论道台那日之后，街头巷尾到处都是总角稚子在那里模仿着青度拿着把木剑念台词，稍富贵些的还会在身上套着黑色的衣服，假装这是蓬莱的弟子服。

但在何城那些盘根错节，依附着何家而生的世家中，蓬莱二字与十四盟，都变成了不可提的避讳。

谁若是在这个当头前表现出对于十四盟的向往，那无疑是在和何家对着干。

比如这厢，何城明家。

“阿姊，小雅她们说后日偷偷从东巷那边翻出去，到时候咱们姐妹几个都去十四盟看看，就算上不了蓬莱，还有好些门派可以看看，就算姊妹们都没灵根，不能修仙，也比呆在这个破地方强——”

翠竹掩映，红木软榻上坐了两个姑娘。

刚刚说话的那个穿了一身层层叠叠的嫩粉衣，眉飞色舞，正是那日论道台下的粉衣姑娘。

名叫明杏。

而她的对面，坐着的女子白衣胜雪，低眉贤淑。

是她的姐姐，名叫明珠。

和明杏作闹的性子不同，明珠在何城素有美名，举止娴雅；曾对月弹琴，一曲动春，在及笄那日，百家求娶；最后被定给了何家的二公子，只等来年开春，就要抬到何家做少奶奶。

人人都说，明大姑娘，命好。

“不，”这被何城人羡艳的明珠姑娘缓缓推开了妹妹的手，柔声道：“杏儿，你已经大了。”

“去求仙的路，你得自己走了。”

“阿姊?”明杏怔愣，不明白前几日和她偷偷溜出去看热闹的明月，为何会突然这么说。

“之前明明是你告诉我求仙这条路的...你怎么了，阿姊，若是何家那些人逼你，怕他们做什么，我去，我去把那些个酒囊饭袋们揍一遍，任什么苦衷，咱们姐妹在一起，什么不能解决！”

明珠仍只是摇头，她面色娇羞，微微低声道：“何二公子不是这样的人，我是自愿嫁与他的。”

“妹妹，”她伸手捋了下明杏散落的鬓发，“以后阿姊不在身边，万事小心。包袱我已经给你收拾好了，后日从西门出发，切记不要撞上爹爹...”

明杏拍开她的手，鼓着脸走了。

这个粉衣小姑娘气冲冲地踢翻了门前的花栽，心里很不是滋味地想娘说的果然没错，阿姊将来嫁人后，她们姊妹的关系就不会有现在这么好了。

她没回头，因而没听见她阿姊惆怅的轻叹。

美人倚在门墙上，白衣皓首，动人心弦。

明家长女明珠，从小被旁人称赞过最多的两个字，不是“美丽”，也不是“端庄”，而是“懂事”。

这种与生俱来的伪装，在有了妹妹明杏后，不知何时变成了长姐如母的成全。

显而易见，一个跳脱，天真，大大咧咧的明杏，能在何城这样礼教森严的地方快快乐乐的长大，背后一定有一个默默收拾的姐姐。

明珠眯眼看着那粉红色的背影，想她的妹妹啊——

怎么一眨眼，就走到姐姐前面了呢。

“小姐，”丫鬟轻手轻脚地猫了进来。

“何家二公子...说要把正月的婚期提到大后日，夫人命奴婢来叫您，前院都乱了套了。”

大后日?

明珠站起身来，不动声色。

何家自持礼节，从来不做朝令夕改之事，何况是婚期这样要敲定吉凶采纳的日子；更何况，大后日，不就是十四盟招生结束的后一天么。

究竟是二爷的意思，还是说是何家，又要借着婚宴耍什么把戏。

……

前几日下了几场暴雨，地面还有些泥泞，低低的杨柳在风中摇晃，满天遍地的都是痒痒的柳絮。

邹娥皇拍了拍衣袖，今日是招生结束的日子，她一早便和青度在这里候着了。

眼看着快到日午头，人来的却还很少。

青度脸色比寻常时候还要再冷上三分，往外嗖嗖放着冷气。

两人均有些气馁之际，街口处忽然浩浩荡荡地跑过来了一群五大三粗的壮汉，身上穿得花花绿绿的，各个长得都有些凶神恶煞。邹娥皇瞧着有些发怵，下意识地挪了挪步子，站在了青度身后。

