圣人留楚存阙在宫中用过午膳，又与他闲话家常，见天色不早，这才放人。

回府途中，已有随从向楚存阙回禀玉胭之事。

楚存阙略微颔首，以示知情，此事无关紧要，他自也不曾多想。

叛党虽已被镇压，但此事盘根错节、牵涉众多，仅是打赢了仗，还不够，圣人要的，是将背后参与之人连根拔起。

一路走来，楚存阙多是思索此事。

他心中已有推定，然要让背后参与者露出马脚，还需周密筹谋。

等回到院中，李伯迎上前时，楚存阙思绪戛然而止，想起随从所说——

玉胭在他院中。

楚存阙眉心微不可察一皱。

再抬眸，少女已然出现在眼前。

玉胭厌恶他，楚存阙一直都知道。

片刻后，玉胭行至跟前，轻声唤他：“将军。”

少女声音清浅温软，似藏了蜜糖般，许多年来，仿佛都不曾变过，只是玉胭在他面前，从未用过这般语气。

楚存阙下意识低眸看去。

玉胭堪堪停在与他三步远的位置，似乎想继续往前走，又心有顾虑般止住脚步。恰在他低眸那瞬，玉胭也抬起眸来，发髻上那支海棠步摇往后晃去。

雨虽停了，四处却还泛着潮意，玉胭望向他，藏着笑意的眸间仿佛也氤氲星点水雾般，宛若春日朝霞。

明媚灿烂到令人陌生。

玉胭的声音再度传来：“厨房备好了菜，将军连日奔波，一定累了，先用膳，用过膳便好生歇着。”玉胭低下头，双手缠绕在一起，时不时扣动拇指，一句话说得磕磕绊绊。

生涩与忐忑溢于言表。

楚存阙目光审视地落在玉胭身上，须臾，他收回目光，略微颔首，往屋内行去。

约莫走了三两步，见玉胭愣在原处，楚存阙步伐轻顿：“跟上。”

纵使先前在屋里时将见到楚存阙后的事想得头头是道，然等真的见到楚存阙，玉胭心中又开始七上八下。

有点儿不习惯，依然有点儿害怕楚存阙，她也在不安地想，楚存阙会不会根本不理她、楚存阙会不会觉着她打搅到他了？

玉胭到底也是被娇养长大的，心气高，若楚存阙不理会她，她自也会觉着低落难堪。

当楚存阙往前走时，玉胭双手不自觉用力收紧，指节处都泛起白来。

她忽然明白。

离了玉家对楚存阙的养育之恩，楚存阙或许很讨厌她。

脑中混乱想着，冷不丁，听得楚存阙声音从背后传来。

玉胭脊背僵直了瞬，反应过来后，侧身往后看去。

楚存阙正凝望她，眉头微微拧起，似因她的停顿而疑惑，却也透出几分干净冷冽，他叫她跟上。

玉胭有些羞赧。

楚存阙不像她所想那样没有理会她，只是她不曾注意到，而她还因此差点误会楚存阙。

玉胭忙应了两声，拎拎裙摆，跟上楚存阙脚步。

先前与楚存阙迎面撞见时，玉胭没来得及多看，走在楚存阙身后了，这才悄悄打量他。

楚存阙身形颀长高大，一袭黑袍，乌发以玉冠冠起，他连日奔波，虽有疲惫，周身的凌厉却仍难以叫人忽视。

这是玉胭从前所惧怕的。

饶是现在，即使楚存阙多次相救，可玉胭与他也并不算相熟。

片刻，玉胭已与楚存阙一前一后踏入正厅。

屋内菜已上齐了，楚存阙不喜奢靡，玉胭也不喜挥霍，是以桌上的菜并不多。

这些菜，都是玉胭吩咐做的，李伯说楚存阙没有特别的偏好，玉胭便让厨房做了几样拿手菜。

楚存阙寡言少语，玉胭有心没话找话，却实在找不到机会。

一顿饭下来，相顾无言，玉胭如坐针毡。

直到饭后，素月请的成衣铺裁衣匠来了，原本是约好要成衣铺裁衣匠白日来的，然楚存阙进宫去了，玉胭也不好耽误成衣铺生意，便将时间改到了入夜后。

此刻楚存阙将将起身，正要到书房去。

李伯引着裁衣匠进屋，“这是夫人知晓将军今日回府后，特去成衣铺请的，说要给将军裁制新衣。”

裁衣匠背着木箱上前，一一拱手行礼。

给楚存阙裁衣，算是玉胭向他示好报恩的第一次尝试，是以玉胭不觉也有些期许。

她偏头看去。

屋内灯火通明，楚存阙长身立于灯下，他神色始终淡淡，好像自傍晚见到他起，他的神态便少有变化，就似冬日最凛冽的寒风。

玉胭揉了揉手指，楚存阙，他应当不会拒绝吧？

然而就如一盆冷水泼下来，下一刻，楚存阙道：“不必。”

一时间，裁衣匠愣在原地不知是进是退，询问的目光频频落到玉胭身上。

玉胭的期许落了空，想说点什么，却又迟迟开不了口。

最后，是楚存阙先开的口：“我们聊聊。”

他掀开眼眸，狭长凤眸如同曜石般漆黑，更显凉薄冷淡。

正厅内下人退去，玉胭盯着脚尖，盯着烛光下被拉得极长极长的影子，压迫感无形笼罩。

楚存阙是不是不喜欢她叫成衣铺的人来。

又或者，是他觉得她今日变化太大、很古怪。

窗外开始下雨了，雨滴砸在屋檐上，滴答滴答，似要敲进人心底。

玉胭察觉到楚存阙目光落在她发顶。

男声冷漠：“若是有求于我，你不必如此。”

