第13章

小院里，郑氏坐在椅子上，四周围着街坊四邻，她一副待客主人般地谈笑。

“哎呀，我家阿槿就是这么个犟脾气，往日她在家里说一不二，连我这个母亲都要顺着她来。”

正在缝补棉衣的李婶忙着穿针引线，还要看着身旁蹦蹦跳跳的小恒。

崔奶奶年纪大了，耳朵不好使，也没听清郑氏在说些什么，才嫁过来数月的王娘子正低头缝着绢花，准备过几日去集市上卖点钱。

但晾着客人实在不好看，在场的人偶尔附和郑氏几句，毕竟谁也不清楚他们钟家的事情到底如何，槿姑娘是不是个犟脾气也不好说。

何况这十天半月的相处，街坊们心中都觉得这位槿姑娘很是勤劳能干，完全不像那些富家小姐一般娇贵。

郑氏说得口干舌燥，众人仍旧低头忙自己的针线活，她干咳几声，招来贴身丫鬟。

“崔奶奶，您还是没变样，几年前我跟着老爷还去您家里参加过您的寿宴，好几年没看过你，您老人家身体还是这么健康。”

“李婶啊，听说您是这两年才搬过来的，你看我们搬走后老宅就空了，这几日槿姑娘回来养病才算是有些人气。”

“这是我压箱底的衣服，年年都忘记穿，可惜这么好的料子，您拿回去试试，不合适的话再改改。”

郑氏递过来一个锦盒：“给王娘子带了一盒珠花，瞧瞧新嫁过来的新妇，这模样长得可真俊俏，还手巧，这绢花做的跟真花一样。”

“给李婶家两个孩子带过来个小金锁，王娘子虽未有身孕，但还是给你带来一块，指不定明年就有用处了。”

众人沉默不语，将那些礼物在脚边，接着忙自己的针线活。

郑氏笑道：“自我嫁进来时，钟家就不在这里住了，这还是我头一回来老宅，见到街坊四邻甚是亲切，往日我住在那大宅院里，平常想出门找个人说话都难。”

听见郑氏在院子里自说自唱，钟予槿有点头大，不怕恶人抄家伙上门，就怕披着羊皮的狼假惺惺地献殷勤。

黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“阿槿回来啦。”郑氏听见门开的声音，立马起身，她也不上前，只远远地盯着钟予槿。

钟予槿莫名有种被狼咬住脖颈的感觉，她没说话，就杵在门口，扫了眼院子里的其他客人。

“快过来啊，好几日没见，让娘好好看看你。”郑氏满脸堆着笑，冲她招手。

先礼后兵，钟予槿露出笑，慢慢上前，郑氏略显慌张地看了眼她的脸，低头抓住她的手。

“瞧瞧我这女儿在这闹小性子呢。”郑氏笑着打趣道，随即将手里的手抓得更紧。

“你瞧瞧，这几天回老宅养病反倒瘦了些。”

养病，钟予槿垂眸想道，看来这个郑氏依旧把家中少货的消息捂得严严实实，生怕她撕破脸把这事说出去，再加上书画昨日跑出来，所以才跑到这里来这么一出。

李婶有些不解地念叨：“是啊，可不是瘦了吗，前几天刚搬过来的时候，天那么冷，槿姑娘身边一个照顾的人都没有，大雪天直接昏过去了。”

郑氏一脸惊愕，没等钟予槿开口她就捏着帕子哭了起来，“好好的，怎么就晕倒了，怪不得这么清瘦，可看过先生？抓药了没有？娘现在就带你去看病。”

说罢，她就要拉着钟予槿出门，看架势是今日非要带她走不可。

若不是有这么多人在场，钟予槿是真敢就地甩开这继母的手，将她扫地出门的，想当初她刚步入职场时，就曾遇见过这种假惺惺地贴上来，转头就甩责任的同事，那时真是初生牛犊不怕虎，她能当着全公司的面不留情面地揭发。

哎，钟予槿暗自叹气，今时不同往日，这继母的手段高明，还有权有势，她这小胳膊终归拧不过大腿。

看来还是先用魔法打败魔法一一

“哎呦，好多人啊。”

钟予槿正打算一哭二晕，三倒地不起的时候。

钟爱红配绿的赵大娘今日却换上了格外素净的外衫，带着银镯子的手紧紧抓着一只肥美的鸭子。

“正好我今日给何家的小儿子和贺家的幺女说成了亲事，得了不少礼钱。路过集市正巧撞见这只鸭子梗着脖子乱叫，我寻思着入冬以来我还没大补过呢，连着买了一只鸡和一只鸭。”

