“果然还是昨儿出去转了一回。”紫苏小心地将金镶玉步摇插入薛沁髻中，一面称赞道：“小娘子今日的气色瞧着倒好。”
身后铺床的白芷手上动作不停，却转了头来调笑，“要我看呐，这叫人逢喜事精神爽！”
“咱们玲珑居上下，只白芷一个人长了嘴在身上，就属她最会说！”紫苏才从架子上取了披帛来，路过白芷身旁时，忍不住轻拍一下，嘴里不轻不重地斥责一声。
薛沁含笑看着婢女们打闹，伸臂由紫苏为她披上披帛。穿戴整齐了，她往铜镜里凝神一瞧，转而吩咐白芷，“把步摇和金簪取了罢。”白芷对薛沁的决定从不质疑，当即腾了手来，小心摘下精致的首饰。
紫苏捧着禁步回来，就见白芷卸了步摇，有些不赞同，“这步摇极衬小娘子，怎么取下来了？”
接过禁步，亲手压在裙裾上挂好，薛沁才柔声开口，“今日既不出门，自己家里，戴了一头也怪累赘的。”
看白芷还要接着拿下金簪，紫苏赶忙止住：“正值妙龄的小娘子哪有这样素净的道理？待会儿到松鹤堂，侯夫人见了也要不高兴的。”
“这累丝金簪到底显眼，换了白玉簪来就是。”薛沁拿定了主意，便不理会旁人的说法，只顾吩咐白芷。
白芷为她收拾妥当，回去将帐子挂好，边道：“小娘子才得了圣人赐婚，生怕显出张狂来，哪能一味地装扮喜庆呢？”紫苏听她提醒，面上一羞，“这回是婢子思虑不周了。”
“若是你都思虑不周，玲珑居可再没个利落人了。”薛沁起身，嗔她一句：“紫苏昨儿跟我跑马辛苦，便好好歇一歇，叫白芷跟着。”两人福身应下，送了薛沁出门，往父母的正房里去。
昭明侯世子薛审行身上有差，往东都去了，这些时日并不在长安。虞氏这几日起的也早，薛沁进来时，她正对着铜镜篦发，瞧着也是收拾得差不多了。
“阿娘。”薛沁一屈膝，并不拘礼，不等母亲开口就已然起身。
虞氏虽是世家出身，却从不和自己女儿计较这些，直向她招手，示意薛沁过来，“元娘今日穿的素净了。”一面说着，一面替她又理了理衣襟。
“家常穿着，自在就好，不打紧。”薛沁笑着回话。
母女二人例行说了几句，薛沁托着虞氏起身，“咱们也该往松鹤堂去了。”
紫苏赶先一步，替她们打起帘。后头跟了几个丫鬟，一行人出了门才走两步，外头婆子正迎着行色匆匆的女婢往正房里来。
薛沁脚下步子一顿，认出来人，“锦绣姐姐？”
女婢闻声止步，冲虞氏和薛沁福身，“娘子，小娘子。”
可不正是侯夫人身边的锦绣么？
锦绣直起身，笑道：“可巧赶上了。”因趋步而生的喘息被她隐藏得很好，可薛沁耳聪目明，还是听了出来。只听她又补上一句：“今儿不必去松鹤堂了。”
***
“不去了？”
被虞氏留在房里的茯苓看着娘子去而复返，后头还跟了侯夫人身边的锦绣，有些不解：“可是夫人有何吩咐？”
“夫人并没有吩咐。”锦绣接过茯苓送来的茶，稍稍抿了点润润嗓子，接着道：“昨儿夜里娘子精神足，直到后半夜才歇下，早上起来就有些头疼。怕娘子与小娘子们空跑一趟，便叫婢子几个到各房来传个话，今日就不用去松鹤堂请安了。”
祖母身体一向康健，昨日她从西市回来请安时刚见了，也并无不妥。甚至还能精神奕奕地嘱咐她安心，说是沈家那头已经派人去找沈夫人商议婚事了。就连沈小郎君为人如何，也会一并打探着，考虑得不可谓不周全。
怎么才一夜过去，就头疼得起不来了？
不过一句话的功夫，薛沁心下已闪过许多念头。再开口时，面上带了点恰到好处的担忧和牵挂，“祖母这头痛可还要紧？不若我去松鹤堂服侍着，也放心些。”
“大姑娘安心。”锦绣拉过薛沁，将她按回月牙凳上好端端地坐着，“来之前夫人还特意嘱咐，不必惊动各房娘子，叫她好生歇一日便没什么大碍了。”
“您的孝心，娘子自然领会到了。松鹤堂毕竟有这么多服侍的女婢婆子，哪里就非得叫您来受累呢？”怕薛沁多想，锦绣还跟着打趣，“阿郎已经差人给大郎君送信去了，定能在纳采之前赶回来，大姑娘勿忧。”
“我……我分明是牵挂祖母身体，哪里是为这个？”当着这多人的面，薛沁佯装害羞，扯了母亲衣袖告状，“阿娘，你看锦绣姐姐，惯会取笑人！”
