锋利的匕首又快又狠地划过了横一的脖颈。

鲜血喷涌而出。

如果王阳云在场，定会拍掌叫好，因为钟离婉这一刀所用的力道、速度，与他先前那一手，不相上下！

出手时的狠辣与果决，更有他这种征战沙场多年的老手七分风采。

钟离婉却没心情去看自己这刀所引发的场景，她将匕首随意丢在横一的身上，净了手，将桌上写了满满三页的纸小心翼翼地叠好，放入怀中，才重新打开了暗房通道。

出去前，她将烛台也顺便丢在了床上。

火苗落在了被褥和横一的衣服上，火势很快蔓延。

可钟离婉已经头也不回地一路来到偏殿之外，等大火烧穿了暗房与偏殿之间的隔门，终于引发了宫人们的注意。

宫人们大喊着要救火。

钟离婉却淡淡地吩咐：“将这座偏殿与其他几处殿宇之间相连的地方断开，只要火势不蔓延开来就好。至于这座偏殿，烧就烧吧，烧干净了才好。”

众人面面相觑，对她这样的吩咐很是不解，可眼下她已是新上任的女帝，前朝后宫的主宰，她的吩咐，一般人真不敢违抗。

“九公主此言差矣！”先前就阻拦钟离婉进偏殿的管事姑姑又跳了出来，十分不满地说道：“这到底是荣宁殿，历朝历代的皇后都居于此处。即便您如今登基为帝，咱们后宫，也不会再迎来一位皇后，可此处依旧是地位与荣辱的象征，绝对毁不得！哪怕只是一座偏殿！”

众人因她所说的这番话，都露出一脸意味深长的表情。

钟离婉淡淡地看了她一眼，并未吭声。

不反驳她，却也不下旨让人救火。

火势汹汹地烧了起来，偏殿门窗都开始着火的时候，那管事姑姑着急地跺了跺脚，径自招呼：“还不快救火，难道真要眼睁睁地看着皇后娘娘的寝宫就这么没了吗！”

说完这话，她一往无前地冲在前头，去打水救火。

见状，原本荣宁殿的大半人都跟在她身后，有样学样。

“陛下……”自紫宸殿跟来的内侍们一脸惶恐：“那我们？”

钟离婉看着他们，又看了眼依旧跟在身边不曾动弹的禁卫军，眼中划过一丝满意。

“朕不是说了，打断此偏殿与其他地方的连接即可，这偏殿，该烧。”

“奴才们明白了。”小内侍笃定地回答，开始指挥禁卫军，合力将着火的偏殿与其他房子相连处拆毁。

就连后面因为看到起火而赶来救火的禁卫军和宫人，也都被拉去帮忙拆屋。

直忙了一个时辰，火才熄了，只是那座偏殿，到底是被烧了个干干净净。

钟离婉特意看了眼那暗房所在的地方，入目所及，全是灰烬。

世间再无横一，也再无，那间她以小内侍身份藏于荣宁殿时，睡过的暗房了。

“辛苦了，早些回去休息吧。”说完这句话，别有深意地与一脸不忿的荣宁殿宫人们对视了一眼后，钟离婉转身就走。

紫宸殿的内侍们都很是伶俐，连忙跟了出来。

钟离婉坐在御辇上，仰头望着满天繁星。

原来这就是高高在上，主宰一切的感觉。

真好。

“陛下。”身边内侍踌躇着开口：“您今夜，想在何处下榻？”

钟离婉突然回过神来，自嘲一笑，什么主宰一切，她眼下可是个连正经寝宫都没有的“皇帝”。

紫宸殿里还摆放着永康帝的遗体，她肯定是住不得的，以往也没有先帝刚驾崩，新帝就入住的道理。

看了一眼开口的内侍，她轻声问：“你叫什么名字？”

内侍受宠若惊：“奴婢姓庞，名高，平时宫里人都叫我小庞子。”他有些不好意思地挠挠头：“谁让奴婢生得圆润壮实。”

小庞子，与小胖子相近。

钟离婉眉眼带笑，“原来如此，那小庞子，摆驾凉慈殿吧。”

小庞子刚还在为自己逗笑了新帝而沾沾自喜，却没想到新帝随后的吩咐，就打了他一个措手不及。

“凉、凉慈殿？”他下意识地看向左右，抬辇的几个内侍纷纷避开他的目光，他只能愁眉苦脸地问：“陛下，凉慈殿是在何处？”

钟离婉眼中的笑意消退了大半，神色冷淡了许多，看得小庞子心里头直打鼓，大喊晦气，天要亡我！

可是等了片刻，并没有等来他最害怕的呵斥与责骂。

只听御辇上的女帝幽幽一叹，带着说不尽的感慨：“我给你们指路就是，先往浆衣坊方向去。”

逃过一劫的小庞子大松了口气，赶紧吩咐抬御辇的内侍：“快，按陛下吩咐做。”

如此走了小半个时辰，才走到了那传说中的凉慈殿，看着面前又小又破浑不似皇城一角的地方，众人又开始面面相觑。

钟离婉却若无其事地下了御辇，“这就是我长大的地方，住了十七年的地方。”

说着就要走进去。

小庞子第一个反应过来，连忙催促其他内侍：“还愣着做什么，还不快替陛下收拾一下，让陛下好好休息休息？”