赵大娘眼皮都没抬，绕过想上前说话的郑氏，对院子里的李婶崔奶奶笑道：“母鸡先在家里养着，过几天就是冬至。那时候再炖。”

崔奶奶有些眼花，看不清她拎的是鸡还是鸭，但还是夸赞道：“你是越来越会过日子了。”

赵大娘将鸭脖抓紧，往凳子上一坐，“这只乱叫的鸭子就今天炖，省得它半夜乱叫，让我睡不好觉。我本来还想着炖好汤再给你们送去一碗。”

“谁知道都在槿姑娘家里坐着，那正好都别走了，就在槿姑娘家里借口锅，炖一锅鸭汤，也好给她家添添人气。”

赵大娘边说边起身：“阿槿姑娘，你点点头，我现在就去杀鸭子。”

钟予槿笑着应下，“大娘，我去给你烧热水。”

两人一个准备拾柴火，一个进厨房拿刀。

郑氏张张嘴，院子里的人都被赵大娘吸引过去，她自己一个人搭台子唱戏，都不知道怎么开嗓了。

“鸭鸭，长嘴巴的鸭鸭，咯咯一一”

李婶家的小恒今年才不过四岁，正是看见什么都要摸摸的年纪，抓着鸭子身上的毛，张开嘴对着众人笑了起来。

“我这时候才看见有客人来啊。”有孩子在旁边，

赵大娘把菜刀藏在身后，盯着郑氏的脸想道，“就是想不起来这是谁来着。”

崔奶奶缓慢开口，“你瞧你，整日在临州城内跑来跑去给人说媒，忘了钟家那位继夫人啦。”

“哦一一哦，是钟家糖铺里那个郑小娘子啊。”赵大娘难以置信地上下打量着郑氏，不称她为钟夫人，喊起她从前的称呼。

“我记得她是在钟家铺子里给人称糖算账的小娘子啊，怎么一转眼就成别人的继室夫人了？”

听见继室二字，郑氏脸色冷起来，“赵大娘，我都嫁进钟家十几年了，你记性这般不好吗？”

赵大娘松开鸭子放下菜刀，往郑氏边上站了站，“确实好多年了，有些事情要是不拿出来说说，那可真是要忘在脑后了，我要是记性差，你怕是更要在这里装模作样胡诌。”

郑氏瞟了瞟其他的人的脸，对着赵大娘讪笑，“你看这又是干什么呢。”

“你也不抬头看看，这是钟家正室夫人住的老宅，你一个继室把人家女儿赶出去，没过几日又跑过来左一个亲娘右一个女儿，呸！也不害怕住在这里的钟夫人夜里会不会找你唠一唠。”

赵大娘越说声音越大，逼得郑氏后退半步，直到听见钟夫人夜里如何的时候有些慌神地看了看天，见众人依旧在旁边看热闹，丝毫不理会她，心中不悦，招呼丫鬟转身就走。

赵大娘才刚骂了个开头，哪能轻易放过她，脚下生风般追了上去。

郑氏低着头急步登上马车，合上车帘，“快走。”

“你跑什么？当我不知道你当年干的事情吗？趁人家正室夫人怀有身孕，你自己跟个狐媚子一样在钟老爷面前晃悠。人家不想耽误你大好年华，愿意收你为继妹，再给你找个好人家嫁出去，嫁妆都给你备好了，找我上门要给你说媒。”

“你倒好，一哭二闹三上吊死活不愿意，哭着说不愿意嫁出去，死皮赖脸要给人家做妾，人家不愿，你又不知使了什么手段，爬上人家的床，闹得风言风语的，上好的亲事你不要，你要做这些下贱的事情。”

车夫挥舞着鞭子，马车往前行驶，赵大娘忍不住边走边骂：“郑氏，我问你，你现在整日烧香拜佛，是贼心作祟，还是真心诚意啊，你敢对着满天神佛发誓，说自己从未行过不轨之事，说自己今时今日的荣华富贵都是靠自己挣来的，你敢吗？”

“呸，你就是捐再多钱，佛祖菩萨都不会瞧你一眼，你就等着地狱阎罗来收你的魂，住进十八层地狱，用火钳好好烧你的黑心肝。”

