马车摇摇晃晃前行。

玉胭接过药。

心中好似生起种难以言状的痒意，说不清，道不明。

余下心跳慢慢变快。

这种感觉古怪极了，玉胭偏过头，动作有几分僵硬地取出药丸，再缓慢吞下。

好在，在她往窗外看了许多眼后，这种情绪，渐渐又消退下去。

玉胭忽而想到，楚存阙总是为旁人考虑，他总是考虑得这样细致。

他即将前往临州，可曾为自己考虑周全了？

临州除了山匪横行外，还有暴民行凶。

玉胭还担心上回背后那些要害楚存阙的人不曾得手，会借这次机会卷土重来。

多的计谋，玉胭考虑不到，她能想到的，就是楚存阙像上次那样，多带人手。

玉胭放下勺子，抬头看去。

话出口，说了不到一半，却见楚存阙垂眸看向她，眸色深深。

他没开口。

但这一眼里意味太多，玉胭隐隐约约能明白楚存阙的意思。

话堵在喉口，最终又落回腹中。

人这一辈子，许多事，不能只靠旁人、只靠权势。

权势让楚存阙得到助力，权势让楚存阙得到可以带很多人手的机会。

可人会有失势的那一日。

会有身边孤单只剩自己一人的那一日。

到那时，他只能靠自己。

若畏手畏脚，只有人手够多才敢剿匪，非楚存阙作风，若他连剿匪之事也处理不好，他日后，也绝登不上帝位。

也不是人多就一定能诸事顺利。

就如上回。

明面上看，楚存阙赢了那一场。

实际上，形势却不如上辈子明朗。上辈子最后虽不了了之，可陛下也曾大发雷霆地下旨去查，立下赫赫战功的重臣遇刺命悬一线，若不查，定会失了民心，寒了朝中臣子的心。

而这辈子，楚存阙没有重伤。

没有重伤，刺杀的事，便也好像一块落入水底的石头，难以打捞，无人在意。

玉胭恍惚意识到，从前她错了。

她以为楚存阙是天子近臣，深得陛下宠信，到头来，好像并不是。

若宠信，岂会不了了之；若宠信，岂会不闻不问；若宠信，楚存阙何苦起兵。

这背后，也许还隐藏了许多许多玉胭不知道的东西。

玉胭抿了抿唇，再抬眸看去时。

楚存阙阖眼靠在车沿，车外叫卖声不止，他却好似与喧嚣隔绝开一般，周身只余寂寥。

楚存阙，好像习惯孤单。

玉胭没再多问。

回府前，玉胭将面前几碗酥山都吃了。

末了，还吃了一颗楚存阙给的药。

到府里是，玉胭才庆幸，没有将酥山留回府中吃——

她阿耶来了。

应是前后脚到的，玉胭下马车，就瞧见玉相望着府前那几盏新灯笼发愣。玉相见她跟楚存阙一起回府，审视地凝了玉胭几眼。

玉相来将军府，找的通常是楚存阙。

但若瞧见玉胭什么事做得不对，一样会开口提点。

虽知道楚存阙沉默寡言，不是背后告黑状的性子，但玉胭仍是下意识瞥了楚存阙一眼。

偏楚存阙还朝她点了点头，似猜中她心中所想。

玉胭耳尖热了热，飞快别开脸。

好在玉相不曾注意这点插曲，他手里拿着几本书，玉胭眼尖瞧见，是几本兵书。

还想看清，玉相已经转过身，同楚存阙往书房内走去。

玉相与楚存阙聊了什么，玉胭无从得知。

玉相只在离开时，语重心长叮嘱玉胭，要玉胭在楚存阙离京时多对府中事务用些心思。

**

之后几日，在楚存阙离京前，玉胭日日都去练武场。

楚存阙不止教她用箭，还教她用匕首。

一眨眼，就到了楚存阙离京之日。

玉胭一早去了青竹院，给楚存阙送行。

先前玉胭在楚存阙箱子里瞧见破掉的护膝，这几日闲暇时，她给楚存阙做了一对新护膝。

紧赶慢赶，好在昨晚终于做好了。

眼下天蒙蒙亮，黑夜的沉夹杂起几丝青色天光，抬头看去，依稀能够窥见弯弯月影。

