上弦月高挂远山林野，静夜沉沉，月色满地，偶有几声隐约模糊的犬吠响彻在山田，幽静的庭院里，檐下仅有的一盏灯笼于夜色中飘摇。

屋内的烛火一寸寸燃尽，随着夜色垂倾，烛蜡似泣血，滴滴下落。

不知过去多久，雁青无奈垂首，泄了满身心力，叹气道：“你既拔刀相向，想必心中早有猜测，我也不欲再辩，只是不知你到底何时察出端倪，竟忽而对我起疑？”

“我从未信你，何谈忽而起疑？”余绾坐在一把竹藤编织的红木椅上，淡淡说道。

“从未信我？”

雁青侧过身子，蹙着眉头仰视余绾：“你若因崔鸣发疯一事疑我，我无话可说。是我给他下了药，致使他多日梦魇不断，神志恍惚。可我初次见你，自认举止得当，言语间也不曾有过吞吐隐瞒，你何处疑我？”

余绾没答，而是抬起眼帘反问道：“你为何要给崔鸣下药？你明知他不是杀害红裳的凶手。”

“因为他该死！”雁青眉间露出狠厉之色，“我妹妹落得那般惨景，与他脱不了干系！他色欲熏心，早先意欲欺辱妹妹不成，反而还坏恨在心，只因我的庇护而不敢明目张胆的下手，便故意将妹妹举荐给县令和刘恪言。”

“这两个老货更是色胚，得知妹妹容色倾国倾城，如何能不动心？屡次骚扰，言语威胁，县令掌管一方，我与妹妹势单力薄，孤苦无依，又岂敢得罪......”

痛苦地流下两行清泪，雁青咬牙切齿道：“如今疯了，倒算便宜他，若非顾念大局，我誓要一刀一刀活刮了他二人！”

余绾默然片刻：“令妹既借此事假死脱离花暖阁，日后远离隆安，好好过日子。”

“你竟知晓......”雁青话语猛然止住，停顿片刻，方才了然道：“是那日你夜探花暖阁，在妹妹屋内察觉出的端倪？”

“令妹在阁内只是个小丫鬟，手里不会有多少银钱。可她的屋内虽狭小简陋，但部分摆件却名贵精致，绝非凡品，就连那幅挂在墙上的画卷，也是出自大家，可偏偏衣橱和妆奁中的衣衫首饰少而普通，这不应该。”

余绾平静说道：“既会送出华贵的书画摆件，便更不会吝啬些首饰罗裙。我初到隆安前去花暖阁，曾瞧见衙役拿着令妹画像在左邻右舍打听，画像上的女子一身绣着红粉桃花的蔷薇色罗裙，发髻上还有一支昂贵的金镶玉花戏蝶珠钗。”

“这副画像是令妹死后，衙役根据阁内人的描述画出，既能众口一词，想必令妹平日里很喜欢这身罗裙和簪子，时常穿戴。可令妹死后，她屋内的衣橱妆奁中皆未找见，且眼前这具尸身上穿戴也非如此。”

“所以这首饰和罗裙到底去了哪里？”

沉默片刻，雁青拭去眼角的泪珠，声音涩然：“那件罗裙和簪子是我赠与妹妹的，她很喜欢，假死前，她便将常穿戴的部分衣裳首饰拿给我，待她假死脱身后，再由我偷偷捎带出去，日后拿去换钱，也能在这灾年中好好活下去。”

顿了顿，雁青冷笑：“可你只因此便断定我妹妹还活着，岂不牵强？况且瞧你今夜一直波澜不惊，想必早知真凶并非崔鸣，可你是从何决断？难道还是因为这区区不起眼的首饰罗裙？”

“自然不是，所以我才提出验尸。”

余绾指着眼前女尸葱白细腻的双手：“你提到过家中清贫，令妹在家时想来需要干不少粗活，被卖进花暖阁后，虽得你庇佑，但毕竟只是个粗使丫鬟，不可能指尖如此光滑，半分老茧也无。你记得给这具女尸换上沾有污痕的衣裳作伪装，怎就忘记这么重要的一步。”

“再看这具女尸，虽身形与你妹妹一般无二，但要想欺骗蒙混过众人，必要在偷天换日时毁去这具女尸的容貌。据我打听，这具女尸被发现时最易腐烂的腹部尚且完好，偏偏就面容腐烂严重，一看便知是有人提前做过手脚。”

草木萧条，冬寒深夜，茫茫夜色中，寒风裹挟着疏疏凄凉，山野间渐渐起了薄雾，却不敢遮挡头顶那一弯皎洁冷月。

“至于判断真凶并非崔鸣......”

说的口渴，余绾十分不客气的给自己煮了一壶茶，热水沸腾，咕噜咕噜冒着泡。她缓缓抬起眸子，不疾不徐地说道：“要说起此事来也很简单......”

“那夜，令妹屋内炭盆中未烧干净的纸钱和元宝，是我放进去的。”

雁青微微怔住，反应过来后，薄肩无力地耷拉下来，雪白的脖颈低垂，她苦涩地扯了扯唇角，叹息道：“原来如此，原来如此......”

