张皇后没有骗人。

她得了命妇们的信物后，在赶至宣政殿的路上，就命令心腹，让永康帝‘病逝’。

朝臣们紧赶慢赶，还是晚了。一进紫宸殿，只看到满屋血腥，而床榻上躺着断气已久的永康帝。

众人哭天喊地，责骂张皇后蛇蝎心肠，目无法纪。

一片悲伤中，只有一个人弱弱地问了句：“张氏将事情做得如此不留余地，竟连一点香火都不曾给大越留下。圣上已去，又无太子……诸君，我等眼下，该何去何从？”

众人哭声戛然而止。

好半天，另一个人忐忑地发问：“难道，真要如了毒后的愿，立嫡公主为帝？”

“我看不尽然。”也就在此时，王阳云带着钟离婉赶到。

进了殿中，王家父子先给永康帝的遗体行了大礼。

钟离婉上前两步，站在床前，默默无言。

无数人的目光已经若有所觉地落在那纤瘦身影上。

王阳云若无其事地起身，庄重道：“诸位！嫡公主是张氏所出，今日我等为自保，亲手废了张家兄弟的腿，等过些时日还要将其以谋逆罪论处。若请嫡公主继位，她是否会包庇这对舅父？是否会在将来对我等怀恨在心？伺机报复？”

大家都不说话，可脸上的表情都在显示，他们非常赞同王阳云所说。

“汤老，您说呢？”王阳云干脆问最中央的那名老者。

大越不设宰相，三省之掌令却位同相国。

如今尚书令陈泰被杀，门下省侍中张旭涉嫌谋逆，朝中文臣唯一还能堪当大任、能服众，且能拿主意的，只有这位中书令了。

汤法凝眉想了许久，抬头认真地看了一眼钟离婉，倏然一叹，幽幽道：“想必这位，就是除了嫡公主外，咱们硕果仅存的九公主吧？”

‘硕果仅存’四个字，他说得意味深长。

钟离婉似乎还沉浸在父亲过世的悲痛中，并没有听到他说的话，也没有任何表示。

王阳云却接茬道：“正是九公主。陛下所生的几位公主里，大多远嫁。六公主早已被那毒妇折腾疯了，七、八公主早夭，九公主也险些遭到毒手。是九公主生母秦氏，拼了性命，瞒过那毒后，才保下了她。”

汤法摆了摆手，打断了他这滔滔不绝，满脸疲惫地说：“既然天意如此，我等恭迎九公主登基便是。”

“汤老。”一人惊讶地出声，不敢相信他这么轻易就答应了。

汤法继续摆手，似乎什么也不想听了，先前他就呆坐在地上，这会儿直接改为跪姿，朝着钟离婉伏下身去。“微臣汤法，叩见吾皇，愿吾皇万岁，万岁，万万岁。”

王阳云父子相视一眼，紧随其后：“吾皇万岁万岁万万岁。”

朝中如今地位最高的文武官都已表态，其他臣子虽不甘不愿，也只能照做。

屋里的人先后跪下身去，异口同声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

声音之大，响彻云霄。

钟离婉环视一圈，忽然泪下，屈膝跪在汤法地面，还了一礼。

她什么也没说，但这姿态，多少让朝臣们心里好过了许多。

汤法被人扶着起身的时候，看向钟离婉的眼神也略显温和：“夜已深了，先帝的遗体要敛，宣政殿那么多朝臣的尸体也不能就这样摆着，还有后宫，诸位的家室也要安抚。事情太多太杂，老夫今日受得刺激太多，实在气力不济了。就有劳王大将军多多帮扶陛下，好好安排这些事。”

王阳云连忙道：“这是自然，汤老且回家休息一日。”

汤法点点头，让方才出声之人扶他出宫归家。

等离了紫宸殿，扶着汤老的人，才困惑地压低了声音开口：“汤老，自古就没有女人为帝的先例，这……”

“难道你还有别的办法吗？”汤法睁开浑浊的双眼，想到大越眼下的处境，凄然泪下。“不立女帝，又能立谁？随意拉一个外姓人上位，谁能心服？只怕到时又是一番腥风血雨。大越国本再经不起这等摔打了。既然这位九公主有办法说动最如狼似虎的王家父子扶她上位，想来也是有些手段的。且用她稳住局面再说。”

前头是还有几位公主，身份也够，可她们早已出嫁为人妇，膝下也有了外姓人的孩子，若让她们其中之一即位，等同于将皇位让给外姓人，那些未曾求娶过公主却依然势大的世家如何能肯？

还是扶持一个未婚公主上位得好，至少她未曾定亲，她的夫婿人选还需选定。

而大越眼下最需要的，便是这个待定带来的缓冲，哪怕只有片刻。

身旁那人想了半天，确实如汤老所说，一时间再也想不到更好的办法，只能跟着叹息。“也只有如此了。”

二人搀扶着，缓步去后宫接了家眷，默默归家。

……

王阳云又唤来内侍，让他们领着家眷在宫中的朝臣，自去后宫接人，又吩咐了一群人，去打扫宣政殿，为那些无辜冤死的皇亲国戚收尸。

这时有人来报，荣宁殿里本该与张家人一起，被处以极刑的孤胜禅师不见了人影。

王阳云撑着下巴正觉得奇怪，钟离婉已经道：“本就是个随意找来，糊弄人用的棋子，按张皇后的性子，应当是即刻处置了。”

确实像那个女人的作风。

王阳云心想，便放下了此事。

等一件件事情吩咐完了，他正觉得口干舌燥，视线中便出现了一盏茶。

钟离婉双手捧着茶盏，很是不好意思，又带了一丝感激：“将军辛苦了。我在宫中，从未使唤过人，这些事若是都交予我，我可真要成无头苍蝇了。幸好有将军留下帮忙处理。”

