原说要瞒着老太太们的，到底没瞒住，大夫被请来了，十四老爷又故意吵嚷，大家都知道了。

又是一阵乱纷纷。

大夫来了，四老爷的胳膊也接住了，被人扶进软轿中抬回去了，三老太太担心儿子，也回去了，八老太爷八老太太被十四老爷牵连，半愧疚半生气的回去请家法了。

不到一个时辰，东府诸人大多都走了，其他客人也觉索然，但为着五老爷的体面，还是留了下来，尽力让这场宴席办的有始有终。

好容易挨到宴席散了，送走了客人，打发了戏班子，五太太憋了半天的委屈可算藏不住了，饭菜刚上桌，就忍不住哭起来。

六太太挨她坐着，这一天也是忙的够呛，刚想吃几口安稳饭，这位又哭起来，只能耐住性子劝她。

一桌子人也都劝她，要不怎么着呢，听她呜呜咽咽哭着咒骂十四老爷，谁还能咽下饭？

二太太也烦躁的很，听五太太又哭着说些不着调的话，筷子啪的一声拍在桌上，生气说：“为着你家的事，大家伙儿一径忙到如今，好容易坐下了，竟连口安生饭都吃不了？哭有什么用呢？吃了饭你与老五去那边看望一回四老爷才是正经事，待回家来，你们夫妻相对坐着，想怎么哭怎么哭去。可让我们吃口安生饭吧。”

五太太不敢哭了，讪讪擦了眼泪，起身给各位倒酒赔礼，终于安安稳稳的吃了一顿饭。

秦娇并秦润秦姝三个并未去桌上吃，她们跟着老太爷老太太们在院里吃了，别人都没心思吃饭，秦娇心里不存事，胃口依然好，照顾着三老太爷三老太太两个也吃的饱，中间还将秦疏也投喂饱了。

小孩子没心事，不管白天发生了什么事，都不耽误他们耍，耍到这会儿早累了，吃饱了饭，就窝秦娇怀里睡着了。

接下来该没她的事了，就喊了秦毓扶着三老太爷，她抱着秦疏，先回自家。

三老太爷不放心东府的四老爷，让六老爷跟着五老爷夫妻一起去瞧一回，余下的杂事就不甚担忧了，夜里有了凉意，见屯见蒙两个给屋里放了一个火盆，打来水给三老太爷三老太太洗了脸烫过脚，服侍着歇下。

秦娇也将秦疏放在炕上，小甲打了水，拧湿帕子给擦了手脚，丁姆姆也摸黑过来，非得看两个小子都安稳睡下，才借着灯光回了自己屋。

六太太回来的不晚，想是吃过饭就回来了。家里有秦娇，她就能省许多的事，比如去老太太院里，只须问一声，知道都吃过了也歇下了，就能放心回家来。秦毓秦疏两个的日常，也有秦娇看着，她也不必很操心。

五太太伤心自家的宴席被十四老爷搅了，六太太则惋惜，今日原是这样好的场合，很能给秦娇挣一波誉赞的，谁知竟也没成。

于是心情不舒畅的对采青说：“我竟是白白忙了一场，半分好处没得，人倒累的鬼头风似的，打着转脚的忙，转来转去，还是一场空。”

然后就不愿意想了，想多了难受，又叹了几回气。

睡间陡然想到什么似的低声问采青：“你说五老爷今日诸事不顺，是不是没这福气接了十二老爷的差事？若这差事落到咱们家，应是不能出了这样的事情吧？”

采青都不知道该回什么好，掩了掩她的被角，转身去挑灯芯子，灯芯一亮，灯焰一跳一跳的照在床幛上，一边明亮一边暗，六太太被这明明暗暗的光色一照，反觉的这话没意思的很，显的自己做了小人似的，遂又对采青说：“挑了灯，你也睡去吧，别搭理我的胡言乱语，我就是有些不服气，人家一个个都有了出路，咱家老爷什么都不差，怎么就偏没那个命？”

又叹口气，无奈的睡了。

……

接下来的事，与三房干系不大，无论是去看望东府四老爷，还是三老爷五老家收拾行李准备起程。

秦诲又去了两趟外面，回来还是向小兄弟们炫耀不已，惹的秦毓上学时连读书心思都淡了，就想去外面转一回。

一日下学回来，天色还早，他又来磨秦娇，秦娇无法，只能换了衣裳，把头发束成一扎，裹了件暗色披风，揣了些银块铜板，拉着秦毓上街。

西府离外街较远，要穿过一整条长巷子才能到大街上。秦府跟前的巷子住的都是族人或是来寻秦家庇护的远亲们，说是族人跟远亲，实则秦娇也不识得他们，东西两府人也只当他们是寻常街坊，很多都不来往。