“你初次见我，确实举止得当，言谈并无吞吐之处。可你说并无隐瞒，却是不尽然。”

余绾缓缓说道：“楼自恒身为隶属天子的玄卫司一等鹰卫，戒心何其重，明知花暖阁中暗藏杀机，在这个节骨眼上，他连自己亲手养大的徒弟都不信，若只是露水相逢，又怎会轻易信任你？你也是这花暖阁中的伶妓，他就不怕这是心怀不轨之人给他设下的圈套？”

“况且，你也太心急了。”

余绾从屋子里拿出四只茶盏，不紧不慢地倒了两盏茶：“你太心急，所以初次相见，便不止一次言语暗示我老鸨与县令私交不凡，背后另有勾当。并且多次故意泄露线索，想让我去查验......包括红裳之死。”

将其中一盏茶递给雁青，余绾继续说道：“令妹假死逃脱苦海，你不该让官府挖出这具被草草掩埋的女尸，毕竟待此事过去，风平浪静后早些送令妹出城才是上策，此事闹大对你没有任何好处，万一官府彻查，发现种种端倪，岂不害了自己？你之所以将事情闹大，不过是受背后之人指使，为了在找上我后将刘恪言引出。”

“刘恪言深受县令器重，我目前虽尚且不知这隆安县令到底是什么牛鬼蛇神，私下又在预谋什么，但想来隆安县令许多见不得人的勾当他都或多或少知晓些许。只要通过红裳之死引出他，你背后之人料定我不会就此袖手旁观，定要顺藤摸瓜，查个水落石出才肯安心。”

余绾垂下眼帘，细品了一口盏中红茶，氤氲的茶气遮挡住她眉眼间的冷色：“此事看似弯弯绕绕，实则不过是以红裳之死为引子，拿我当枚用得顺手的棋子，帮你背后之人达成心中所愿。”

“至于崔鸣......此人心狠手辣，纵使你给他下药，致使他出现幻觉，惊惧害怕，他也不可能在事发后偷偷前来祭奠。”

崔鸣这样的恶人，被梦魇幻象缠身后，第一时间也是寻来方术，恨不能将纠缠他的红裳“冤魂”打个魂飞魄散，永世不得超生，怎么会想起祭奠。后来的忏悔，也不过是无计可施后终于知道怕了，不得不妥协。

他花费多年积蓄，做了一场又一场镇压打散恶鬼的法事，用重金买了防身的杀猪刀，护身符，符纸，只要术士说能驱鬼，便是一张白纸他也肯出钱。

钱如流水，倾家荡产，却不曾将一枚铜板用在买纸钱上，更不曾想着去好好祭奠一下被他害死的“红裳”。

将茶盏放下，余绾添了些热水进去，不仅如此，她还将另外两盏空着的茶盏也沏上热茶：“所以明明纸钱是我放进去的，你却真的顺着这莫须有的线索，告诉我你揪出了崔鸣，岂不可笑？”

“你打定主意，逼疯崔鸣，要通过他之口将刘恪言引出，所以你在今日来安葬尸身前给他下了十足药量。药效过猛，崔鸣才会在到达竹林时腹部绞痛难忍。”

目光扫过地上那具腐烂的女尸，余绾别过脸去：“如今你和背后之人既已达成心愿，不要卸磨杀驴，还是好好将这具尸身安葬。也是个可怜人，死后还要被你们拿去利用。”

雁青听出余绾话语中的讽刺，羞愧地低下头：“这具尸身是位户家道中落的女娘，因病而亡，家中已无人可为其安葬，这才......女娘放心，我会重新买棺立碑，将尸身好好安葬，日后常去祭奠。”

扯了扯嘴角，余绾眸中却毫无笑意，冷冷地掀起眼帘，她将手中茶盏重重放在桌几上，放声说道：“所以，太子殿下和楼大人意下如何呢？”

“茶水已早早为您二人倒好，迟迟不肯现身，是不愿与我好好的喝盏茶，叙叙旧吗？”

雁青大惊失色，不敢置信的顺着余绾的目光转过身去——

宅院门口那棵浓翠蔽日，霜雪覆青的古树下，一前一后走来两位男子。

一位身穿墨黑劲装，身材高大浑厚，蓄着胡须，眉眼坚毅又饱经岁月风霜的洗礼，明明没有下雨，手中却拿着能够遮挡面容的斗笠斗篷，走在后面。

另一位身穿一袭青紫色织金攒珠的圆领锦袍，外罩玄色狼毛大氅，松形鹤骨，身形修长挺拔，玉冠束发，容貌清绝温润，神色平静疏离，一举一动颇显矜贵冷漠，带着上位者独有的高高在上与冷恹。

目光落在前头男子时，雁青呼吸停滞，害怕地低下头，身子也不由自主地往后缩了缩。

她想行礼，却又不知该行何礼，局促地揪着衣角跪倒在地，不敢再抬头。

纵使心中早有猜测，纵使已经在酒楼里再次巧遇谢鹤续，瞧见这两人一前一后的出现在自己眼前时，余绾还是难掩心头怒火，这种被人当刀使，当棋子随意摆布利用的感觉令她十分愤怒且恶心。

她深吸一口气，强压下怒火，在二人走进院子后也没有起身相迎，目光更是毫不掩饰的冰冷：“殿下和楼大人今夜能够赏脸入座，实属感激不尽。”

谢鹤续停在余绾身前半尺，长身鹤立，身姿英挺清隽，月色如银，修长的影子落在余绾脚边。闻言，他漫不经心地转动着玉扳指：“余女娘，好久不见。”

余绾抬眸，目光最终停留在谢鹤续的脖颈处。

谢鹤续肤色冷白细腻，宛如檐上春雪。也正如此，在青云台上，被刘三挟持留下的那道浅浅的疤痕才格外突兀，余绾盯着那道疤痕，忽而勾唇冷冷一笑：“那夜青云台上，殿下脖颈处留下的刀疤竟尚未痊愈？”

话音刚落，杀气四涌。

浓稠如墨的夜色中，数道身着夜行衣，手拿长弓的暗卫如鬼魅般浮现出身影。

利箭锋芒毕露，在夜色下闪烁着道道寒光，箭头齐刷刷地对准余绾，只等一声令下，便要将余绾这放肆之人射杀。