山泉散发出的白光足足持续了十几秒，才在一阵喧闹人声中慢慢消散。
乔郦放下手，周围早就不是什么山林冷泉，而是错落排布的村舍房屋。
鹅卵石铺就的小路连接各户人家，路两边开垦着整齐划一的田地，种着长势良好的蔬菜。
她回到了桂香村——或者说是从前的桂香村，因为这里的房屋都是正常的白墙青瓦，还没有统一刷成灰扑扑的颜色。
刘勤奋穿着藏青色的粗布衣服，宽阔的肩上挑着两只方方正正的木货箱，脚步轻盈地迎面走来。
红色拨浪鼓被别在腰带上，手里抓了个雪白的馒头，正一边走一边啃。
忽然，背后的人流一阵骚动，冲出一个四十多岁的妇女，油光发亮的头发梳在脑后，露出锃亮饱满的脑门。
她愤怒地大叫：“姓刘的！你给老娘站住！！”
“就是你偷了老娘的金镯子！？天杀的狗玩意儿！女人的嫁妆你也偷！？”
路过的村民三三两两停下，好奇地聚拢围观。
刘勤奋被骂得摸不着头脑，赶紧把馒头咽了，手稳着扁担，老实巴交道：“周大姐，我怎么可能偷你的东西？我没偷。”
“你嘴一张就没偷？”周大姐露出刻薄的嘴脸，气道，“上午你到我屋里去，转头金镯子就不见了！不是你还有谁！？”
“我是去送你订的针线，周大姐你也在场啊，我一上午送了好几户人家，没有说我偷东西的。”
“你意思是我冤枉你？”周大姐叉着腰啐一口，“呸！估计就是我拿钱的时候，被你那对鼠眼看见镯子，趁机摸走了！”
“都说偷东西烂指头，你看你这一手只剩一根指头，还不知道偷鸡摸狗多少回了吧？这次让我逮着了，算你倒霉！”
刘勤奋天生残疾，左手只有一根小拇指，所以生出来就被爹妈扔了，辗转流落到桂香村，才靠卖点便宜东西养活自己。
其他人都下意识往他手上看去，刘勤奋缩了下手，只好把货担放下，说：“周大姐，你说我偷了东西，那你搜吧，我准没偷。”
周大姐一脚把货箱踹倒，让里面的东西滚得到处都是，尖声道：“我不搜也知道，你肯定藏到别的地方了啊？你当我是傻子！？”
刘勤奋手忙脚乱满地捡东西，围观的人趁不注意顺了几个，就塞进兜里，也有嫌他东西晦气，不愿意接触的。
刘勤奋不是桂香村的人，每年又不肯给桂佛上供，因为供奉童子像的事，还跟村长桂祥荣大吵一架，说是人憎狗嫌都不为过。
周大姐踩在货箱上，大声嚷嚷：“要我说啊，村长当年就不该心软收留你这怪胎！姓刘的，再不把金镯子还来，我就找村长评理了！”
妇女泼辣尖锐的声音一直在耳边环绕，犹如索命的钩锁。
刘勤奋蹲在货箱旁，怀里抱了一堆杂七杂八的小玩意，姿态无助而惶恐。
“周大娘！你不要冤枉人了！”
一双小手扒开堵在前面的村民，钻出来个五六岁的小女孩，她个子瘦小，头发狗啃一样，剪得特别短，衣服也不合身。
她学着对方的姿势，小手叉在腰上，一双大眼睛炯炯有神，神气地大声道：“你的金镯子根本就是被李大叔偷去卖钱了，你干嘛要冤枉人！？”
李大叔是周大姐的丈夫，这话一说，周大姐顿时气得剁脚：“胡说八道！他敢！？”
“我亲眼看到的！大不了你自己去问他！还是说你只敢欺负卖货郎，却不敢问李大叔！？”莉莉牙尖嘴利地回应。
莉莉虽然年纪小，但她是村里出了名的从不撒谎。
“我有什么不敢的！？”周大姐想到自家男人最近的反常，也有点心惊，磨了磨牙，狠狠道，“姓刘的！别以为我会就这样放过你！要是发现真是你偷的，我要你好看！”
围观的人觉得无趣，正要散去。
莉莉却小脚一跺，年纪轻轻就知道指桑骂槐这一套：“别以为捡地上的东西就不算偷，谁非要做小偷，桂佛肯定饶不了他！”
桂佛的名头总是这么好用，立即有七七八八的东西漏在地上。
