崔迟见她脸色蜡黄，眼底发青唇皮干裂，憔悴虚弱得令人心惊，心下顿时一慌，忙扶住她手臂道：“你没事吧？要不要找军医瞧瞧？”

阿霁摆手，崔迟瞧见她掌心磨破了皮，愈发惭愧，小心翼翼地扶她下车，刚松开手，她便腿脚一软坐倒在地。

“这么严重？”崔迟讶异道。

阿霁眼眶一红，带着哭腔道：“我从未吃过这样的苦……”

这倒也是，崔迟难得良心发现，没再和她斗嘴，温声道：“你等等，我过去说一声。”

他急急奔去崔旻那边，神色窘迫道：“三叔，公主要、要、要更衣，我陪她去一趟。”

崔旻愣了一下，继而恍然大悟，“去吧，别走太远。”

又叮嘱道：“天快黑了，你可得看紧，公主跑了事小，万一摔着了、磕到了，或者落水了、被毒虫蛰了野兽咬了，那咱们谁也脱不了干系。”

“三叔放心。”崔迟一叠声应下，转身去了。

崔旻身边的大小头目们却是忧心忡忡，生怕崔迟趁机放阿霁走，便都自告奋勇要去盯梢。

“你们想干什么？偷看女人小解？”崔旻倏地变了脸色，“都一把年纪了，臊不臊？”

众人慌忙辩解，言辞恳切，声称绝不会对未来世子妃不敬。

崔旻这才息怒，朝崔迟跑远的背影努了努嘴，“咱们是亡命之徒，若败了大不了回奢延，再不济往北走，往东走，都是老地盘，总有容身之处。可他有锦绣前程，顾虑良多，放走公主对他有百害而无一利。”

见他这般胸有成竹，大伙儿便不敢多言。

崔旻寻思道：“小郎君们几时能到？”

“魏简那狗东西调动了郡兵，二郎一时半会儿脱不开身。三郎和四郎想必已经接到书信了，估摸着明儿天黑前就能和咱们汇合。”谋士回禀道。

崔旻抚着囊中铁胎弓，面带憧憬道：“希望他们哥儿几个争点气，只要能被公主看上，咱们后半生就不用再颠沛流离了。”

日色将尽，暮霭渐沉，余晖穿林而过，映亮了绒绒的浅草。

阿霁提着裙裾，踩过跳跃的光斑，深一脚浅一脚地往前走去。

隐约听到流水声，她心头一喜，不觉雀跃。

崔迟的声音适时响起，“河里的水不能喝，你那么兴奋做什么？”

“我要洗脸。”阿霁没好气道。

“此处是泥水支流，你真要去？”他人高腿长，两句话的功夫便越过了她。

阿霁望着他的背影，不悦地努了努嘴。

越往前走草越深，脚下的土地也越虚软，崔迟示意阿霁止步。

他弯身捡了根枯枝在草丛里探索了一番，随即踩了条发缝般的小径，直通丈许外的低矮灌木丛。

“就这里吧，既隐蔽又干净。”他仔细检查过后，朝阿霁招手道。

阿霁强自镇定，提裙沿着那条窄路走了过去。

崔迟倚在一株碗口粗的杨柳上，手上绕着根细绳索把玩，见她过来，不由分说便将绳索的一头系在了她右腕上。

阿霁并未挣扎，昨天她才绑了他，今天换他报仇也说得过去。

“殿下不会凫水，还是离河边远点，若是掉下去，神仙也救不了。”他将另一头从树上绕过，绑在了她左腕上。

“山间多猛虎野狼，你千万别乱跑，否则连骨头渣子都找不到了。”他直起身，又摸出一物塞给阿霁，头也不回地跑了。

阿霁低头，看到是一叠手纸时，忍不住尖叫了一声，惊起一片山鸟。

“你滚远点，再远一点。”她怒声吼道。

“这还用你说？”崔迟嘟哝道：“离得近怕熏死。”

他走出老远等着，等到日头快落山了还不见阿霁喊他，只得返身回去，捂着眼睛喊道：“你好了没，怎么还不走？”

阿霁咬牙切齿的声音从灌木丛后传来，“别着急，等我把树拔/出来就走。”

