“沈老前日晚间便病情加重，沈府人说昏迷足有半日，昨日至今已派出六波下人想求您一见，”

“南江一众官员中不知自己中了药瘾的占了两成，此次查获药瘾共一百零八斤，实际销毁缺了三十斤，动手的人做的高明，以黑膏代替顶了数，真品已偷梁换柱运到了城外十里荒亭，暂无人前往接手。”

“海外番人登记名册显示，自去年始，有一名叫罗瓦国的国民时常往来，次次所带都是些稀罕物件，曾到南江各位大人及权贵豪绅，名士大家府上拜访......”

宗渊看着楼下眸光淡淡，漫不经心朝右侧一瞥，听着陆铎悉数正报时，忽有动静从身后响起，陆铎立时收声退下，他转身回眸，便见那女子脸颊紧绷，目光灼亮异常，真是罕见鲜活明艳的模样，

房中内外窗户间隔不过几米，只是眨眼功夫人已撑着力来到近前，一股清淡好闻的冷香及糕点糯香霎时窜入鼻息，

窗户不足两臂长，他肩背挺阔，身形高大，一人便将整扇窗户遮挡大半，安若一时怒极也没多想，便侧了身绕过他扶着窗台左右望去，

合体的衣裙因背脊舒展尤显得香肩圆俏，腰肢纤细，身段婀娜，宗渊站在她后，不过一臂之距。他高她足有一头，不需特意打量，只略垂眸，便将她整个人纳入眼中，便连那截仍覆着晶莹星点的细白颈子，平日难见人前的耳后之肤也清晰入目，

“怎么了？”

低醇优雅的嗓音离的有些近，安若没有回头，她的目光锁定在右侧过道上，约有五米远，扶栏站着望着下方交头接耳的两名身材高大，身穿辰朝服侍，却散着一头棕黄卷发的男子身上。

“...只是用了醉人膏就要被砍头罢职，未免太过小题大做，辰朝虽然富庶，到底落后无知又野蛮凶残，可惜了这么多绸缎瓷器，以后再想低买高卖，可就没这么容易了。”

“是可惜的，不过这都与我们没有关系，辰朝现在风声太紧，镇定针剂还是不要拿出了，这次回去短时间内咱们也不要再来了，除了辰朝，大海北边也有些小的部落国家，那里的土地也算富饶，回去的时候可以绕道先去打探，如果人少物多，就可直接武力拿下，如此你我回去也好和公爵阁下有所交代。可惜辰朝兵力强盛，若不然将这地大物博之地变作我罗瓦的殖属国是最好不过了。”

“是的，不过还是快快将这里的情况转告公爵大人要紧。”

许是知道这里的人听不懂罗瓦国语，二人说话并未刻意放低声音，安若看着他们眼神冰冷，这些自诩上等人的西方人骨子里侵略者的血液亘古不变，罂.粟本就是海外产物，他们不会不知毒药之患，却仍以美名传到这里，狼子野心昭然若揭！

然如他们所说辰朝强大，皇帝英明，在事态还没有扩张之时就将之及时扼杀，不论他们是纯粹为了金钱货物，还是想以此为战，都将注定不会成功。

宗渊顺着她的目光看去，见是那两个番邦异族，又垂眸看了眼她脸上神情，眸色微深，再次开口：“你听得懂罗瓦国语？”

然而身前女子仍是充耳不闻，黑长的眼睫都不曾颤动半分，陆铎站在窗侧气息愈轻，一而再无视天子问话，这个女子当真是不知者不畏。

这还真不怪安若没有反应，她一是被那两人交谈的内容吸引，再就是对右姑娘这个称呼陌生，是以当感觉手臂被人握住时，她顿时头中一紧，根本没有多想，掏出随身携带的簪子就刺了过去。

宗渊没有顺势松手，而是伸出背在身后的左手轻捏她疾速刺来的手腕，略一施力，掌中细滑紧绷的手腕便蓦地松软，泛着光泽的尖利金簪也易了主。

他垂眸看她，这是第二次，被她持器相向，也是第二次，被她无视。

安若心思敏锐，虽他神色如常，但她却敏感察觉自他身上散发出的无形压迫，便连他那双深邃眼眸虽不见喜怒，此刻看来也让她莫名感觉紧张。

在现代，各行各业的领导者身上都会带着股上位者威严气息，而这位原大人更是一位可随意掌控生死，调令数城代天行走的古代官员，积压在身的威慑只会更重。

安若不知与他对视多久，熟悉的痒意自发热的手臂与手腕上迅速蔓延，她不由得身形一颤，猛地闭了闭眼，才注意到双手都被他制住，余光见他随意捏在手里的金簪，猛然想起刚才自己应激之下攻击了他，

