以前还在法学院的时候，卡尔其实就已经初具“讼棍”雏形。

无论理论还是实践，卡尔都毫无疑问是最优秀的学生之一。

他凡事讲求效率，是最典型的实用主义，比起法义伦理，他更关心特定法条如何拆解更有利于己方立场。

换句话说，卡尔·韦尔仕曼，从来只关心怎样能赢。

洛伦茨博士赞许卡尔的能力与野心，但同时，似乎也总对他有额外的期望。

当年，他要求自己这名得意门生，执业时先做三年刑诉起步，试图以“You don't even smile！”作为论据说服他，“相信我，你这款的，在法庭上会吃得开的。”

卡尔没问为什么，更没有就老师对他的刻板印象表达任何不满。

相反，他只是回敬了一句，“三年起步，您把我的阶段性职业规划，形容得像刑期。”

而后，他就以一封推荐信作为交换，与洛伦茨博士达成了约定。

实际上，卡尔自己相当清楚，他并非真如洛伦茨博士讲的那样时刻严肃。

只是，当年他的老师没有见到过的笑意，此刻，他身上的小姑娘也没功夫注意。

她眼下的精力，全部被用来承接脖颈间愈发细密的啄吻。

攻势并不凶猛，甚至称得上温柔和缓，她却像只惊弓之鸟，每一下，都是一次紧绷的战栗。

安之甚至都不知道自己什么时候被卡尔抱坐到了大腿上，倒进了她平常窝着看书的单人小沙发。

手心抵着的，是卡尔今天从家里穿出来的，被他当做家居服的衬衣。

衬衣的面料柔软顺滑，底下包裹的躯壳却冷硬，仿佛有一颗摸不到心跳的心脏。

后腰则仍旧毫不意外地，被牢牢掌着。

力道并不重，却明晃晃袒露出不容抗拒的意味。

明明是她处在高位，却仿佛被他的掌心囚禁；

明明他向她低下了头，她却仍被他宽阔的身躯全副笼罩。

针织衫本就单薄隔不住热度，偏短的款式更是不经事，轻轻一挑，便捉襟见肘。

温热的痒意似藤蔓，顺着腰脊，悄无声息爬上后背。

而后就此生了根，在纤疏的蝴蝶骨上，发出支离的芽。

窗外暮光完全熄灭的那一刻，安之脱力一般地，闭上了眼睛。

然而预想中的一切却并没有发生。

卡尔像是忽然想起了什么，又或者他从一开始就只计划点到为止，不动声色地停止了索取。

光线与镜片同时缺席，却没影响明眼人端坐暗中的观赏。

女孩的皮肤白透，像满满一枝桠盛开的金鱼草，紧密守序，勉力承接即将入夜的风露。

卡尔眸光低垂，喉结轻滚，意犹未尽地拢起手指，嗓音低哑：

“我改主意了。”

“......什么？”

“今天就搬吧，人先搬。”

卡尔的出差行程没能等到“下周”。

隔天，周末还没过完，他就带着助理飞去了西雅图。

临走之前，卡尔已经能够精准预测安之要嘱咐他一些什么内容了。

从衣帽间挑了领带出来，不用对镜子，卡尔边走边抬手往颈上绕。

“放心，会按时吃饭的。我怀疑我的助理已经被你收买，临近饭点就会开始看表，你晚出现一小会儿他都会注意到。”

“好女孩儿，老实说，他会不会向你汇报我的时间表？嗯？”

卡尔边胡说，边瞥一眼在给他打包总汇三明治的安之，看她靠在岛台边专心低头的姿势，看她颈后露出来的一小片白净的皮肤，看她松散柔顺的低马尾顺势搭在肩侧，又乖又认真。

卡尔忽然就停下了手中的动作，大步靠过去，也不开口明说，就这么桀然自若地看着，等着。

垂坠的暗纹织料堪堪悬在大理石台面边缘，扫进安之的视线范围，她无法忽视，只好加快动作，三两下包好烘焙纸，又去洗手。

等在一旁的男人倒也丝毫不着急的样子，看着她走去水池边，再走回自己面前。

似用眼神，在她周身闲庭信步。

同眼神相匹配的，是他挺拔的站姿，没有半点要倾下身子配合她的意思。

老式的七折领带面料本就厚实，安之抬高了手臂，系得有些为难。她几乎需要踮起脚，才能从上方确认领结是否平整饱满。

但她不好敷衍，因为见他选用了更优雅，也更隆重的old-school配饰，猜想大约是什么重要场合，也难怪说走就要走。

然而她的尽心尽力，却只换来被服务方的变本加厉。

卡尔垂眸，看着在他胸口心无旁骛端详领结的安，仿佛得了什么怪趣，坦荡荡往前压，还嫌不够近似的，直直把人圈在岛台边。

“你这样我没法......”

