“先生怎么来了？”沈辜跳下船，跑到迟恕庸身侧。

江风湿润，凉人心脾。

晚雾顺着微风在江面飘忽，迟恕庸身着薄衫，下裳衣摆微微鼓起。

他好似这山中的散仙，飘逸淡漠，表情却如山水般柔和。

沈辜的问，惊起他眼底的深沉情绪，良久，缓缓开口道：“隔江吊唁下故人。”

故人啊，真是巧合，她也有一故人今日身死。

不会...如此巧合罢。

沈辜抬眸，却见迟恕庸已经折过身，双手背在腰后，清癯的身形如一杆苦竹。

这厢打量的功夫，王苌和王老爹已经一起把车抬下船，将驴子系在上面，拉着走向岸上的小道。

归途中无人闲谈，倒是林里的鸟虫喧嚣得很，至少不叫人觉得寂寞。

待进了村，空闲的村人们都在村口老石树下坐着闲聊，远远望见沈辜和迟恕庸等人，都站起来，迎上去。

“嚯，王大哥这是从县里拖回来什么好东西啊，这么多箱子。”

刘大他妻抱臂，笑问，刘玄册拽着他娘的衣裳，躲在身后好奇地盯着沈辜。

诸人围将过来，先和迟先生叙了礼，后就指着箱子追问王老爹，谈谈笑笑。

他们好似都在刻意忽视沈辜的存在。

究竟是难堪还是羞于承受来自一个少年的气势压迫，概不可知。

王老爹往常没见村人们这般热情过，这下子来来往往数十人吵嚷着要他答话，也给他弄得着急尴尬起来。

他轻咳，望望笑盈盈的沈辜，好似从心底里拿出勇气似的，猛地一拍木箱，发出巨大的声响，把众人给吓了一跳，这才静下来。

“大家伙的...”王老爹清了清嗓子，一出口，结巴了。

他这时回想一通，突然与村人都同等难堪起来，因为曾在不久前，他们一起把沈辜打得伤痕累累，驱逐她像只丧家之犬般在山中逃窜。

片刻后，才压着心思，说：“...大家，不是问我车上的是啥嘛。这是沈辜用她辛苦钱，给孩子们买的书纸墨砚。”

沈辜没说话，她自顾笑着，好像这并非什么大事。

王老爹的老脸皮和手掌心都燥热起来，他觉得羞愧，于是用洪亮的嗓音遮掩自己的情绪：“沈辜进县里舍命赚了钱，结果人家没给自己买东西，全买了这一车子纸墨，以后把这些放在学堂，让我们的孩子都有笔写大字！她说，这车东西，让学子们随取随用！”

...一时寂静，犬吠从很远的草屋里传到村头，隐隐约约的，杂着几个孩童追逐嬉闹的笑声。

穷困的山坳里，对于每个人来说，能放在心尖尖上的东西很少，田里头的粮食是其一，家里懵懂的幼童是其二。

“王大哥，你可不能说大话哄我们这些乡下人啊。沈辜她...她就是个孩子，跟我家玄册一般大，哪能挣这么多钱呢。”刘大妻子脑子转的最快，于是第一个提出质疑。

她忍不住摸着刘玄册的脑袋，再把沈辜的脸和自家儿子的脸作比较，确实都是一样的稚嫩，沈辜甚至看起来更瘦弱。

王老爹将要反驳，沈辜不期然笑出声来，无形中缓和了周围紧张凝滞的气氛。

“婶子说的是，我在这村里，同龄的只有玄册，最愿意亲近者也是玄册。所以我觉得，玄册值得用上最好的笔纸。”她将腰带上绑的紫竹笔抽出，转身又掀开一木箱的盖子，拿出一大摞平整的纸来。

她身板挺直，如棵勃勃生机的春笋，走向前的每一步，落下的声音都像嫩笋破土拔节的声音。

几乎是沈辜前行一步，众人的气息就弱了一分。

最后，她好整以暇地走到刘玄册和他娘身前时，这娘儿俩已经快憋得脸色通红了。

“玄册，”沈辜照他娘一般，摸摸这小少年的头顶，然后轻声叫他伸出手，他便又乖又呆地伸出双臂。

“这些给你，望君莫负。”刘玄册的手掌心被放上纸，纸上是那根泛着亮光的深紫色毛笔。

他茫然地抬头，看向沈辜的眼睛，“都，都是给我的？”

“是啊，给你的。”

沈辜回他一句，就退到迟恕庸身侧，神采飞扬地作了个揖：“谢叔伯婶娘们不计前嫌，前些时日对沈辜多有照拂。我在学堂学书期中，多见学子们无纸墨可用，这便购得一车，请勿相嫌。”

