苏芷拿细竹签挑了挑朱逢的指缝，剔出一些皮屑与勾丝的粉白衣线。

苏芷了然，道：“刺杀朱逢的人，应当是女子。”

沈寒山捧场发问：“哦？苏司使可是寻到了罪证？”

苏芷拿木镊子捻清那几根衣线，同沈寒山道：“你看朱逢生前的衣裳是白底招财进宝纹襦裤，而他指尖掐下的皮肉却是带着粉白丝线的。没有官身的平民郎子日常惯着黑白两色或浅色衣裤，若非年节，不会穿他色。而娘子们却不受官阶衣色管束，蓝黄粉绿等布色均可上身，而坊间近日时兴的女子成衣大多是粉罗绸缎。由此可见，来寻朱逢的人，很有可能是个女子，还是个年轻女子。”

闻言，老钱满意地点头：“苏司使推断得不错，朱逢死时衣裤大敞开，仰倒至榻上，观其□□能断定此人乃行房事中途遇害。”

说到这里，苏芷同几人再次踏入朱逢遇刺的寝房，核对案发细节。

苏芷扫了一眼屋内人血溅射的范畴，成滩的血迹濡满榻上罗绸，人血自被褥飞溅上床架帷幔，地上只余星点血花。

可见，朱逢死时确实是在榻上行不轨之事。

苏芷道：“起先我疑惑朱逢为何背部没有撞伤后血液坠积的尸斑，如今一看是床榻上遇害，也就能解释这一疑处了。朱逢本就是俯身行房事，遇害后往旁侧一翻身，跌在柔软的被褥之上，故而不会碰撞受伤，也就不会形成大片淤血尸斑。”

她又扫了一眼门闩，红木干净，没有染上任何一丁点人血。再看一眼盆架上的铜盆，蓄满了淡粉色的水。

苏芷明白一二，对沈寒山说：“凶手杀了人后，还在室内清理了血迹。故而水盆里有淡淡血色，而门闩上没有人血残留。”

沈寒山莫名勾起唇角，道：“何等坚毅心志的小娘子，才会杀人后气定神闲梳妆、整理襦裙，再堂而皇之离开朱家？若她是遭受朱逢欺辱，这才不得已杀人，不该神色慌乱，匆忙逃窜吗？”

“就凭她事先准备了毒器伤人，而后又留下鱼鳞扮作赤鱬，就能判断此女是有意谋害，并非临时起意。”苏芷看了一眼室内陈设，“屋内也没有打斗痕迹，或许是朱逢的老熟人。”

这就能说明女人如何能顺理成章亲近朱逢，将其刺杀了。

是谁呢？会是朱逢的老情人吗？

苏芷发下令去：“张押司何在？”

“苏司使，下官在这儿！”追随苏芷来的皇城押司官张进忙踏入屋内，垂眉敛目应答。

“你将案情进展记录于案牍之上，呈于大殿下审阅，再请大殿下任命林押队，批许他领三十名长行逻卒深入外城，查探朱逢身边的亲近人。重点搜罗同他有私交的女子，包括妓栏！”

“是，下官领命。”张进并没有即刻启程离去，而是很有眼力见儿的端来温水铜盆，递到苏芷跟前，请她净手与面。

苏芷触过血迹与死者尸身，应当清洗手与脸，以免尸气侵体。

他这般谄媚，看得大理评事赵楚之连连蹙眉，心道皇城司果然是个腌臜去处，胥役没个胥役样子，只知一昧阿谀奉承。

而张进也是伶俐人，怎么不知旁人如何瞧他呢？

他才不管这些，心里也压根儿不觉得自个儿殷勤讨好的行径丢人。

别看他做小伏低，学内侍勾当很不体面，实则内里都是生意。

皇城司的吏胥升迁调补与朝官磨勘考课有所不同，很看上司对他们的眼熟程度。毕竟大功劳都是干办皇城公事们手里捏着，他们这些小逻卒哪里能分得一杯羹？若无喜人政绩，又如何升官发财？