话没说完，指尖蓦地一空，鼻尖落下一个奖赏般的轻吻，“已经可以了。”

“你打领带的技术，貌似好过解开它。”

安之一滞，看着岛台上的那些剩下的食材，几乎是被迫回想起自己昨晚被“搬”回来之后，是怎样被按在这里，哆嗦着手指勉强做了顿迟到的晚餐。

直到卡尔开门走出去好久，安之都还红着脸在原地发呆。

客厅里的电视开在新闻频道，音量低到几乎静音。

这会儿屋子里空下来，才隐隐有念白传出。

卡尔在律所的办公室里也有电视，不过安之很少见到他用，基本就是默认显示开屏的律所logo，或者静音播放财经新闻。

但她之前路过他们律所别的合伙人的办公室，也见过有人三两围坐着观看法庭录像，研究商量对策。

安之猜想卡尔是嫌吵，再加上他现在，也用不着研究哪位法官，或是对辩方的路线风格了。

电视里，精致冷淡的女主播似乎在插播一条有关当地警员的新闻，讲一名名叫瑞德·莱特丽的城市警察在执勤途中遇袭，被歹徒用军刀划伤腰腹部。

为了保护这位警官的隐私与安全，视频里并没有出现他本人的形象，只是通报了这起案件的始末，并在末尾指出，因为袭击行为发生在该名警员执行公务期间，袭警罪名的四项要素均达成，地方检察官将以此重罪罪名向州法院提起公诉。

也不知道是不是跟布莱恩的案子有关，这种新闻总会让安之一边不忍，一边不自觉多看两眼。

但她很快意识到，她没有太多时间可以耽误。

这条新闻一播完，安之也收回视线，找出遥控器，关掉了电视。

马上就要到四月份，安之必须在月中之前把研究生的offer定下来，这件事情不能出错。

好在手头的小组项目，她已经完成了自己的部分，这门课没有final，她对最终的分数也没有执念。这意味着本科的这最后一学期，直接少了一门需要操心的课程。

除了课业，还有就是......那份临期的遗嘱，也不能再拖了。

她必须去面对，去接受。

而逐渐开始接受布莱恩不在了的事实，也意味着，她迟早要把结束这扭曲的现状提上日程。

周四下午照例没课，安之提前登陆IRS的网站，仔仔细细地逐项填进了自己的个人信息，并且提前预约了会面时间。

在那之前，她打算先回一趟自己的小公寓，带上布莱恩的遗嘱，再趁这个工作日的下午去趟法院。

安之家的楼道是半开放式的，楼梯间的每一层都像个大露台，直通户外。

镂空的灰铁栏杆边，靠着一个青年女人，正扭头往外看，似乎在辨别今天的天气究竟算阴天还是多云。

安之不太擅长通过第一眼印象，判断陌生人的年龄身份，但她能看出女人的状态，手里端着杯冰咖啡，戴着大大的耳机靠在栏杆与白墙的夹角，像是在等人，且略显焦急。

安之略微侧身，拉开点距离从她身旁走过。

掏出钥匙准备开门时，那女人突然从背后出声叫她，或许因为戴着耳机的缘故，声音很大，惊得安之差点儿连钥匙都抓不稳。

金属片刮擦出突兀的慌乱，女人见吓着安之了，也很抱歉的样子，连忙摘下耳机，恢复正常音量跟她道歉。

安之转过身去，见女人将头戴的耳机一把掀下，粗暴地夹在咯吱窝底下，腾出手来弯腰去抓地上的包。

安之这才发现，靠墙根的地上还“堆”着一只巨大的托特包，塞得鼓鼓囊囊。

女人扛起包朝她走过来时，安之几乎都想下意识伸手去帮她托一托。

“您好，很抱歉这么冒昧地打扰您，请问您是安小姐吗？我是《论坛报》的记者，我叫克莱尔。”

“......论坛报？”

“是的，《芝加哥论坛报》，这是我的名片。”

女人说着，从上衣侧边口袋利索地摸出一张名片递给安之。

名片像是早准备好的，单张放置在顺手的口袋，而不需要临时去那只仿佛装得下一栋楼的托特包里狼狈地翻找。

安之犹疑地接过来，不明白这名叫做克莱尔的记者为何找上自己。

然而当克莱尔接着说明来意，安之的脸色瞬时变了。

女人定定地直视安之的双眼，那架势像是采访已经开始，而她已经随时准备好攫取并记录安之接下来的所有反应。

“我试图联系上您，是因为这半年来，我一直在准备一份专题报道，关于布莱恩·莫瑞尔斯先生案件的始末，希望从您这里能够——”

听到这个名字，安之心里一紧，来不及分辨的情绪一股脑地涌上来。

她捏紧了手里的卡片，打断对方，姿态防备地问：“你想干什么？你是怎么会找到我家来的？”

话一出口，安之其实立刻就意识到自己的语气有些咄咄逼人了，但她现在顾不上这点礼节。

女人嘴上说着抱歉，看起来却并没有几分真心。

她的语速稍快，语调更是平坦：

“你联系了法院预约时间——我尝试过其他的办法去找你的联系方式，但是一无所获，只好出此下策。”

安之面色越发难看，她不想再继续这场突然找上门来的对话，甚至不想听面前的女人再说下去。

“抱歉，我这里没有你想要的新闻。”

她冷冷拒绝，匆忙转身继续开门，只想快些进屋。

然而身后，克莱尔见她态度消极、并不配合，语速也越发快了起来，逼得安之不得不听进去。

“我知道我今天的拜访很是唐突，这件事本身对您来说，也一定不愉快——所以您觉得跟我没有什么好分享的，我十分理解。”

“可是安小姐，关于这个案子，您就没有什么想知道的吗？”

作者有话要说：有点对不住莱特丽警官，但这年春天他确实是被小刀剌肚皮了...