季风见棠梨，蹲在地上找箭头，便唤了一群锦衣卫，一起帮忙找。

十几个人把周围烟灰，几乎全部扒了一遍，也没有看见类似箭头的东西。

“这就奇怪了”棠梨喃喃道，“若不是射箭纵火，难道还有别的方式，也能造成天降火球的假象吗？”

她一双手全是黑灰，蹲在通渠边洗手，渠水清亮，偶有烧毁的物件、树枝、枯叶，顺着水流向前，流到此处就会速度减缓，便有一些树枝和废品残渣，搁浅在水底。

棠梨见水底有大片漆黑，倒像是浮游物积聚滋生的藓类，她洗完手，随意在腰裙上擦了擦，就见盛从周站在水渠另一头，看着她的动作，眼神一言难尽，似乎十分嫌弃。

棠梨不以为然。

“大人，你这么快就回来啦！”

盛从周今日进宫前，还穿着黑色便服，此刻，却一袭大红织金飞鱼补服，黑皮革绣龙火二章蔽膝，雕心雕骨刺绣织金镶玉，佩戴乌帽束鸾带，威严华贵，气势逼人！

棠梨也不由多看了几眼。

“圣上龙体欠安，且十分焦心这个案子。”他神色缓和一点，随手递给棠梨一方帕子道，“可有什么发现？”

棠梨后知后觉意识到，古人随身携带帕子擦手。而她习惯了用纸巾，没有一次性纸巾的情况下，情急之下，腰裙襦裙十分宽大，就忍不住用来擦手。想来还是要入乡随俗的，便接过帕子道，“谢大人，还未有发现！”

“那就随我去一趟观星台，先问问天降鬼火的事情。”

棠梨眼睛一亮。

“大人，我也正有此意！”

钦天监在通济门的东北方向，威远侯府的西边，可观星台却在皇宫东南角，威远侯府的东边，隶属于钦天监外署。

马车到达后，棠梨才看出这就是一座废弃的角楼，粗木建筑搭建而成，上方设有测风台、量雨台，但不挡风遮雨，也不避日驱寒，灵台郎在此工作，想来必然十分辛苦寒酸。

棠梨记得，历朝历代的皇帝，都相信‘天垂象，现吉凶’，一贯非常重视钦天监的呀，纵然这观星台只是钦天监外署，那也不至于如此简陋吧，

大约看出来棠梨的困惑，盛从周解释道，“当今圣上还在母腹时，恰逢关中大旱，先皇命钦天监卜算，钦天监监正说，圣上的母亲惠贵妃，所怀胎儿‘龙尾伏辰，尾宿多凶，固有灾惊’。自此，惠贵妃不但没有母凭子贵，反而失宠于先皇。”

“后来圣上虽获封敬恭王，却一直不见喜于先皇，惠贵妃也因失宠之事，对圣上多有冷落和怨怼。是以，圣上登基后，将钦天监迁出皇城，并一再冷待钦天监。原本灵台郎多设置八人，白日四人，夜晚四人，既观斗转星移，又观阴晴冷暖，至本朝，只设置四人当差，白日二人，夜晚二人。”

棠梨心道，看了那么多宫斗剧，这一看就是妃子争宠使得手段。当今圣上自小在这上面吃了大亏，日后对钦天监生恨也是自然，只是，本朝灵台郎，真是生不逢时呀！

到了观星台，见上方果然有灵台郎在值守，盛从周却带着棠梨直奔东值房，值班人员打着瞌睡，忽见盛从周，吓得结结巴巴，一时不知如何应答。

“带本座去见你们主簿，本座看下七月的天象记录。”

小吏颤颤巍巍在前面带路，不一会就到了紫微殿，殿内积着落尘，一看就是人手不足，扫洒不勤所致。

那主簿也不耽搁，慌忙将素日的记录案册，都拿了出来。

盛从周只从最近的开始看，翻动七月九日那一夜时，他看得格外仔细。

当天记录，无日食，日面无阴影；无月食，月面无阴影。无彗星流陨，无云霓晕珥，天气大晴，恒星明亮，无异常天象。

盛从周和棠梨看完，都沉默了。

天象无异常，那只能是人为炮制的假象，可怎样的作案手段，能做到这个程度，又一点不着痕迹呢？

“去唤那日值守的灵台郎，本座要当面问询！”

“去，快去叫姚时起，他今日，不是正在观象台当值吗？”

那小吏听闻，慌里慌张跑去叫人。

不一会，就有两位灵台郎，亦步亦趋的跟着小吏过来回话。

棠梨看着二人，一个面瘦文弱，眉眼冷峭，颇为书生气，唤做姚时起；一个面庞圆润，满脸堆笑，颇为和善圆滑，唤做徐矿。

“禀大人，那日就是卑职二人当差，大人有何疑问，卑职自是知无不答言无不尽。”