赵大娘，您真是我的嘴替啊。

钟予槿抓回乱跑的鸭子，听见外面的动静单手抓着鸭脖也从门口探出脑袋看热闹。

“槿姑娘？”

卫寅抱着坛子望着她憨憨地笑道：“这赵大娘是在骂谁啊，把她气成这个样子。”

钟予槿提起鸭子，“杀鸭子的时候，一不留神这鸭子窜得远远的，可把赵大娘气坏了。”

“哦。”卫寅瞧见门口站着的街坊们，心里嘀咕这杀个鸭子至于这么多人看？

“槿姑娘，这是我家嬷嬷腌制的酱肉，太多了吃不完给你送来一坛，还有几串腊鱼，我拿不下，先让你家的两个亲戚帮帮忙。”

说完他便搬着坛子进了院子，嚷嚷道：“这鸭子要是不好杀，让我来。”

“小姐。”

“堂姊。”

钟元明看着钟予槿，紧张地问道：“堂姊，大婶没把你怎么样吧，她人可刻薄得很，从不真心待人过。”

书画手里拎着一串腊鱼，不放心地看看四周：“夫人她这就走了？”

远处的赵大娘气呼呼地甩甩衣袖，仍不解恨地对着离去的马车骂着。

钟予槿噗嗤笑出声：“啊，都走了，我估摸着是好长时间都不敢再过来了，你们两个快进来，元明你也在这住几天，我再给你些上学用的盘缠。”

有谢家嬷嬷送来的腊鱼和酱肉，赵大娘的鸭子，崔奶奶腌制的酸菜和酸豆角，王娘子带过来的桂花酿，李婶带过来一块肥肉相间的猪肉。

李婶揉面，用酱肉和酸菜粉条调馅，包了花卷和肉包，晾晒好的梅菜干和半肥半瘦的猪肉片一起放入蒸锅锅里。

掀开锅盖，满屋子飘着勾魂的香气，蒸出来的梅菜扣肉软糯可口。出来的肉包/皮薄馅大，花卷拧成麻花样，塞得满当当的馅料流着汁水，浸透在面里。

钟予槿仿照后世的做法煎了荷包蛋，倒上热水炖出奶白色的汤后依次放入豆腐白菜，再配上腌制风干数月的腊黄花鱼煮了锅鲜汤。

最先炖的鸭汤在锅里咕嘟嘟响着，钟予槿取了一碗鸭血，又炖了一碗鸭血粉丝汤。

崔奶奶虽然年纪大，可还是擀面条的好手，钟予槿也趁机扯了烩面，下入锅中，调了一碗酱汁倒入煮好的面中，往上浇上热油拌开。

众人称赞道：“槿姑娘做的饭也好吃。”

各色汤饭全都搬上桌后，钟予槿又忙活着煮了一锅雪梨甜汤，翻炒了一些山楂糖雪球给孩子们吃，王娘子从家里抱过来一坛桂花酿。

众人一起摆好饭桌，李婶对着忙活了半天的卫寅说道，“卫哥儿，你去请你家谢先生，也过来吃顿饭吧。”

卫寅嘿嘿一笑，“李婶，您就给我出难题，我家先生不喜热闹，我尽量吧。”

卫寅回到谢宅，撞见谢有尘一边在院子里喝着热酒，一边逗弄着几只雀儿。

就先站在旁边绘声绘色地讲了讲今日钟家的趣事，卫寅自己讲完笑了许久，见主子没反应，又站直身体恭敬地说道，今日街坊四邻晌午要吃同一锅饭，想请一请他。

谢有尘从桌上拿了一坛米酒塞到卫寅怀里，转头看他，“愣着干嘛？去晚了没饭吃。”

卫寅抱着酒坛，得，我就不该说他不喜热闹。

众人也没料到到平日里看着高洁出尘的谢有尘会愿意前来，慌不择地挪凳子递碗筷。

倒是人家泰然自若地饮酒吃饭，把刚下学堂的小冉吓得只敢低头吃饭，头都不敢抬起来。

哎，钟予槿摇头，瞧这位谢先生把学生吓成这般模样，在学堂里一定是极为严苛。

钟予槿莫名回忆起高中时有位数学老师整日戴着眼睛，衬衫扣得严丝合缝，镜片下的眼睛分外犀利。

不敢多想啊，再想今夜要做噩梦。

赵大娘却是看着挨坐在一起的二人想了又想，才子佳人，看着就是般配。

她的职业病要犯了。

作者有话要说：赵大娘，我的互联网嘴替！