“魔种？”

对于竹桃而言，这是一个崭新的名词。

她过去生活的贫民窟穷苦落后，消息封闭，她光是想着该如何带一群孩子活下去就耗费了心力，根本无暇关注新闻媒体，对外界的认知也只有冰山一角。

还是最近一年，结识了苏沫之后，才被有意无意地科普了许多星际时代的常识。

即使如此，她还有一大片知识盲区。

但对雪芷这个阶层的人来说，他们几乎无时无刻不在和这个词打交道。

雪芷颔首，他用手指蘸了茶水，在桌面上画出了两个实心圆圈，又在这两个紧挨着的圆外面，又画了一个将它们皆包裹其中的大型圆环。

他指了指最大的圆环内部：“这个圆环里面，是目前人类已知的宇宙范围，这两个实心圆，就是人类活跃的两个聚集地——无序之国和帝国联邦。”

“在这个范围之外，宇宙中还存在着许许多多不同种类的外星生命。”

“这些外星生命中，一部分对人类发出友善信号，也有一部分在人类向外征伐的途中被人类所征服、容纳、同化，成为了人类的同胞。这类对人友好的外星生命，我们一般称之为‘异种’。”

“而对人族释放恶意，想要侵入人族疆土，掠夺人族资源，抢占人族星球的……这类对人具有敌意的外星生命，我们称之为‘魔种’。”

“对人族而言，异种友善、安定、可以结交，而魔种危险、蛮横、无法沟通。并且因为大多数魔种嗜血好战，他们具备强大的力量和高涨的入侵欲.望，一直以来都是我们的心腹大患。”

竹桃似懂非懂地点头，她进行了一个简单概括：“所以魔种和异种的区分方式，就是看他们对人类的态度吗？”

“不完全是。”

雪芷轻叹了口气，解释道：“外星生命多如繁星，却只被人类区分为两种。这其中还有一个原因……那就是人类认为魔种是被宇宙暗物质污染的生物，而异种是尚未被污染的，干净的生命。”

“没有被暗物质污染过的异种，基本都具备沟通的能力。然而魔种……就像魔化了一般，他们的战斗能力大幅度提升，伴随而来的就是理智的丧失，掠夺、嗜血的渴望高涨，慢慢变得如同野兽。”

雪芷垂眸，他如冰泉般清澈的嗓音平缓地响起，他让竹雪和竹桃二人重新回忆起先前在魔塔遭遇过的伏击。

“魔塔里的黑雾……给我的感觉，和魔种很像。”

他眉宇微拧，思忖道：“魔种无孔不入，魔塔里又藏有如此之多的宝物，会吸引他们再正常不过。”

不得不说，雪芷给出的推论是完全合理的。

他之所以整合星盗，建立无序之国，其中有一个原因就是团聚力量，共御外敌。

他们五个人偶，离开魔塔多久，就和魔种们打生打死了多久。

曾经人族弱势，被魔种压着欺负，受尽苦难屈辱。

彼时他们兄弟五个虽分道扬镳，却都不约而同选择了帮助人类，他们用自己的方式挽狂澜于将倾，硬生生把魔种打到边界限之外，重塑人族秩序，恢复国境生机。

雪芷和魔种打了这么多年，对他们的气息熟悉入骨，几乎在魔塔和黑雾交手的一瞬间，他就笃定了对方的来处。

唯一存疑的是，魔塔在失去主人之后完全封闭，魔种是怎么侵入的？

竹桃默然不语。

雪芷的推论无懈可击，但是她隐隐约约就是感觉有那么一丝不对劲。

在离开魔塔的最后一刻，那双向她凝视而来的阴冷双眸……

她不由自主地为之心悸。

她感觉到一股诡异的熟稔，却又如梦似幻，缥缈不定，那股不详的气息太浓太重，盖住了她所有的感知。

“殿下？”

雪松般的淡香袭来，竹桃如梦初醒，一抬头就看到了一张放大的俊美脸庞，雪芷眼中盛满担忧，定定地注视她。

“殿下不必忧虑太多，我会着手调查这件事的。”

“你先休息吧。”

他的声音轻而柔缓，似一汪清泉汩汩淌入耳道，不知不觉放松了她紧绷的神经，满满的安全感包裹住了她。

竹桃趴在桌子上，只觉眼皮沉重，声音微弱几近呢喃：“嗯，谢谢你……”

她很快就睡去了。

两个容貌相近的银发美人注视她直到入睡，待她呼吸平稳后，雪芷把风衣披在她的身上，正要转身离去时，他面前的路被竹雪拦住了。

竹雪对他做了个“出去说话”的手势。

雪芷眸光微闪，同他一起出了舱门，把门反锁关上。

“什么事？”

