周稚宁本是要向赵淮徽道谢的，但是周巧珍的事情现在是重中之重，需要第一时间解决。

于是周稚宁拿着庚贴先回了小院。

小院里，周允德眼眶干燥，下面缀着两团明晃晃的乌青，很显然是一夜没睡。

在他身边，杨氏低着头，很显然是被骂过了。本来的杏眼已经哭得红肿了起来，发丝微乱，有些可怜。

周稚宁一看，就知道周允德大概已经清楚事情的来龙去脉了。

果然，周允德见她回来，霍然站起，问：“宁哥儿，把人追回来没有？”

周稚宁把庚贴交过去：“好歹是赶上了。”

说着，周稚宁瞥了一眼周巧珍的房间。房门紧闭，十分安静。估计周允德也如同周稚宁一样，不愿意周巧珍为这事伤心难过，干脆瞒了下来。

他们这个家，对每一个子女都是珍重爱惜的。

周允德紧绷了一夜，如今骤然松了一口气，整个人就有些支撑不住，身子晃了晃，重新跌回了椅子里。

杨氏被他吓了一跳，连忙走过去替周允德顺气。

周允德拍着她的手，轻轻抽着气，说：“这次若不是宁哥儿，你怎么对得起珍姐儿？”

“我——”

泪水在杨氏眼眶中打转：“珍姐儿这几个都是从我肚子里掉出来的肉，我就是死了，也不会干一件害他们的事。可我苯，没见识，又是个后宅妇人，帮不得宁哥儿什么，就只想竭力帮帮几个姐儿，让她们都嫁的风风光光的，未来一辈子也有个依靠。”

嫁个好人家，这在杨氏的认知里，是对一个女子最好的祝福。

她确实没有坏心，可也没有脑子。

周允能给的婚事，能是那么好答应的吗？

周允德真的彻底对这位胞兄失望了，他对周稚宁道：“昨日我去找他请辞回西河村，他竟然苦留我再待数日。我以为他还念着最后一点兄弟情谊，可回来得知珍姐儿的事后，我才知道他打的是个什么主意。宁哥儿——”

周允德的声音沙哑：“都是为父没用，没权没势，还是个糊涂虫，才叫你们一个个的被人家算计。”

说到这里，他几乎几度哽噎。

周稚宁勉强笑了笑，安慰周允德道：“总归现在已经把信追回来了，大伯父一时之间也无法再左右大姐的婚事。不过就是再待几天，那就待吧。等过几日县试的成绩出了，咱们再去请辞。”

话虽然说得轻巧，但周稚宁知道，现在事情还远远没有结束，他们不过是拦截了周允能去报信的差人，但若周允能真要来硬的，只需要对外放个口风，珍姐儿还是会和杨忠宝扯上关系。一旦破了个口子，珍姐儿就是不肯嫁，将来再议婚的时候，人们也会觉得她是个议婚不成的姐儿，平白损了清誉。

周稚宁吐出一口浊气。

她想，她是时候要去见一见黄玉林了。

由于全家都一致瞒着珍姐儿，周稚宁问她黄玉林住址的时候，珍姐儿还以为周稚宁终于腾出时间，预备着替她说合了，于是很高兴地告诉了周稚宁地址。

周稚宁顺着街道走过去，终于在一家布庄旁边发现了一座不是很大的月老庙。

不过也许是出于地点原因，即使月老庙庙宇不大，但香火很盛，来来往往不少女客就进庙宇上香。而像周稚宁这类年纪轻轻的公子很是罕见，因此她一进入月老庙，就有不少视线落在她身上。

周稚宁也不在意，目光在四处打量了一圈，发现了一道人影。

那人穿着身浅蓝色圆领儒士袍，头戴儒巾，眉眼端正温朗，鼻若悬胆，模样看起来很是不错。此时，他正坐在正殿外的门槛旁，手边放着一只竹筒，手里还捏着一支竹签，口中念念有词，像是正在给人解签。

不过让周稚宁略微惊讶的是，那人竟然就是赵淮徽在七录书斋外撞到的那名书生。

倒是巧了。

周稚宁心中一动，就走到那书生面前，笑吟吟地拱手行了一礼：“先生，小子想解一支签。”

黄玉林看清面前人稚嫩的模样，眉心不着痕迹地皱起，可来者是客，他还是客气地说：“还请这位公子将签文给在下一观。”

“先生请听，签文乃是‘灵机渐渐显分明，凡事且看子丑寅；云开日出照天下，郎君即便见太平’。”周稚宁淡笑道：“先生何解？”

黄玉林稍一思索，便道：“公子抽中的是一支中平签，寓意事物发展都有缘起。以往缘分未到，但如今缘分已然出现，美满的姻缘即将到来。只是抓不抓得住，还得看公子有没有这份心。”

说到这里，他顿了一下，许是看周稚宁模样清冷，周身气息不似普通人，略微犹豫后，还是劝道：“公子勿怪在下多嘴，公子年岁尚小，前途通明畅达，并不需要着急姻缘之事。凡事应以读书为正道，切莫荒废青春。”

周稚宁故意将他上下一打量，唇边挂起冷笑：“好无理的书生。你自己在这月老庙里解签嬉闹，却反觉我不务正道？”

黄玉林苦笑着摇摇头：“在下只是寄住在这庙中，偶尔帮庙祝解签罢了。男子汉大丈夫，还是应以读书为重。”

