墙根下的小白杏安安静静的。

许抱月望着前头的山坡，鼻尖沁入些许清香。

“家里熬了些粥，想来是该熟了——”

“那恭敬不如从命。”

顾五郎也从直视前方回过头来，与站立在矮墙内的人相视一笑。

仗着对原著剧情的了解，许抱月轻叹一声，“未曾听说丰州缺粮，五郎何故吃杏子饱腹？今日是教小女无意撞见了，若换了旁人，只怕觉着边境空虚得很呢。”

顾五郎只噙着淡笑，又反问道：“宁川的小白杏，从前可吃过？”

许抱月摇摇头，他便逮着了吃白食的机会，举着那篮子，“丰州也有杏子，但总不如宁川那边种的甜。过几日市集应该也有了，届时可叫你家小郎君尝尝。”

即便是要以杏换粥，也不好对着她。

顾五郎自诩仍坚守着礼法，利落起身，提着竹篮翻墙而入。

身后的尘土也不去掸了，与今日的葛布倒也相宜。

许抱月谢着收下了杏子，又请他入内。女主多买的那把椅子，今日又发挥出了无以伦比的作用。

顾家小腿坐着，许抱月给他端了碗清粥，再递了个馕过去。

“家里头没有配菜，馕是前日在市集买的，郎君若不嫌弃，请用。”

一碗清粥，一个碟子，一个调羹，一双筷子。

米粥不算浓稠，但是馕扎实坚硬，蘸一蘸，也刚刚好。

许抱月送去了粥，想着等会儿家里人或许不够吃，又再掐了把麻麻菜回来，就着日影，拣选着。

“又要做菜饼子吗？”

顾五郎撕着馕，不紧不慢配着粥喝着。肚子的不舒坦已缓和了许多。

方才，倒也不全是因为吃杏子吃伤了。

大抵是睡不惯祖母铺的床，过于软和，腰也不甚舒坦。

只是，这些，自然不必同眼前的小娘子说。

“又要做菜饼子吗？”

想着是否是自个儿的声音过低，认真择菜的人没听到，顾五郎又不厌烦问了一遍。

许抱月起身前，先是轻叹一声：这位爷，与她最大的差别，就是不晓得他也是个配角。

那么，她自然不是围着他做事。

“菜饼子要费些功夫，今日就不做了。”

“哦。”

顾五郎也乖觉，晓得自己不请而来，又厚颜讨到了一碗粥，或许抢占了许家今早的口粮。

许抱月也不耽搁了，照着做了一碟凉拌菜，又重新舀了面粉出来，揉面发酵。

想来这具身体在宋家也是做过菜的，不管是揉面，还是旁的，多多少少都带着肌肉记忆，做来都不算辛苦。

将将把面团放灶台边发酵时，一双醒目的熊猫手赫然在目。

许抱月抬头瞪他，偷水小贼要偷菜吗？

顾五郎很自觉笑了笑。

许抱月：“……”

——醒醒，你是个十八线男配，没有回眸一笑百媚生的buff。

顾五郎举着个空碗过来，又指着她拌好的那碗红红绿绿的菜，淡然自若说着话，“你们可想好了如何在丰州谋生活？”

“……不知五郎有何高见？”

许抱月忍住要撵人的冲动，虚心同他请教道。提出市集有柴火的顾五郎，是有几分苦心的。

顾五郎瞟了一眼她的麻衣，再昂首望着破了个洞的屋顶，兀自想着：这房子，该多少年没修整过了，怎这样磕碜？

“小女托大，想着小弟与五郎是有几分机缘的，我也有个事想问一问郎君。”

顾五郎回过身，又觉着后腰酸痛，蹲在了灶膛前，自言自语道：“火，好像要熄灭了。”

“昂？”

许抱月只差去踢他一脚：他有认真听她说话吗？他蹦出来的话，怎么就神神叨叨的？

“许娘子请说。”

终是在她发怒前，顾五郎客套回了一句。

许抱月吐纳数次，摆着笑问道：“如我们这样的罪臣之后，若再去行商，可影响入仕？”

顾五郎没答，反倒是笑着问：“小郎君很会读书？”

“……似乎，尚好。”