“你们是……?”她试探问。

“高老庄嘎子帮帮主洪兴龙，见过小仙人！”为首的汉子五大三粗，声如洪钟，震的邹娥皇下意识地拿手捂了捂耳朵。

“俺和俺兄弟一百八十人，筑基修士有三人，来求十四盟容身！”

“哦哦——”邹娥皇挠了挠头，“这边排队。”

又过了会，只见扭扭捏捏的郑力偷偷绕了远路，鬼鬼祟祟地从众人身后经过，他胳膊里还搂了一个半大的小子。

“师父，师父，咱们这是要去哪?”

方半子费力蹭出半个脑袋问郑力。

他今年刚满五岁，小脸蛋肥嘟嘟的，一看就没受过什么苦。

“嘘——别说话！”郑力低喝道，他捂住小孩的嘴，左张右望。

那日还没等他拒绝邹娥皇的邀请，天雷就滚滚而下，最后只好赶鸭子上架，欠了对方一份大人情。

于是今天，他便不情不愿地来了，顺手把隔壁看中的徒弟也一块捎上了。

历经生死一场，郑力觉得还得找人继承他的衣钵。

只是出于面子，郑力不想叫邹娥皇看见他来了，只能往人多的地方挤。

正在人群推搡间，郑力右胳膊肘一不小心撞上了什么硬硬弹弹的东西，他大骇，回头一看却发现是一个左眼帘上有一道刀疤的男人。

那厢，洪兴龙正在和邹娥皇套近乎，却忽然看见自家二当家一边提溜了个瘦骨如柴的青年，另一边胳膊环抱了个哭闹的奶娃娃，气势汹汹地朝他走来。

“大哥，邹仙人！”

“发生什么事了?”洪兴龙问。

在彪悍的帮主身旁显得毫无存在感的邹娥皇，则露出了若有所思的表情——

瞧瞧，这不是郑力吗！

而那个被抱着的那个哇哇哭的奶娃娃，莫非就是传说中的方半子?

“这小子是个拐子，刚才撞到兄弟眼前了！”二当家瞪眼道。

郑力好不容易脚着地，又被大汉一个巴掌拍的踉跄了一下，再一抬头却看见了熟人。

喉头一哽。

只觉得刚才的躲躲藏藏都是白费力气。

“你凭什么说我是拐子！”

“呸！”洪兴龙抱着臂，“你这瘦骨嶙峋的，一看就和这大胖小子没什么关系！”

“大哥英明，刚刚这厮还捂着娃娃的嘴不让他喊出声！”

洪兴龙是个粗人脾气，平日里走南闯北，但最见不得这些专门拐卖妇女儿童的拐子，当即大喝一声，就要挥拳给郑力一下。

郑力梗着头，脖子气的通红。

不明白自己招谁惹谁了，怎么最近这么背点！

“不要打我师父！”

“慢着二位，手下留人！”

邹娥皇窜出扒着洪兴龙的胳膊，另一厢方半子把牙磨的咯噔咯噔响，一口咬住了嘎子帮人黑心善的二当家。

“误会，都是误会一场。”

等听完方半子的解释，洪兴龙这才把郑力衣领放下，装作若无其事地用厚手掌箍了箍郑力的背，“兄弟，对不住了哈。但咱们都是老爷们，你这也太小胳膊小板了点，等着有机会哥带你锻体...”

“噗——”

几巴掌下去，这次郑力是真的吐上了一口沉血。

天色渐渐地阴沉了下去。

人群渐渐有了喧闹声，但好在被洪帮主压下去了。

青度抱着剑一动不动地靠在墙边，阖眼打瞌。

忽然，过了会，又出现了一群提着衣摆在泥泞里踏步的姑娘。

领头的是那日眼熟的粉衣服，此刻高高招着手，对这边喊道：“仙长，仙长——你们还收么？”

邹娥皇含蓄地笑了下，说收。

青度听了这句话后乜起眼看向师叔，微微勾唇，十四盟给她们定的往返时间是在午时，而今却已经超过了三个时辰有。

很难说，是不是在等这群姑娘。

明杏气喘呼呼地跑来后，绞着粉裙子又有些难为情地问，“仙长，我们还有几个姊妹可能被束住了手脚，能不能再等等她们。”

