杨逍和范遥脚程算得上是颇快，但待他俩赶到时，叶燃和韦一笑却已经站在那处了。

韦一笑半跪在湖岸之上，怀中抱着一人，满脸悲愤。

那人身着明教教众服色，满面污血，唯一双眼睛却异常地明亮，定定地瞧着叶燃，断断续续地道：“教主，我可，可能……回归圣火？”

叶燃不假思索地点了点头，也不顾地面泥泞，盘膝便坐了下来，双手十指张开，举在胸前，作火焰飞腾状①，神态庄严。

杨逍范遥对视一眼，亦随着叶燃举动，旁人更是不敢稍有落后，岸边瞬间便七七八八坐了一地人，双手俱都结成了火焰印。

那人见状挣扎着要爬起身来，身上却再也聚不起一丝气力，他哀求地看向韦一笑，韦一笑早知其意，动作轻缓地将他扶起靠坐在自己身前，又助他将双手举在胸前，勉强摆成了火焰状。

叶燃极有耐心地等他们就绪，方才低声念诵起了明教的经文：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！”

她方才一搭脉便已知此人心脉尽断，回天无术。还能拼着一口气逃回来送信，仗着全是胡青牛研制的“护心丹”。

此时他消息已经送到，心中再无牵挂，只怕是再也撑不下去了。

果然那人只跟着念到“皆归尘土”一句，手便已经垂了下来，脸上却仍带着一抹欣慰的笑容。

明教高层大多是为了共同纲领和宏大目标才入教，反倒是这些中低层教众多是穷苦人家出身，饱受元廷盘剥欺压之苦，发自内心地相信教主是明尊化身行走世间，能带来一个太平盛世，信仰纯粹而坚定。

这人临终前得教主亲口允诺，可回归圣火，又有教中兄弟姐妹相送，因而去得十分安详，并无遗憾。

但韦一笑是性情中人，此时见心腹属下在眼前断气，心情激荡，当场便抚尸大哭了起来。

自下光明顶以来，明教便一路高歌猛进，就连君山大会那么大的阵仗，因为事前筹谋得当，仅有数人受了些皮肉之伤。

这还是首次有教众捐躯，众人心下尽皆戚然，并无一人笑话于他。

暗门副门主是韦一笑超拔上来的人，也是他半路接应了此人，再一路送上湖心岛的，此时见韦一笑情绪激荡，抬头看了一眼叶燃，见她颔首，方起身半跪下来，禀告道：“王兄弟是被大力金刚掌所伤的。”

他此言一出，莫说是韦一笑了，就连殷天正也跳了起来。

当即道了声“得罪”，亲手将那人衣襟解开，果然便见心口位置上，有一个鲜红的手印，细看之下其中还有些许黑色的细小斑点，不规则地分布在掌印中。

盖因修习这门武学之人，必得先行修习“铁砂掌”数年，待有小成，方能继续进阶，因而每发一掌，其掌力中都蕴含着先前修炼之力，其特征之明显，便是普通江湖人也看得出来。

“大力金刚掌”是少林寺七十二绝技之一，虽然在其中只能排到末流，不算太高明的功夫，却也是只有正式剃度受戒，并成为武僧五年以上的少林弟子才能学到的。

像金九龄这样的俗家弟子，授业恩师地位超然，自身又颇为不俗，若是为少林寺立下大功，或也能有机会学到。

但金总捕头在六扇门二十年里，明里暗里也为少林办了不少事，都不曾得授七十二绝技中的任何一门，可见这外授条件之苛刻了。

因而行走江湖时，若是遇到会这门功夫的人，必定是少林寺弟子，杀人的也必定是少林寺弟子。

此时亲眼见到死去的教众身上印着这再明显不过的掌印，众人尽皆哗然，心中均极为愤怒。

韦一笑面上泪痕未干，跳起来朝叶燃行了一礼，一言不发地便要去解那系在岸边的小船，被范遥拦了下来。

叶燃快步走到韦一笑身侧，伸手在他大椎穴上轻拍了一拍，见他身体一震，随即双目一翻，身体往后倒下，又被范遥接住了，才道：“将他抬到我帐中去。”

韦一笑这是在巨大刺激之下的情志失调，她方才那一拍将“长生诀”真气送了一丝入了他体内，用不了多久就能清醒过来，倒是……这事须得好生商议。

她环视四周，明教众高层见到那红色焰火均已赶到此地，倒省了逐一通知的功夫，遂径直将众人一并带回了帐中议事，就连韦一笑也被人抬回去放在了一旁。

此处的后事自有教众料理，临走前叶燃忽地想起一事，又特地将胡青牛留了下来，嘱咐他仔细验看伤势，任何细节不可错过。

胡青牛心头一凛，低声问道：“教主，你是疑心那凶手并非少林寺中人？”

叶燃点了点头，又摇了摇头。

瞧胡青牛一脸茫然，心知他善医善毒，却不善揣度人心，否则当年也不至于全家一起被鲜于通害得如此之惨，当下也不同他仔细分说这其间关窍，只同他略微说了几个自己猜测的方向，让他检验的时候格外留神。