这些人家的孩子是附不进去族学的，若日子宽裕些，就在巷子不远处的书孰中入学，那里的先生也是秦氏出了远服的族人，同姓秦，但已经与两府不往来了。大多数孩子都是不能读书的，混长到十岁上，就能顶半个男丁，能养家糊口了。

巷口不太宽，能容一辆马车过，都是泥土路，并不平整，沿两边住的人，刷锅洗衣的水，都爱往路上倒，坑坑洼洼处还存着污水，秦娇只能拉着秦毓绕着水洼，往干净的地方走。

巷里的烟火气足，各家的烟囱都浮着烟色，烧干蒿子枯树枝的气味与饭菜的味道纠缠在一起，乌漳漳的，却不难闻。

各家都有声响，有唤儿女打水的，也有唤喂鸡吃饭的，还有倒泔水的，也有打骂声，妇人高声喝骂，用棍子抽着打孩子，孩子尖锐刺耳的哭……几个六七岁的小姑娘在巷口弹杏核，膝盖上被泥蹭的灰白，还破了洞，手上也都是土尘，抹在脸上灰一道白一道的。三两岁的小孩儿，脸蛋被秋风扫的皴红，鼻涕儿要掉不掉的，手上也灰黑，却含在嘴里，迎着人懵懂懂的看……

秦毓是没见过这种景像的，大老爷二老爷家的孙儿都养的干干净净白白嫩嫩，是从来没这样脏过，家里的长辈们也不曾这样骂过人……秦娇问他：“这景像如何？”

秦毓吞吞吐吐的说：“粗、粗鄙。”

秦娇点点他的头：“虽粗鄙，却真实，人的本性在咱们府是虚的，大家都克制着粗鄙，学圣人言行，说体面话，做体面事，所以人家看咱们是高雅有德行。但在这里，人的本性是真实的，她们生气了，就会骂人，与人吵架，也要高着声调儿，衣裳不足，所以穿的简薄，每日只顾着奔忙养家做事，不能全身心的看顾孩子，所以她们的衣裳脏了，脸也脏了，许是家里的被子也脏了，却没时间拆洗。咱们家是讲德性比吃穿住行更重要的，但在这里，先要紧着吃饭穿衣的，别的，都能往后靠一靠。”

秦毓听的半懂不懂，但他记下了。

又走过一段路，左边人家传出了朗朗读书声，右边隔墙的两户人家为着半架瓠瓜吵的不可开交，左邻右舍人都跑来看热闹，却没见一个劝架的。

秦毓站下听了听，原是东家的瓠瓜爬过墙长到西家去了，这个时节，瓜果都该收了，东家收瓜时，发现墙外的瓠瓜被西家收了，长老了的瓠瓜又大又沉，到冬日可能顶不少菜吃，于是东家就去西家要了，西家当然不给，这瓜他家虽没种过，但从夏天一直打理到如今，精力没少花，这藤上结出的瓜当然应该是他家的。他家若没打理，这瓜许早被虫子啃了，也许早被鸟雀啕着吃了。

东说东有理，西说西有理，一家非要，一家不给，为着十几颗瓠瓜，两家吵的面红耳赤，祖宗八代都搬出来了。

秦毓就不明白的问：“为甚没人来劝呢？”

秦娇随口说道：“因为这个架不好劝啊，两家都有理，怎么劝？不管怎么劝，都是得罪了另一家。”

“不能平分给两家么？”

“那便得罪了两家，他们原就是不愿平分的。”

秦毓一时呆住，问：“他两家为何不愿平分呢？各自谦让一步，事情便成了么。”

秦娇回答：“因为他们不愿意谦让，谦让只是道德品性，若它不能让人得了益处，这些道德品性就没用。”

这简直与秦毓所学的相悖离，但他无法辩驳，只能闷闷的往前走。

走了好一阵儿才走到巷口处，已然能听见街市上人声吵闹了，秦毓拉着秦娇急走几步，兴冲冲往街市里去。

傍晚的街市上行人已经不多了，但沿街口的铺子还没关上，走摊的小贩也没回家，还在尽力的高声叫卖着，斜阳倚树，北侧的门店的阴影罩了半边街，秋风一起，大家都挤着另外半边街角走，想借最后的余晖暖和身子。

秦毓如今嘴上不馋，就是想看秦诲说的那些景儿，比如耍猴戏的、顶缸的喷火的，对刀对枪的，打鼓唱曲儿的……还想看讹人的。

这可给秦娇闹的，她上哪儿去找讹人的？难道她是长了一副让人想碰瓷的样貌么？

街角有卖小馄饨的，不管什么汤什么馅儿，洒上葱花芫荽，味道就香喷喷的随着烟气雾气散的哪儿都能闻到。也有摊煎饼的，都是豆面糊，半熟的时候撒上芝麻盐粉，三个铜板一张，虽不贵，吃的人却不多，都是闻着香味来，舍不得买，又空着手去了另一处。还有卖热糊糊汤的，这都是平常人家的吃食，各样的豆子、米、杂面、萝卜、白菜叶子，都一锅煮熟了，只滴一些熟油增香，也是三个铜板一大碗，一大碗能管饱。在街上做活又没家口的人，会先买一张豆饼，再来买一碗糊糊，一顿饭就算着落了。