许平安今年十二岁，本来应该是在今年就参加院试的。

思及此，许抱月又怜爱起了小鹅子。读书人的出路在科考，一朝家破人亡，连带着覆灭的是他的理想。

“我说话向来不中听，你可想好了要听？”顾五郎含笑问道。

合着这位爷也知自个儿的情商低得很呢。

许抱月亦是客客气气道：“忠言逆耳的道理，我便是不会读书，也是听过的。请五郎不吝赐教。”

顾五郎也不知几时寻摸来的木块，就垫在屁股下坐着，“读书，似乎是寒门学子和农户唯一的出路了。”

他顿了顿，被炭火的余烬烤着，懒懒打了个哈欠，甚是慵懒的模样。

“可惜，在丰州，读书是最不顶用的事了。”

许抱月也深以为然。律法没有限制他们考科举。只是，书里头，许蘅若入了将军府，许平安都没有静心读书，可见不是从政策来卡的人。

顾五郎抬眸瞧一眼若有所思的人，也不怕这位养在乡野的许家二娘子听不懂，有一搭没一搭说起了关外的事，“这些年，没有打仗，商贸往来频繁，各取所需，原是好事。时局安稳，百姓的日子好过了不少。上面的人安逸过了头，起了不一样的风声。原本能抢来的谷物布匹，何故要用牛羊去换？若教这些人掌了权，大战一触即发。”

许抱月掌心的面泥已干枯，像缺水的地皮一样龟裂开来，有一两块更是掉到了顾五郎的鞋尖。

他瞄了一眼，又道：“如今，朝里文臣得用，若要教你家小郎君读书去，也好。”

许抱月了然，也没好戳破他暗藏的讥讽。文臣抱团，平安性子刚直，若是与他们政见相左，再无靠山，也是贬贬贬。

当真不如就参军去，姻亲就在眼前，也算延续了许家的忠义。

可是，自己误入了，小鹅子还想着从军吗？

许抱月忧心忡忡，全然忘了一开始问的问题。

她不记得，吃饱了饭的人替她记着，转而问道：“娘子的手艺也不差，可是想要当街叫卖去？”

“若是我行商，不影响小弟的仕途，大抵是要去的罢。”

顾家这一代，都是儿郎。顾五郎也没有与女子独处、详谈的经历，便是出了关，那些贵族的女子打马而来，也教他避之不及。

想来——

还是肚子那碗粥的功劳。

耳朵动了动，他再起身拱手道：“今日得许娘子盛情款待，来日若是支了食摊，望津定要捧场去。”

算算时辰，女主和小鹅子也快回来了，她也没留人，送他到后院，忍不住问了一句：“婆婆，似乎一直在等你……你不去看一眼？”

顾五郎原本轻快的步伐又顿住了，随后笑了一声，“许娘子古道热肠，连我这种富贵闲人都愿给一碗米粥吃，想来对一位孤寡老人也不差。来日，若是寻着了机会，定要教衙门里送块匾额过来。”

“……郎君慢走，不送。”

许抱月扶着门框，若不是心疼使劲了会抠坏，定是要使出个“九阴白骨爪”，让这位十八线配角知道厉害。

与此同时，许蘅若与许平安一同提了水回来。

许平安时不时瞟着长姐，心里一个劲嘀咕着：从前与长姐，话不算多，可也不如现在话少罢。

许蘅若也盘算着自己的事：家里头的银钱，满打满算也熬不过冬。

正巧路过了郑家，郑芳芷也提了木桶要出门打水，草草行礼后，眼神躲闪走开了。

许平安也很是纳闷：怎么大家的性子都变了许多？

“平安，你想读书么？”

过了土屋，许蘅若突然开口问道。

许平安过了半晌才回神，又吸气将木桶提高了，一鼓作气答道：“长姐，我会把从前读的书再想一遍，却不想再费了银钱去书院了。”

许蘅若被他这样郑重其事的语气怔住，想着自个儿是否过于严厉，便缓了语气哄他，“嗯，家里总要做些营生的，你二姐心疼你，拦着不让去林场，便缓两年再去。你若暂无读书之念，便也如实告诉她去，好教她早下决断。”

“是何决断？”许平安呐呐道。长姐和二姐说的话，还没自己多呢，怎么好像对一切都了如指掌？

许蘅若淡淡笑着。

旭日还掩在云雾中，但她晓得，日头终会破晓而出的。

正如本该殒命的妹妹，倏然复生一样。

眼下，她无法告诉幼弟，读书不是他的出路，由此也不能拦着妹妹，需得以退为进，教他们姐弟走一处去。

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