她一僵，只能任由他动作。他生着薄茧的手强硬地握着她的手，在诏书上，一个字一个字，往下写。

卿柔枝只觉时间过得无比漫长。

他呼吸扫在耳侧，似有若无地掠过她白玉似的耳垂，将那处扫得微红。

压迫感如影随形。

写完最后一字，他却依旧将她右手紧握在掌心，拿起那枚不知何处寻来的传国玉玺，端端正正，盖在诏书之上。

尘埃落定，鲜红刺目的玺印赫然入目，昭示着，就是今夜，他继承了他父皇的江山，他父皇的一切。

赤.裸裸的，宣誓主权。

当一切确确实实在眼前发生，她才觉出天地颠倒的晕眩，甚至忘了自己还在他的怀里。双腿已然酸软如泥，她只能靠手臂死死撑着桌面，眼眸充血，盯着那封由她亲手写下的诏书。

众人低下头，眼观鼻鼻关心，可谁都忘不了那一幕——大越的继后，被他们未来的新君圈在身前。

他修长有力的手臂搂着继后，女人面比花娇，腰颤如柳，二人打破了那平时尊卑有序的距离，竟似比夫妻还要亲密。

皇后，可是他父亲的女人啊。

却同时有人，在心中大逆不道地想道，继后与陛下，老夫少妻。

就算陛下去了，继后也正值一个女子最好的年华，更别说拥有这样怀璧其罪的美貌。

再一细想，已经沦为乞丐的董贵妃，和那则宫闱秘辛……

一时间，人人不寒而栗。

走出熏风殿时，慕昭眉头深锁，而一旁的宋寻欢，更是一脸阴沉：

“这继后，真是红颜祸水！”

她毫不掩饰对卿柔枝的厌恶。

慕昭刚想说点什么，就有人慌慌张张地跑了过来：

“大事不好了！陛下……陛下他……又咯血了！”

***

卿柔枝没想到这一天，来得这样快。

她跪在寝殿外，软枕垫在膝下，却仍旧感到一种刺进骨髓的寒冷。

淮筝告诉她又下雪了，雨夹雪的天气，总是要比往日冷上许多。

宫中的白梅，也果然开了。

冷冽的寒风送来丝丝缕缕的梅香。

这一刻她想起很多往事。

她很小很小的时候，见过陛下。

初见陛下，不是在卿府。

是在她很年幼的时候，陛下还不是陛下，是九殿下，先帝最宠爱的皇子。

时隔太久，只模糊记得，是个亲切英俊的少年，笑起来的模样像春日里的暖阳。

那时，他已经与长姐结为夫妻。

二人依偎着站在白梅树下，冲她盈盈微笑。

那幅画面深深留在了年幼的她心中。

她对爱情所有美好的憧憬，便是从那一刻萌芽。

可是后来……

“娘娘别想了，那件事，不是您的过错。”

淮筝跪在皇后身畔，掌心盖在皇后弱白的手背上，宽慰道。

“娘娘已经足够勇敢，从那些苦难之中，走出来了。”

她真的，走出来了吗？

卿柔枝自问，却没有答案。

她抬眸，历代帝王龙驭宾天之前，顾命大臣，众妃嫔都要跪候在外。

临淄王进去了将近一个时辰，里面却迟迟没有动静，连一句口谕都无。

卿柔枝有些不安，“兰绝……兰大人回来了吗？”

吐出那个名字，仍有轻颤掠过心头，脑海中出现一道身影，那个如玉如琢，兰花般高雅清贵的君子。

如果没有当年那场意外，也许，她能获得如长姐一般的爱情。

可是错过了，就是错过了。

淮筝道：“兰大人三日前便动身，正快马加鞭赶来。算算时辰，也该抵达了罢。”

话音刚落，一道清越的男声响起。

“微臣兰绝，参见皇后娘娘。”

声若凤鸣，皎若清月。

公子兰绝。

卿柔枝用力握住淮筝的手，缓缓抬眼，与往常无异，满是皇后对臣子该有的客套与疏离：

“兰大人不必多礼。”

