整理好精神，姜瑶召了梅玉、春桃。下人们替她新换了一身素月白流花暗纹常服，外罩水青丝绸鹤纹大衣，腰带凤凰青暖玉配，头饰几只简单玉钗，染了新妆，准备去都城的天香楼一趟。

日前和赵羽定好的聚宴时间便是今日。

她寻这位世叔，还有一事相托。

“殿下怕不真如世人所说，是蓬莱岛下凡的仙人吧。”钗好玉簪，春桃连连夸赞。

姜瑶笑笑：“净说胡话。”

武安大将军作为外将进不了内宫，姜瑶起轿出宫便径直往市集走。

说起这天香楼，还是她舅舅楚少季的产业。昔日武安侯与骠骑将军战死，侯府凋零，侯位传给了次子楚少季。

楚少季性格与赵羽完全相反，不羁放荡，同样是个奇人，因着不喜带兵又不喜官场造作只爱市井田亩，干脆装也不装，根本没领朝堂职务而经年在外行商，富是能称得上一句富可敌国，也没少给国库做贡献，就是不常见到。

尽管如此，每年她生辰，这位舅舅还是会派人回来贺礼，生辰礼一年赛一年的奇巧。

掌柜远远一瞧见长公主的銮驾，便命人将顶上那间一直空着雅间再收拾了一番，新燃上好的檀香。

“殿下来了！快快取窖里的猴儿醉。”

天香楼号都城第一楼，饕客络绎不绝，食料精细，价格合理，无论世家布衣，皆可来此一尝天地香味。此时正近黄昏，楼上楼下宾客笑声不断，推杯换盏间珠翠轻响。

虽时局两国对峙，前年又经湘王之乱，好在长公主派兵及时，于国力影响不深。

且公主延续先皇官制，在此基础上推行均田，缓刑轻税，削邦减例，鼓励新学，各种能人巧技层出不穷，国库充盈百姓富足。来往食客面上竟均是盛世才有的喜色。

掌柜亲自将酒交由门口侍卫，雅间隔音极好，但凑近时，还是能听见清冷女声含笑意：“白龙将军果然龙饮。酒力不减当年！”

他不由得感慨，原来长公主竟是这般年轻的人物。

——难怪东家放心不下。

雅间内，赵羽端着空盏半开玩笑：“聂兄弟铮铮好汉，末将钦佩。不过殿下委实不够意思，竟骗了末将无故浮这一大白。”

长公主天经地义地和他赖账：“本宫又未定哪个随侍。这小卫受了伤，自喝不得烈酒。”

一边梅玉面前酒盏已空，大有再来的意思，甚至还能替主人说话：“怎么，大将军是觉得，聂统领是好汉，梅玉就不是了？”

赵羽大笑，也不介意：“梅玉姑娘不是好汉，乃巾帼也！”

“笃笃——”

侍卫敲门示意，毕恭毕敬将店家送来的猴儿醉拿进屋，梅玉利落拍开封泥，花香与果香四溢雅间，聂让上前一步，下意识要为主人试毒，却被姜瑶伸手拦了下来。

她单手虚掩住酒坛，斜睨了他一眼，低声道：“伤未愈。不许试这个。”

饭食也就算了，猴儿醉酒劲大，太过伤胃。

暗卫取碟的手顿住，低下头告退。

赵羽目睹全程，联想和州时殿下十年难得一见的焦急，心底微沉，面上不显：“殿下莫再折腾某和梅玉姑娘了。军务在身，末将虽欲痛饮，还是大局为重，今日只好辜负店家好意。”

姜瑶向梅玉使了个眼色，差她带一众人退至门外候着，在场仅留聂让侯命。

雅间内安静下来，赵羽感慨说起另一件事：“听闻殿下名下异人众多，今日一瞧果名不虚传。”

“怎说？”姜瑶扬眉。

“不光这侍卫万夫莫敌，就连梅玉姑娘指腹虎口有薄茧，末将观之步伐虽娇弱却不失稳健，大抵是用剑的好手。”

