们打道回府，各家携带了山庄里的湖鲜和春酒等物回城。

这次众人玩得尽兴，约着下回又来聚一聚。

人们一一道别。

萧煜独自坐在宽敞舒适的马车里，鬼使神差偷偷掀起马车窗帘往外窥探。

遗憾的是他只看到萧同晖的马车过来，吴阅夫妇还在最后头。

萧煜放下车帘，思绪犹如脱缰的野马，变得放纵。

想起那张清秀面庞，如果说最初在春晖园的一瞥令他惊艳，那今日的接触便令他蠢蠢欲动。

那女郎甚有意思，既能从容大雅，也有小风趣，投壶了不得，书画也甚好，言谈举止教养不输京中贵妇。

入了他的眼。

以前萧煜从未想过自己喜欢哪样的女郎，现在有了具象化，就是沈映蓉那样的。

笑起来时眉眼弯弯，温柔似水；幽默时自带俏皮风情，惹人注目。

似想到了什么好笑的事，萧煜情不自禁扬起嘴角，愉悦的心情压都压不住。

那时他并不知道什么叫情窦初开，只觉得一想到那女郎，便满脑子都是美好。

今日游湖不止他感到开怀，吴阅夫妇也很高兴。

沈映蓉笑颜道：“山庄掌柜送了不少湖鲜给我们。”

吴阅握住她的手，“今儿可要沾惠娘的光，若不是你出手救场，我可输得不服气。”

沈映蓉：“萧家的那些子弟也挺有意思，与一般的商贾不一样，没那么重的铜臭。”

吴阅点头，“萧同晖确实算得上儒商。”顿了顿，八卦道，“听说这支萧姓宗族跟京中的嫡系甚少来往，此次萧煜来宜州，中间大有名堂。”

沈映蓉颇觉好奇，“好端端的，他何故来了祖宅？”

吴阅压低声音，“我从衙门里听到传闻，说萧煜在京中惹了事，萧家为保他，这才将其打发到宜州来。”

沈映蓉轻轻的“哦”了一声。

吴阅继续道：“那小子瞧着人模狗样的，却是个混账东西，听衙门里的人说……”

他把萧煜在京中惹上人命官司的事细细八卦一番，听得沈映蓉皱眉。

“到底是权贵子弟，视人命为草菅，聚众招妓且弄出人命来，实为不耻。”

吴阅：“所以才说人不可貌相，瞧着小子一副好皮囊，却是个衣冠禽兽。

“倘若不知此事，今日与他接触，我倒还觉得此人挺有意思的。”

沈映蓉提醒道：“这样的人，郎君日后少与其往来才好。”

吴阅：“惠娘提醒得是，无非逢场作戏罢了。”又道，“那小子是来避风头的，待京中把事情平息下来，多半就会回京，咱们也攀不上什么交情。”

这个话题并未持续得太久。

当时他们都未把萧煜放到心上，毕竟国公府的门楣与他们这种小门小户牵扯不上干系。

回到城里已经很晚了，两人去胡氏的院子坐了会儿，给二老带了不少小食。

吴安雄很喜欢山庄的春酒，兴致勃勃舀了一勺浅尝。

沈映蓉道：“爹尝尝他们家的肉脯，比东街的好吃。”

吴安雄尝了一块，是甜咸口的，很有嚼劲，他赞道：“甚好。”

一旁的胡氏笑眯眯道：“明儿差人给亲家也捎些去，想来阿宝喜欢吃。”

阿宝是沈旭的小名，也就是沈映蓉的弟弟，她应声好。

鉴于明日吴阅还要上值，夫妻俩并未坐得太久就回去了。

与此同时，萧家祖宅似乎因主人的高兴变得有生气一些。

萧煜在房里同方安道：“今日在山庄我相中了长青居士的画，方叔你得空了便去一趟，问问掌柜的开个价。”

方安愣了愣，有些摸不着头脑，因为在他的记忆里小主人向来不屑诗书字画之物，也没那个兴致附庸风雅。

萧煜解释说：“我想买来送给长姐。”

他的长姐萧贵妃，一母同胞的亲姐，姐弟俩感情甚笃，似乎也说得过去。

方安并未多想。

不一会儿甄氏送来吃食，往日萧煜胃口不佳，今日却什么都能用下。

甄氏高兴道：“四郎胃口开了就好。”又道，“今日去游湖，可玩得尽兴？”

萧煜应道：“尽兴。”

甄氏：“四郎就要多出去走走才好。”

萧煜点头，他似乎在这里找到了消遣的兴致，不再像先前那般百无聊赖，处处看不顺眼。

这样的转变令甄氏欣慰。

一直以来小子都生龙活虎的，蔫了这么些日，可算像个人样儿了。

甄氏并未深究萧煜忽然精神抖擞的原因，还真以为他是跟萧家的旁支出去游玩心情变好了呢。

吃饱喝足，萧煜舒适地泡了个热水澡。

甄氏替他绞干头发，他端坐在凳子上，似想起了什么，忽然道：“嬷嬷，你可曾听阿娘提起过我的亲事？”