王阳云微笑着接过那盏茶，一口气喝了大半。

茶水不冷不热，温度适中，很是可口，他觉得嗓子舒服多了，这才不紧不慢道：

“为人臣子，自然要忠君之事。只是陛下这不会使唤人的习惯可不好，微臣毕竟是外臣，又是个大老粗。保家卫国、上阵杀敌是没有二话，却不能总在陛下身旁为陛下张罗这些小事。”

“哎呀爹，你这爱说教的毛病该改改了。”就在钟离婉开口想要说些什么的时候，王玉成在一旁看不下去了，反正眼下屋里只剩下他们三人，索性挺身而出道：“她就是个小姑娘，能一下子适应这样的转变吗？慢慢来就是了。”

他凑到钟离婉身边毛遂自荐道：“要不，我在宫里陪你几天，给你撑腰壮胆。什么时候那群奴才对你服服帖帖了，我什么时候出去？”

“玉成！”王阳云呵斥：“不许对陛下无礼！”

王玉成却丝毫不憷老爹的黑脸，仍旧站在钟离婉身边，且越靠越近。

“我怎么会对陛下无礼，儿子只是担心陛下在宫中无依无靠，被人欺负了去。”

见他双眼直勾勾地盯着钟离婉，眼神放肆而热烈，王阳云一下就明白了儿子的心意。

他当机立断地起身，拎着王玉成的后领，走到距钟离婉三丈开外的地方。

“今日发生的事太多，这小子累得神智不清了，张口就爱胡言乱语，微臣先带他去找处地方休息，等养足精神，再来替陛下分忧。”

钟离婉乖巧点头。

父子二人离去后，她一点一点抬起头，沉静的双眸，再无任何怯懦顺从。

跳梁小丑。

轻蔑地勾了勾嘴角，她转身走到龙榻前，仔细地看了一眼双眼紧闭的永康帝。

“想不到平生第一次，你我近在咫尺，是在这样的情况下。”她几乎无声地呢喃着。

缓缓伸出手来，将一旁明黄色的帕子，张开了，随意又轻视地盖到了永康帝的脸上。

“安心去吧父皇。”她神色愉悦，语调欢快：“我会做个好皇帝，一个比你更好的皇帝。”

说完，她恢复了面无表情的样子，起身毫不留恋地出了紫宸殿。

“陛下。”

门外等着的是一向在紫宸殿伺候的内侍，却不是永康帝身边最得用的李大总管了。

因为张皇后派来的暗卫不止要了永康帝的命，连所有近身伺候的奴才也都没放过。

眼下这个，放在从前，也就是个端茶倒水的次等内侍，却没想到因祸得福，保住了性命。

当他看到同样曾经位卑，遭所有人冷眼的九公主，一朝飞上枝头，成了这整座皇城，乃至整个大越的主人，竟奇异地感同身受了。

他的态度发自内心地尊敬：“陛下可是要吩咐什么？”

“王大将军答应我会留住嫡公主一条性命，她眼下人在何处？”钟离婉看了他一眼，却没有过多的表示，开门见山地问。

“陛下容禀，还在兴元殿。”

“带我去吧，趁她离宫前，我想再见她一面。”

“是。”

内侍没有多问，也没露出任何多余的表情。“陛下请跟我来。”

……

兴元殿里正闹得厉害。

流风带着几个小宫人，与五六个禁卫军对峙，气得柳眉倒竖。“你们知道这里是什么地方吗？嫡公主的兴元殿！岂是你们能够踏足的地方？赶紧给我滚出去，否则待我禀明皇后娘娘，仔细你们的脑袋！”

几个禁卫军却没有了平时对待她们的讨好和惶恐，而是讥笑着说道：

“皇后娘娘？你说的是那个毒杀先帝爷、残杀众多皇亲国戚的蛇蝎妇人吗？她已和张家兄弟一起，被处以极刑了！就是念在嫡公主到底是皇室血脉，且未曾参与谋逆的份上，陛下与大将军开恩，只将其贬为庶民，赶出宫去。你们识相的，赶紧收拾东西自己滚，要是再胡搅蛮缠，我等就不客气了！”

“你说什么？”流风愣住了。

身后传来杯盏落地破碎的声音。

众人回头看去，只见钟离初一脸惨白，摇摇欲坠。

她颤声问：“你说什么？我母后，和我的两个舅父，如何了？”

先前说话的那个禁卫军翻了个白眼，一副不耐烦的样子。“张家兄弟谋逆作乱，杀了那么多郡王，还杀了尚书令，张氏又毒害了先帝，现已被就地格杀了！大将军还派了人去范阳张家，去擒拿全族男丁，毕竟按大越律，谋逆犯上者，夷三族！”

钟离初深受打击，昏死了过去。

流风和几个小宫人大惊失色：“公主！快，宣太医！”

几个小宫人中，也有小黎，她见状慌忙地点点头，下意识就往外跑。

但是禁卫却抽出寒刀：“陛下有旨，钟离初已被贬为庶民，她再也不是公主了，不可再呆在宫中，更不配让太医救治！”

小宫人们噤若寒蝉，流风又急又气：“既然先皇已故，那现下何人得了皇位？我们嫡公主到底是嫡公主，他怎能如此不留情面！”

话音刚落，就听一声高昂的通报声响起：

“陛下驾到！”

禁卫军们立即下拜，小宫人们也跟着行了礼，唯独流风，她搂着昏过去的钟离初，呆呆地看着那御辇越走越近，上头端坐的人，面目愈发清晰。

当看清那人是谁时，她倒抽一口冷气。