竹雪把唇瓣抿成一道直线，淡粉色的唇被抿得发白，他似是在对接下来说的话做心理建设。

“雪芷先生。”他终究还是开口了，“我听说同组基因的人偶之间可以建立精神链接，单通意识……请问我们可以尝试一下吗？”

雪芷有些诧异，他用一种古怪的眼神打量他。

“你确定？”雪芷歪了歪头，面庞上是单纯的困惑，“这种方法不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。一旦精神链接成立，实力更强的人偶会对实力较弱的人偶造成精神损伤，你不要命了？”

他的语气里半点关心的意思都无，纯粹是问一下，以示礼节罢了。

竹雪无奈地笑了笑：“可是只有精神链接成立，你才可以无视距离，暂时占据我的身体行动啊……我的确很弱，但正是因为弱，我才必须要和你建立链接。”

“现在的我护不住主人。”竹雪的语气严肃了几分。

竹雪在这段期间，充分认识到了实力的差距。

魔塔里的黑雾腐蚀性太过恐怖，如果不是有雪芷在，光凭他一个人，根本挡不住那个东西。

更别说刚才被雪芷一通科普，他还得知了魔种的存在。

危险因素如此之多，竹雪产生了强烈的忧患意识。

短时间内，他无法成为像雪芷那样强大的人偶。

——那就让雪芷先生上吧。

精神损伤无所谓，会对他的升级造成影响也不要紧，主人的安全才应排在首位。

雪芷先生无法像他一样，可以每时每刻陪伴在主人身边。现在还好，等到以后回到了联邦境内，主人要是再遇到危险怎么办？

竹雪害怕自己来不及保护她。

所以，他用了作弊的手段，借出自己的身体，贷来更加强大的力量。

精神链接成立以后，倘若主人遇到危险，而竹雪力有不逮的话，他就可以请来雪芷的意识，让雪芷上号代打。

即使用同一副身躯，雪芷也定然能发挥出更强的力量。

银发男人安静地伫立在原地，冰晶色双眸倒映出少年坚定的面容，他不发一言，雪睫忽扇。

森冷的气场以他为圆心向外扩散开来，渺渺雪雾藏有无尽的肃杀之气，那是在战场中浸染的钢铁腥气，气场无形，却重若千均。

如果是意志不坚的人站在他面前，双腿早已软下，跪在冰冷的地板上了。

而竹雪岿然不动。

他的发丝飘起，一双冰眸毫无畏惧地直视他，直视他无法抵达的高山，是对自身生死的看淡，是对主人极重的爱护爱惜。

雪芷阖目，再睁开眼时，那钢铁般的气场消散于无形。

“好。”

雪芷率先向隔间走去，竹雪紧随其后，他敏锐地注意到，他和雪芷先生之间微妙的隔阂消失了。

刚才是……雪芷先生认可他了吗？

两个人偶建立精神链接，本就是极其稀少的事情，毕竟没有谁喜欢自己的脑袋被别人的意识侵占。

更别提，建立链接的过程有多痛苦了。

如果不是竹雪被主人强行突破一波，进阶到A级，硬抗来自雪芷的精神冲击，他早就撑不住爆体而亡了。

隔间里安静了整整6个小时。

这里面已经变成了冰窖，零下五十度的寒温充斥各个角落，隔间的装潢家具都凝成了冰霜，最中心的两个人，依然保持着最开始的姿势没有动。

雪芷的手抵在竹雪的额头没有动，指尖画摹某种符号，随着符号渐渐亮起金色光芒，竹雪面上的痛苦之色愈发浓厚。

这是超出了常人想象极限的痛苦，但是竹雪一声不吭，雪芷也并没有因为他太痛了而停下。

雪芷的动作极稳，丝毫不为所动，表面上端的是一副冷酷无情的模样。

但实际上，如果他慢一分，那才是对竹雪决心的不尊重。

最后一道符文消散在额头，长达六个小时的折磨终于停歇。

竹雪脱了力，瘫倒在一边的冰椅上，大口喘气，流出的汗马上凝结成冰，颗颗摔在地面。

他的眼眸都失了焦距，但还是艰难地转向了雪芷的方位，对那一抹模糊的银色身影，感激地说道：“谢谢雪芷先生……”

“不必。”雪芷打断了他的话，他敛了眸，能清晰感受到自己和面前少年的精神链接，只要他想，他随时可以直接侵入竹雪的意识，鸠占鹊巢。

“这个方法不能长久使用，你会产生依赖性。前期你实力不济时可以呼唤我，但是在之后，你就要自己提升能力了。”

他淡淡地说道：“你也不甘心……一直屈居于人下，只能把保护殿下的任务交给他人吧。”

竹雪笑了：“当然。”

他坐在那里，恬静地笑着，犹如一朵盛放的雪莲。

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