刘勤奋才回过神，看着那个帮忙把东西往货箱里捡的小姑娘。
他知道她叫莉莉，她没有姓，和他一样，是被桂香村排斥的外人。
但和自己的木讷寡言不同，莉莉像一只满口尖牙的小兽，谁惹她，她就咬谁，所以其他人讨厌她，又不想招惹她。
刘勤奋收拾好东西，还没想好该怎么感谢一个见义勇为的小姑娘。
莉莉就已经趴在他的货箱上，小手挤了挤脸颊，努力做出可爱的样子，眼巴巴说：“卖货郎，看在我帮你忙的份上——”
“能请我吃个馒头吗？”
刘勤奋讷讷地点点头。
那天他跟莉莉坐在别人家的门槛上，吃掉了足足五个大馒头。
……
画面褪色淡去，白光一闪，很快到了下一段回忆。
乔郦像一名沉默的观众，静静观看着卖货郎刘勤奋短暂而平庸的一生。
莉莉无疑是最亮的那抹颜色。
……
午后，桂香村下起小雨。
那之后，莉莉经常跑来找刘勤奋玩，帮他应付一些棘手的村民和刁钻吝啬的顾客。
刘勤奋会把自己的食物分给她，今天是一只香喷喷的烤红薯。
他用残缺的手掌按着滚烫的红薯，好用另一只手剥去外皮。
他发现莉莉在盯着他的手看，顿了顿，习惯性用衣摆挡住怪异的左手。
莉莉捧着红薯，大眼睛眨了下：“虽然有点难看，但没关系啊，你看我——”
她龇牙咧嘴地给他展示自己缺掉的门牙，耸耸肩：“我还少了牙齿呢！三颗！”
刘勤奋本来想说，牙齿还会长，但手指不会，他大概一辈子都是残废。
不过他捧着热乎乎的烤红薯，心里暖融融的，于是又觉得，这事并没有那么重要。
……
秋去春来，莉莉狗啃的短发长了一截，她从货担里翻出剪刀，自己对着水面比划。
刘勤奋以为她不喜欢长头发，但莉莉说，是因为头发长了容易打结，还洗不干净。
刘勤奋想想，把剪刀拿走了，几天后，他从别的村带回来一罐花香味的洗发膏。
于是在村里人还用皂角洗头的时候，莉莉这个小乞丐已经用上了玫瑰味的洗发膏。
从此她身上总有一股花香，别人问起，她就煞有介事地说：“玫瑰，这是玫瑰花的味道。”
实际上她自己也不知道玫瑰长什么样，村里一年到头最浓的只有桂花香。
莉莉的头发养得越来越乌黑顺滑，再也没有乱剪过。
别人调侃说，一个没孩子，一个没爹妈，刚好凑一家，卖货郎刘勤奋这是把小乞丐莉莉当女儿养了。
听着议论，刘勤奋突然人如其名勤奋起来，他挑着担越走越快、越走越远，把天南海北的稀罕货带回来卖给村民，赚的钱比以前多得多。
刘勤奋要养女儿了。
……
莉莉八岁那年，桂香村突然闹起鸡瘟，虽然不会传染到人身上，但全村的鸡接连暴毙。
正是养鸡崽的时候，村民吓坏了，一起跑去找村长商量对策。
刘勤奋没养鸡，所以没去掺和，他弄来一只漂亮的粉色盒子，上面还装饰着丝带。
带蝴蝶结的头绳、各色烟花棒、印着卡通图案的笔、一罐新的玫瑰洗发膏……各种各样的东西被他装起来，作为莉莉即将到来的九岁生日礼物。
“还差……莉莉最想要的茉莉……”刘勤奋思考着，忽然回过神，环顾一圈，疑惑，“莉莉呢？”
莉莉不见了。
有人说，看到莉莉贪玩跑到后山，大概率被野兽叼走吃掉了。
刘勤奋发疯一样漫山遍野地找人，但是哪里都没有。
不可能啊？不可能的！
莉莉是调皮了点，但她不可能一声不吭跑到那么偏僻的地方去。
他整日整夜不吃饭不睡觉，一遍遍地到莉莉爱去的地方寻找，但是始终没有找到。
后来连他也不得不相信——
他的女儿莉莉死了，死无全尸。
村里的鸡瘟突然消失了，母鸡重新带着黄嫩嫩的鸡崽在小路上散步。
刘勤奋浑浑噩噩地挑着货担，把村长订的狼毫大笔弄错成了兔毛笔。
村长气得破口大骂，说他耽误冯大师做法，要狠狠惩戒他。