其他人这才如梦初醒，七手八脚地冲了进去。

钟离婉于是指着其中一间房道：“这是我的，我今晚就睡这里，其他的房间你们不要进了。”

小庞子一边点头，一边狐假虎威地冲其他内侍道：“听明白陛下的吩咐了？还不照做！”

看得钟离婉颇为好笑。

她的这间房是院落里最大的一间，是秦氏还在时，坚持要给她住的，算是这凉慈殿的“正经寝宫”，说是要对得住她“公主”的身份。

却仍旧不及钟离初的兴元殿四分之一大小。

八个小内侍齐心协力地打扫，就算屋中许多东西都需要去司制坊取新的来，如被褥、窗帘等物，他们需要跑前跑后，忙活了小半个时辰，也就差不多了。

内侍省还特地拨了几个小宫人来，伺候钟离婉沐浴更衣。

如此忙活到了子时，钟离婉在装饰一新的小屋中，瞪大了眼睛，看了半天黑漆漆的屋顶，才安然入睡。

路漫漫其修远兮，这才刚刚开始。

……

周家。

夜深人静了，周家却还灯火通明。

此时，看着周文怀中，就连在梦中还在落泪，呓语时都在喊母亲、舅父的钟离初，萧鼎又是心疼，又是难以置信。

“大哥，你真的相信小九会做出这种事来吗？”

周文示意他噤声。

用柔软的帕子温柔地拭去心上人眼角的泪水，将她小心翼翼地安置在床榻上，又扯来薄被，为她盖好，这才拉着萧鼎，悄无声息地出了房门，走了好远，确保两人说话不会再吵醒钟离初了，他才神色莫名地说道：

“她都做完了，我们相不相信有什么用。”

萧鼎一听就急了：“可你是知道小九的，她多天真善良啊，连只蚂蚁都舍不得踩死，胆子比耗子还小，就这样的人，能逼宫造反？我不信！大哥，你说会不会是小九被王阳云父子俩威胁了？被当成提线木偶，用来跟初儿姐打擂台？”

他绞尽脑汁地分析着自己十多年来都未关注的朝堂纠纷，还混进去了一些来自戏文里的东西，才想出这样一个圆得上话的理由来。

“一定是这样的！”

他自认这理由无懈可击。

“你忘了初儿方才说，小九坦白她这三月来一直被张皇后囚禁在身边，替张皇后卖命做事？”周文毫不犹豫地打破他那不切实际的妄想。“况且小九生母三个月前就已过世，世上还有什么东西能要挟她？”

萧鼎不服：“难道就一定要身边旁的什么人才能要挟？她只是个女孩子，若是王家父子卑鄙地用她自己的性命来威胁呢？不也足够了？”

周文哑口无言。

“你说得也有道理。”他闷闷地说。

世人皆畏死，也是他太想当然，以为只有外物，亲朋好友，会让人进退两难。

只是这样一来，就要承认对钟离婉来说，多年来一直对她施与援手、对她照顾有加的他和钟离初，就只不过是普通的亲戚朋友，压根不值得她拿自己性命来冒险。

虽然这也是人之常情，可周文打从心底里觉得心寒。

毕竟，要是这样的抉择丢到自己面前，要他在钟离婉与自己性命之间做抉择的话，他定是愿意以命去护后者的……

难道他们二人，亦师亦友亦兄妹地相处了这些年，到头来，却连过命交情都算不上？

周文闷闷不乐。

“也不尽然呐！”萧鼎似乎福至心灵，又想到另一件事：“小九这样或许也是为了救初儿姐呢？张家谋逆是大罪，把柄都被王阳云父子握在手里了，初儿姐就从嫡公主一夕之间变成了罪后之女，他们完全可以用初儿姐体内还留着张家血脉为借口，对她斩草除根，可她却被送到了你家门口，这肯定是小九属意做的吧？是不是小九牺牲自己，与王阳云父子做了交易，才换来了初儿姐的性命？”

他这一番长篇大论，成功让周文的想法又开始动摇。

“你说的不错。”周文呢喃：“初儿是嫡公主，张皇后又那般大张旗鼓为她造势，言之凿凿地说这大越将被女帝接手管辖。如今张皇后和张家都倒下了，他们自然也不会轻易放过初儿。”

若没有一些代价，他们怎会甘心地放虎归山呢？

萧鼎越听，双眸越亮，仿佛溺水之人，在将死之际，偶然抓到了一根救命稻草，便全力紧抓着不放。

“说不定，小九就是这样呢？初儿姐不是说，是小九力排众议将她救下来的吗？虽然被贬为庶民，但至少，没被流放，人也被安然无恙地送到咱们这里来了呀。”

周文心里也跟着重燃了一丝希望，原本冰冷的心，也感受到了些许的温度。

“或许真是如此……我会安排人，留下仔细查探一番。”他于是说道。

原先钟离初醒着的时候，他们三人已经商议决定，离开金陵城。

还是那句话，以钟离初的身份，继续待在此处，早晚会有层出不穷的麻烦找上门来。

他这些年生意越做越大，各地都有不少产业，带走一个钟离初，与她隐姓埋名并非难事。

“我留下吧。”萧鼎自告奋勇：“别人留下，我到底不放心。若我查到真是小九被那对父子胁迫，我留下也好保护她。”

周文看了他一眼，缓缓点头。“也好。”