阿霁终于回到洛阳已是三月中旬，刚到近郊便被一队候在道边的羽林卫带去了城西寿丘里。

那是皇室宗亲聚居之地，国师玄鹤真人的长生观便坐落于此。

平日里一年四季香火鼎盛，三门外车水马龙川流不息，可今日却悄无声息，因为缇骑静街①，皇帝出巡。

马车一路畅通无阻，很快就到了观门外。

出来相迎的是女尚书姮娘，她侍君多年，资历堪称元老，连阿霁见了都要尊称一声‘姮姨’。

“公主可算到了，陛下在后殿等着呢！”姮娘见礼毕，亲热地挽起她道。

闲杂人等皆已回避，一路所见不是羽林军就是金吾卫。

阿霁越看越觉得不对劲，忍不住小声问道：“他们吵架了？”

姮娘面露苦笑，摇头道：“不清楚，我可不敢窥探陛下家事。”

阿霁便没再多问，知道也问不出什么，只隐隐有些担忧，不知姑母和姑丈因何起了矛盾。

据说国师玄鹤少年时曾追随女皇，日久生情以致道心不稳，被拒后回山清修，却在即将得道时离开师门，愿永留长生观守护洛阳和女皇。

原本也不是什么要事，可向来最识大体的皇夫却心性大变，一怒之下带兵围了长生观，要将玄鹤逐出洛阳，观中道众和信徒、香客们誓死捍卫玄鹤。

双方正对峙之时，女皇驾到，令他发誓终生不入长生观，而玄鹤也不得踏出寿丘里。

此后十多年，两人俱都信守承诺，秋毫无犯。

玄鹤虽不能出去，但女皇却可以进来，遇到要事仍会一起商议，只是碍于皇夫的情面，她大多时候都是微服私访。

今日摆这么大的阵仗，看来事情不简单。

一行人穿过重门叠户，终于望见了苍松翠柏间的殿台。

此处严禁外人靠近，守卫由负剑道士担任。

阿霁走得太急，以致满头大汗，只得先去盥洗更衣，随后再去见驾。

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女皇站在二楼飞檐下，斜阳穿过槛窗上的细小菱格，将碎金般的光芒撒了她满头满脸。

她身后晦暗的大殿中，站着一名长身玉立的道人。

那人竹冠羽衣，白袍朱带，气质出尘，眸光清澹，虽隐于暗处，周身却似沐浴着淡淡微光。

“公主来了，”他轻叩着臂间拂尘柄，语声如珠落玉盘，极为动听，“贫道就先告退了。”

女皇却缓缓抬手，“且慢，阿霁这回遇险，亏得道门鼎力相助，好歹也得听句谢谢再走吧？”

玄鹤淡笑回绝，“能替陛下分忧，是贫道的荣幸，这些虚礼就免了。”说罢躬身退下。

女皇徐徐转身，望着他的背影消失在光影错落的巨柱间。

“姑母、姑母，我回来了……”外边响起阿霁的声音。

她的眉头不觉舒展，提袍往前走了两步，就看到数月不见的阿霁欢呼着奔了进来，脚步轻快如林间小鹿。

沧海桑田斗转星移，可重逢的喜悦永不会变。

阿霁正欲行礼，却被她一把拦住，扶起来道：“快起来，让姑母瞧瞧，究竟有什么变化，听你母亲说……”

“姑母，您要是也提这个，我就从那里跳下去。”阿霁满面绯红，连忙打断她，抬手指着半开的窗扉道。

女皇忍俊不禁，拍了拍她的头道：“何至于此？我不提就是了。”

阿霁在她意味深长的目光下无所遁形，连忙将怀中抱着的锦袋亮出来道：“我给您带了一个好玩的东西。”

女皇敛起笑意，饶有兴趣地望着她。

阿霁小心翼翼地抽出画轴，兴奋地展开来道：“姑母快看，这是不是您？我在落款处发现您的小标记了。”

出乎她的意料，女皇并没有想象中的惊喜，而是一副见鬼了般的表情。

“这……这是……哪找来的？”她颤手指着画，面如寒霜，一脸骇然道。

阿霁有些手足无措，忙收起画道：“在庆阳王府……怎么了，姑母？”

女皇蓦地转过身，仰头直直望着漫天云霞。

阿霁看不到她的神色，一时心乱如麻，也不敢发问，只得悄悄卷起画轴，拿也不是，丢也不是。

一想到王妃托她转告的话，顿觉头皮发麻，哪里还敢再提？

待女皇回过头来，她才鼓起勇气，走上前去怯怯道：“姑母？”

女皇定了定神拿过画轴，有些粗暴地抖开来，眼神如刀剑般盯着落款处的墨迹，“承安二十一年，六月，丁卯日……”她摇了摇头道：“这东西根本就不应该存在，你从哪找到的？”

阿霁打了个激灵，凑过去仔细一瞧，额上顿时冷汗涔涔。

“姑母，我看到的时候，并没有时间。”她惊恐地盯着那突然多出来的字，哑声道：“会不会是谁偷偷补上去的？”