虽没见簪上有血迹，还是谨慎的上下打量了下他可有受伤，才挣脱双手退后一步，真挚道歉：“实在抱歉，刚才是我反应过大，还好没伤了原大人。”

话落，安若顿了下，抬眼看他，“您方才可是与我说话？”

宗渊想，或是这个女子实在惹他恻隐，这样大不敬可诛九族的冒犯之罪，竟就因她一句真诚道歉而烟消云散，甚至看着她茫然坦然的苍白脸颊，他不觉柔和了眉眼，若无其事的再问了遍。

“你可是听得懂番语？”

安若下意识转头看向窗外，那两名罗瓦人不知何时已经离开，虽然古今语法有些差异，但大意不变。

而没有退路靠山的孩子总是比别人更要强，更努力，安若不是天才型，但也够得上聪明，外语已经过了六级，平时做家教，翻译接单更用的得心应手，那两人的话她自然听得懂。

但怀璧其罪，她没有可以张扬的资本，与众不同对她也没有任何好处。

虽还没见识到这个国家的全部，但窥一斑而知全貌，物质丰富，精神自信，这是一个国家足够强大最完美的诠释，而且火铳都已经出现且传到了这里，就证明海外国家工业发展到了哪一步，

可即便工业如此领先于辰朝，海外诸国依旧要来俯首称臣，哪怕只是明面上，也足可见他们对辰朝如何忌惮，更可见辰朝有多么强大。

掌管着这样一个国家的帝王朝廷，既然开了海运，就不会不知外患，即便她能听懂罗瓦语，也没有自以为是到高人一等便贸然去提点，或是警告小心外敌，

人可以聪明，却不可以自作聪明。

安若垂下眸摇了摇头，“只是听到叽里咕噜的语言，见到与我们模样发色不同的人总忍不住多看两眼。”

她刚才那副认真的神情眼神可不像是听不懂。

纵然她仍不对他实言，但宗渊却反而笑意愈浓，在没有无所顾忌的倚仗之前，懂得藏拙自保的人，总能走的平稳又长远。

“可还有想要做的事？若无，就先让人送你回去。”

安若眉头微皱，直觉他说话少了疏离，甚至是有些亲近。

得到一个官员的好感，可以带来诸多便利，但安若却不觉得惊喜，反而心中警惕，不管是不是自己想多了，既然隐患已除，还是要尽快脱身的好。

南江城这么大的动静，莫说是城中百姓，便是十里八乡都已人尽皆知。

自药瘾一事爆出，或者说是自沈府设宴那晚起，沈留风便开始心神不宁，结果果然，到底是人心不足蛇吞象，那日天子走后，他再三喝令不许设宴，沈三答应的好好的，却在他精力不济睡下时仍计划不改，如期设宴，

他不是没想过将天子的身份私下告知亲儿，可到底惧于帝威，深知天子的谋略城府，他既说是微服，若胆敢将此泄露，后果不堪设想。

而等他得知时已是次日宴过，事成定局。本就苍老又因病症缠身而佝偻的身形彻底佝偻下来，他明白，沈家气数尽了，一介白身平民，凭什么能请得了一城权贵亲自到来参宴？

就算他曾任朝中二品，与天子君臣情深厚谊，可人走茶凉，人皆是无利不起早，仅仅是靠着这点余荫，怎可能能得如此重视？！

其实天子已经给了他，也给了沈家机会，从叫沈家子入朝，到留太医为他看病，再到封侯，他明白天子之意，却自以为能瞒得了堂堂天子！

他到底是老了，也糊涂了，天子十二岁登基，臣强君幼，如履薄冰，短短八年便将旁落的大权重握手中，内除异己，外平藩王，从一个傀儡幼帝，成长为一个深不可测，不动声色间生杀予夺的帝王，

这十年来，帝威深重，一言之堂，手段雷霆，威震八方，辰朝的国土版图，较之先皇扩大了一倍不止，他竟自作聪明到，自以为能骗得过这样英明神武的天子！

沈留风颤巍巍跪下，以头叩地，惭愧泪流：“草民有罪，辜负了圣上信任看重，草民罪该万死啊！”

宗渊稳稳坐在堂上，深渊般的眼眸淡淡睨着堂下老者，漫不经心道：“沈老何罪之有，罪在何处。”

沈留风不敢抬头，再深叩首，苍老的声音嘶哑难听：“草民教子无方，攀附权贵，借势威风，贪银数万，其罪之重，当按严律论处，下狱不赦！”

“哦？”