玉胭愣愣抬头。

原来他是以为，她有事相求？

楚存阙确实是这般想的。

人有变化，便有缘由。

玉胭犟，她认准的事，旁人轻易无法让她更改，只有为了她所在乎的人、事才会低头。

雍京城里，玉胭在乎的，也只玉家人，而半月前，玉胭的父亲领旨前往江南一带巡盐。

巡盐一事事关重大，注定艰难，许是忧心父亲，她这才寻到他跟前。

不。

玉胭知她阿耶手段，这些年，朝中明争暗斗，她阿耶依旧能稳坐高位，巡盐一事，于他游刃有余。

况，玉胭兄长尚在雍京，她不会因此求来。

是为和离一事而来？

楚存阙神色微暗。

成婚之日，他允诺过玉胭，两年后，他会同她和离。她阿耶应也与她分辨过其中利害。

不等他继续说，玉胭已经道：“没有，我不是有事求你。”

话出口，玉胭又有些懊恼。

楚存阙自无从得知她活了两辈子，而她需要一个理由来掩饰她的变化。若她说她有求于楚存阙，一是有了理由，二是有相助之恩在，日后她报答恩情更顺理成章，楚存阙也不会因此过意不去、心有负担。

玉胭纠结地咬住唇。

“我对你好，是因阿耶同我说，你保家卫国，九死一生，若没有你，西北几座城池便会落入北蛮人手里，南域叛党也不知会攻入哪里。”

“我、我敬佩你……”

脑子里想得太多，玉胭说话也有些语无伦次。

清晨时，同样的话玉胭对素月说过一次，在楚存阙面前重复时，玉胭却无端有种无处遁形感。

玉胭望向楚存阙，局促找补：“我阿耶还说，你帮他良多。你帮他，便是帮我，我更该对你好。”

少女目光赤忱真挚，眼底仿佛是一潭几要溢出的清莹泉水。

这样的目光下，楚存阙很不自在。

他偏过头，避开玉胭视线。

时光好似变得悠长，满室静谧，直到敲门声响起。

隔着层门板，李伯传话：“将军，户部姜大人来了。”

犹如黑夜撕开口子般，寂静骤然被打破。

他重新看向玉胭，在雨夜里尤其显得清冷：“你无需如此，玉家于我有恩，你想要什么，我给得起，都会给你。”

户部姜大人。

玉胭记得。

传闻里，楚存阙的意中人，便是姜大人之女姜幼清。

在楚存阙未曾丧母前，两人一起长大，楚存阙住在玉家时，姜幼清亦时常来玉家寻他，二人称得上青梅竹马。

那时，圣人同时为玉胭与姜幼清赐婚，玉胭嫁楚存阙，而姜幼清嫁入东宫。

楚存阙喜怒不形于色，恐也只有在面对姜幼清、姜家时会有外露的情绪变化。

玉胭死后在雍京飘荡的日子里，楚存阙反了。

她意识昏沉，可听到最多的一句话就是，大雍战神楚存阙竟反了。

意识不清时，玉胭没能理解，如今记起来才明白。

还有，玉胭好似还听闻，楚存阙是冲冠一怒为红颜，他做的一切，都是为让姜幼清脱离苦海。

不过，这是民间传言，玉胭不全然相信。

起兵这件事牵扯众多，光想想，玉胭便觉得格外复杂，只是不管多复杂，其中定然有一份姜幼清的原因在。

果然，听见李伯的话，楚存阙神色不自觉放缓了，连凌厉都散去些。

他往外走去，行到门前，忽而回身，“明日宫中接风宴，你可先行入宫。”

……

也没有叫成衣铺裁衣匠白跑一趟的道理，李伯身上衣裳旧了，素月年岁不大，正是爱美的年纪，玉胭为他们各做了几身衣裳。

裁衣匠一一量身记下。

玉胭坐在凳上，末了，问裁衣匠：“你可记得将军身形？”

玉胭听说不少裁衣匠量过的身形多了，只靠双眼便能目测。

纵使楚存阙说不必，可玉胭想，这是她的心意。

玉胭记得，讨厌起楚存阙后，有一日，成衣铺来了新的料子，阿娘带她与楚存阙去成衣铺做新衣。

阿娘想她与楚存阙做玩伴，让她为楚存阙挑匹布料，她不情不愿，但看在新衣裳的面子上，加上不时又觉得寡言站在一旁的楚存阙可怜，还是为楚存阙挑了身布料。

这是玉胭头回见到楚存阙乌黑瞳孔里露出防备以外的神色，时过境迁，幼时的事，玉胭记不清楚，只记得，楚存阙眸中好似嵌入流光般，倏忽有了神采。

玉胭想，楚存阙那时是喜欢的。

裁衣匠答道：“记得，也许会稍有偏差，届时衣裳做好，不合身，叫小的取去改便是。”

玉胭点点头：“明日，我再到你们店里挑布料。”

时辰不早，裁衣匠走后，玉胭也回了玉露堂。

一路上，玉胭脑中止不住回想与楚存阙的对话。

楚存阙不相信她，仔细想想，玉胭能够理解。

将心比心，换作是玉胭，一个多年讨厌她的人跑来说要对她好，她定然会心存怀疑，好一点儿，她会觉得对方只是想从她身上得到什么，坏一点儿，会觉得对方内里憋着坏。

玉胭想，无论楚存阙态度如何，她只要遵从本心，问心无愧就好。