“拔……树？”崔迟一拍脑袋，竟忘了那绳结她解不开。

他大步绕了过去，捏着鼻子瓮声道：“过来点……你挖泥巴干什么？”

阿霁抓起把泥土，照着他面门丢了过去。

崔迟闪身躲开，拔出匕首道：“我打的是死结，快过来我给你挑开。”

人在屋檐下不得不低头，阿霁最识时务，二话不说便猫着腰出来了。

崔迟望着她的大花脸，忍不住笑得前俯后仰。

阿霁踢他一脚，怒道：“你笑什么？”

“笑你呀，像只狸花猫。”他麻利地割开绳结，将绳索重又团好纳入袖中。

阿霁用手背抹了把脸，气呼呼道：“我现在这么脏，还不是你害的？”

崔迟强忍着笑意，快走两步道：“我说的不是这个……”

阿霁拖着酸疼的腿，小跑着追上去道：“那是什么？”

崔迟清了清嗓子，回过头不怀好意地瞥她一眼，低笑道：“我认得一只狸花猫……每回出恭，都要挖个坑埋起来，以为大家看不到，哈哈哈哈……”

“崔安徐，你去死吧！”阿霁扑上将他撞了个趔趄，有用沾满泥土的手在他背上拍了两下，恼羞成怒道：“枉你还是太学出来的，圣贤书都读到狗肚子去了。非礼勿言，懂不懂？”

若是程小舅舅在，绝不会让她如此难堪。

崔迟拍着身上泥土，不以为然道：“圣人不也要吃喝拉撒，有什么了不起？”

“闭嘴！”阿霁急得直跺脚，怒指着崔迟，色厉内荏道：“给我闭嘴！”

崔迟自是不怕，打趣道：“你令仪公主平日高高在上，一副不食人间烟火的样子，可不也要在荒郊野外……”

“崔安徐，”阿霁怒声打断他，“你再多说一句，我待会儿拿马粪堵你的嘴。”

“那你也得够得着。”他扬眉道。

阿霁差点哭出来，这人看着骨秀神清，目下无尘，谁敢相信他嘴里会迸出这样无耻的话？

她心下一急，竟真得哭了。

崔迟一看到她哭就头皮发麻，很小的时候，好像把她弄哭过一回。

粉雕玉琢般的小人，裹在云锦雪缎中，露在外边的小手小脸香软白嫩，看的人食指大动，忍不住想咬一口。

他年龄虽小但不傻，知道小公主咬不得，于是趁人不注意偷掐了一把。

也没用多大劲，就是想试试手感。

可她却嚎得惊天动地，以致阖宫震动，作为罪魁祸首，他被父亲一顿好打。

打得太狠了，以至于后来很多年，他看到阿霁都绕着走……

“求求你，别哭了，今日的事，我再多说一句我是狗。”他举起手，信誓旦旦道。

哭声戛然而止，阿霁抽了抽鼻子，若无其事地抹着眼泪。

崔迟望着她收放自如的样子，震惊地嘴巴都合不拢了。

阿霁自顾自走了几步，回过头来，正好瞧见他的小尖牙，忍不住笑出了声。

崔迟见她坏笑，心中顿生警惕，正色道：“你想做什么？”

阿霁搓了搓掌上泥土，笑得一派天真，“崔阿兄，我……我有个问题想请教。”

崔迟灵机一动，忙道：“其实我也有个问题，咱们交换如何？”

阿霁大度地点头，背着手倒行几步，轻声道：“那你先问。”

崔迟单刀直入，道出了他心底的疑团，“那日在船上为你接风，阿兄说我盘子举得不够高，你为何就突然生气了？我左思右想，实在不知道那句话里有何隐喻。”

这话没法圆，阿霁舌头打结，脸颊微烫。

梁鸿孟光的典故，打死她也不愿说。鬼知道他心里怎么想，说不定还以为她想倒贴他呢！

崔迟看她神色为难，当即明白了一半，冷哼道：“看来不是什么好话，文人就爱在背后……不，在当面都敢编排人，可恶至极。你别说了，我不想听。”

阿霁不置可否，转过身默默往回走。

过了一会儿，崔迟按捺不住道：“你方才要问什么？”