晚间，王老爹收拾好锅碗，带王苌拜别，瞎子吃完饭也走了，学堂里便又剩下沈辜和迟恕庸二人。

抱着软乎乎的小灰狼，沈辜走近书案，塌下腰身看向迟恕庸。

“有何事吗？”许是面上的目光过于热烈，他再难忽视，便搁下笔，轻声问道。

“先生，您看它，”沈辜把小狼举过头顶，“这是咬伤王苌的母狼留下的崽，那母狼十分通人性，我很喜欢...”

“母狼何在？”迟恕庸淡淡看了眼她手里的狼崽。

“自然是死了，不然哪里轮得到我把小狼带回家呢。”

听到母狼已死，迟恕庸丝毫不感到意外，轻轻颔首，表示他知道此事了。

又这副不在乎的模样，沈辜撇嘴，把扑棱着四肢的小狼按进怀里：“先生，您觉得我的狼该配个什么样的名字？”

“你的狼，你喜欢的名字就行。”迟恕庸提起笔。

沈辜抚摸着小狼，蹲在地上沉思好久，忽笑道：“既在深秋相遇，怎么也该给个符合时令的好名字。”

“嗯。”

迟恕庸正摘句至：春者天之本怀，秋者天之别调。

笔尖微顿，他倒挺想知道沈辜会取出一个什么样诗情画意的名字。

“啊...我记得，带王苌下山时，柿子树上果实寥寥，但树冠处剩下的那颗既红又大，想来定是好兆头！”

“事事如意，柿柿如意，便就叫柿子最好了！”

沈辜喜不自胜，举起小狼拱了拱它湿润的鼻头，道：“你便叫柿子咯。沈辜的柿子！”

“寓意不错。”迟恕庸取了张稍窄小的纸，写下柿子与沈辜的名字。

而后她把写好字的纸接过来一看，“想不到先生一雅致人，落笔竟这般狂放。”

迟恕庸的字刀砍斧削，走势凌厉。

和他清俊温和的模样半点沾不上边。

“人之性，莫难察。”

“是啊，人的皮囊总是看不透的。”沈辜附和。

她的话叫迟恕庸顿了顿。

他细细看了眼蹲在面前的小少年。

容貌清秀，身量瘦小，怎么看年岁都不会大，却偏会说些老道的话，好似经历过许多一般。

“我爹娘曾侍奉过一个人，他生得极好看，可心肠狠毒，陷我沦落至此。”

沈辜厌烦地拧眉，“可见真心换不来真心，世人趋利，简直到丧心病狂的程度。”

“...祸福相依。”迟恕庸收回打量的眼色，“你今日也累了，早些歇息吧。”

“嗯，先生也早些休息。我给您购置的冬衣已挂在院中除尘了，明日给您瞧瞧，看尺寸合不合适。”

“多谢。”

沈辜摆摆手，扭身钻进被窝，面向墙壁，背对迟恕庸，心神微松弛。

方才幸而她敏锐，觉察到自己话里有古怪，编了一通话混过去。

十一岁的孩童，不该懂得这么多事理罢。

除非有所藉由。

看来她得更勤学些，届时若口出不妥，便抛出是书卷所言，自己不过背诵的理由。

想到了好法子，沈辜把柿子塞进被窝，继而沉沉睡去。

王苌被野狼咬伤是举村皆知的事情，谁都想不到，他仅隔了一日就又回到了学堂。

“玄淮兄，王苌他和你一样，都想考学进京吗？”

沈辜识记完《千字文》，终于换了本诗三百来学平仄。

正是课下时候，她往后瞥了王苌好多眼，都被无视了。

于是只好拉起身旁的刘玄淮聊天。

“唔，他并不擅长做文章，不过打猎却很在行，十四岁时候便能和老猎户们上山打狼赶虎了。”

原来如此，怪不得有能耐射箭杀死母狼。

沈辜若有所思，起身欲到王苌那儿打探更多，这时迟恕庸戒尺一敲，该上课了。

只好等下学。

端坐在学堂的时日，沈辜确实学得很多书中道理，譬如为人为官之道。

她也想过，若学子苦学数十年，学的都是这些不变的君子政治，因何李持慎还能狼子野心，六亲不认？

沈辜戳着笔，“古人说知行合一。李持慎满腹经纶，又未落到实处，那读的书再多，不也是玩物丧志嘛？”

“沈辜，你在低声说什么？”

“一则有意思的故事，玄淮兄可要听吗？”

孜孜不倦学书的刘玄淮摇摇头，“我得去请教迟先生，下学再来听你讲故事罢。”

沈辜但笑不语。

......

下学前刻，迟恕庸收起书，与众学子交代冬假的事宜。

每逢深秋，学堂便会放假三月，待来岁春，才叫上学。

这无疑是个令人激动的好消息。

小刘村的冬季没有农事，孩童们没有学业，是最放松轻巧的季节。

沈辜率先拍起掌，笑着谢迟恕庸教习辛劳了。

“抚安...你还是坐下罢！”

村学堂开设近五年，就从未出现过这样的场景。

先生刚结束一番讲话，尚未出门呢，就有学生突然站起来大声笑闹。

这对一群怕先生如怕鬼神的众人来说是极具颠覆性的。

他们瞪大双眼，不可置信地望着沈辜，如望见鸡群里那只特立独行的鹤。

还是刘玄淮持重些，扯了扯沈辜的衣裳，小声呵她。

“无碍。”迟恕庸执起戒尺和三两本书，遥遥看了眼目露茫然的沈辜，一手背在腰后走了。

他走得缓慢，沈辜便很仔细地瞧见其转身后，唇畔浮起的一缕笑意。

“啧，玄淮兄，你看你胆子小的。”沈辜精准捕捉到迟恕庸不错的情绪后，撇开刘玄淮的手，“先生并无不满嘛。”

