那只手像是要扼断她的咽喉，孙茹菁正要咬下那藏在牙侧的“归命”，忽觉颈上的钳制一松，接着，身后传来一声倒地的闷响。

她转过身去的同时踉跄着后退几步，靠在墙上，那衣衫被点燃的杀手此时早已无声无息倒地，身下血淌了一滩；而刚刚扼着她的那位蒙面人被一把纤细长剑洞穿，持剑人一身清明烟雨杨柳色，面上却违和地扣着一张似是傩戏常用的鬼面具。

“七娘子受惊了。”那人的声音从面具下传出，几分闷间又有些飘忽，“清明决中有人坏了规矩，还望孙七娘子多担待。”

孙茹菁捂着脖子后望旁边撤了些许，再一次远离此人，冷笑道：“多担待？怎么，清明决接了我的单子？”

她作为孙家少家主，近几年多奔波于江湖事中，对于风雅楼与清明决自然印象深刻，也知清明决最是重“规矩”二字。

“手下人不按规程接了私活，让七娘子身陷险境，无名惭愧。”鬼面具向她行了一礼，“无名在此，给七娘子赔个不是。”

听见此人自称，孙茹菁愣了一下，缓缓放下手，狐疑道：“……你是清明决的首领？”

风雅楼，清明决。这突然于白道与黑/道中立起来的两家，像是两把利刃，划破了本织得密密麻麻的无形网，又像是在这个原本按照固定的轮轨运转的江湖上投入了两个异数，乍然将原本所谓的平和打破。

旧有的固定的线被扭曲，一切的走向都开始模糊不清。

而风雅楼楼主沈亦之、清明决的首领无名，都携了太多太多的秘密。孙茹菁对于前者还算有些了解，对于后者却可以称得上一无所知。

“正是。”无名颔首，“而为了弥补此次疏漏与过失，清明决会在接下来的一个月内无条件保护孙七娘子。”

孙茹菁拧了下眉头。

她早闻言清明决以规矩为重，但却没想到，这清明决的规矩居然这么……怪？

总不至于是为了杀她演的戏。她虽然提前备了“归命”，咬下之后可以停脉闭息来假死一刻钟，但只要对方再补上一刀或是砍下她的头去交差，她一样必死无疑。

甚至眼前这个人，现在就已经可以直接要了她的命。

“孙家杏林盛名，七娘子又是下一任的‘药王’，清明决自是不愿无故与孙家为敌。毕竟，就连平时的伤药，十之五六都是源自孙家。”无名低头看了一眼，似乎刚刚是忘了剑还刺在那人心口，这才徐徐抽出，在尸体衣服上擦了擦血，归鞘，“不过孙七娘子若是接下来一个月觉得清明决的保护还不错，以后也可以考虑与我们长期合作。只要签订契约文书，我们什么都接，包括护卫保镖的差事。”

孙茹菁面色古怪地看了他一眼，最终还是没能把那句“你在这儿亮招牌揽生意呢”的腹诽说出口去。

“这两人我就先带走了。至于其他的，稍后七娘子可以请风雅楼之人来处理。”无名指了指地上的血，似有些艰难地拎起两具尸体，“当然，孙七娘子可以报无名的名号。”

待人走后，孙茹菁僵立许久，吐出那枚“归命”，暗自松了口气。

···

扬州，问花榭。

何子规与沈亦之转过回廊，墨衣少年见二人难得相安无事又不像刚打过一架，心下稍安，将手中文书递给接头的风雅楼弟子，朝着二人走了过来。

树梢间磷磷的光一晃。

少年刚踏出几步，却见何子规忽地按上了剑。

抬眸处，是冷锋过眼、骤撞寒芒一点。

杀机已成！

少年刹住脚步，面前凄艳剑光一过，红尘剑身急转，卸掉弩/箭上的七分劲力，又随手一挥，将那支弩/箭甩到了沈亦之身侧的阑干上，没入三寸。

那人藏身于树梢间，树荫交叠盖在身上，斑斑驳驳满是光影。

霎时，整座问花榭已然戒备。沈亦之向轮值的影客影卫做了个手势，将目光投向身旁那支弩/箭。

何子规持剑垂眸，红尘剑锋修长而凄艳，刃薄，极锋利，剑身却锻得极刚，多少年来不见有半分弧度。但是只有极少数人知晓，这实则并非是一把轻灵诡谲的刺杀之剑。

入手重，重剑薄刃，满眼血火肃杀。

谁又能从红尘之上，窥得昔年风月影子？

那树上有着纤细身影的蒙面人一击未得手，转身便撤。然而其骤然一缩的瞳孔中，正倒映出了淡红色的薄光。

来者吃了一惊，身体比大脑更先作出了决定——躲过了袭来的剑锋，向后一个空翻，又稳稳地落回了树上。

“好快！”