牵扯上女儿家婚事，不好意思也是情理之中，虞氏倒看不出薛沁是在故作羞涩。大房没个能撑起来的人，平日里都是这个女儿顶着，言行进退从来都稳重冷静惯了，不曾想还有这一面，倒是对她这副神情颇为稀奇。
眼看从锦绣这里问不出更多的，薛沁正了神色，操心起旁的事来，“锦绣姐姐既是先往大房来了，二房、三房那头可派人知会了？”
“自然。”锦绣解释道：“那两处还有安嬷嬷和锦绸呢，大姑娘总是这样周到。”末了，还不忘夸赞薛沁细心。
薛沁微微颔首，心头却暗道不对。
安嬷嬷平常都跟在祖母身边服侍，寸步不离，轻易不会往各房来。眼下又只是件传话的小事，叫锦绣这样的大丫鬟跑一趟都有些过了，何况还指了安嬷嬷出去？祖母既偏疼二房，安嬷嬷定不是往三房去的。这般郑重其事，多半还是借着安嬷嬷的口，向二叔母传话。
头疼与安嬷嬷传话，这两件事若关联在一处……会是为了什么呢？
直到送锦绣出门时，薛沁还在琢磨其中玄机。
电光石火之间，一个想法忽然冒头：祖母莫不是要抬举二房了？
至于抬举，还能如何抬举？自然是重立世子了！
茯苓亲自打帘，迎她回来，还笑道：“今日可好，小娘子能同娘子一道用朝食了。”
此刻，薛沁脑袋里乱糟糟的，笑容却看不出勉强，只是嘴上胡乱应了一声。一进屋子，就见自家母亲兴致勃勃地吩咐婢女备饭，心头更是一堵。
阿娘，咱们大房的好日子怕是要到头了！
***
才从南边过来，曹氏远远地就瞧见，一身青绿襦裙的小娘子正温声细语地同松鹤堂外的嬷嬷说着什么。面上挂着盈盈笑意，任谁见了都心下熨帖。
薛沁耳尖，听得西边传来的动静，顺势就止了话头，不再和安嬷嬷交谈。转了身去，见是曹氏便顺势行礼，“三叔母。”
“哦，是元娘呀。”曹氏哪能不知薛沁来此为何？不过话里还是随口问上一句：“可是来瞧阿家了？”
“正是呢。”提到祖母，薛沁柳眉轻蹙，看得曹氏这个做叔母的都禁不住心疼起来，“祖母身子不爽利，还不要人服侍，元娘总是放心不下。”
“府上小辈里头，要说还是元娘顶顶孝顺。”曹氏上前一步，握了她的手夸赞，“哪像三娘，倒是有孝心，闹着要到松鹤堂来。可我只怕阿家听了她叽叽喳喳的更要头疼，才不许她跟来。”
话说到这，薛沁只见向来精明的三叔母眼睛往左右一瞥，状似无意道：“咦，怎么不见二娘？”
这句听来轻巧，里头的含义却值得深究。薛沁微微一笑，替薛洛滴水不漏地挡了回去，“这倒要怨我了。”
她侧过半截身子，玉手一点，恰是指着身后的紫苏，“我昨儿就同二妹妹说好，等今日请了安，要给她送画去，不曾想祖母头疼，倒免去了请安。”薛沁一顿，又道：“二妹妹倒是有心往松鹤堂来尽孝，又怕我跑空，只好在屋里等着。”
“所以元娘才说呢，二妹妹尽不到孝心，该怨我才是。”
曹氏见紫苏怀里抱了满满好些卷画轴，估摸着薛沁说的是实情，心里的怀疑渐退，也跟着笑：“原是如此。那元娘且去，我再瞧一瞧阿家。”
“是。”薛沁屈膝，领着紫苏和白芷慢慢往二房的院子走去。
连元娘都见不着侯夫人的面，曹氏估摸着自己多半也要无功而返，可面上功夫不得不做，她理了理衣裳，正要进去，就听身旁女婢随口疑道：“大姑娘今日竟将白芷紫苏两个都带出来了，也是稀奇。”
曹氏随口应一句，“的确不多见，先进去吧。”
出了松鹤堂，往西边去的路上景色渐异。不同于主院一派庄重肃穆，二房这头种下了许多花草。正值春日，姹紫嫣红的一片倒也好看。
才穿过夹道，白芷迫不及待地开口：“小娘子何必找了借口替二房遮掩？今日她们本就没打算来。”
薛沁冷笑一声：“纵是二娘没来，难道要叫三房白白看了笑话？”单是曹氏那意有所指的架势，她若不替薛洛找好幌子，回头定要在松鹤堂告上一状，没得叫祖母听了心烦。
打量薛沁心情不佳，紫苏与白芷屏气凝神，不再随意开口。
和母亲用了一顿没滋没味的朝食后，她虽打算往二房去送画，可还是特意先往松鹤堂走了一趟。本想着多少能和祖母搭上话，却被拦在了门外，连面都没见着。打得了祖母青眼起，这可是薛沁头一回在松鹤堂吃了闭门羹。
安嬷嬷话里话外虽然依旧客气恭敬，她总免不了疑心自家父亲世子之位已摇摇欲坠，才叫祖母不忍见她。
可走了一段路，如今静下心来，薛沁又品出古怪。