她见到了先生笑，其他人自然也瞧见了。

各有惊讶怪异，都盯着沈辜。

对刘玄淮来说，沈辜这般冒犯，是不可思议和无礼的。

最令其难以接受的是，先生居然也没有表露出一丝不如意！

他有点吃味：“分明是先生欢喜你多过我们，故而才放过了你。”

“非也非也，”沈辜戏谑地拧住刘玄淮的脸，“我见诸位是读得太多书，将脑子也读得迂腐不堪。我是先生的学生，道声辛苦怎么了，明白辛劳者之所以辛劳，并予以敬意感谢，不才是真正的学道吗？”

这和打仗时按功行赏，岂非相同吗？

这群少年，有时还真是老成得叫人生厌。

她不管不顾他人看法，放开刘玄淮被捏得泛红的脸后，径自走到王苌面前，“王苌兄，你伤好些了么？”

“好，好多了。”

王苌略微黑下脸，眼见众人的目光又集中到他这里，直接让他像身上爬满蚂蚁般不自在。

“那个，沈辜啊，我们出去吧。”

“何必呢，外间那么冷。”

王苌不容沈辜拒绝，右手拉起她就跑向门外。

跑了大概半刻钟，两人都上山了，那股如影随形的眼神才消失。

“呼，沈辜，你还是这么令人讨厌！”

一屁股坐到地上，王苌幽怨十足地说道。

“我又怎么惹你了？”沈辜丈二和尚摸不着头脑，也跟着坐下。

“还说！就你刚才那些话，肯定是从什么书上学的。你才来学堂几天嘛，就知道臭显摆，成心惹得大家都不高兴。”

王苌扯出两根枯黄杂草，揉在手心里：“先生虽教得好，可大家下学就去割草打猎，哪里有温书的时间？文章文章，天天做得狗屁不通，能读点书识几个字已经很好了。”

“而你呢！什么辛劳者之所以辛劳，书读得多脑子迂腐,你什么都不知道，却来教训我们，惹人不喜欢！”

沈辜听完，愣了下，而后推推王苌的肩膀道：“无意中伤大家，我也未料到。”

“哼，”王苌鼻孔朝天，“你住在先生家，有饱饭吃不说，还能无所事事，成天玩破棍子，不知多少人羡慕你呢，也别太得意了，免得和学子们处得不愉快，人家里人再不欢迎你。”

这是在提醒她呢。

沈辜笑了，站起身，朝他伸出只手：“谢谢你，王苌兄。我方才就想找你来着，我有一问要求你解答。”

少年宽厚粗粝的大手用力拍进她的掌心，扯住她细瘦的手腕，毫不客气地借力站了起来。

“说吧，大爷我看心情回答。”他拍拍屁股上的土。

“我进县里，淘得本武功籍子，照着练了几天后，感到身轻如燕，十分清爽。”沈辜语气一转，“但这书上说须得有天赋者才能练得。我想王苌兄这般精壮，若能练武定是锦上添花的好事，何不与兄一起练，好跳出这小小山村，去外寻得更好的天地呢？”

“这...”王苌惊愕地眨眼，他眼珠黑润得似水中石子，令人一眼就能瞧进心里。

沈辜观察他几日，料其是个骨子里有侠气的人，定然不会满足于这小小山村，这才伸出招揽的枝干。

她也推演过多次，若能上京杀了李持慎后还想全身而退，必得有自己的权势金财来铺后路。

如今朝中尽是李持慎党羽中人，她根本信不过也不敢信。

但若能亲自培养起自己的势力，如修建城墙般，砖瓦泥水都是她亲手铸就的，那可信度即大大不同了。

初见王苌就喜欢他身骨健壮，如今二人恩怨消弭，何不就从他开始，逐步培养出一支独属于她的兵。

“王苌兄若对功法存疑，我现可展示一二。”

说罢，沈辜思忖内力的丰盈，而后挑了棵矮小细瘦的树，两腿微微划开，上身半蹲，浊气沉下，内力浮起——

“轰！”一掌拍出，树干折半。

...

“你你你，这这这...”王苌震惊了。

她这练得什么功！？

他这是亲眼看见沈辜隔空打断一棵树了吗？

也就是说，当初带着众小弟去寻她的衅，那时所受的伤还是她手下留情了？？

心里震撼无以言表，他一时失语了。

“莫怕莫怕，”沈辜体内入内力还不过几日，这打断树干的一掌是她竭尽全力，不过看到王苌复杂信服的神色。

她满意地把颤抖的手背到身后，“兄若信我，这就能解我一问。”

“什，什么啊？”

“我不知兄的天赋，不若给我捏捏骨，探知一二吧。”

“这，”王苌斜看看断掉的树干残枝，正瞧瞧满脸笑意的沈辜，良久，点了下头，“那你来吧，记得轻点啊，我左胳膊还疼着呢。”

沈辜笑盈盈：“自然自然。”

约莫一刻钟后，她收起手，恭喜道：“王苌兄天赋不错嘛。”

平常天分，与她前世无二，但无碍于习武练功。

只是她不免要勤时督促教导。

王苌却脸红得似血，看不出高兴不高兴，右手捂着下面，细声抱怨：“你怎么不说全身都要捏啊，我一点准备都没有。”

“有何可羞涩的。”沈辜倒过来不解，她甩甩手，“我都没嫌弃呢。”

“小无赖！”气得王苌叫她诨名。

“行行行，对不住了。”为了复仇，能屈能伸，沈辜从善如流，作揖道歉。

二人这才下山。

只是王苌途中一直羞愤交加，看都不看沈辜一眼。

少年人啊，意气风发。

沈辜望着他微坨的背影，百无聊赖地想道。