兰绝白衣染尘，一进宫便直奔陛下寝殿，一丝不苟的墨发有些凌乱，看上去风尘仆仆，可周身那股兰花香缭绕不散。

一双乌眸沉静，越过皇后望向紧闭的宫室，开口便是低沉一句，“陛下，可是将实情与娘娘说了？”

卿柔枝微怔。

她以为他会询问陛下的病情。

“东宫。”他言简意赅。

他竟然也知，太子还活着……是了，她猛地想起，兰绝曾被认命为钦差大臣，御赐尚方宝剑，行先斩后奏之权，是陛下最信任的臣子之一。

却无缘无故，在三个月前被陛下调离宛京，紧接着太子失踪的消息便传来，实在是巧合得不可思议……

难道说一切，陛下早有先知吗？

故意调走兰绝，是想在病入骨髓，无力回天之际，再为他最心爱的太子，谋划些什么吗……

卿柔枝隐隐发觉，自己陷入了一个庞大的迷局。

那么，兰绝回来，除了来见陛下最后一面……

卿柔枝立刻想到了那枚兵符。

询问的话到嘴边，又立刻止住，她余光瞥到隐隐有人往这张望，显然，在密切地注视着他们的一举一动。

偌大宫禁，全在那人的掌控之中！

卿柔枝便佯装拭泪，对身旁宫女哀声道：“算算日子，坤宁宫后院的白梅，想来全都开了吧，淮筝，你去折三枝过来，本宫要献给陛下。”

兰绝闻言一怔，看着淮筝离开，又不动声色地回眸望来。

视线相接，卿柔枝便知，聪慧如兰二公子，已然明了她的意思。

“母后。”冰冷的男声蓦然响起。

她转头，只见褚妄高大的身影立在台阶上，不知往这里看了多久。

浅浅吸了口气，卿柔枝上前一步，“本宫要见陛下。”

褚妄却扬袖拦住，玉面含笑：“要让您失望了。父皇并不想见您。”

卿柔枝震住。

她可是皇后，天子之妻，陛下弥留之际，怎会将她拒之门外？

“兰大人，久违。”褚妄却径直望向她身侧，淡淡道。

“微臣见过临淄王。”

兰绝冲他行礼，身形优美如鹤，不卑不亢。

他出身簪缨贵族，自幼任太子伴读，时常与太子一同在凌烟阁进学，满腹经纶，惊才绝艳，十七便高中探花。

比起褚妄略显凌厉的锋芒，他更加从容内敛，温润如玉。

褚妄居高临下，凝睇此人。

卿柔枝一直知道，他对他的皇兄，也就是太子深恶痛绝，自然厌恶一切与他相似之人。

而兰绝，恰恰与太子是至交好友，与太子一般都是光风霁月的君子。

他的视线落在兰绝身上太久，久到卿柔枝的心脏微微抽搐，忍不住想要开口。

褚妄却脚步一转，让了个身位。

“请吧。兰大人。”

他言语颇为客气，做足了礼贤下士的派头，却让卿柔枝愈发不安，一双明眸望向御前太监高覆水，对方却一脸为难：“陛下确实只传唤了兰大人一人，还请娘娘恕罪。”

卿柔枝便知如今，唯有褚妄才能让她见到陛下最后一面。

谁知对方目不斜视，擦过她大步而去。

卿柔枝不得已追了上去：“陛下当真没有任何话，留给我吗？”

褚妄回眸看来，他右臂握于身前，指节分明，白皙颀长。

卿柔枝忽然想到熏风殿的情形，他握着她的手，一字一字写下退位诏书。喷洒在颈侧的呼吸滚烫而灼热，令人窒息的暧昧。

他们身旁，便是一株梅花树，风过，雪粒和花瓣簌簌落下，在地面一阵纷飞翻卷，恰如她紊乱不定的心跳。

褚妄瞧着她，缓慢勾唇，“母后可想知道，父皇方才，下了怎样的一道旨意。”

