两日后，程家宴客，阖府张灯结彩洒扫一新。
程母终于盼到大出风头的日子，精神抖擞的起了个大早，高坐在慈心堂的上首等着宾客来见礼。程始领着兄弟和儿子们在正门迎客，萧夫人带着三个女孩迎接来访的女眷。
今日少商程姣倒和程秧做一样打扮了，穿的正是上元节萧夫人准备的，绀碧色二绕曲裾，配上雪色内衬，甚是明艳动人。萧夫人在审美上绝无问题，有问题的是她现在的心情。
程姎大眼圆脸肤色康健，算得上端庄秀丽，可惜一样打扮下，程少商白皙幼美，明眸善睐，程姣似风拂玉树，雪裹琼苞，相对比倒将程姎映的像个村姑了。
宾客已陆续而来，来最早的自然是万将军夫妇。万将军大名万松柏，比程始年长五六岁，略矮五六寸，但相貌堂堂，顾盼神采，而且貌似腿疾已愈。少商观他举止大开大合，霸气侧漏，一看就是豪爽之人。相比之下，万夫人就没这么强烈的存在感，见过礼就安静的站在一旁看万将军和程始寒暄。
“对了，你那两个天仙儿女儿呢？快让我瞧瞧！”
“嫋嫋，姣姣，快来见过万伯父！来来来。”
“万伯父安康，我是姣姣，万伯父还记得我吗？”程姣笑眯眯地行礼，因为和万萋萋交好，她十分喜欢这个伯父。
“姣姣？两年不见你都长这么大了啊！”
“嫋嫋见过万伯父，万伯父安康。”
“好，好。贤弟啊，我以为你把你的女儿夸得天上有地下无的是在吹牛，没想到真是生得好，养得好。”程始笑得脸都成了菊花。
“对了，拿着嫋嫋，”万伯父掏出一把镶了不少宝石的匕首。“这是万伯父送给你的见面礼。”
少商看向程始，见阿父点头才欢喜的收下。
“不过是个孩子，万将军的礼物也太贵重了些。”萧夫人见了那匕首就皱眉。
“哪里贵重，好物什才配得上咱们嫋嫋。”
程姣见萧夫人脸色有些僵硬，知道她又来了脾气。每当别人夸少商不夸程姎，亦或是少商独得了什么物件，她就开始犯病，好似别人都是睁眼瞎，看不见程姎的好。要程姣说，萧夫人才是病得不清——女儿有的侄女必须也有，侄女有的女儿没有也没关系。程姣如今都摸到了规律，别人若在萧夫人面前多夸上少商几句，萧夫人准会找机会说几句她的不是，仿佛别人夸少商，她就全身不自在。
“嫋嫋，你阿父跟我是刎颈之交，今后要是受了什么委屈就来找我，万伯父给你做主。尤其是受了你阿母的委屈，随时可来。”
“嫋嫋，姣姣，你们别在前厅杵着了，还不快去大母面前服侍。”
“恩。”
“是，阿母。”
“嫋嫋，快点把这些东西收起来，怎么一点规矩都不懂。”程姣暗暗撇嘴，别的都能迟到，只有亲阿母的贬低永远不会迟到！
“娣妇，就是太死板！”
程姣和少商来了慈心堂，程母今日穿的，跟现代过年装压岁钱的大红封似的，浑身披金挂银，闪闪发光。少商看着程母头上那粗壮的金棍棒，轻声问程姎:“大母是不是重打了那支金笄？”
程姎苦笑:“你看出来了？大母足足加了二两的赤金呢。”
少商故意逗她:“你怎么就没劝劝她？这样岂不惹人笑话。”
程姎惊惧:“我哪里敢!”
