知道楚存阙随行侍卫不少以后，玉胭安心许多。

但玉胭仍觉得不够，她还想再为楚存阙做些什么，回玉露堂以后，玉胭便从箱子里翻来了城外地图。

地图是她阿耶给的，若她哪一日想出城游玩，有地图在，也能自在方便许多。

太后久居于云泉行宫，玉胭曾经随母亲拜见过太后几次，对通往行宫的路还算熟悉。

灯下，玉胭在空白宣纸上依次抄写去往行宫的途经之处。

白云道、虎跳口、阳北、隆平坡……

到隆平坡，便是云泉行宫与云山围场的岔路口。

玉胭敲了敲额头，努力回想。

上辈子，她是听到阿耶提起过楚存阙遇刺地点的。

只是当时玉胭也不知她还能重生一遭，楚存阙遇刺的地点，又与她没什么关联，玉胭便不曾费心神去记。

玉胭虽想不起来楚存阙遇袭具体位置，但因着途经之处少，她可以通过推演分析尽力回想。

最终，玉胭在虎跳口划上一个印记。

虎跳口，传言古时虎兽成群，到如今，也时有人见到猛虎穿行，此处除却官道外，地势复杂，野兽出没，若楚存阙在此遇刺，伪造成丧命虎口，便无人再有嫌疑。

玉胭朦胧记忆里，好似出现过一个虎字。

她想了许久，才终于回想到，那日，李伯不在府中，青竹院下人各忙各的，抽不出可信人手，最后，不得已，玉胭给楚存阙上了药。

这时候，楚存阙伤口已结了痂。但不难分辨，他后背，有一处野兽抓痕。

玉胭记得不深，是因她将将掀开楚存阙衣裳，林宣就来了。

翌日玉胭便带着地图再去寻了楚存阙一趟。

**

眨眼，到了楚存阙前往云泉行宫的日子。

前往行宫的队伍已行至虎跳口。

陛下重孝道，而太后身边又带着年幼的凌王世子，护送队伍人手只多不少。

而刺客目的是楚存阙，必不会让凌王与太后牵扯进来。

是以他们会在楚存阙去往云泉行宫时行刺。

林宣骑马至楚存阙身边，低声道：“大人，他们已经跟来了，约有二十余人。已经吩咐好弟兄们尽少见血，以免引来老虎。”

楚存阙颔首。

林宣忧心忡忡：“只怕螳螂捕蝉，黄雀在后。”

西疆刺客不足为惧。

西疆此行进京的，也不过二十余人。

那日楚存阙在西市，已将对方底细探查清楚。

何况，以彼之道还治彼之身，林宣研制了新药，他们妄图对楚存阙下药，林宣打算拿他们试药。

然倘若只有西疆蠢蠢欲动，他们早前两日前，就已将西疆刺客一网打尽。

雍京，明面风平浪静，实则暗藏骇浪、危机四伏。

西疆刺杀之下，不知还会有多少人趁机浑水摸鱼、暗中出手，事后只消嫁祸西疆就可全身而退。楚存阙这些年平步青云，难免树敌，害怕楚存阙继续深查的，亦不再少数。

原本西疆刺杀定于春狩后。

然楚存阙放出消息——关押在牢中的叛党已经松口。

藏在背后，不愿楚存阙往下查出线索之人，自会急于动手。他们越是心急，出手时露出的马脚越是多。

此行，就如扔出诱饵，引蛇出洞。

林宣自出城起，心便始终紧提。

楚存阙沉沉看了林宣一眼，嘱咐：“万事小心。”

林宣点头。

再往前行约一刻钟，旷野猛地浮现刀剑出鞘声，林宣抬眸，警惕地望向四周。

下一瞬，数十余刺客自四周涌现。

“噌”地声，随行护卫拔出刀剑。

片刻，成列的护卫四下分散，队伍被冲散了。

楚存阙坐于马上，眸光微动。

这只是其中一行刺客。

另有三行，自后方包来。

他手指轻搭上剑柄，在几行人持剑朝他刺来时，指尖微抬，长刃出鞘。

与此同时，远处传来嘶哑虎啸。

几行刺客的目的，是要将楚存阙与随行队伍冲散，要将楚存阙往丛林深处逼去。

以楚存阙一人之力，对上数十余人绰绰有余。

然打斗到底还是引来猛虎。

不。

不是引来。

是有人等在这，放虎。

林宣道：“老虎身上有血痕，恐怕是先被人抓住，今日才被放到此处。”

