扣在下颔的手忽的松了。

聂让不知该如何说，只直起身床上重重磕下头，声响重得姜瑶头大。

一滴从伤口渗出的鲜血顺势滚到脖颈，他却依然置若不知：“是奴误事，还请主人赐罪。”

姜瑶轻轻叹气：“没说你误事，起来。”

瘦梅般如玉手指又虚扶了他一把，方才因愠怒而熠熠生辉的眸子恢复平静，好似一泓月下潭水，清澈却不见底。

右手至右胛骨裹着的布条又一次濡红，端的是狰狞可怖，方才一滴鲜红随他的动作倒流，划过脖颈落下一道殊丽的血渍。

他下意识偏头，欲躲开她的目光，只听见丢下一句命令。

“别躲。”

结实有力的手臂一震，随即乖顺地垂落，任由她动作。

姜瑶起身俯下腰，离他近了一步。

他感到有些惶恐，向后退却无路，只好沉声劝道：“血腥污秽，恐脏了主人的眼。”

他听着她哼了声，话未落，细腻陌生的丝绸触感伴着桃子香叫人心颤，帕子温柔揩去他脖颈血迹的时候，聂让惯于冷漠的瞳孔颤栗，结实的手肘绷紧。

“主人……”

“怎么？”

她抬手定住他的肩膀，他不敢再动。

帕子划过动脉，本能叫嚣危险，他竭力克制下意识的反击后撤，颈肩的肌肉却仍不受控制的微微鼓起。

长公主收回帕子，似满意他的顺从，脸色缓和：“医正说你右手不好了。”

他脸色白了白。

“过段日子你去白豸山庄住着，孙绝师徒会帮你疗伤，玄卫的事暂缓，近来没有任务要做。”

渐渐的，他藏在身侧的左手手指蓦地收紧，他低头：

“奴能使左手刀。恳求主人让奴继续随侍。”

聂让屏了息，努力不让呼吸因疼痛加粗，哪怕腹部伤势又开始洇血，那双黑瞳仍然执拗地看向姜瑶。

“跟谁学的，怎么这么倔。”

见他对伤势完全没有清醒的认识，姜瑶眉头越蹙：“山庄定要去的。起来，本宫不欲说第三遍。”

很慢地、如脱了力，聂让终于将身躯挪至塌上。原先还能有一点微光的漆黑瞳眸渐渐灰败下来。

——断了右手便如刀断了刃。无用之物，理应被丢弃。

“是。”

姜瑶看着他敛了眸，无力松开的左手掌心露出四个入肉的红指印，心中一沉。

这家伙，指不定又往哪出想了。

她轻叹，伸出手，在对方微怔的眸光中撩开卷曲的发尾，抚上他的脸颊：“本宫可没说不用你。听话，好好养伤？”

“……”他一时怔神，忘语。

姜瑶似无奈：“本宫数日后亦要去一次庄里。你若不惧手伤加重，便赏你一个恩典，彼时负责随行侍卫吧。”

“是！”

窗外，公主驯养的黑隼展翅盘旋上空，落下一簇羽在游廊边的死湖，荡开一层涟圈，一尾锦鲤在绣球花边，小心翼翼地拿尾碰了一下新奇的羽，听有人经过，俶尔沉入池底，只做无事发生。

有敲门声传来：“殿下，中书侍郎魏大人求见。”

“魏常青？”

姜瑶眸色骤然稍变，思索片刻后：“且说本宫身体不适，不论要事与否，让魏大人改日再论。”

梅玉应声退去后室内又静了许久，姜瑶敛笑，凝着塌边阴影处凝思。

魏常青暗地在她手下做事，进日来由她授意接近李氏一系，此番前来大抵是要告诉她。

——人上钩了。

她冷笑一声。

湘王的残党，联合外敌残害宗室，欺她孤儿寡母多年，如今总算让她抓到了机会。

倒是不明原因的聂让主动打破寂静：“奴可以处理了他。”

