两人听到这话皆是一怔，余娇娇问道：“怎么回事？”
主管擦了擦额头的冷汗：“是李狗娃，原本他的病情都稳定下来了，但是不知为何今早突然呼吸急促，头痛欲裂，还没等到医师救治，人就没了。”
沈献沉声问道：“那其他人呢？”
“隔离的病患中有的人也出现了同样的症状，只是比李狗娃要轻些，但也都陷入昏迷，张医师他们已经赶去救治了。”
余娇娇立刻道：“带我们去看看。”
“等下。”
沈献拉住余娇娇，“你别去了。你并不懂医术，去了也没什么用，倘若当真情势严峻，不如早些安顿好其他事宜，免得引起恐慌。”
手掌一片细腻温凉，沈献才发现自己下意识拉住了余娇娇的手腕，面色一红骤然松开手别过头去。
余娇娇倒没注意到这些，点头叮嘱：“好，注意防护。”
两人分道而行，沈献快步赶往隔离的棚区，刚在棚外就听到一声声呻吟哀嚎。
棚帐内，医师药侍们皆匆匆而行，各个行色紧张。
张医师等人正给痛苦不止的病人把脉施针用药，见沈献来了，连忙迎上前焦急道。
“沈神医你来得正好，这些病人不知怎么了，今早病症都突然转重，且症状各有不同，或头晕目眩，或上吐下泻，或全身剧痛不止。我观脉象，皆是肺痈重疾。”
他擦了擦汗，“而且不仅是先前的病患，如今一直有新病患来求医，也都是高热头疼，呼吸困难。”
沈献蹲下身子捏住地上呻吟的病患手腕，随后又起身走到另一人处再次诊脉，接连二三，眉头愈加紧锁。
最终，他起身道：“是肺痈无疑。”
另一医师着实不解：“怎么会变成肺痈，先前症状分明是锁喉风，药皆对证，已近好转，这......这......”
沈献也一时摸不着头绪，此前症状的确是锁喉风无疑。得病之人大多也是吃了洪水之后的病猪或年老体弱所致疾患，症状病因皆对得上，用药不会有问题。
可现如今一夜之间，这么多人皆转为肺痈，甚至连之前未感染的都成了急症。
不对。
一定是哪里出了问题。
他当机立断吩咐：“先用加味橘梗汤排脓解毒，肺痈不比锁喉风，如今看来传染力极强。务必保持空气流畅，太乙流金散继续，另外营地所有人每日也务必服用汤药预防疫毒。”
诸位医师皆应下。
最初沈献闻名扬州时，他们见沈献不过弱冠之年心中不免有些轻视。
但医术不会骗人，病人也不会骗人。扬州城被治好的病人就是最好的例证。
而且锁喉风最初症状并不明显，所以他们最开始只以为是寻常热症，但沈献把脉一探便知，快人一步。
至于治疗锁喉风的药方虽在古书中曾有记载，但瘟疫千变，每每皆有不同，若一味按照古方治疗效果虽有却未必快速。
然而药方被沈献对症修改后，药效立竿见影，药到病除。
可见这少年的确丹心妙手。
张医师他们也不免有些感叹艳羡。沈献如今不过少年就已经有如此成就，此等天赋可遇不可求。
如今瘟疫怪病当前，他们听其安排也心服口服。
说话之间，一个骨瘦如柴的女子摇摇晃晃走向药棚，手撑在木柱上脸色发青嘴唇苍白，断断续续虚弱请求。
“大夫......我好像有点不，不舒服......能不能劳烦你们帮我......帮我瞧......”