不及深思，几头老虎已朝他袭来。而马匹受惊，隐隐有要将林宣甩下马去的架势。

林宣擅用毒，却不擅武，勉强稳住马匹时，老虎几乎逼至跟前。

幸而楚存阙提剑斩来：“下马，往后退。”

林宣缓过来后，立即从腰间取出毒粉朝老虎洒去。

来时他们便已考虑过途中遇见猛虎的问题，后又有玉胭特地跑来嘱咐楚存阙小心虎兽。

这药粉，便是林宣专程用来对付猛虎的。

药粉一洒，老虎果然退后几步。

但很快，老虎被激怒，一声声低吼从喉间发出。周遭其余侍卫的情况也没有好到哪去，已有侍卫受伤，暂且能应付一时，然等时间长起来，情况恐怕不会好到哪里去。

楚存阙皱眉道：“我引走它们，你留在这里，刺客，留活口。”

林宣心知现下只能如此，他立刻捡过掉落在地的弓箭扔给楚存阙，随后将附近侍卫都召集到一起往隐蔽处退去。

安置好人，再回头，已经不见楚存阙身影了。

如今的局面，比楚存阙料想得好上许多。楚存阙设想中，比这更要凶险。

楚存阙往丛林内飞身而去。

林间地势复杂，小路弯绕，不多时，几头老虎便分散开来。

楚存阙幼年父母双亡后，曾被人关入虎笼，虎的弱点、要如何引走它们，他清楚。

昨夜，楚存阙也曾命左卫中擅猎者于虎跳口布置捕兽夹。

捕兽夹的位置，皆由楚存阙划定。

此外，楚存阙察觉，林间还潜有几队人马。

恐是想在他被虎兽耗尽精力后一涌而上。

楚存阙停住脚步，分辨方位。

西南方，有一队人马。

正北方，一队。

正北约三十人左右，西南五六人。

楚存阙眼尾微微沉下，将老虎往正北引去。

老虎闹出动静不小，很快，那队人便发现异常，射出长箭。

然他们未曾找到楚存阙的确切位置，又或者说，他们发现的是猛虎。反倒是这一箭，让楚存阙更精确地分辨出他们所在之处。

老虎被异响惊动，愈发狂躁。

趁此时，楚存阙拉弓，朝那列人藏身之处射去。

“嗖”地声，两支冷箭划破长空，那列人马一惊，厉声大喝。

猛虎应声而动，追随冷箭奔去。

再返回与林宣分散位置时，队伍里，似多了十余人。

站在最前头与林宣说话的，一袭黑衣，脸上疤痕蜿蜒，见楚存阙回来，迎至楚存阙跟前：“将军！”

楚存阙见到来人，眉头紧锁：“暗十？”

暗十便是楚存阙这几日安插在玉胭身边保护玉胭的。

他不在将军府，却出现在这里。

暗十道：“暗十不过担忧将军，故此跟来，暗十，任将军处置！”

暗十见楚存阙眉宇间冷意更甚，忙道：“夫人那，另有三个弟兄守着。”

事实上，暗十能来，与玉胭脱不开干系。

昨日，玉胭找上了暗十。

暗十是楚存阙心腹，自是知晓楚存阙此行危机四伏。

暗十对楚存阙忠心耿耿，他自不愿甘心龟缩在小院一角，只为守住玉胭。

然暗十不曾料想，玉胭竟主动找上他，要他暗中带人跟随楚存阙。

暗十道：“将军放心，夫人聪慧，定不会有事。”

暗十拉过林宣：“赶紧瞧瞧将军身上可有大碍！”

楚存阙避开：“我无碍。”

转而问林宣：“情况如何？”

林宣轻擦下唇畔血迹，“你离开后，有人袭击，幸而咱们的人跟在后头。”

听林宣细说，楚存阙才知，在他引走猛虎后，藏在林间的队伍便遭遇袭击。万幸最初他们因猛虎而躲藏起来，后又有暗十带人赶上。

楚存阙问：“可有伤亡？”