甄氏调侃道：“怎么，四郎想讨媳妇儿了？”

萧煜：“我才不要。”顿了顿，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我怕的是阿娘眼神儿差。”

甄氏细细梳理满头墨发，一本正经道：“老夫人这般偏疼四郎，你的亲事，夫人恐怕是做不了主的。”

萧煜没有吭声。

甄氏继续道：“国公府的门楣，多少女郎都想进来，现如今元娘在宫中得势，大郎二郎俱有出息，四郎日后也得给夫人长脸才是。”

萧煜撇嘴，“有阿姐和大哥他们在，哪轮得到我去出头？”

甄氏：“话可不能这么说，待四郎行过冠礼，便是大人了，到时候老夫人可由不得你像今日这般任性妄为。”

萧煜闭嘴不语。

祖母偏疼他是真，但严厉起来把全家大小唬得不敢吱声也是真。

他在府里虽然无法无天，却不敢去触碰萧老夫人的底线，因为真的会让他屁股开花，几个月都下不来床的那种。

绞干头发，甄氏服侍他歇息。

萧煜躺到床上，直勾勾望着帐顶，甄氏放下帐幔吹灭烛火，关门离去。

室内一片昏暗，檐下的灯笼透着微弱的光，映染到窗棂上。

些许昆虫躲在院子里吵嚷个不停，屏风后的男人翻了个身，明明有些困倦，却睡不着，满脑子都是那道倩影。

不容置疑，他确实把沈映蓉给惦记上了。

第二日方安又去了一趟清溪潭，另一边的沈映蓉则回了一趟娘家。

沈家在和月坊那边，她捎带了两匹布和一些吃食过去。

得知她过来，沈母欢喜不已，忙迎到门口。

沈家祖宅早已被卖掉了，现在住的院子虽小，却干净整洁，处处透着文人的雅趣。

赵氏是屠夫之女，说起她跟沈父的这段姻缘，颇令人啼笑皆非。

当年沈家败落，沈映蓉祖父迫不得已变卖祖宅还债，后来实在穷困潦倒，便把沈父，即沈方哲也卖了抵债。

赵屠夫小有家底，看中沈父有志气，心中一合计，索性把闺女赵琴嫁给他。

那时沈父虽然心气儿高，但架不住家里头有个败家的爹，在周边可谓声名狼藉，几乎无人愿意把闺女嫁过来。

沈父本性纯良，曾亲自问过赵氏，说起家中的情况，让她三思。

赵氏也看中了他的那份诚意，再加之人生得俊，又有点小才华，便跳了这个坑。

赵屠夫许了不少嫁妆给赵氏带进沈家。

成婚三年，在赵氏怀身大肚时，公爹沈文原在外头醉酒摔死了。

赵氏大着肚子操持后事。

沈父安葬好老子后，家中有赵氏掌家，日子过得倒也安宁，便一门心思科举求功名。

起初赵氏还怕他嫌弃头胎生的是女儿，不料沈映蓉打小乖巧伶俐，甚得沈父疼宠，什么都紧着最好的给她。

哪怕后来有了沈旭，提及这个长女，沈父眼里总是含着光，是打心眼里感到骄傲。

院子里欢声笑语，母女有着说不完的话。

进入厢房，沈映蓉道：“天儿热了，我捎了两匹布回来，阿娘给爹和小宝做身衣裳。”

赵氏忙道：“惠娘总往娘家捎物什，恐叫亲家看了笑话。”

沈映蓉端起杯盏，“这是从我陪嫁的账走的，夫家管不着。

“昨儿我与吴阅去了一趟清溪潭，捎了不少东西，婆母让我给阿宝带些过来，那肉脯他多半喜欢。”

赵氏：“亲家倒是有心。”

沈映蓉轻摇团扇，“你们自个儿挑的亲家，结的善缘。”

说罢又取了二两银子给赵氏做家用。

赵氏无论如何都不接手。

沈映蓉道：“去年婆母夸我掌家有功，铺子比往年挣得多，便许了我三两银。

“平日家里头的开支都从公账走，我也用不着，阿娘持家不易，且阿宝读书要花费，便留着罢。”

赵氏：“女郎家总得备些脂粉钱，惠娘自个儿留用。”

沈映蓉：“我用不上。”又道，“只要娘家给我留着一席之地便是了。”

这话把赵氏逗笑了，打趣道：“羞不羞，都已经是嫁出去的闺女了，还惦记着回娘家呢。”

沈映蓉抬了抬下巴，“爹说过，我的那间厢房就算空置着也得留着。”

赵氏宠溺道：“是是是，我们家的长青居士了不得。”

母女二人就家常唠了许久。

赵氏忽地想起了什么，道：“惠娘眼下也不小了，该要个孩子给吴家延后。”

提起这茬儿，沈映蓉轻颦眉头，“我知道。”

赵氏试探问：“你跟吴阅都已经成婚三年了，何至于连一点动静都没有？”

沈映蓉默了默，应答道：“吴阅不是个重欲的人。”

赵氏：“？？？”

她不太明白女儿的意思，合着……是他不行？