刘勤奋无所谓被惩戒，只是看见村长身边的冯大师，是个披着袈裟的和尚。
当时村里闹鸡瘟，村长就去请了这位冯大师，后来鸡瘟果然好了。
这次地里庄稼长得不好，村长就又请他过来。
刘勤奋愣愣地想，冯大师这么厉害，总该知道莉莉在哪里？
于是冯大师做完法离村的时候，他挑着货担跟上去，打算找机会问一问。
结果却听到冯大师数着钱，对自己徒弟说：“这个桂香村的人还真是大方啊，做一次法事给这么多！”
徒弟殷勤道：“那还不是师父您佛法无边！上次那个鸡瘟就真的好了！”
冯大师得意地哼哼两声：“你跟着我多学学，挣得不比我少！”
冷风吹来，前方起了一层薄薄的白雾，他缩缩脑袋：“不过这些人还真是愚昧又大胆，我说溪里有水鬼作祟，让他们往源头祭点活物镇压一下，他们居然……用活人。”
一个活生生的小姑娘啊，就这么直接按进去淹死了，尸骨都不能收。
不过听说没有爹妈的，应该麻烦不大。
徒弟抖了一下：“师父，您别说了，我怎么觉得瘆得慌……”
冯大师跟着抖了一下，发现他们已经走到了一段狭窄的路，两边是高高的山坡。
今天雾气很重，到处都湿漉漉的。
师徒俩一抬头，猛然发现白雾里站了个瘦高的身影，涌动的雾气让他看起来格外扭曲诡异。
木讷老实了四十多年的刘勤奋红着眼，像一头发狂的野兽，朝两人扑了上去。
——“原来是你们！是你们害死了莉莉！！”
——“你们为什么要这么做！”
——“你们和桂祥荣是一伙的！我杀了你们！”
雾气越来越浓，像是永远逃不脱的屏障。
师徒俩又是磕头又是求饶，都阻止不了已经失去理智的刘勤奋。
三人扭打成一团，洁白的雾气染上丝丝血红。
刘勤奋双拳难敌四手，被冯大师死死踹了几脚，冲他骂道：“妈的，疯子吧！？你是不是搞错了，那死的女孩是个孤儿！！”
刘勤奋躺倒外地，痛苦得双眼通红，鲜红的血泪从脸颊滑落，他拼尽全力嘶吼。
——“莉莉不是孤儿！”
——“我是她爸爸！！”
忽然间，狂风大作，山坡上乱石翻滚，如陨星一般砸入浓郁白雾之中。
惨叫连连中，三个人的血流了一地，尸身破碎得不成样子。
……
不知道过了多久，刘勤奋隐隐闻到一股桂花香。
那股花香越来越浓、越来越浓，他于是睁开了眼。
四周寂静，他每走一步，脚底都会弥漫出冷冽的白雾。
他的左手依然只有一根指头，而且其他部位也变得非常诡异扭曲，他好像变成了一头怪物。
但是没关系，莉莉不会在意这些。
莉莉……？
刘勤奋想起来。
莉莉是他女儿，他还准备了生日礼物。
他焦急地东看西看，终于在附近找到从货担里掉出来的粉色盒子。
虽然摔得有点变形，但还好里面的东西没坏。
蝴蝶结头绳、烟花棒、玫瑰洗发膏……
好像还差点什么。他呆呆地想着。
然后他就看到不远处掉落了一枚茉莉发卡，闪着淡淡的光泽。
莉莉肯定喜欢这个。
刘勤奋捡起来，高兴地想着。
他重新挑起货担，带着精心准备的生日礼物，出发去寻找莉莉。
很快他就感觉到了莉莉的存在，似乎就在不远处。
但他走过去，却只看到一条蜿蜒流淌的小溪，一个人也没有。
莉莉明明就在附近，可为什么找不到？
刘勤奋不明白，他只能挑着货担，日复一日、年复一年地沿着小溪找来找去。
——但他再也没见到过那个叫莉莉的小姑娘。
他的礼物永远也送不出去了。
作者有话要说：这章纠结了好久要不要这样写，担心会觉得啰嗦。
可是又觉得小乞丐和卖货郎的亲情很动人，呜呜呜，就还是这样写了
ps，对了，姚术的【月食】改成了【天狗】，因为不能和文名撞（挠头）
天狗食月也挺好的，很反派，就是听起来不太威风）