露珠挂在枝丫上，空中漫润着清冷气息。

青竹院已是灯火通明。

楚存阙几个属下都候在门外，林宣也在。

知他们准备出发，玉胭也不欲耽误他们时辰，速将护膝给了楚存阙。

不多久，楚存阙一行人便出发了。

玉胭站在府门外，目送他们离开。

天空泛起白，太阳自东方升起。

楚存阙知道玉胭始终站在府外，他垂下眸，藏在外袍下的平安符，似有些灼热。

眼眸中，雍京景致奔逝而去。

昨夜，他做了场梦。

那梦不是什么好梦。

同样是离京。

不一样的是，梦里，他与玉胭已经和离，可不知为何，即便和离，他依旧暗中命人保护玉胭。

意外就是在这时发生的。

他的人、连同玉家的人都被支走。

玉胭被流寇掳走。

得到消息时，楚存阙还在南下的路上。

几乎想也没想，楚存阙立即调头回雍京。

可还是晚了一步。

梦里，这件事的来龙去脉都模糊不清，楚存阙想要探寻、想要看清时，眼前就如同蒙上层薄雾。

唯独看见玉胭后的梦境异常清晰。

玉胭被流寇关在废弃寺庙里，她身上那件初秋穿的衣裳被鞭子划破，旧伤血迹干涸，新伤流血不止。流寇用绳索将她捆在木柱上，他到时，已奄奄一息。

楚存阙不记得梦里他是什么样的心情。

只是他杀红了眼。

他一路杀到玉胭跟前，从柱上救下玉胭。

楚存阙感受不到梦中情绪，却能清晰地感受到，玉胭很轻，她轻飘飘的，像一只被捏碎翅膀的蝴蝶。

再往下看去，伤口触目惊心，衣裙完好的部分被血染红，绳索勒出的痕迹久久未散。

似乎察觉到被救，玉胭用力地撑开眼皮。

她说不出话，苍白的唇瓣已经干涸，她张嘴，可说出口的，是嘶哑微弱的呜咽。

他抱着她疾步离开，林宣就在后面，找林宣就能给她医治。

可终归，晚了一步。

玉胭死了。

就在林宣与楚存阙迎面相见，仅仅只有三步时。

玉胭死在楚存阙怀中，她抓着楚存阙的衣摆渐渐松开、滑落，而唇角保持着轻轻扯起的弧度，仿佛很高兴，很高兴他来救她。

从梦中醒来，楚存阙确实，久久未能释怀。

只要回想起梦中玉胭失去生机的模样，楚存阙胸口便如压着一块巨石，沉闷得喘不过气。

楚存阙不信神佛，也不信梦境是预兆之说。

他无数遍告诉自己，是梦，只是梦，他也知他不过离开雍京几日，以如今局势，玉胭留在京都，不会有问题，可依旧不安。

直到重新安排好玉胭身边的暗卫，才勉强得到喘息之机。

他垂了垂眸，回头看去，已经看不见少女身影。

此次山匪在临州一带横行，快马加鞭，两日到达。

楚存阙想，最多十日，最多十日就能赶回雍京。

而玉胭在将军府中，按照楚存阙教她的法子，在稻草人身上练刀法。稻草人还是前几日楚存阙命人给她搬来用的。

楚存阙教她的刀法，大多是用巧劲儿，不算费力。

前几日下午都在练武场，去铺子的时间便少了，虽然玉胭吩咐人不时去铺子里瞧瞧，但她总也不能再像上辈子一样置之不理。

下午玉胭从铺子里离开时，天边下起暴雨。

夏日的天是这样，暴雨说来就来，可来得快，去得也快。

大雨下，马车不好再前行，玉胭瞧见近处有家酒楼，于是叫车夫将马车停在酒楼附近，正好快到晚膳的时辰了，可以在酒楼中用晚膳。

可玉胭不曾料到的是，她撑着伞，刚下马车，十步外，另一俩马车驶来。那马车比玉胭乘坐的马车大得多，檐角挂着风铃香花，透过白色纱幔，能窥见车内绰约人影。

玉胭起先想，酒楼宽敞，应也是来酒楼避雨的。

直到玉胭走到酒楼屋檐下，正要进酒楼时，那辆马车停下。

车上人道：“娘子留步。”