也有卖秋梨秋柿子的，担着竹筐，边走边叫卖，秋梨皮糙，样子不太好看，但是个儿大水多汁甜，一个铜板一颗秋梨；柿子还熟的不透，捏着发硬，吃着也有两分涩嘴，但做柿饼却正合适，所以卖价一个铜板两颗柿子；买秋梨的人多，买柿子的人少。

西平府的街市还算繁华，除却街上变戏法的杂耍艺人，卖东西的小贩，还有博戏，就是一方以钱物做赌，与博主相较量，有比掰手腕的，有比划拳的，也有比骰子的，还有人另辟蹊径，拿了文房四宝作卖，却与人赌默写诗书的，这些都是投机者喜欢的场所，身无长技之人，还是会老老实实掏钱去买东西。

有人在木盘上摆了许多琉璃珠子，旁边还放了一只回曲盘，以十个铜板一次的赌资，向行人约赌，若客人将珠子投进回曲盘中的某个关道，珠子就是客人的，还将铜板还回去；若不能投进去，十个铜板就是博戏主人的。

这珠子流光溢彩非常引人注目，大凡年轻些的人看见它都会喜欢，小孩子看见更是走不动道儿，满心满眼就是那些亮晶晶又五光十色的琉璃珠儿。

摊子跟前挤满了人，博戏主人一次又一次的收取铜板，却始终无人能将这些珠子赢走。

秦毓看见那些珠子，也不走了，非要博上一博，秦娇看着，也不劝他，由着他去。

秦毓一连弹了五回，花了五十个铜板，还是没赢回来一颗珠子，便耷头耷脑的又回来了，他是真喜欢那些珠子，就算破了事不过三的规矩，依然还是没赢到自己心怡的物品。

不致于哭泣，却难免沮丧。

秦娇也取了十个铜板，给了博主，坐下，一手垂着，一手取了珠子，弹进回曲盘，珠子轱辘辘滚将进去，绕了两圈，稳稳进了特定关道中。

众人一阵惊呼，博戏主面带微笑将一颗珠子递给秦娇，秦娇推了推秦毓，让他接了。

博戏主问：是取回铜板还是继续博/彩？

秦娇说：继续。

又取一颗珠子，弹进回曲盘，珠子绕了一圈半，进了关道……

这一回，博戏主人就笑的勉强了。

秦娇还是选择继续，第三颗珠子绕了两圈半进了关道，第四颗珠子绕了两圈进了关道，第五颗珠子绕了三圈，还是进了关道……

博戏主人彻底笑不出来了。

待秦娇还选择继续时，博戏主人按着送客的规矩，多给了她五颗珠子并一百个铜板，拒了她的博戏要求。

秦娇也没违了规矩，见好就收，让秦毓收了珠子和铜板，拉着他挤了出去。

秦毓只顾着傻乐，将珠子都揣进衣兜里，另拿了一颗出来，反复的看，左右手倒腾的耍着，喜不自禁。

走了几步，又见有个射壶赢小弓箭的，那些小弓箭制做的精致，弓身虽是竹制，却打摸的光滑，用油浸过，韧性极好，弓弦是用山羊筋制的，粗细很匀称，柔软度也好。弓柄用彩线裹着，有金红两色的，也有玄金两色，银黑两色，精致却不乏锋锐之色。箭匣也是竹制，雕了不同图案，用彩漆描了，与弓箭的彩线相配。

秦毓一眼就相中了那张玄金色小弓，可这弓若论价，需二十两银，若□□，则需射中二十个细壶，且这二十个壶摆的有远有近，壶子有高有低，壶口有大有小，壶身有粗有细，能射进去几支简单，再往向，就难了。

博资为一两。

这就是特意为小有家资的儿郎们准备下的博戏。

摊位前站了不少人，多是为了看热闹的，若有人射中，便齐声叫好，若射不中，又是一片唏嘘，这一声声的，将周围人都引过来了。

秦娇和秦毓两个，仗着个头矮，扒开人群也挤了进去，秦娇就站在最前一排，将秦毓拢在身前，双手往前虚放了几寸，把他护住。

正在射箭的是穿着一身宝蓝锦衣的少年，面色白皙，神情矜骄，秦娇只觉他面熟，想着他应该也是秦氏子弟，却不知道是哪一房的。

少年射箭的架势摆的很足，前头已射中六壶了，正准备射第七个壶，只见他绷紧了面皮，双目凝着，右手一松，咚的一声，箭矢进了壶，他仍然摆一副不骄不躁的态度，一圈围观的人却轰然叫好。