皇城司里除了大殿下，底下最位高权重的三名干办便是皇城司使苏芷、赵都知、柳押班，他能抱住苏芷的大腿都算不错了，哪里还管得上香的臭的。

那些内侍嘴上笑话他对苏芷点头哈腰，实则还不是艳羡他能伺候苏芷的福分。故而，张进的姿态摆得很低，他知本分，也惜福，苏芷也是看他识时务，这才事事都领他在边上，当个能帮衬着开路的随从。

苏芷思忖案情，一时想窄了，没捋上臂弯的袖口浸没入水中，濡湿了一片。

张进见状，忙小心提点：“苏司使，仔细您的袖缘。”

闻言，苏芷回魂，笑了声：“哦，一时没注意。”

“苏司使稍待片刻，下官替您擦干。”张进变戏法似的，从怀里掏出一条锦帕，给苏芷拧干袖口的水渍。

这一幕，落到沈寒山眼中，令他高高挑起了眉头。

沈寒山总是噙着意味深长的笑，脸上恼与不恼时常是一个脸色，教人分辨不出清明。

待张进伺候完苏芷，领口信儿回承天门里寻大殿下以及另外两名干办主事官后，沈寒山同苏芷耳语：“你麾下的人，倒是知进退，机敏得很。”

苏芷不习惯同沈寒山靠这样近，不过她察觉沈寒山话中的敏.感处，不得已和他归为一伙儿人商讨。

苏芷低喃一句：“手别太长，管到我官司上头来。”

沈寒山笑一声：“芷芷，你为了庇护张进，同我高声么？”

他这语气，很有拈酸吃醋的意味，教苏芷很是不适。

苏芷咬牙：“沈寒山，各司管各府，你不觉得你闲事忒多了吗？”

沈寒山叹息：“可怜沈某方才还因门下佐官赵楚之冒犯你，替你讨回公道。原来，芷芷一直将我视作外人，连张进都比你我亲近。”

苏芷这才回过神来，方才赵楚之不过一个转身的空当，待她态度就变得恭敬许多，原是沈寒山帮她打了一回“家犬”。

苏芷理亏，难得多解释一句：“张进此人虽有小心思，办事却还算手脚伶俐。我用人，只看差遣效用，不论品性。”

她把心事说给沈寒山听，这已经是掏心窝子的御下之道了。

能说这话，代表她同沈寒山的关系还是超乎寻常的亲昵。

沈寒山满意，饶过她这回，道：“既朱逢死因已查明，合该去向街坊邻里打听事发当日朱家的动向，保不准会有什么意外收获。”

他没有歪缠旁的事，而是尽职尽责先追凶查案。

苏芷松了一口气，和沈寒山联袂出了朱家门。

这回，只她和沈寒山二人出面问话。仵作老钱的职责已经完成，赵楚之请他过大理寺官署叙话，也好协助他记录朱逢伤情与死因，方便日后交由大理寺少卿冯正、大理寺正与推丞等上峰知悉，推进办案进度。

苏芷先敲响了朱家隔壁左侧那户人的房门。住在此处的都是西市开染院、磨坊的商户，虽不说家中多有钱，好歹也有点殷实家底，故而也聘得起僮仆女使来奴役。

开门的女使似乎早料到苏芷会来问话，门环刚砸动，她就袅袅婷婷踱来。

许是天生畏惧官吏，女使小心探出头，发问：“两位官爷可有事吩咐？”

苏芷没心思做善人状，厉声道：“敞开门来讲话，莫要鬼鬼祟祟见人。”

“是！”女使被吓得浑身一颤，忙拉开门，眼角已然蓄满了一包泪。

宅院主子原本想着苏芷问话，女使打前锋就尽够了，岂料来了个刺头。

他们也不敢龟缩在正房里不作声，忙笑脸相迎，凑到苏芷面前：“官爷远道而来，真是令小人的屋舍蓬荜生辉。”

苏芷冷道：“少在本司使面前装蒜，我同你也没什么好攀亲寒暄的交情。我只问你，昨日朱逢遇难，你们可曾看见了什么人进入他的家宅？”