她下船时太过仓促，并未来得及带随身物品，所以也不能排除这个可能。

女皇沉默着望了她一眼，胡乱卷起画轴道：“跟我来。”

她将阿霁带到了侧殿的神龛前，缓缓掀开了供桌上的黄幔，露出两块陈旧的残碑。

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城西有大户修园，凿湖时掘出一块残碑，其上出现女皇做公主时的封号怀真，出于邀功心理，着人上报并送进了宫。

当时正逢谢珺五十大寿，阿霁也在场，却无缘目睹碑文。

起先她猜测是祥瑞，可从姑母和姑丈当时的反应来看，多半类似于秦始皇时的陨石事件。

怪就怪在献碑之人并未获罪，还受到封赏，继续在城西造园，只是对碑文绝口不提。虽好奇者众，却没几个敢去打探，深恐那是女皇引蛇出洞之计。

那日之后阿霁便没见过这块残碑，她向来最为懂事，当然不会主动查找问询，没想到却在这里看到了，而且不止一块，难道后面又去找了？

女皇轻触着碑上的字迹，神色肃然，语气凝重，“大卫故南阳长公主墓志铭并序，驸马都尉谢珺撰。公主讳怀真，小字泱泱，文宗皇帝之第三女，承安六年诞于春和宫。”

“珠胎毁月，琼萼凋春，②呜呼哀哉！以熙平三年九月廿一薨，春秋廿一。”

阿霁牙关打战，汗湿重衣，颤声道：“有人想诅咒您，所以提前埋下了这种东西，巫蛊，一定是巫蛊。”

女皇将那卷画轴掷到了残碑上，侧头望着她，似笑非笑道：“这两样东西都是真的，我曾亲眼见过。”

阿霁倒吸了口凉气，不由得后退了一步。

“阿霁，别怕。”女皇朝她伸出一只手，温声道：“有些事情虽然离奇，却真实存在。”

真实存在？那副画是怎么回事她不清楚，但她却知道谁也不可能看到自己的墓志铭。

何况……熙平又是哪里的年号？

最令她毛骨悚然的是结尾那句，姑母怎么可能只活了二十岁？

“这是真的，都是真的。”像是看出了她心中所想，女皇从容道：“我上辈子难产而死，只活了二十岁。”

阿霁心跳如狂，脸色煞白，舌头像是打结了一般。

“承安二十一年，六月，丁卯日，我回来了。”她的神情略有些恍惚，拍了拍那卷泛黄的画轴，轻声道：“这画属于前世，它本不应该出现。”

她又抚了抚残碑，万分感触道：“这个也是。”

阿霁寒毛直竖，不由得靠过来抱住了她的手臂，瑟缩着道：“姑母，您是人还是鬼？”

女皇忍不住笑出了声，将她冰凉的小手握在掌中，柔声道：“也许都不是，我只是个心有不甘的亡魂。”

阿霁心如乱麻，她一时间无法接受也无法理解，只是想到她说的前世死因时，心下大恸，不由得泪流满面，紧紧抱住她道：“您要活一百岁，一千岁。”

“傻孩子，我已经很知足了。”女皇回抱住她，由衷叹道：“真没想到这辈子还能有你这样的乖女儿。”

阿霁猛地一震，好像突然明白为何她贵为皇帝，却没有诞育子嗣，想必不是不能，而是害怕重蹈覆辙，所以不敢尝试。

“姑丈……姑丈他知道这些吗？”她抬起头，泪眼朦胧地问道。

“他什么都知道，”女皇回望了一眼供桌，眉间似有隐忧，“去年刚看到这东西时，我还以为是我的催命符，后来才发现好像是他的。”

阿霁又是一震，哽咽道：“姑丈怎么了？他没事吧？”

女皇苦笑道：“他能有什么事？精神头大着呢，整日里都在琢磨着找女婿。”

阿霁哑口无言，懊恼地跺了跺脚，红着脸道：“早着呢，我还没到十七岁！”

女皇端详着她，若有所思道：“你这次出门挺有收获吧？对了，崔迟表现得如何？萧祁和魏简这俩老冤家都上书对他赞不绝口，真是罕见。”

阿霁怔了一下，想到同行的那几天，心中五味杂陈，如实道：“崔阿兄很了不起，英勇、机智、果断、有担当。”

女皇凑到她面前，笑吟吟道：“你姑丈相中了他。”

阿霁大吃一惊，连忙摆手道：“万万不可，我们不合适，若真成婚，将来定是怨偶，于公于私，都弊大于利。”

女皇颇为赞许，一脸欣慰道：“还好你没跟他一样昏了头。”

作者有话要说：①静街：街道上戒严，禁止通行。

②引用自《永泰公主墓志铭》

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阿霁：你看不上我，我还看不上你呢！

崔迟：太好了，那你去让陛下和千岁收回成命。

阿霁：我没这本事，你去找大将军，让他出头。

崔迟：我老爹无条件拥护陛下和千岁的一切主张，他会反对才有鬼了。