第八支箭进壶，第九支也进了壶，第十支险险进壶，围观的呼声一阵比一阵高，连秦毓都在拍手高声叫好，少年却似充耳不闻，但神色眼见的有了自得之色。

第十一支第十二支也进了，第十三支差点儿掉出去，但最后还是进了，少年状若无意的用袖子擦了把脸，将冷汗擦掉，又取了箭，再次凝神射出……

到第十九支，他的脸上显见的有了汗意，但还是稳稳的进了壶，呼声又是一阵的山高。第二十支，许是这一支最关键，少年的呼吸有些不稳，对准了壶口后，又放下来，稳了稳心神，又举起了弓，拉弦，射出，箭头冲着最高最远的那个壶□□去，却在入壶口之后，力道反弹了一下，箭矢被弹出，啪的掉在地上。

静默了片刻，围观者都“欸”的叹了一声，带着长长的语调，像是唏嘘，更像嘲弄，让人听来便生出一种“原来不过这样”的感觉，少年听了，脸上顿时一红，双眉却蹙了起来，很像要发火。看热闹的见他衣裳不俗，便知他是个富贵子，富贵子着了恼，若是迁怒于人，他们就是首当其冲，为着不被迁怒，一群人悉悉索索的说了几句闲话就散了。

少年脸上红一阵白一阵黑一阵的，看着好不精彩。

秦毓扑嗤一声笑了出来。

秦娇立刻捂了他的嘴，倒霉孩子，咋不会看人脸色呢，这一个显见的就是功亏一篑羞恼成怒了，你还敢笑，不是火上烧油呢么。

少年果然怒了，狠狠瞪了秦娇一眼，喝道：“笑什么，有何好笑？”

秦娇瞪着一双无辜的眼睛，乖巧摇头道：“不好笑不好笑。”

少年这才注意到秦娇，用手指点着头想了想，突然指着她叫道：“你……我认得，西府那个脱兔。”胖兔子。

哈？

秦娇一脸的懵，西府是对了，脱兔又是什么东西？

少年又是一顿恼怒，冲着她喊：“凭你，也配笑我？”

唉呀，这么说话可就没意思了，笑几声有什么配不配的？

于是秦娇瞪着一双圆眼，用无辜的语气说：“我没笑，就是觉得，好可惜哦，最后一箭竟然——没中。”

瞧瞧，这多气人呐。

少年一听，脑袋翁的一声，指着她道：“胖兔子，小爷今日跟你没完。”

秦娇才不理他，从钱包里取出一小块银子递给摊主，说：“我也试一回。”

摊主拿了银子，用戥子称了称，绞下来一角扔进屉里，剩下的又还给秦娇。

少年这会儿倒不恼了，反看的稀奇，撇了撇嘴说：“你一个胖兔子，懂的射箭么？别在外面丢人现眼了。”

秦娇还是不理他，径直取了弓箭，试了试力道，还算不错，擎着挺顺手。

秦毓倒不服气，拿着琉璃珠子对那少年说：“我阿姐是不喜欢显摆，她除了不会绣花，什么都会，这珠子就是她赢来的，整整十颗，没花一个铜板。”

少年不屑一顾的嗤了一声：“不过是些琉璃珠子，还当宝贝似的，小爷我有一匣呢。”

秦毓不知道要怎么驳他，只能回了一句：“那又不是你赢来的。”

少年哼了一声，再没说话，因为秦娇已经开始射壶了。

前五个壶，轻而易举，到第十个，稍微认真了点儿，到第十五个，得多瞧两眼，到第二十个，也就这样，不算太难。

少年已然懵了：……这是什么品种的胖兔子？

秦毓已经跳着欢呼起来，着秦娇说：“阿姐阿姐，我要那张玄金色的弓箭。”

摊主也没料到，摆了几日摊子，反倒叫个小娘子得了头筹，他听到秦毓的话，便对秦娇说：“姑娘好技艺，您想要哪一张？”

秦娇放下弓，对摊主点头：“听他的，就要那张玄金色的小弓箭。”

摊主取了小弓箭递到秦毓手中，说到：“小郎拿好，我家在西街后头有个铺子，若这弓弦坏了，可拿到我们铺子去换弦。”

秦毓只管高兴，可没听清他说的什么，只是随意的点头道：“我知道了。”

抱着弓箭上下不停的摩挲，喜爱的不得了，等摸够了，才对少年说：“原来射箭这样容易，我阿姐赢的可轻松呢。”

少年的脸又开始变青变白，这两只兔子果然都不是好东西。

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