玉胭要学防身之术。

动静不算小，传到楚存阙耳里。

她先是回玉府，缠着她阿兄，要她阿兄给她找位武师。

然她吃不了苦。

玉衡给她找的，是从前玉相给玉衡找的那位武师，是曾经宫里的侍卫，姓张，后来伤到胳膊，不当侍卫了，改教人习武。

张武师是玉相挑的，分外严厉。

面对玉胭时，虽因玉胭是女子略有收敛，却依旧严格。

第一日，玉胭尚能好好去学。

第二日，仍温温和和的，瞧着好脾气，实则耍起了小性子，怎么也不愿踏出房门。

楚存阙听闻此事时，莫名地，眼前竟好似浮现出玉胭赖在房里不愿出来的模样。

从前玉胭不愿再学骑马时，有段日子，也是这般。

自然，此事只在楚存阙耳边一晃而过。

从那日回府起，楚存阙愈发忙碌，捉的刺客活口要审，手下有异心者要清……

然这日楚存阙途经左卫兵器库，鬼使阴差地推开兵器库大门。

里头侍卫朝他行礼。

楚存阙颔首。

兵器库搜罗天下兵器，楚存阙记得，这里存放有几样小巧精妙的袖箭。

袖箭小巧，却也能装入十二支箭。

习武从幼时学起，需日复一日，勤学不辍，方能有所收获。

如袖箭之类的兵器，只消学会如何使用，便能防身。

兵器库各类武器存放皆有章法条理，不消多时，楚存阙便取下一把袖箭，立于靶前试用。

使用不难，按住开关，便能射出箭，三十步内，皆能射杀。

做完这一切，楚存阙才皱起眉。

无知无觉地，他竟会想起玉胭。

他神色晦暗，眸中好似泼墨般暗色沉沉，良久才散去。

玉家于他有恩，玉胭此前也屡次相帮。

楚存阙眉头松了又拧。

最后，还是将袖箭放回原处。

——

玉胭也并不是想耍小性子。

在性命面前，她的小性子太不值一提。

只是第一日累极了，到第二日时，玉胭身上酸疼。

到第三日，玉胭身上依旧酸疼，可是张武师带了支袖箭来，说教她用袖箭。

恰好再过不多久就是春猎，玉胭上辈子因不会骑马、不会打猎，没有去猎场。

这辈子玉胭想去瞧瞧。

玉胭有兴趣，便也顾不上酸痛了。

院子里，张武师命人搬来箭靶，就摆在那棵桃树前不远。

玉胭站在箭靶十步外，跟前黑木矮桌上，摆放着两把袖箭。

张武师取了一把递给玉胭。

这是把银色袖箭，袖筒上雕刻有栩栩如生的姑获鸟。

玉胭拿到手，仔仔细细先瞧了个遍。

而张武师取过另外一把，向玉胭演示：“在手臂上做几处扣带，就能将袖箭缚在衣袖里。”

玉胭一步步跟着。

将袖箭绑在手上后，张武师便开始教射箭。

从如何使用袖箭到射箭时该怎样发力、怎样对准靶心，事无巨细，张武师一一同玉胭说起。

张武师还向玉胭演示了几遍射箭。

张武师自是百发百中无虚弦。

玉胭知她没法像张武师那般，踏踏实实地练习。

一开始力道太轻，箭往前只走了五步就掉落在地。

玉胭并不气馁，一支支跟着往下练习，等十二支全射完，便跑到前头将掉在地上的箭全部捡起。

等手腕开始疼了，玉胭才想起来问：“昨日不是说，今日学推掌？您怎的拿了袖箭来？”

张武师面无表情站在一侧，听见玉胭的话，又面无表情转过头，“在府中恰巧寻到几把袖箭。”

张武师面相凶，换作上辈子，或许玉胭心中会有点发怵。

但死过一回后，玉胭许多心境都变了。

玉胭揉着手腕，弯眸道谢：“谢谢您。”

张武师不曾开口，在一旁擦拭袖箭。

玉胭也没在意，等手没那么酸胀了，再次开始练习。

张武师则看着玉胭射箭。

偶尔，玉胭射在靶子上，张武师也会稍微走神。

他会走神地想到，玉胭该谢的，是楚存阙才是。

今日，他确实要按照昨日说的，来教玉胭推掌，可今儿清早，张武师在来将军府的路上，他府上到将军府的路，与去左卫府也不顺路，偏巧遇见了楚存阙，那袖箭，正是楚存阙给他的。

张武师教惯了男子，教玉胭时，用的也是教男子那套。

楚存阙送来袖箭，无疑给了张武师新思路。

玉胭身形娇小，几日看下来，她力气也不大。即便学了些防身之术，若非经年累月的习武，日后真遇到危险，恐怕也不是对手。

若能有趁手的工具，用熟了，亦能防身自保。

张武师曾在玉府教过玉衡几年，那时候，楚存阙也在。

他知道玉胭与楚存阙素来不和，若玉胭知是楚存阙安排的，恐怕不愿多用那袖箭。

是以昨夜，张武师还特地问起楚存阙此事能否告知玉胭。

确如他所想，楚存阙不想玉胭知道。

玉胭练了两个时辰。

用箭熟练了，准度还不够。

等张武师离开，玉胭断断续续又练了许久。

玉胭还找来弓箭，明日想要张武师教她。

下午，成华公主找了来。

原是那日玉胭不见的玉佩果真掉落在成华公主那儿。

公主今日得空给她送过来。

若公主不来，玉胭都快要将此事忘到脑后了。

成华将玉佩递给玉胭，瞧见矮桌上的弓箭，惊奇道：“玉胭，你在学射箭？”