话音未落，她整个人靠着木柱像是一滩烂泥滑倒在地。
沈献见状立刻快步跑过去号脉，他面色一变，伸手探向她的脖颈处，沉声道。
“施针。”
银楼听到这话连忙铺开布袋，沈献四指取针别于指间，手腕挥动瞬间已经飞针入体，刺于穴位，随后伸手切在她的手腕上诊脉，然而那姑娘已然软塌塌德躺在那里，没了声息。
沈献一愣，看着地上那张枯黄到毫无血色消瘦的脸垂下眼眸，缓缓收回了手。
西郊帐篷里，余娇娇正伏案写信。
一道天光被揭起，她抬头望去，就见沈献撩开帘子进来的身影。
见是他，余娇娇并未停笔，边写边问道：“药棚那边如何了？”
“意料之外。”
听到这话余娇娇抬头望向他讶然：“这话从你口中说出倒是让我没想到。”
沈献对自己的医术向来自信，便是那“三不医”就能看出他的傲气和自负。
前些日子面对锁喉风也是一脸从容，如今居然会说出意料之外四个字。
见沈献神色不对，余娇娇也意识到问题似乎并未有想象中的简单，停笔道。
“怎么了？”
沈献声音沉落：“肺痈来得蹊跷，也无规律，绝非是因锁喉风的病源所致。病情太急来不及救治，短短一炷香已经死了三人。”
余娇娇一怔，握住笔的手顿在半空，笔尖墨水滴落在微黄的纸面上，将娟秀的字迹晕染一片污迹。
“死了三个？”
很快她就面色如常地将被污染的纸张裹成皱团，又铺开一张新纸：“没想到杨知州一语成谶，看来我们运气的确不好。”
她提笔，停滞在半空良久却未落下一字，最终放下笔叹了口气：“将三人尽快火化吧。”
点燃的火棍抛入淋满烈酒的柴堆之中，鲜红浓艳的火焰在蒸腾的热浪中扭曲翻涌，滚滚浓烟像是瞬息万变尖叫哀嚎的人脸纠缠升腾，与阴沉低云缠绕成一处。
众人都以纱布遮面，沉默地望向那一片灼灼烈火。
这场火将已死之人带向往生，结束了这苦难艰辛的一生。
对于活者的人来说却意味着灾难的开始，意味着他们所有人都成了困于这一片天地的求生之人。
一道细弱的哭声随着长风传入耳中，余娇娇扭头望去，就见不远处的树后躲着一个毛茸茸脏兮兮的小脑袋。
她走过去，躲在树后的小孩子缩回脑袋怯生生望向她。
余娇娇柔声问道：“你为什么躲在这里？”
那孩子没有回答，目光却透过她望向了她身后的火堆。
黑曜石般的眼睛中藏不住悲哀和思念，余娇娇看懂了。
她轻声询问：“那里面......有你的家人？”
孩子摇了摇头，随即又点了点头，小心翼翼回答：“我全家都饿死了，是大姐姐捡了我。”
见余娇娇没有恶意，小孩鼓起些勇气从树后走出来，望着燃烧的火堆眼泪豆子般掉落。
“本来有吃的，姐姐说我们不会死了，可是她昨天晚上突然不舒服。我想去找大夫给姐姐治病，可是姐姐说大夫们很辛苦，晚上好不容易能休息会，不能打扰他们。没想到今早，今早姐姐去找大夫就没有再回来。”
小孩哭声渐渐放大，最终再无克制的嚎啕大哭：“都怪我，要是，要是我昨天晚上去找大夫，姐姐就不会死了......”
孩童凄凉的哭声和熊熊大火交映，余娇娇立在那里，沉默地望向这孩子，亦如方才望向狰狞焚烧的烈火。
那里是他在这世上最重要的人，是他失去一切之后唯一的希望，却在大火中化为灰烬匆匆离去，连体面的告别都无法实现。
余娇娇知道自己或许应该去安慰他，或者递给他一块手帕为他擦干眼泪，但她的手脚如同灌铅，沉甸甸的什么都做不了。
她亲自点起的火，燃烧了一切，让所有的劝慰都苍白无力。
忽然，一道惊呼打破了窒息的沉默。
“这是什么！”