声音不大，却若舆图里杀机四溢的毒匕，只要她允许，顷刻即取地方性命。

其实北周梅卫说得不错。

聂让确实是长公主养的一条疯狗。

姜瑶扯回思绪，长嗯一声，挑眉看他的右手，眼底玩味不言而喻：“你打算这样闯一个三品官员府邸？”

“仅取首级，奴可以做到。”

他言简意赅，毫无生气的漆黑眼瞳里浮出藏起的迫切。

——他怎么比自己还急。

“魏常青不能动，本宫留他有用。”

姜瑶收回手，认真唤了他的名字：“阿让。”

玉手屈起，食指指骨在他额间用力一敲。

“肃王的事情，这就算翻篇了。”

这一指用了八成力，但聂让皮坚肉硬，无甚感觉，甚至觉得不如刑堂的一顿鞭子疼。

“可能方才说得不明确，从前也未提过，那本宫便直言了。”

长公主又扣住他紧实有力的肩膀，将他压了下去，伸出手，又亲自替他将被衾掖好：“本宫不愿见到你出事。”

她认真看着他的瞳：“下次任务失败，无论大小，只要本宫还在，亲自回来告知，自有解决的办法，你可明白？”

“……”

很久后，塌上人才如终于回神了般，哑声，微颤：“奴…明白。”

姜瑶点头：“这便是了。伤口裂了，让梅玉再叫御医来吧。”

她起身，在塌边空荡荡的小案上留下两瓶上好的金疮药，以及一小块油布包好的石蜜。

确实有些纵容。

她自知赏罚不分并非御下之道，但还是忍不住待他好些。

毕竟偶尔纵容换一颗甘愿赴死的真心，怎么想都是她得了好处。

姜瑶脚步顿住回首，眸底有冷意，声音不大却是承诺：“本宫必替你讨个说法，且放心。”

话落之后，长袖而去。

阳光被门扉重掩，室内重归熟悉的死寂。

恍惚间，聂让几近不受控制地抬手，抚上了额间方才被公主抚摸过的地方，仍然一点残留的温度。

察觉到自己在做什么后，聂让如被刀刺中一般倏然用力收手，握住案前石蜜糖，舍不得吃，只打开机关，收在榻下第二个暗格里。

他在做什么，他怎么敢。

那是主人，而他是一柄刃。低微肮脏得连做面首都没有资格。

聂让挣扎起身握紧了一边的玄刀，细细在心里排过近来主人在通州的部署，确保无一丝纰漏后才重新闭上眼昏睡过去。

此事主人未怪他，可…绝无二次。

都城的百姓总是比其他地方的悠闲，衣着绫罗绸缎的贵人走在翠碧瓦砖下说笑，晨时的青烟与包子的香气晃晃悠悠走过半个街道。

这一切从来和聂让无关。

那时候他什么都没有，连聂让这个名字都没有。

他几乎毫无过去，也不清楚自己怎么活下来的，更不知道父母是谁，只知道他们之中定有一人来于西域蛮族。

记忆开始于战场遍地残肢，充斥着漂泊流离。

他和狼群抢过食物，吃过树皮啃过树根，也因偷过街边的包子被摊主打过半死。大多数像他这样的孩子活不到成年。

可不知是不是因为血统驳杂，他的身体比寻常孩童来得都要健壮，力气极大，打架抢食从未输过，竟生生挨过了一个又一个冬天。

直到六七岁左右，一对商人夫妇收留了他，让他在他们名下一家铺子里做杂工。

铺子虽然每日活计繁重，但也不必在苏醒时为生计发愁，管家丢他两只黑面馒头，用雪水泡软了便可吃。

这样的安生日子不到一载，夫妇海运的船队翻了。商人认定他是个灾星，将他转手卖予私贩，供世家子私下射杀取乐。

那个雪夜，他趁人贩睡着时徒手扼死了对方，身上也挨了三刀，脱了力躺在雪地里等死。

但没死成，醒来时便是暗卫营。

当时的暗卫首领是私贩的固定买主，看货物时发现了人贩尸首及倒在雪地里的他，因欣赏他的武功天赋和那股狠劲，让他成为营地诸多暗卫备奴的一位。

从此他有了人生中第一个不算名字的代号，十二。

一眨眼六年过去，十二在生死间挣扎，终成了暗卫营里十名甲位之首，尽管旧伤新伤从未愈合过，却像是长在峭壁间的野草，眉眼很顽强地长开，身材越抽越长，他也日渐变得更不爱说话。