姊妹三个正咬着耳朵说笑，厅中又来了女客，程母马上摆出一脸端庄矜持的笑容。
“程老妇人毋恙。”
“好，好。”
“这位是车骑将军王淳之女王姈，其母文修君乃皇后外妹。今日也跟随我们来跟程家道贺了。”说话的粉衣女娘是楼太傅家的幺女，程姣正奇怪怎么皇亲国戚都来给程母贺寿，王姈一开口就语出惊人。
“我本不想来，奈何家父与程将军有些渊源，特命我来贺喜。”
（老娘还看不上你们程家，要不是我阿父非让我来，我才看上不你这小门小户。）
“好好好。”程母艰难地挤出一个笑容，她知道这个小女娘得罪不起，而且今天还是程家的喜事，万万丢不起人。程母的脑袋难得灵光一次，她决定将这王家女娘丢给程姎招待。
“难得来一趟，莫要在我们这些妇人面前拘着了。姎姎啊，请贵客们落座，好生招待。”
“是。”
程姎刚安排王姈和楼缡在身边坐下，王姈就开始和楼缡说起了‘悄悄话’。
“那就是传闻中的程家四娘子？果然百闻不如一见，还真是傲慢嚣张得很！”
“可不是嘛，听说就是因为她平日太过粗鄙无礼，她二叔母才不肯让她出门，更别说各家走动。可是今时不同往日，人家现在有父母撑腰，以后少不了要和我们多见面。”
“今日堂姊可要为我作证，”少商漫不经心给果子剥皮，“我毫无一点无礼之处，倒是有的人句句羞辱，也不知是谁更无理。”
“早闻文修君身为皇后外妹，德才兼备品貌无双，没想到她的女儿竟然如此...”程姣摆出‘不过如此’的表情。
“你什么意思！”王姈柳眉一竖。
“王家娘子，我说文修君德才兼备品貌无双，难道你不认同？”
“你，你明明是羞辱于我！”
“举头三尺有神明，王家娘子，我刚才说的每个字，可都无不妥之处啊。王娘子若存心上门找茬，那我也无话可说。”
“王家阿姊，少说几句吧。今日我们是为了善见公子而来，不和她们一般见识。”
“大家快看，是善见公子。”
看袁善见来了，厅中未婚的女娘都开始端正仪态，整理头饰。程姣刚想让少商猜猜袁善见为何而来，一转头发现少商已然带着莲房偷偷溜了出去。程姣跟着出了厅堂，沿着长廊走了一路才找到少商。
“阿姊，你怎么出来了，外面多冷啊。”
“我就是冻死也不愿跟她们待在一处，这些人张口闭口嘲讽于我，我不耐烦与她们斗嘴皮子，出来透透气。”
“莲房，你下去吧，这里有我陪着阿姊。”挥退了莲房，程姣拉着少商说起悄悄话。
“经此一事，是不是更不想留在都城，天天跟这些女娘交际？是不是更想去见一见外面的世界？”
“知我者，姣姣也！”
“那就更要抓住机会了，你方才没看见，袁善见公子来了。”
“管他公子母子，我现在只想透气。”
两人一路行至角亭，有个身影挡住了去路。
“女公子，别来无恙否？”见来人是袁善见，程姣刚想走就被少商拉住了衣角。
“怎么，女公子要走是不欢迎袁某？”
“袁公子大驾光临，小女怎敢不欢迎。家父阿兄全在九骓堂，袁公子大可前去一叙。”
“可我是特意来找她的。”袁善见说着，用扇子指着少商。
“我不过是接了你的绣球，我阿妹已经帮我还于你了，怎还追到我府上，至于吗？”
程姣再一次刷新对程少商的认知，她已经不是‘钢铁直女’了她是‘钢铁女侠’－从头铁到脚！他袁善见又不是某宝卖家，追着你来问绣球使用感想的，他是找你谈情说爱的呀！
见少商想走，袁善见伸手阻拦：“你这般转身就走，就是程府的待客之道吗？未免有些失礼吧。”