徐矿说完，姚时起也跟着作揖，并未多言，看起来就很木纳于言辞。

“将你二人，七月九日那晚，所见所观，皆如实道来。”盛从周语气平和，却也不怒自威。

那二人恭谨从命，又如实口述了一遍，和案册上所记录的，并无出入。

盛从周合上册子，不再多言。

“你可还有什么要问的？盛从周转而问棠梨。

棠梨指了指观星台道，“大人，既然来了此处，正好可以上观象台看看，恰好可以看见火灾的全景！”

主簿虽不知这位姑娘此言何意，又是谁家闺秀，但见她跟在盛大人身边，也不敢轻慢，慌忙在前方带路。

一行人鱼贯而上，倒一时显得观象台很狭窄。

“当日大火，你二人站在高台上，应是看得十分真切吧？”棠梨看了下方，黑乎乎破败的地方，若有所思道。

“真切真切！”那徐矿慌忙点头。

棠梨又看向姚时起，他面容倒是沉静从容，看了一眼下方道，“大火凶猛，宛若游龙，十分震撼！”

“那你们如何做的？”

徐矿一时哑然，姚时起应声道，“卑职想着自有兵马司的人救火，并不敢耽误本职工作！”

徐矿也点头如捣蒜，“卑职尽职尽守，并不敢擅离值守！”

“大火当前，你们二人还能尽职观察天象，实是令人钦佩！”

徐矿摸了一把虚汗，姚时起也垂着头。

离开观星台后，棠梨始终咬唇沉思。

“可是有何发现？”盛从周见她咬着指甲，实在看不下去，只能挪开视线，不明白此女怎么如此多的坏毛病。

“大人，我觉得这两个灵台郎，恐怕说谎了，不过也许和本案无关。”

盛从周点了点头，他也察觉这二人有异，

不过，钦天监‘日食修德，月食修刑’，当今圣上连日食月食这种异象，都不放在心上，大臣起初还以不敬天命告诫，后来发现，不搞救护仪式，也没有什么影响，自然也不再当回事。

久而久之，钦天监形同虚设，观象台自是荒废，灵台郎地位不高，若是有偷懒懈怠，也是寻常。

“大人，民女想去那两个被杖毙的，兵马司小卒家里看看，也想去那畏罪自杀的更夫家里问问情况，许是他们家人知道什么，也不一定。民女总觉得，那日大火来得突然，起火原因至今未明，只有这几人，是当晚亲历之人，不想这么快就死了，也不知兵马司的指挥使怎么想的，就算要问罪，何必急于一时？”

盛从周沉着脸，也觉得这问罪，有些草率了。

“兵马司指挥使被皇上杖责，此后京畿衙门和刑部，又将重心放在威远侯府的调查上，这些当值人员，当晚没有及时发现火情，又没能及时阻止火势蔓延，指挥使盛怒之下，自是要问责，可这么快就把人杖毙了，本座也要治他个草率之罪！”

“不过”盛从周说完，又补充了一句，“圣上只给了本座七日时间，若是七日之后，大火原因还未查出，我担心刑部会从威远侯府的仇家中，找一个人顶罪，以平息天降鬼火的民间传言，圣上到时也会下罪己诏平息民怨，再来一波针对世族大家的严查，到时风向变成高门秘辛丑闻，这件事也就被压下去了。”

“可是，这样对那些死于大火的人，何其不公？对于那个顶罪的人，更是无妄之灾！圣上，他难道不想知道真相吗？”

盛从周看着魏棠梨愤愤的样子，轻嗤了一声道，“天子驭国，在于权衡利弊，若是真相有损国威，那即便查出来，也是不可能公布于众的。”

棠梨捏了捏拳，又松开了手。

“大人，民女懂了。”

“你懂什么了？”

“懂民女和大人，在做一件很重要的事情：为真相讨回公道！”棠梨敛去怒容，冲盛从周狡黠一笑。

盛从周只觉心里莫名一漾，不明那涟漪源于什么。

只是他惯常自持，很快平息心绪，淡淡道，“你日后不必再自称民女了。”

棠梨满眼诧异，“大人这是何意？”

“我今日进宫面圣，已为你请功，只是，本朝并无女子为官先例，圣上也一时不知为你安排何种职位合适，因你擅长罪犯画像，暂拟‘执笔’一职，若是，你日后再立新功，自可沿着原有官职晋升，走到何种程度，全看你个人造化！”

“锦衣卫执笔？”棠梨喃喃道，虽不知是何意思，可总算有工作有编制，在这个时代能靠着一技之能活下去，她自是开心的。

“谢谢大人，民女...不，卑职，定当为大人尽心竭力，肝脑涂地！”

盛从周神色不屑，却也郑重道，“今后，你就是锦衣卫的人了。”

棠梨只觉得这句话大有深意，也让人莫名安心！