二人心里俱是这样想。

脚落在树枝上那一瞬间，蒙面人一个旋身，指间已多了五枚暗器，外形是直径半寸的金属球，镂得精细，但绝非是华而不实的装饰纹样。金属球高速旋转着向前飞去，途中无数根细如牛毛的针从镂孔中飞出，大部分都攻向了那个持剑而立的人影。

她眉稍微挑。

剑出。

红尘刃锋与细针相接，如凄凄细雨、随风入夜，于凄艳中折射出一片绮丽光影。针尽，金属球忽然裂成无数细碎金花爆射而来——原那镂孔并非是镂刻上的，而是无数金属花相互钩连而留下的空隙。随着金花绽放，空气中渐渐晕开若有若无的花香。

花香是毒。

“满天花雨？”先前见那绵细小针，心中已有思量，如今这金花一出，便确确实实定下了这暗器的名堂，“阁下是唐门的人？”

“不是唐门的人，便不能用唐门的暗器了么？”

听着是个低沉的女声。

说来也是。此时她只用了唐门的暗器，却并未露出唐门暗器的手法。

那人接着退，何子规手腕一翻，剑身横转，折出一泓清艳。

身影交错，只转眼间。寒银与薄红相交错连，两道深色擦肩而过，回身又是一记重击相抵，若鹰隼击翼、激起一席点星卷梅雪。接着三声金属碰撞清响，各自向后退去，飘飘然落于对方原先所处之地。

何子规冷声赞道：“阁下好身法。”

“过奖。”

目光一偏，身形又至。

沈亦之右手扣着徵墨扇，左手自袖中取出一方帕子，折了几折垫在手上，自阑干上拔下了那支弩/箭。这帕子织得极密，又掺了银丝、浸过药水，能隔绝大部分的毒物。

这支箭质地坚硬、箭身笔直，约一指粗细，箭头锋利，从箭尖看去，棱角处箭锋极薄，几乎看不见。他仔细观察了几遍，未发现烙印的或者镌上的出处。

何子规那边一个旋身，余光瞥得沈亦之将弩/箭拿起，剑招陡然凌厉，将人直直逼出问花榭。

那人许是猜到她所想，借势而退，疾撤而去。

此时已是日暮西山，赤红泛金的霞光洒落，两道身影自街道两侧树梢急掠，逆着斜阳而赶，追着暮风而去。

她和蒙面人掠过长空，带起飒然风过，惊了飞鸟，也惊了人。

水道之旁，有二玄衣者按刀回头，齐齐望着两道不久便消失在远处的背影，乌纱幞头下的眉俱都一拧。

扬州现下尚无罗城，但繁华与荒郊却有个大致界限。二人没入萧萧林木间，何子规掠影而过，携红尘剑光，那蒙面人且战且躲，动作竟不迟上半分。

这江湖上，有三个门派轻功出挑，不仅往来迅速、身轻如燕，更是各有特色，放眼天下，都是赫赫有名。

一是昆仑宫，常年逐冰踏雪，往来幽深冰谷、寒峰之巅，比青鸟而并行，携飞雪而渡川，昆仑宫冰天雪地，弟子问道叩天，于天地之道间固守一方，轻功名曰“踏雪无痕”。

二是唐门，蜀道之难，难于上青天，黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援，便只百步九折萦岩峦[1]。唐门人自带几分不入世俗的特立独行，自是也生几分狂气，轻功名曰“逐月摘星”。

三是蓬莱，蓬莱仙山琼阁，云雾缭绕，沧海怀抱，岛上却崎岖险峻，川流其中，海鸟自头上掠过，翕翕然隐于云端。因开派祖师风采绝世，天地一孤鸿，故其所创轻功，后世唤为“云外归鸿”。

三家皆地形险峻，暗藏命数荒诞、天地杀机。稍有不慎，便葬身深山巨谷，或是茫茫沧海。

只可惜现下不是冰天雪地，也不是崇山峻岭。加之一人出入血火生死，轻功越发归于简洁凌厉，一人又有意隐瞒，不然多少也会相互看出来，一个有“踏雪无痕”的影子，一个行“逐月摘星”的步法。

蒙面人心下暗赞一声：“好轻功。”

心下虽赞，手上却丝毫不停，她反手放出几枚暗器，角度精准刁钻，却被那凄艳剑身尽数挡下。何子规向上一翻，足尖点上下落的一枚，骤然窜上，刹那间距离拉近，眼看就要追上了。

蒙面人腰间一把短剑，此时也已出了鞘，就在她贴近的当口，反身一刺，被红尘格下，倏然两人急攻，金铁之声不绝，愈至酣战处愈发密集，俶尔急转、锋刃直对、乍如金鼓、冰雪俱倾。

最后一下倾尽力道，锵然一声，双方各退。