还是一个冬日，十二任务时留下时出了纰漏，情报有误，受了刀伤，晕厥后被人丢进帐。

那是他第二次绝处逢生，却恍如新生。

他撑着自己从干草垛上起身，踉踉跄跄走出帐篷，拖出一路血迹。

训场一片寂静，其余暗卫皆低头，似完全没看到他。死亡和受伤是这里最常见的事情，每日都有人受不住极端训练量倒在乱葬岗。

任务失败的惩处是五十长鞭，甲等一百。

血迹半干的上衣被暴力撕拉，带下一层皮肉，沾了辣椒水的长鞭哗啦一声刮下，鞭上倒刺勾破白肉，见了血，极痛，他早已习以为常，一声没吭。

所有人都知道，十二撑不过这一顿鞭子了。

他不惧死亡，但也想活下去。

直到，一个很突兀地声音响起。

“模样怪好看。放人下来。”

失血濒死的感觉刺激着感官，让他近乎什么都听不清，只是他听到一阵小马驹的马蹄声和一个很脆的童音：“我说住手，把人放下来，你们听不见吗？”

如若天光。

他瞬身看去，胡服的小殿下翻身从小马驹跃下，目光灼灼，与他相对，带着几分好奇和隐隐的担忧：

“你还没死吧，疼不疼啊？”

想活下去，哪怕这只是濒死的幻觉。

求生本能战胜了身体的痛苦，于是他拼尽力气睁开眼睛，朝向声音和亮光的来源，双唇无声翕动几个字。

——‘救我，求你’

缚在柱上的少年虚弱的看向肩披荣华的公主，明明知道他和她不是同一个世界的人，还是忍不住恳求。

对方向他张扬一笑：

“本宫救你，莫怕。”

她听到了他的哀求，瞧他一身血污，扭捏着抬起小掌，最终很轻地、安抚一般地握住他的手，回首命令。

“本宫乃当朝公主姜景玉。放人，本宫要他。”

“可殿下，他……”

“照公主的意思做。”又有一个威严声音响起。

“是。”

离开暗卫营的当天，小主人亲自拿了最好的金疮药给他，怕他不喜欢喝苦药还取了两块方糖，于是他还吃到了人生的第一枚糖。

很甜。

有梦幻迷离的味道，舍不得丢开。

聂让至今记得那一点甜味。

他的主人是圣上唯一嫡公主姜瑶，幼年享封，赐号景玉，荣宠非凡。

先皇后凤体抱恙，赵帝戎马一身，却爱极先皇后，皇子年幼，便愿意将女儿抱在膝头，将政务一字一句如故事般教给她听。

主人喜看侠客列传，尤爱长虹贯日，当日给十二赐了一个属于死士，又是死士不该得到的姓名。

——聂让。

否极泰来，聂让拥有的东西越来越多。

房间干净，冬衣暖和，食物可口以及…从未有过的尊重与尊严。

他甚至成为了公主府的暗卫统领。

越是拥有，他越是畏惧。

因为主人许错了。

那日首领未能将话说完，他是一件未被完全打磨的器物，很容易生出不该有的心念。

不过还好。

这点心念会叫他被带入坟墓，随风吹散世间，一辈子都不会叫任何人发现。

他将奉上全部骨肉鲜血，忠心义胆，成为主人最锐利的刃。

唯愿从今以后。

——为主人生，为主人死。