姜瑶勾了下唇，承认：“本宫身边不养废人。”

看来她早已注意到。

赵羽一笑，打开了天窗说：“还是殿下慧眼识珠，旁人不及也。殿下特意宴请末将，不会真的只是叙旧吧？”

他掌领武安军也近六年时间，绝非不通人情世故的木头，有时候直觉准得过分。

“世叔豁达，那本宫也不再兜圈子了，阿让。”

她向后轻唤一声，本该继续敛息于黑暗的玄卫走上前重重跪下。

“此人名作聂让，虽流民出身却领过兵，卿家见过他的本事。本宫思量着如此人才，在公主府做个统领实属委屈，不如安置北疆，日后也算为大赵尽一份力。”

武安军右将军江蒯年迈，数日前才她在白豸山庄时处理的折子，说想衣锦还乡，军中空出了一职位，下将补充后必会有空得一位，此时朝堂派人，不算突兀。

“原是此事。”赵羽了悟，欣然道，“本分内之事。义父有训，武安军士卒不论出身，末将必竭力关照。殿下尽管拟招。”

赵羽虽长驻北疆，却也知晓一点朝中事务。

殿下初摄政时帝少臣老，各世家树大根深，历年征战使国库亏空，而她所能依仗的只有武安军一只外兵。注定殿下清除异己时的手段雷厉，以至于湘王与吕妃谋反时，长公主诛杀湘王府百余人口，血洒长吉街数月不消。

殿下将亲卫送入武安军，或有在新将中再度巩固威望的意图。

他能理解姜瑶所作所为，却也感慨世事巨变，殿下终不再是为街头冻毙者挥泪的殿下了。

见过了和州那场暴雨，但秉着对军士负责的态度，赵羽仍是道：“不知殿下可否将此卫过来几步？”

姜瑶摆手示意，聂让起身顺从上前。

陡然，一柄短剑向他袭来。

聂让感知力非凡，早在剑刃未至时身体便先一步侧开，左手如蛇影迅捷，电光火石间单手扣住短剑剑刃，用力一扭，卸掉剑刃的同时，右侧玄刀冷光出鞘。

就在玄刀即将架在赵羽脖颈上时……

“阿让！”姜瑶轻叱。

暗卫的呼吸登时一滞，寒光归鞘，高大的身影后退三步，半跪在地：“奴有错，冒犯大将军，请主人恕罪！”

赵羽心中微讶。

果真厉害！

他一贯使枪，不长剑法，但仅一个来回便能徒手套去武安大将军手中武器，足见可怕。

听殿下说，这人还领过兵？哪种兵？

总不会是……玄卫，统领？

顷刻间，他猜出了这人实际身份，不由得微讶看向姜瑶，而她神情自若，好似只是寻常的引荐。

赵羽哭笑不得。

——将这类人放入他军中，也不知该说殿下是信任他还是不信任。

饶是如此，他还是用力一拍聂让肩膀：“好兄弟快起来，某只是试试身手。阁下日后必成大器。”

聂让不为所动依然跪着，垂首静静地注视着姜瑶没入屏风下的影。

略略知道玄卫都是怎么训出来的，赵羽也不恼火，只抬首询问座上，别有深意：“殿下确实舍得此人？”

他这句话无关情谊。

要知道这些死士不仅没有身份，还知道太多阴私，若入军籍有一二军功，日后要清算起来困难至极。

这也就算了，但凡这人起一点儿异心，透出一点儿不该透的隐秘，于姜皇室都是可怕的灾难。

她却大方点头：“世叔安排他做事即可，我信世叔。”

信他，还是信这死士？

赵羽无奈，拱手，行了一道军礼：“也罢。末将明白。”

聂让跪在原地未起，他不爱说话却也并非蠢笨，听出他们你来我往的潜意思，动了动唇，怔怔的。

他终于明晰姜瑶这一顿洗尘宴的目的。

主人相信他，也没有骗他。

她是真的在，履行她之前想替他封侯的话。

他究竟何德何能，得如此青睐。