嫌？

谁敢嫌和米粮一样贵重的纸墨呢？

沈辜话音刚落，所有人大梦初醒般，都拥上前去，脸红筋涨地说不要如此，不要如此。

“我们这些老的，过去又打你又骂你，现在想想，不就是一顿饭嘛，也值得把孩子打成那样。”心软的村妇，摸着沈辜伶仃的小臂，抹着微微泪眼道。

刘妻更是悔恨，她与刘大并称村内的二虎夫妇，可见夫妻都是彪悍至极者，从另一方面讲，也是打沈辜最狠的。

儿子抱着纸站在身后，刘妻如同见到沈辜送她儿一怀金子似的，感恩无比，对比从前，更是悔不当初地捶着胸口道：“孩啊，以前是婶子错了，你快别给我们行礼，我们都不敢受啊！”

人多了，场面便混乱起来。

不知哪只粗壮的手，把沈辜绑袖子的长布条抽条，空落落的袖口更是被抹了上去，将其掩盖的青紫伤痕都露了出来。

开始只有几人瞧见，后来所有人都看见。

霎时间，大家都静了下来，也不敢挤上前寻沈辜亲近。

有人讷讷：“天啊，小娃娃的伤密密麻麻的，跟田埂上野草样的多。”

瞧诸人不说话，沈辜无所谓地垂下袖子，拱一拱手：“旧伤而已，没想惊了大家。”

他们面面相觑，虽然眼巴巴馋一车纸墨，可都不再虚情假意地去算计个孩子了，就算不识字不懂礼，到底还是要脸。

“早便不疼了啊，”沈辜咧嘴，笑一笑，掉头对王老爹说：“劳您辛苦，请将车拉往学堂卸下罢。”

王老爹沉默地点点头，领着同样沉默的王苌，经过人群朝学堂走去。

沈辜留下，迈步前进，眼珠黑亮亮的，盛着轻松的意味：“真是不疼了。”

终于，村人们受她的话影响，噙着愧意，对她笑了。

但没人再为自家孩子说好话。

“沈辜，这些给你，我不能要。”刘玄册跑着，把纸又还给她。

“你留着罢，我记得先生夸你绝句做得很好，你可用这支笔写出更多好诗的。”

沈辜摇摇头，扯了扯迟恕庸的袖子，两人便回学堂。

村人们两边相让，给她让出一条道路。

她拱手作揖，又吓了他们一跳，转而回礼。

抿紧嘴角，沈辜也不知作何反应。

直到走尽这条路时，刘玄册再次追上来，说：“沈辜，我不再叫你小无赖了。听兄长说，你有个小字叫抚安。那我从此后叫你抚安，我们能做好兄弟吗？”

这小子还不知道王苌已不恨沈辜了。

只是他实在迫切与沈辜为友，也就担着被王苌揍一顿的风险恐惧，鼓起勇气朝她伸出交好的手。

“有何不可。”沈辜抚了抚他的脸。

刘玄册喜形于色，拽着后来的娘说：“娘，抚安说要与我为友呢！”

“是是，”刘妻不好意思地笑，她不伦不类地对沈辜弯腰道：“抚安小先生，谢谢你了。”

村里一虎既都表态了，众人就挠着头，很是淳朴地唤沈辜道：“抚安小先生，我们替孩子们谢谢你了。”

有奶就是娘，有书就是先生。

但村人确实从沈辜身上，看到一种类似迟恕庸的温和性质。

这叫他们下意识对其尊敬起来。

这些村民见过的人很少，他们便以为这是诗书涵养出来的气质。

王老爹却知道，这叫上位者的气势。

十一岁的沈辜，有如描金良玉，即便放在千万块形色相似的石头里，也不能遮挡其的通透尊贵。

在这个狭隘的小山村，与她相似，能归为一类人的，大概只有迟恕庸了。

一个先生，一个小先生。

他们互相掩盖秘密，同住屋檐下，却各不关心。

沈辜书没学透，倒把迟恕庸的面善心冷学个一等一。

她之后也琢磨清楚了，迟先生能收留她，大抵有在小刘村诸人面前搭台子唱大戏的心思。

所以她慢慢学会，淡漠地看着迟恕庸多次旧伤复发，疼痛难忍以至面色惨白。

“多谢诸位厚爱。”

沈辜谢过村人们的礼，然后一手搀着迟恕庸，一手抱着柿子，继续朝学堂走去。

迟恕庸低头，与她对视。

两人各自微微笑了下，像两条谈笑风生的毒蛇，互吐自己的蛇信子。