她刚刚跑过来的时候，就看见这群人整装待发，心知是快要出发了。

可是...可是...明杏希翼地眺望来时的路——她总觉得再过一会，那眼熟的瓦子里就会跑出来一个白衣胜雪的阿姊，弯着眼冲她笑。

明杏自持胆子大，但这次求的是杀人跟捏蚂蚁一样的仙人，她心里也要噔噔地打着退堂鼓。

就在沮丧地要放弃的下一刻，一只手轻轻地摸了摸她的头顶。

那仙人揉了揉她的头，说当然。

“不着急，今日还没过去呢，再说，我也有要等的人。”

——这面目平平的女仙人如是笑着回明杏道。

仙长要等谁?

明杏愣愣地抬头，却看见天边不知道何时出现了一群仙鹤，挥舞着翅膀缓缓降落。

鹤羽缤纷，飘飘若仙境；请帖未至，仙鹤先来。

天边登然暗淡，只有缤纷的落羽闪着金光。

邹娥皇面无表情地伸手，接过了一只落羽。

落羽慢慢溶剂于半空中，接着边边角角燃起喜庆的红光与夺目的金光，最后展开成了一张婚帖。

只有密州何家，才有这样雅致的手段。

“我等的人到了。”

邹娥皇轻声说。

她从踏进密州那一刻，她就知道，自己已经被人盯上了。

这次来，就是做个了断的。

“青度，接下来的招生任务全权交给你，夜过子时，直接带人走。”

青度抬眼，干脆地应下了。

身后一群惶惶的面孔里，只有明杏抖着手接过一片鹤羽，看着它缓缓变化成婚帖。

那上面，新娘的名字，叫明珠。

是她的阿姊，明珠。

不远处巷子里，低矮的屋檐下，燕子衔泥低低飞划而过。

“大姑娘，后悔吗?”

慈祥的老母亲站在明珠身后，手拿篦子为她挽起妇人模样的发髻。

明日，就是明珠出嫁的日子了。

“你父亲总说你乖顺，听话懂事，比明杏强百倍——可我毕竟是你娘，哪里能看不出你的一身反骨。姑娘，大姑娘，你自小就是娘最聪明的孩子。”

老母亲长长叹出了口气。

“在旁的女子要么认命，要么撞得头破血流的时候，你选择了等，于是你偷偷跟着我学会了女书，趁着参加宴席的机会去和同道者会和，你们收集外面的资料，了解密州外的势力，把《妾华》的功法改编成了《日月》，创立了女子内流通的手语...”

梳头的手微微颤抖，明母的声音有一瞬哽咽。

“娘应该知道的，你一直做梦都想飞出去——”

“娘怎么会不知道，蓬莱的‘我心应我，万死不辞’曾叫你在桌案上描摹过千百万遍，而今日，来招生的正是蓬莱的两位仙长——”

“明珠，娘、娘...”

泣不成声。

白衣佳人温和地握住了母亲有些脱力的手腕，将簪子固在头上。

用力的，深深的。

“阿娘，我不后悔的。”

“阿娘，”她将柔软的侧颊贴在母亲的指腹上，又轻轻道：“我知道我十岁那年，您本来有机会，跟着七彩阁的仙人去求仙的，但是最后为了我和明杏，还是留下来了。”

“留在了这发烂的何城。”

“所以娘，我不会后悔的，我是明家的长女，明杏的阿姊，我是明珠。”

而回应这姑娘的，只是老母怆然的一滴热泪。

“明珠你不懂，娘有多希望——今日走的是你，而不是你妹妹。”

她是母亲，手心手背，明杏明珠于她都是肉疙瘩——

只是明珠，太懂事了。

懂事到，不得不心疼。

所以遗憾是什么呢？

是何言知大乘之身半步成仙，还是邹娥皇拔不出来的剑；是妹妹的义无反顾不再回头，还是垂垂暮老的母亲当初或也有求仙的机会。

又或者只是，明珠蒙尘。

但无论如何，这穿着白衣干干净净的明家大姑娘，双手合十，静静地想——

若这天上真有神佛，若这世上真有因果。

小妹，你的仙途一定要万丈光明。

阿姊会为你铺一条，锦绣仙途。