听不出喜怒的声音落下，堂中再次安静下来。

茶香流淌，堂门大开，日已正中，热意渐深，但沈留风却仿佛置身寒冬，不知是冷还是怕，跪趴在地的年迈身躯不停发抖。

他到底是离朝太久了，只是这样难以揣测的态度，他就已承受不住险要全招了。可他还记得孰轻孰重，贪财事小，至多罚没钱财小惩大诫，可知法犯法触犯辰朝律法，便是无法宽恕之大罪！

他没叫陈御医诊脉，便还没有被圣上发现，只要咬死了只是贪财，就还有回旋的余地。

汗水流入浑浊眼内，立时激得泪水夺眶而出，长久卑微的跪姿，压迫着沉疴在身的身体不堪重负，呼吸陡然急促起来，正欲借此祈求时，不该在此时犯的病症忽然袭来，

沈留风当即惨叫一声歪倒在地，浑身抽搐，也再顾忌不了，骨瘦如柴的手指哆哆嗦嗦探向衣襟，松垮苍老的脸早已狰狞一片，口中赫赫粗喘，唾液直流，形容狼狈，丑陋至极。

宗渊坐在上首，冷眼看着下方曾经于朝堂之中才高行洁的肱骨大臣，为了一己私欲变作眼下这般受药物所控的卑劣之态，直至一掌心大小管状白玉瓶忽然滚出，棕黑色粉状物散落在地，他眸色骤厉，九五至尊的威严之气蓦地罩下，静立在堂中的侍卫不堪威压唰唰跪倒在地。

此刻唯有药瘾发作的沈留风游离在外，他够不到白玉瓶，便匍匐在地伸手去抓地上散落的粉末，即将抓到时，涕泪横流的脸上扭曲狂喜，

下一瞬，他眼前一黑，那被他看若生命的药粉正被一只黑色锦靴踩在脚底。

“滚开！快滚开！给我！快还给我！！！”

“求求你给我吧，求求你只要给我，你想要什么我都答应你！你想要什么银子吗我给你银子，给你很多，快滚开我要药！求求你，我求求你快给我吧！求求你呜呜呜...”

陆铎震惊的看着匍匐在自己脚下，说话颠三倒四状如疯癫的老者，他见过无数药瘾发作之人的不堪之状，可却万万没想到，

沈留风，他可是满朝，乃至天下誉名，满身傲骨宁折不屈的一朝重臣，天子半师啊！

为了药瘾竟然如此卑微，毫无尊严可言，他也是历经两朝风雨的顶梁之臣，到头来，他竟连个小小女子都不如！

一时间，他竟不知是该佩服那女子心智之坚，痛惜沈留风晚年折腰，还是痛恨那药瘾害人至此。

然最后，为防他疯癫暴动，他也只是命人将其捆绑，而后将玉瓶呈递圣前。

宗渊没有接过，幽深的眼眸睨视下方扭动哀嚎的老者，神情平静，让人猜不透他心中所想。

“为何食瘾。”

陆铎知道沈留风已处在求而不得的疯魔之中，感觉不到身外之事，便朝押着他的侍卫使了眼色，也没见他如何做，便听沈留风一声痛呼后，浑浊的双眼愣怔片刻猛然抬头，不知看到了什么整个人忽然颓败下去，

侍卫俯身低语了瞬，他猛地抽搐了下，鼻子猛吸，嘴角歪斜，似哭似笑气若游丝道：“圣上，不知，草民刚到南江时，大病，一场，请遍了名医，也，无人能治，已是，急病，乱投医。人不为己，天诛地灭，生死关头，草民，不想死，顾不得圣令，那药，将草民从，阎王手中，救回，草民，离不开它。药瘾，并非毒药，它是，能救人的！圣上！明鉴呐！”

与活命相比，只是依赖药瘾，失了骨气，背叛皇令，对他来说已经微不足道。

至此，宗渊再无与他多费口舌之念，“还有何话一并说完，念及君臣一场，朕，酌情留你沈家之名。”

沈留风吸食药瘾已久，断了药根本毫无抵抗之力，他此刻心痒欲死，却不知为何头脑竟还能留三分清明，叫他听出了天子言下之意。

留沈家之名，便就是说要将沈家满门抄斩，只是不将污名公之于众。而酌情，便是看他所说能否值得为沈家留一分清名在世。

按理说，人都没了，还要名声作何，可天子之心缜密高深，从不做无谓之事，不说无谓之言，

他沈留风风光一世，任谁提及必是满口赞誉，哪怕他包庇儿子谋财做大，明知天子深恶朝廷禁止，却还是怕死私下与人勾连将南江弄成了药窝，他也仍然是世人交口称赞，德高望重，凌驾于世人之上，可流芳百年的前朝廷重臣！

他维系了一辈子的名声，怎么能容忍自己背着污名，骂名而亡！

身体不时抽搐，涕泪口液失控难止，沈留风却已如被驯服的豺犬，乖乖俯首。