“这么说，你这书生是打算一直苦读，不欲娶妻咯？”周稚宁挑眉。

说到娶妻二字，黄玉林像是想到了谁，面色微红，似乎有些不好意思。他小幅度地摇摇头，低声说：“自、自然是要娶的。”

周稚宁见黄玉林这反应，心中为周巧珍松了一口气，但她又担心黄玉林装的太好，又或者除却周巧珍之外还另有心上人，于是佯装嗤笑道：“你这书生不老实，嘴上说着读书进取，心里却想着娘子。如此口不应心，怕是表面上一本正经，背地里却十分风流快活吧？”

谁料一句话落，黄玉林刚刚还温和的神色骤然一变。他冷色道：“公子慎言！我黄玉林从不干这种龌龊的勾当！”

这副模样，与之前被赵淮徽无意侮辱之后一样。

前一次加上这一次，周稚宁可以确信黄玉林并不是在伪装，这个人是真的有骨气和气节。而是作风干净，讲究孝悌，这对于周巧珍来说可以算是一个良配。

周稚宁不由神色微缓。

黄玉林却开始对他冷言相对：“话不投机半句多。既然已为公子解了签，那公子就速速离去吧！”

“黄公子莫怪。”

既然已经打探清楚了，周稚宁也为自己过火的言行道歉：“在下周稚宁。甫一见面就如此刁难黄公子，实在是因为事态紧急，不得已而为之。”

周稚宁？姓周？

黄玉林一愣。

他还没反应过来的时候，就看见面前眉眼漂亮清冷的小公子，用一种十分慎重的语气对他说：“黄公子，我有一件重要的事情和你商量。”

一件关于如何在周允能眼皮子底下，风风光光娶走周巧珍的事情。

之后的几天，周稚宁无暇顾及其他，每日散了族学就钻进房间里，不知道在捣鼓些什么。

没有周稚宁的通知，黄玉林也不会自作主张，就依旧在月老庙里替人解签。

直到一天晚上，周稚宁终于找上门与他详谈。

二人点了一盏灯火，聊了整整一夜。

第二天，周稚宁避着晨曦离开时，黄玉林也就拿了一封信去往了隔壁州府，寻了位信使，使了点银子，于是就将一封盖有“海城杨府”印章的书信，寄往了周府。

＊

周允能派出人后在家里等了三天后，终于接到回信，高兴不已。

信上说杨忠宝同意了这门婚事，但由于行程较远，不便亲自来迎。可为了表示对这件事的重视，杨忠宝会派个代表来接走新娘子，乘船沿河北上，到杨忠宝所暂居的海城再正式举行大婚。

这种先迎接新娘，后成婚的事情并不罕见。

周允能没有丝毫怀疑，转身就让人去接杨忠宝派来的代表。

黄玉林换上一身新装，跟着周家庶子进周府的时候，身后已经起了一层粘腻腻的汗，藏在袖子里的手微微颤抖。但他深吸一口气，故作镇定地放开架势，一路昂首挺胸地穿过春色小庭院，到了周允能的大厅。

由于周稚宁在信中写，杨忠宝希望这件事情隐秘一点进行，待成亲完毕，再来敬周允能一杯媒人酒。

周允能没有不允的，所以黄玉林进来的时候虽然有人瞧见了，可不知他是什么身份，只是因为陌生面孔多看一眼，随即就不在意地走开了。

在这多看一眼的人里面就有周稚宁。

周稚宁站在抄手游廊之上，远远地看着黄玉林充满紧张感的背影，双眼微眯。

与黄玉林的对话似乎又响在耳畔：

“你确定吗？如果我们要冒充杨忠宝的迎亲使，将来一日事发，按照大明的律法，也许我阿姐会没事，但你一定会背上一个拐带妇女的罪名。轻则收监，重则流放，就是一身的秀才功名也保不住。”

“可是宁弟你也说过，如果我不肯，等待她的将是一个暗无天日的未来。”黄玉林微微一笑，“更何况按照大明律法，将来某一日事发，也许我只会被定一个无媒苟合。关键是，将来是谁审？如何审？”

若将来真到了不得不对簿公堂的时候，周允能还做着他那四品大官，黄玉林便是拐带妇女。但若那是周稚宁已经成长到能与周允能两相抗衡，那黄玉林的罪名就可以再斟酌斟酌了。

周稚宁面色郑重，拢袖而拜：“阿姐从此就托付给兄长了。”

“简斋，你还在发什么愣？上学快要迟到了！今日可是牛老师的课！”

身边忽然的一句将周稚宁从思绪之中拉了出来，她侧眸一看，发现章长庆正看着她，面色有点急。

牛老师可是最为严厉的，就算是周府那些公子迟到了也得挨一顿掌心板。更别提现在县试结束了，牛老师肯定要提表现不佳的几个。若还不好好表现，当了这出头的栓子，怕是要被暴怒的牛老师直接砸烂！

周稚宁被他叫了一下，才将视线从黄玉林那边收回来，轻声道：“走吧。”

往日里，无论什么也影响不到周稚宁静心温习。但今日她靠在学堂里面的隔板上，眉眼还是怔怔的，一直在发愣。

勉强打起精神学了两章，周稚宁往身边一看，却发现赵淮徽的座位一片空荡。

周稚宁略微恍惚地想，自上次赵淮徽遣程普帮了她以后，似乎这几天都没能再见到他。

是——

病的很严重吗？