“你我素不相识，两家又没有旧交，袁公子将我们挡在此处，这才是失礼吧！”
实在不想在这当电灯泡，程姣再一次试图溜走，结果被少商踩住了裙角，外加瞪眼呲牙威胁。
“袁公子不妨有话直说。”
“好，女公子快人快语。袁某只想女公子给令三叔母桑夫人带句话。”
“袁公子要带话，找人登门向我三叔母传达便是，为何要绕这么大的圈子。”
“内里有些不足对外人道的缘故，是以只能请女公子烦劳了。”袁善见说完，对着少商做文士揖礼。
听到这里，程姣已经默默捂住了耳朵。少商微微一笑：“传话是吧，我阿妹每日都和我三叔母学习音律，找她传话最合适。”
“我...”我谢谢你啊，程少商！
“袁公子，你要向我三叔母带什么话，只管说来便是。”
“好，女公子只需要对桑夫人说，奉虚言而望诚兮，期城南之离宫。登兰台而遥望兮，神怳怳而外淫。故人所求，不过风息水声即可。”
“什么..”少商觉得这袁善见说的话，每个字她都明白，可连起来就不明白了。她刚想问是什么意思，程姣捅了她一下，凑在她身边耳语道：司马相如的《长门赋》。
“我知道了。”
“女公子真的记住了？”
少商不回答就带着程姣快步离开。回到慈心堂，众人已经开始举杯对饮，少商见没人注意到她们，两个人挪到角落又咬起耳朵。
“姣姣，你当真要帮他传话？”
“你要是喜欢他，我就先不告诉三叔母；你要是不喜欢他，我马上就去。”
“不应该是反过来吗？”少商一头雾水。“那段话是什么意思啊？”
“前面两句出自《长门赋》，后面一句的意思是，故人牵挂，只求只言片语。但关键啊，就在前面两句。”程姣左看右看，压低了声音。“那传话之人用武皇帝和陈皇后比作他和三叔母。”
少商听懂了，一下睁大了眼睛：“那，那岂不是...袁善见要挖三叔父的墙角！”
程姣一把捂住少商的嘴：“瞎说什么，袁善见才不会当我们的叔父...不对！是三叔母不会看上袁善见，也，也不对。哎呀，总之..应该是袁善见的长辈，吩咐他给三叔母传话。这事儿我去办就行，现在问题是，你是想让我快点传，还是...”
“赶紧的，赶紧的。袁善见那人说话文绉绉的，知道我没读过多少书还故意卖弄。还总找我的错处，我看他就是想笑话我，我不喜欢。”
“成，晚上我就去。”
当晚，程姣厚着脸皮去三叔母的院子传话，桑氏听了淡然一笑。
“见你一脸严肃的，我还当什么大事。”桑氏说着取来竹简，写了几个字就交给程姣。
“这、这就完了？”也没封起来，更没留落款。
“他认得我的字。”
“三叔父也没什么要说的？”程姣看向程止——有人要挖你墙角撬你老婆，你都不管管！
“我的事你三叔父都知道的，还是你想问什么。”
“姣姣并无想问的，只是觉得如果三叔母不拒绝狠一些，以后像这种传话之事，定会源源不断。”
桑氏笑看向程姣：“如果换成你，你会给他回什么话？”
程姣挑了一句她最喜欢的话：“弃我去者，昨日之日不可留。”
“...说得好，你帮我把这句话也加上吧。”
程姣将信封好之后，又装了个锦盒，才交给桑氏身边的奴婢，让他们送信。她相信桑氏肯定吩咐过下人，不用她操心。
几日后的夜晚，用过晚膳程姣准备请教萧夫人庶务上的几个问题，顺便缓和下母女关系时，在程始夫妇房外，竟然听到了袁善见和少商的名字。程姣停住脚步，侧耳偷听，室内传来萧夫人和程家老仆的声音。
“...他们就说了这几句话？”这声音是萧夫人。
“老仆一步也不曾离开，女公子和袁公子就只说了这几句，再无旁的了。”