林宣点头，他伸手指去，只见松树下，十余侍卫负伤。林宣道：“皆已包扎上药，性命无忧。”

路遇刺客，为保太后与凌王世子安危，自不能再让他们涉险上路。

楚存阙抬了抬手，折返回京都。

——

玉胭在房里抄写静心经。

她心绪不平，字迹亦马虎不清。

抄了十来遍。

外头传来素月的声音：“娘子，将军回来了！”

玉胭放下笔，猛地起身。

她抬头往门外望去。

天色正亮，才刚过正午，按理，这个时辰，还在途中才是。

玉胭还想问素月是否听到别的内情。

然转念一想，素月应也不知，她多半是得了消息，火急火燎便跑回来了。

玉胭往外走去。

一路，玉胭听下人细碎说了许多。

譬如，楚存阙随行队伍里有人遇刺，譬如，他们还遇见了猛虎。

玉胭脚步不自觉加快。

直到赶到青竹院，见到李伯，得知楚存阙并未像上辈子那般受伤，这才松了口气。

楚存阙正在书房与人密谈。

玉胭只要知道楚存阙未曾受伤便好，见不见得到楚存阙倒是次要的。

书房门打开时，临近傍晚。

楚存阙与左卫上将军一前一后出的书房，刺杀之事捉了活口，事后收尾还有许多事需要做。

楚存阙送刑部尚书行至门外，折返时，李伯才告诉他，玉胭来过。

这次能有这般顺利。

玉胭亦有功劳。

玉胭给他的字条、与他报的信，询问他是否带够人手，后来还特意提醒他山中有虎。

玉胭是出自好意。

可到此时，楚存阙无法不多想。

莫名的，楚存阙竟荒唐地生出种玉胭提前知晓了这一切的错觉。

他沉下眸，不发一言回了书房。

是夜，楚存阙却做了场漫长的梦。

依旧是与今日如出一辙的春日。

只是发生的事，与今日不同。

梦里，是在春狩时。

那日，他尚在云山围场，夜间京中却传来急讯——叛党招了。

圣人命他速赶回雍京。

而梦里他同样收到行刺密信，为此，他在围场外布好局，只等刺客、内鬼自投罗网。大量人马都集中在围场外。

事发突然，楚存阙回京一事，并未声张，随行者也并不多。

回京时，楚存阙遇见了兽群。然在梦里，不是虎，而是狼。

狼群将楚存阙与随行侍卫重重包围。

如今日一样，楚存阙独自引开狼群。

紧随狼群而来的，是三十余刺客。

再往后的一段梦，不算清晰，等醒来时，楚存阙已不记得梦中的他是如何受的伤，与刺客搏斗时又发生了什么。

楚存阙并未将此放在心上，他只将这当作是日有所思夜有所梦。

可楚存阙还梦见了玉胭。

梦里，玉胭不曾像现实中那般得到乞丐给的药瓶，她不曾多理会那乞丐。

在他昏迷不醒时，玉胭却因乞丐给的字条被刑部带走。

是他醒来后，去接的玉胭。

分明只是场梦。

他停在刑部府衙外，见到玉胭时的场面却分外清晰。

清晰到，他能分辨出每一缕空中漂浮的风，每一丝落下的雨。

少女被关押了几日，穿过刑部大门时，步子都有些踉跄。

她头发乱糟糟的，脸上甚至还有在府中熬药留下的灰烬——

他听李伯说起，在他昏睡时，玉相嘱咐玉胭盯紧他的药。

分明厌他极了，可少女仍旧听话照做了。

瞧见他在门外，少女眼眶忽的通红起来，她又骄傲，不愿在人前落泪，泪珠子就在眼眶前打转，她拼命地眨眼，想憋回眼泪。

上了马车，眼泪还是落下。

玉胭在马车上，坐得离楚存阙很远。

楚存阙清楚他与玉胭成婚，不过是场联姻，时机一到，便会和离。玉胭不会对他有多余的情绪，他亦不该节外生枝。

可这一刻，他还是清楚地意识到。

她受了委屈。

因为他。

心底就好似被针轻轻刺了一下，泛起很莫名的情绪。

清晨梦醒，楚存阙只将这梦当作场荒诞不经的梦。

然情绪却从梦中一路蔓延……