不怪她奇怪。

玉胭看着安安静静，手无缚鸡之力，平日连蹴鞠都少有玩。

玉胭说要请个武术师父时，玉衡也同样奇怪。

成华道：“可学会了？等到了春狩，本公主带你打猎去。”

玉胭羞赧地低下头：“才刚学，不曾学会。”

成华扬眉，毫不在意：“无妨，多练练就好。”

成华自小就喜欢骑马打猎，于此算得上精通，她道：“我带你去箭场，那里宽敞。若你有不会的，我教你。”

宫里专设了处箭场。

皇子公主平日就在那里练习射箭。

他们来箭场时，箭场人不多。

不巧的是，五公主也在。

也不奇怪，临近春狩，京中有心在春狩时狩猎的贵女此时都会勤加练习。

五公主是太子胞妹，同成华关系不好。

玉胭偏头看去，成华眉头已经狠狠拧起。

然都已经来了，断没有见到五公主掉头就走的道理。成华傲气，自也不想让五公主觉着她是露了怯。

成华拉着玉胭进了箭场。

宫人抱着弓箭，跟在后边。

五公主那边围着三四个贵女，同玉胭这边，无形划出条泾渭分明的界限。

只是明面上并无交集，实则暗中较劲。

两方每支箭射出，都似场未见硝烟的较量。

玉胭不会用弓箭，便站在一旁观察成华拉弓射箭的动作。

等玉胭看了许久后发现门道了，才尝试拉开弓。

五公主一行，自是瞧见玉胭拿起弓。

她们知道玉胭不通箭术，大多存了看笑话的心。

果然，玉胭第一箭不知偏到哪儿去了，连靶子的边都不曾摸到。

“箭术差成这样，还敢到箭场来？”成华公主最得圣人宠爱，母亲又是六宫之主，五公主不敢明着挑成华的刺，但刺刺玉胭也能叫她心中舒坦。

围在五公主身旁的贵女也跟着附和。

唯独其中一个粉衣少女盯着玉胭，看愣了。

五公主问：“燕清，怎么了？”

被唤作燕清的女子，正是太子妃姜幼清的妹妹。

姜燕清回过头：“没怎么。”

然她目光仍是忍不住往玉胭抬起的手上瞥去。

从前楚家与姜家是至交，在楚存阙父母遇袭身死前，两家常有往来。姜燕清只比姜幼清小两岁，那时候，已到了记事的年纪。

姜燕清记得，有回她进楚家伯伯书房玩时，见过一把袖箭。

那把袖箭做工精细，年幼时的她见到那把袖箭便爱不释手，甚至还问过楚家伯伯可否将袖箭赠与她。

然那袖箭与楚家伯伯意义非凡，姜燕清自是没有讨要到。

可正因有这段往事，姜燕清才会将那袖箭的模样记得一清二楚。

玉胭手上绑的那把，与她幼时见到的，很相似。

玉胭心思扑在射箭上，不曾察觉旁人目光。

成华则冷瞪了五公主几眼。

然眼下成华也顾不太上五公主了，成华说过要教玉胭，见玉胭果真箭射得不好，急着教玉胭。

晚间回府时，玉胭虎口被磨得通红，射箭时不曾察觉，回府端起热茶，虎口却扯得生疼。

她敷过药，早早歇下了。

**

东宫

姜燕清晚膳时去寻的姜幼清。

姊妹两个感情好，往日便时常聚在一起，是以今夜姜燕清来东宫，也不曾有人多想。

姜燕清见到姜幼清时，姜幼清正在灯下弹琴。

女子坐于桌前，烛火映在她脸上，更衬得温婉明艳，她指尖轻拂，那七弦琴便发出袅袅弦音。

姜燕清赶忙上前：“姊姊，听闻您前几日又与殿下争执。”

琴声一顿。

姜幼清面色略微有些冷了下去。

显然是不愿听姜燕清提起太子。

姜燕清倒不是很懂。

此前圣人赐婚时，姜幼清不还高高兴兴的？

姜幼清是雍京第一才女，从小便受悉心栽培，姜家亦在姜幼清身上寄予厚望，盼有朝一日她能凤命加身。

姜幼清自也向往那个位子。

太子妃之位，是姜幼清想要的。

按理说，姜幼清得偿所愿，以她的性子，婚后不会如此作态才是。

不止如此，婚后姜幼清好似对楚存阙另外相看。

好几回姜幼清回到姜家，私底下向姜父提起楚存阙。

分明楚家没落后，姜幼清就没那样瞧得起楚存阙了，若非阿耶要姜幼清顾念儿时情谊关照楚存阙，姜幼清根本不会注意楚存阙。

两家从前还定有娃娃亲，也不了了之。

或许是如今姜幼清念起了楚存阙的好，她如今贵为太子妃，想对楚存阙照拂一二。

姜燕清想了想，还是道：“我今日在箭场，瞧见了玉胭。”

弦声不断，似未有波澜。

下一刻，姜燕清道：“玉胭手上，绑着的那把袖箭，我曾在楚家见到过。”

她纳闷道：“楚大人与玉胭，不是不合？楚大人怎会将那把袖箭给玉胭？”

“铮”地声，琴声忽而发重，也只是一瞬间，之后琴声如常。

姜幼清垂眸道：“与我没什么干系，这种事，不必与我说。”

说是这般，她周身却愈发沉静了下来。

……