玉胭回身看去，一女子站在车前，看穿衣打扮，是侍女。

玉胭大致猜到来人是谁。

身旁，素月困惑地问：“你是？”

侍女并不理会素月，朝玉胭福了福身：“我家娘子想见你一面。”

玉胭颔首。

那侍女拨开车帘，撑开伞，里头女子缓步而出。

有纱幔隔开时，玉胭看不真切，这会儿才知，车里有两人。一人是前几日方才见过的林瑜妹妹林月彤，另一人则是太子妃姜幼清。

玉胭正要行礼，姜幼清摆摆手：“无需多礼，不若一道进酒楼里坐坐。”

以太子妃这样的身份，进酒楼，去的地方自是酒楼最好的位置。

入座后，姜幼清道：“不必拘礼，就当是自家姊妹。”

一旁的林月彤在姜幼清跟前，竟也分外安分。

玉胭轻轻捏了下手指。

这是她这辈子第一次与太子妃正面相对。

与夜里来找楚存阙时的模样很不一样，此时姜幼清面上挂着温婉的笑，显得平易近人。

虽来往不多，但因楚存阙，玉胭心中对姜幼清也有几分好感。

姜幼清先是与玉胭闲话了会儿家常。

后才问：“听闻将军已离了京？”

到这时，玉胭难免心生怪异。

从前不曾多想，到这时，从前种种都自心头冒出。

楚存阙细致，玉胭与他待在一起时，常常觉得，好想任何一丁点的细节，都瞒不过楚存阙的眼睛，他总会默默在背后为人考虑好一切。而以楚存阙的细心，若与姜幼清两情相悦，姜幼清不该两回被拦在门外。

如今姜幼清又似是而非问起楚存阙下落。

心中这般想，面上还是应：“是。”

也许，楚存阙与姜幼清之间的关系，是玉胭误会。

姜幼清抿了口茶水，捏着丝帕，轻轻擦拭掉唇畔水痕：“你一人留在京中，倒也孤单。”

玉胭：“父母兄长尚在京中，有他们在，不算孤单。”

窗外大雨泼盆，雨点砸在檐下发出淅沥声响。

林月彤坐不住，有些想开口。

然姜幼清时不时提醒地看她一眼，林月彤终是按捺下去。

姜幼清道：“夏日京中炎热，再过不多久，圣人会下旨前往行宫避暑。届时你父母也会同去，你可要跟去？”

姜幼清浅笑道：“你跟去，咱们也能作伴。”

圣人夏日会前往行宫避暑的事，玉胭知道。

夏日最炎热的两月里，圣人会在行宫处理政务，不少朝中臣子都要同去。在行宫外，有官员们置办的宅子。

玉胭从前也曾与父母同去。

避暑行宫四面环山，从山涧流下的泉水环绕行宫，即使不用冰也比雍京城内凉爽许多。

玉胭摇头：“还不知去不去。”

她不知楚存阙届时是会回雍京，还是会去避暑行宫。

姜幼清含笑地点头。

事实上，姜幼清面上的笑有些挂不住。

她掐着掌心。

实在不明白。

玉胭明明对楚存阙那么厌恶，怎么忽然就变了。

楚存阙日日带玉胭进左卫府，这不是秘密。楚存阙足够冷漠，更少有与外人交心，况他也并非什么宽宏大量之人，玉胭从前那般冷眼待他，他竟半点不厌玉胭？

只消玉胭对他释放丁点的好，他就会上赶着对玉胭好么？

是，楚存阙对玉胭的好，看在姜幼清眼中，便是讨好。

姜幼清以为那把袖箭就已经是楚存阙能为旁人做的极限，可他还亲自教了玉胭刀法箭术。

今日街头遇见玉胭，也非是凑巧。

这几月来，玉胭分出不少心神在她那几间铺子上，稍稍打听，便能知道。姜幼清刻意等在此处，就是想看看，想看玉胭身上有什么独特之处。

然玉胭方才说她也不知是否要去行宫。

又叫姜幼清心中燃起一丝希望。

这是否说明，楚存阙前往临州前，不曾将他的打算告诉玉胭？