女使和主子面面相觑，迟疑着摇了摇头。

苏芷猜到，这是怕惹祸上身，因此选择三缄其口。

商人最怕的是什么？是盘问税赋，是同官署扯上关系！保不准他们对朱逢之死没有半点同情，反倒暗地里埋怨朱逢死的阵仗太大，连累他们也要被官人盘查。

沈寒山见状，温声笑道：“两位莫怕，苏司使话重了些，心地却是极好。我俩来家中问话，是想了解凶案线索，不是来为难人的。苏司使这样讲话，也是一番苦心。若日后往下查探，寻到邻里欺瞒官司、知情不报的境况，便是本官念两位无要紧过错，私心庇护一二，怕是也不能够了。”

这话里话外都在提点女使和家主莫要犯浑，要是隐瞒线索，那压下颅顶的，可是欺君之罪。到时候，就是沈寒山也保不住他们。

沈寒山一派亲民姿仪，将自个儿拉到黎民百姓的阵营，设身处地为他们着想。

本是无罪之人，隐瞒了案件端倪，倒成了重罪。

实在划不来。

家主不蠢，只得老老实实交待：“其实昨日，小香看到一名头戴黑色厚毡帷帽的小娘子进入了朱家。是朱逢亲自来开的门。将人迎进去后，朱逢似乎怕人瞧见，还左顾右盼一阵，见没人瞧见，才将院门关得严丝合缝，进屋里去了。”

小香应该就是这个女使的名字。

苏芷问：“不过是来了个娇客，值当你们记得这样清楚？”

小香同家主对视一眼，奓着胆子，道：“官爷有所不知，一般小娘子上街戴帷帽，为了遮掩容貌，总用薄纱，这样也方便行路，哪里像那天的小娘子，用密不透风的厚毡布，把脸挡得严严实实，这不妨碍行路么？她这样隐蔽遮面，怕是有鬼呢！再说了，朱员外是鳏夫，没有妻女治家镇宅，便是同女子交际，也无人管束，何必鬼鬼祟祟成那样？”

可见小香是家主跟前的宠人，在主子面前絮絮叨叨一堆野闻，家主也没有打断之意，反倒习惯她多嘴多舌。

沈寒山笑问：“你留了个心眼，企图一探那女子的真容是么？”

小香的心思被俊朗的郎君揭穿，羞赧一笑：“回官爷的话，是这样。奈何奴家在门前顾了几个时辰，朱家都没开门。奴家实在是等不了，便让门房看顾一二，要是那小娘子出了朱家，速来报我。”

说到这里，众人的目光又落到的门房身上。

门房哪里见过这场面，忙打着哆嗦，道：“小人听了小香姐的吩咐，真坐在门槛上蹲人了。可是都到了夜半，也没人出去。还是朱家和雇的婆子探亲归来当差，这才发现了朱员外的尸体！那婆子被吓得昏死过去，还是小人帮忙报了官呢！”

说起这个，门房就觉得晦气，他不过一个下人，惹上官司，已经被衙役们盘问过一轮了，该说的都说了，如今还来发问，真是胆子都要被吓得细小了。

听到这里，苏芷难以置信地问：“你说什么？那名小娘子进入朱家，就没出来过？她就这样人间蒸发了？”

“是啊！”门房想到就毛骨悚然，“不是赤鱬妖女，还是什么呢？！小人真没发现谁进出朱家！要是她攀墙离去或是从正门离开，那小人是铁定能瞧见的。而朱家后门，昨夜也有官爷问过沿街摆摊的货郎了，真就没看见有人出来过啊。”

这算密室杀人吗？凶手入了宅院，竟没再出来过了！

沈寒山噙笑，对苏芷道：“芷芷，你瞧。这不是妖怪杀人，还能是什么呢？”

一个能凭空消失的女子。

一个能勾得鳏夫急不可耐行房事的美丽女子。

一个杀人毫不手软、事后还能淡然擦拭手间血迹的神秘女子。

说她不是妖精，都没人会信了。

偏偏苏芷不信邪，她抿唇，深思一番，道：“既不是翻墙，也不是前后门出去……那一个人想离开朱家，必有他法。也就是说，朱家很可能藏着一条通往别处的暗道！”

作者有话要说：沈郎君一心想谈恋爱，苏司使一心想摆脱恋爱脑~~~~

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