东宫

太子周缚雪坐在软垫上。

宫人弯腰在前斟茶。

殿内铺着冰，凉爽如春。

他慢条斯理饮着茶，良久，门外有人匆匆行来。

周缚雪放下小巧玲珑的茶杯，抬眼看向来人。

来人额前冒汗，粗衣打扮，似从闹市来：“殿下，如您所料，太子妃，去见了玉家娘子。”

周缚雪淡笑一声。

来人皱起眉：“殿下可是要继续放任不管？”

周缚雪：“无妨。”

他道：“她爱如何，都随她去。”

“楚存阙，不过是父皇手里的一条狗。”

“她还真以为，巴上楚存阙，就能永远站在枝头做凤凰么？”

来人不解：“为何太子妃会想巴上楚将军？”

到这时，周缚雪温文尔雅的面上才破裂出阴狠来，他翻动桌面信件，不答反道：“楚存阙，下落不明了？”

来人颔首：“属下猜测，一种可能是楚存阙真的下落不明，另外一种可能是，事情快兜不住底，借机以下落不明来转移视线、拖延时间。”

他语气中不无恭维：“他怎会知，殿下这次给他布局，山上并非山匪，而是村下村民，楚存阙若带人一举杀进山，不久后，便会有村民告的府衙，告他草菅人命、屠戮百姓。即便他活着回京，往后也必定人人喊打。今日，已有难民逃至京都，再过几日，就会游街诉冤。”

周缚雪“啧”了下，眸色闪过丝阴狠：“拖延时间？孤岂会给他这个时间。”

来人从善如流：“他夫人尚在京中，听闻，二人近来很是亲昵。”

——

后几日，玉胭照旧早上在府中，下午去铺子里。

每日都会有临州的消息传来。

消息不好不坏，都是些无关紧要的。

只是这日，玉胭从银楼里出来，意外在人群看到一个人影。

不是玉胭眼尖，而是那身影，刻骨铭心。

那人头顶缠着浅蓝色粗布，背着背篓，身长与楚存阙差不多，但他看起来十足健硕。

这是上辈子掳走玉胭那山匪！

玉胭瞪大了眼。

他此时怎会在这里？

玉胭记得很清楚，上辈子，这山匪说，他自江州来，因对她阿耶怀恨在心，才捉她泄愤。

可如今他已经在雍京了。

临死前的疼痛，于玉胭而言，不过才只过去了几月，自然刻骨铭心。

她几乎是一刹那间就回想起死前的遭遇。

玉胭牙关打颤。

她用力掐着掌心才没让自己太过失态。

那人似有所感，朝她的位置转过视线。

玉胭适时低下头，装作在打量手中木盒的模样。

再抬头时，那人已收回视线。

玉胭盯着那人的背影，扣着木盒的手不断收拢。

直到素月含着笑意道：“娘子，这头面，成华公主见了，定会欢喜。”

玉胭手慢慢松开，她深吸口气，平复心情。

两日后便是成华公主生辰，也是成华公主的及笄礼。

上回玉胭来银楼挑头面时，被林月彤打断，今日是来重新挑的。其实这几日玉胭都在挑选合适的礼物，只是挑来挑去，都挑不出满意的，唯独这家银楼里，玉胭觉着有几件首饰还不错。

玉胭回了趟玉府。

既然知道那流寇在京中，玉胭就不会坐视不理。她也没法视若无睹。

玉衡擅丹青。

玉胭想试着向玉衡描述那人的外貌特征，兴许，玉衡能将对方画出来。

只是玉胭去时时辰尚早，还远没到玉衡回府的时辰。

玉胭便先到母亲房里坐着等待。

她自己从前住的闺房时有人打扫，然玉胭去了，也只能一人枯坐，到母亲那儿，还能喝些茶水、吃些点心。

六七月日头好，正是晾晒旧物、散去霉气的时候，前些时日楚存阙院中晒过旧物，今日赶巧，玉母院中也在晾晒。

玉胭帮着将箱子里的东西搬到庭院空落处。

她母亲爱读书，然读过的书，鲜少有反复再读第二遍的，是以不少书都堆在箱子里，长久不管，便会生霉。今日晒的，也多是书。

许是要搬的东西多了，容易忙中出错。

忽然“啪”地声，一沓书卷打落在地。

那侍女忙弯腰去捡。

玉胭刚放下一沓书，她恰好站在侍女不远处，便也弯下腰，帮侍女捡书。

地上约莫十来本书，玉胭捡了两本，正要捡起面前那本，忽然愣了愣。

面前并不是书。

而是一副画。

玉胭猜想，这副画，应是夹在书里，方才书打落在地，才让这副画掉了出来。

画上是两个女子。

其中一个着蓝衣，一看就是她母亲。

另一个着黄衣，玉胭不曾见过。

画卷中，二人站在花丛中，蝴蝶围着她们翩翩起舞。

不出意外，画中黄衣女子，是楚存阙的母亲。

她们二人要好，幼时同在江南长大，后来楚母虽早玉母几年到了雍京，二人也时常书信往来。

只是玉胭瞧着画卷里的黄衣女子，竟有些眼熟，总好似在哪儿见过。

在哪儿？

玉胭一面捡画卷，一面想。

“这画，我寻了它好些年，今日竟忽然掉了出来。”玉母惊讶的声音自耳边响起，玉胭思绪骤然被打断。

玉母接过画卷，眼前泪光闪烁，她仔细端详画卷：“这是昔年，我初到雍京，与她一道郊游时，我要你阿耶画的，旁的画卷都收得好好的，偏这幅不知所踪，也唯独这幅画，画出思芸七分神韵。”