她觉得他的笑容有些危险，微微蹙眉。

他反倒不回答了，只从袖口取出一物，“娘娘的手镯，别忘了。”

是那个被他摔断的手镯。

居然被修好了……

不等她反应，他忽然伸手，抓住她的一只细腕，卿柔枝低头，只见那镯子用银环镀好了缺口，被他握着给她戴上，温润的白玉压着皮肤一点一点往腕骨处推去，压得一片雪肌泛起红痕。

直到将她，彻底套牢。

诡异的熟悉感传来，当年她褪下佛珠为他戴上时，不也正是如此吗！

她一悚直往回缩，却被他紧抓着不放，被他用力攥在掌心，指腹按压皮肤，疼痛与焦灼传来。

他到底想干什么？！

她呼吸微急，一时间僵持不下。

“娘娘，东西取来了。”

是淮筝的声音。她来的正是时候。

青衣婢女弯腰撑开一把伞，穿过霏霏的雨雪疾行到她身边，卿柔枝顺势挣开褚妄的桎梏，慌不择路地躲进淮筝的伞下。

手心骤然一空，褚妄垂手，指腹微捻了下，一双凤眸掠过，见那宫女一手握着伞，一手却还抱着三根白梅枝条，枝上花团锦簇，冰清玉洁。

他不由得微哂：

“父皇病重，母后还有这样的雅兴，倒是让儿臣很意外啊。”

卿柔枝呼吸一滞，冷静道，“陛下寝宫里的瓶梅，前几日枯死不少，也该换了。”

“白梅忠贞，”褚妄点头，“确是父皇喜爱的玩意儿。”

说罢，他黑眸仍旧紧盯不放，好似在寻找其中暗藏的玄机。

卿柔枝忽道：

“这把伞，送给殿下遮雪吧。”

她走上前去，把伞面轻轻往他身上一斜，挡住迎面吹来的风雪。男人高大的身影顿时叫薄薄的纸伞笼住。

褚妄注意力落回她的面容，久久不动，而她避开了他的视线，红唇微抿。

当真是明珠点绛唇，素肤若凝脂。

男人垂眸，从宽大的玄黑袍袖之间伸出了手，修长冷白的手指，缓缓握住伞柄，“父皇让儿臣，”

他慢条斯理，“殉了继后。”

卿柔枝心下骤空，同时也松了手去，却堪堪叫人裹在掌心，像是蓄谋已久。

她无措抬头，却跌进一双似笑非笑的凤眸。

“雪天路滑，娘娘当心。”

指腹擦过柔嫩，他一脸莫名的笑意，握着伞便要离去。

卿柔枝浑身发冷地喊住他：“究竟是陛下的意思，还是殿下的意思？”

“哦？”

“本王几次三番放过娘娘，已是仁慈，”他轻叹，好似极为惋惜，“可这次，是父皇要杀你。”

他用一种怜悯的眼神看着她，“本王早就让娘娘先下手为强，娘娘不肯听，又怪得了谁呢？”

“娘娘勇气可嘉，曾经对着本王举起弓箭，如今，陛下要杀娘娘，娘娘可敢对陛下，刀剑相向？”

他似乎很在意，她曾向他举起弓箭这件事。

他抬步朝她靠近，白皙的指尖拂过她的鬓边，帮她整理着微乱的发丝，语气低沉磁性，蛊惑着她坠入深渊，“儿臣可以帮您，不会有人发现。等到父皇的遗诏公之于众，一切就都晚了。做决定吧，娘娘。”

卿柔枝胸脯起伏不定，深呼吸，竭力让自己清醒。

“陛下，不会让我死。”

她的笃定，是因为虎符在她手中，是陛下亲手交给她的。

以她对陛下的了解，绝不会无缘无故要她的命。

她的退后，让褚妄的手落了空。他莫名安静了一瞬。

蓦地弯唇，冷冷一笑。

那把伞被他用力往地下一砸，顷刻间碎雪飞溅，伞骨支离，四分五裂！

作者有话要说：褚妄：夫妻情深，真是让本王好生感动啊