胡青牛本也不乐意浪费时间去参加什么高层会议，当下连连点头，自去安排验伤之事了，走了两步，又想起来一事，转过头盯着叶燃面容端详了半天，方满意地点了点头，径直去了。

叶燃这才转身往自己营帐走去。

此间世界的少林寺中人，心胸狭窄，不能容人，又不辨是非，行为偏激，只会一味敌视外人，却不知自家寺中的漏洞已经多得像筛子一样。

但此事有九成九的可能性并不是少林寺干的。

或者说，即使出手的人真是少林寺的人，也不能代表少林寺。

要知道少林寺最看重的就是这块自唐以来正道武林领袖的招牌，和武当互别苗头也倒有一大半是为了这个。

即使私下里和元廷眉来眼去，甚至放任俗家弟子投靠元廷及权贵人家，却也始终不敢公开表示支持元廷，最多就是遇事含含糊糊不表态罢了。

像这样公然以众所周知的少林独门武功接连袭击明教及六大派，除非空闻方丈是真的疯了，要拖着少林数百年声誉一道陪葬。

成昆一个人就能策反十八罗汉中的半数以上，焉知他没有其他后手，又焉知没有其他势力也在做同样的事。

明教刚下光明顶，根基未稳，不宜处处树敌，但是血债是一定要血偿的。

躲在暗处的那只黑手，要拖出来砍掉。

有失察宽纵之责的少林寺，事后自然也要付出代价。

叶燃轻功卓绝，最先赶到湖岸处，也因此最早看到那教众带回来的讯息。

六大派是陆陆续续分头离开洞庭湖的，却在去路之上几乎同时遇伏遭袭。

崆峒华山两派伤亡惨重，幸存者被明教分舵救了下来。

昆仑派走得拖拖拉拉，掌门白鹿子疑心又重，尚未踏入包围圈便率众弟子掉头往明教分舵狂奔，因而几乎全体获救，唯有一名弟子因轻功跟不上同门失去踪迹；

武当派弟子结阵击退来敌，匆匆往武当山赶去了，途中在明教联络点报了平安；

峨眉派离开洞庭湖后并未朝峨眉山而行，而是一路向北，直奔大都而去，蹑在她们身后的明教暗门中人并未发现埋伏，倒是南面的明教联络点发现有黑衣人埋伏。

唯有先行离去的少林派那处，至今仍然没有半点消息传来。

要么是平安无事，要么就是出了大事。

叶燃压下心底暗暗的担忧，进了大帐，明教众高层已经依座次坐好，就连韦一笑也规规矩矩地坐在长桌之旁，面上犹带着三分怒意，神智却已如常。

叶燃坐下，让韦一笑将情报内容先公布了出来。

原来这姓王的教众武功虽只平平，但为人机警，善于分析情报，因而此次被韦一笑挑出来，负责洞庭湖方圆百里内各处传来的讯息处理，联络点设在了五十里外一个普通小镇之上。

是他最先发现负责跟踪少林派一干人的暗门教众，连续三天传回来的暗语字句完全相同，其中必定有诈。

昔日金九龄也教了暗门中人一些手段，其中极为重要的一点就是，暗记要做在正大光明，旁人决计想不到的地方。

例如同样报平安，如第一日写“一切均好”，第二日便要改写成“平安无事”，第三日写“甚好勿念”云云，总之要有变化。

若是受人胁迫时，只要不做改变，照旧发出即可，旁人决计不知道哪里有问题，而收信人一看便知。

而这一拨暗探连续两日发的都是同样的“平安无事”，若说是疏忽也不是不可能。

但他做事精细，将跟在六大派身后的探子传讯，同各处联络点的报告交叉比对，立时便发现了问题所在。

当下匆匆将情报抄录了两份，一份通过正常渠道报了上去，在规定的时辰内却迟迟不见回音。

他立时便易容换装，扮做一个走亲戚的穷书生，怀揣情报，弃屋而逃。

谁知刚出小镇，便被一伙人追上了。他武功平平，轻功也平平，如何打得过一群凶神恶煞的黑衣人，靠着胡青牛给暗门探子特制的各类毒粉，锐金旗给暗门探子特制的便携陷阱等物才跑出了二十来里地，饶是如此，也还是被其中一人在背心上印了一掌。

幸而遇到率众前来寻他的暗门副门主，方才撑着一口气到了湖心岛上。

往后诸事，众人皆知，也就不必赘述了。

一时间众人皆默然无语，唯有杨逍一听之下心急如焚，也顾不得许多了，张口便问了出来，“黛绮丝也没有消息吗？”

黛绮丝和金九龄可不正是尾随着少林寺那帮和尚而去的么，少林遇袭的话，他们两个人呢？

作者有话要说：①明教教众临终前，双手结的火焰印，以及后面临终念诵的那段话，均来自于倚天屠龙记原著描写。

②“大力金刚掌”这门功夫很多武侠小说里都有，也不一定是少林，这里所有和这门功夫相关的内容都是我的私设。

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