“那姎姎呢？”萧夫人问到，“她没跟袁公子说话？”
“不曾，那时三娘子正和管事在后仓点货。”微微一声叹息从萧夫人口中溢出，程姣都能想象出她此刻满脸的失落。
半片之后，程始的声音响起：“嫋嫋言行有礼，这样很好。倘无其他事老丈也下去休息吧。”
见老仆要告退，程姣正也想离开，哪知萧夫人又留下那老仆：“有话你就直说，是否有不妥之处。”
“小女公子并无不妥，说话得体，不过那袁公子...瞧了我们女公子好几眼。”老仆们也是见过世面的，自然知道世家公子自持守礼。“我们女公子讨人喜欢呢。”
“...这事你知道就好，不要与旁人知道。”
那老仆连忙肃了声音，连道女公子的名声要紧，他绝不多言。说完便躬身告退。程姣躲在拐角处的阴影里，天已漆黑一片，老仆并没有发现她。
室内程始故作矜持的捋了捋胡须，正想得意两句，却瞥着妻子的眉头好像打了结，便道：“你这副模样作甚，别又要怪嫋嫋了。姎姎在点货，又不是嫋嫋不让她见那袁善见的！”
萧夫人无力的出了一口气，她轻斥丈夫:“你胡说什么，我怎么会作这般想？”若说对程姎可惜，不是没有，但有时候这就是缘分。
程始得意道:“少年人嘛，什么慕什么少...而且这有什么好烦扰的。那袁慎若真看上了嫋嫋，上门来求亲，我们答应就是。前些日子你不是还叫我去打听他的品性么。不好色不贪酒，不躁不狂，立身甚正，还很得陛下的青眼，将来嘛...没准还能位列三公呢...我看好得很，唉，倒是咱们配不上胶东袁氏的清贵。”
说到这里，他叹口气:“估计人家也就见嫋嫋生的好，多看两眼。你别多想啦。”
程始行走官场多年，深知这些世家豪族联姻，除非如当初万老夫人和过世的万太公一样，属于真心爱慕难分难舍，不然多是门当户对。说句难听的，若不是这天下大乱，给了他们这些草泽英雄一个机会，袁程两家的家世更是云泥之别。
萧夫人忽道：“我是不会让嫋嫋给人做庶妾的！”再如何高贵的家门，她都不愿。
程始吓了一跳:“我当你在想什么呢，原来是这个，咱们不是早说好了吗。宁肯门第低些，也要叫嫋嫋过的平顺舒坦。”再怎样，他还是护得住女儿的。
萧夫人觉得自己一片慈母心肠，程姣在门外听得却遍体生寒。哈，庶妾？她萧元漪觉得程姎就能匹配胶东袁氏的清贵，做高门宗妇，而少商想要嫁高门就只能作庶妾？！亲生母亲认为女儿之配做高门的妾，多么好笑，多么天大的笑话！
室内的程始已经将萧夫人搂在怀里，程姣拖动脚步，轻轻离开。长廊上灯笼里的烛火被风吹得明明灭灭，照得廊上一会亮一会暗，恍若异界。程姣站在廊中，忽然笑了出来。
“哼哼哼，呵呵，哈哈哈。”
“姣姣，你怎么站在这儿？”
程姣抬头看去，是程姎和她的婢女，婢女手里端着一捆捆的书简，看样子像是账册。
“是堂姊啊。”程姎看着对面的程姣，总觉得她的语气有种说不出的感觉，却又道不明是什么感觉。
“堂姊这么晚了，还来找阿母？”
“我请大伯母来看看之前我处理的家务。”
“堂姊可真能干，加油。”程姣拍了拍程姎的肩膀，一笑而去。程姎却在原地愣了许久。
“女公子，女公子？”
“怎么？”
“您怎么愣神了，是不是处理家务太累了？我扶您去歇息。”
“不用，这些还需大伯母过目，我们走吧。”程姎说不出，她刚才被程姣的眼神吓住了。
作者有话要说：程姣：袁慎要挖三叔父的墙角！
少商：袁善见要抢三叔母！
袁慎：....