玉衡的丹青，习自玉相，玉相的丹青虽不算出神入化，但也比旁人好出许多。

玉胭问：“这画，可还有旁人也有？”

“旁人？”玉胭忽这般一问，倒叫玉母愣住。

“我总觉着在哪儿见过。”玉胭解释。

玉母想了想，道：“许是你年幼时曾翻到过这幅画。”

不无这个可能，可玉胭隐约有种直觉——就在与楚存阙成婚不久前，她见过这幅画。

微风吹过，树叶沙沙作响，玉母垂着眸，过了许久，又说：“这画，你阿耶从前虽只画了一幅，然后来，你思芸姨见到这画，喜欢得紧，便请画师临摹了下来。也许，楚家还存有那幅画。”

不过觉着一幅画似曾相识，这也非是什么要紧事，与母亲说了会儿话，玉胭就将这事忘到了一旁。

傍晚，玉衡回府了。

用过晚膳，玉胭就央着他将那人画像画了出来。

玉胭负责口述，玉衡负责画。

最后画出的人，虽与那人还不是特别相似，但该有的特征都有，若要拿这画像去寻人，应也是找得到的。

烛火前，玉衡举着画，皱眉：“怎么要找这人？在哪儿认识的？”

画中人脸上一条纵横的疤，鼻侧两点小痣，四肢粗壮，而在玉胭描述中，这人的模样，比他所画更要粗犷。

玉胭在京中有来往的朋友，从闺中千金到军中武将，玉衡一只手数得过来，绝无此种长相之人。

无缘无故，玉胭要画另一人的画像，是何缘故？

是受了这人欺负？

不可能。

玉胭看着性子软，但非是受了欺负还会忍气吞声的。

是这人惹了玉胭不快？

也不可能。

玉衡扫了玉胭一眼。

玉胭算得上宽宏大量。

玉胭早前就想好了说辞：“这人，是前几日我铺子里的客人。”

玉衡狐疑：“犯了错？”

玉胭这会儿有底气了些：“铺子里的伙计说，他来铺子里挑布料，瞧着也不像什么可疑之人，最后伙计却发现，他走过的位置，少了几样布料。后来伙计在银楼外瞧见他，听见他有些临州口音，是以我便有些怀疑他是临州来的山匪。”

听见流寇二字，玉衡正色起来，他颔首：“可要阿兄帮忙找人？”

玉胭点了点头。

玉胭在京中想查人，寸步难行，她回玉府，也抱了找玉衡帮忙的心思。

玉衡爽快应：“好。”

夜已经深了，是以玉胭这晚留在了玉家。

第二日，玉衡开始着手查人。

只知样貌，不知行踪，又担心此人如玉胭说那般是山匪，正值剿匪之际，山匪却潜入京中，玉衡恐他欲行不轨之事，若打草惊蛇，只怕会让事态失控。

查起来，不算容易。

但也并非什么线索也没有。

线索断断续续，就好像有人刻意隐瞒那人行踪。

**

三日后，成华公主生辰。

玉胭赶早进了宫，帮成华公主一道挑她今日要穿的衣裳。

趁着日头还不算晒，后又同成华公主进芙蓉园里摘花。

雍京城中的习俗，便是女子及笄之日，发髻之中要簪上朵娇艳的花，至于簪什么样的花，全凭及笄女子的喜好，而成华喜欢芙蓉。

园中有一泽湖泊，芙蓉围绕湖泊栽种。

此时还是夏初，芙蓉园里许多花未曾开放，多是打着花蕾的，不过也有早早开放的。

成华见了芙蓉花，心中欢喜，叫宫人将开放了的都摘到篮子里，兴致勃勃与玉胭道：“玉胭，今年做香膏时，做些芙蓉香膏吧！”

玉胭做的香膏好用，往年，玉胭每年都会做。

玉胭点头：“若公主喜欢，便多做些。”

成华笑眼弯弯，钻进花丛里，忙与宫人一起摘花。

玉胭也跟在成华身后。

令玉胭意想不到的是，在芙蓉园里，遇见了太子。

成华一见太子，嫌恶地偏过头，拉过玉胭：“走，本宫带你去别处瞧瞧。”

见成华要带玉胭走，太子先道：“楚夫人留步。”

成华拧眉：“留什么，跟你没什么好说的。”

太子似习惯成华如此，面上也并无不悦，相反，他很从容，他淡淡地道：“事关楚兄，夫人难道，就不想知道楚兄的近况？”

玉胭顿了下，连成华也跟着顿住。

成华询问的眼神落在玉胭身上，拉住玉胭的手松开。

玉胭朝她点点头，向太子走去。

玉胭福了福身，向太子行礼。

太子忙道：“不必多礼，借一步说话。”

他语气明明是和善的，可玉胭却能察觉到他的目光审视地落在身上，这种审视，与楚存阙先前对她的审视，不一样。

楚存阙不含半丝恶意，而太子的目光让人如芒在背，遍体生寒。

玉胭点头。

待距离成华足够远，已经走到了湖畔，太子才停下脚步。

太子摩挲着指骨处的扳指，许久许久，待到玉胭发觉，湖面的夏风都好似沁上了些凉意，太子才回过头，用一种可怜又痛惜的神色望着玉胭：“楚兄遇袭，胸口下，中了一箭，下落不明。”