午时一刻，后厢庖厨忙的热火朝天，一叠叠菜品被宫人有序送到各个营帐中去，廖桃不会骑射，自然也无法跟随太子殿下一同围猎，看台上没多少人了，但她还在底下等。
直到裴颂也悠悠下来，见她就蹙眉：“皇兄呢？你怎么在这儿躲懒？”
廖桃没有，她根本没看见太子殿下从围猎场里出来。
她抿了抿唇，耐心答话：“殿下还没出来呢，我在这儿等，等殿下回来。”一句话被她说的结结巴巴，裴颂的眼睛都快将她射穿：“还没出来？各个皇子都回来了，怎么唯独皇兄没出来？”
廖桃怔住了，她回头望向猎场，铁蹄铮铮从远处传来，打头的是纪家兄弟，她迎头快快走上去，身后却并没有裴怀瑾的影子。
纪赫翻身下马，语气沉重：“殿下不见了。”
“什么？”裴颂花容失色，鲜红的指甲陷进纪赫肉里，目次欲裂：“说清楚，怎么回事！”
“起先我们跟在殿下左右，直到殿下与二皇子共同追赶那只野狼，殿下......殿下就在林子里失踪了。”纪淮说的气虚，裴颂一巴掌就扇在他脸上，纪淮被打的偏过头去，脸上浮现血红的五指印记：“硫碧，我们去找父皇。”
辒辌车内，丝竹笙箫，暖阁美酒，裴颂未经通传便擅自闯了进来，大太监在身后小跑，裴颂一进门就跪了下来，高声呼呵：“父皇，父皇快派人去林子里找，皇兄......”
“小五。”裴潜君慢慢悠悠打断她的话：“出了何事，这样慌张疾驰，成何体统！”
“父皇恕罪。”裴颂合掌叩首：“皇兄他不见了。”
裴潜君脸色微变，他一抬手，鼓乐声霎时停了，他又坐回龙案上，声音听不出冷热：“动员禁军，给朕搜猎场。”
“儿臣听皇兄随侍说……说皇兄是跟二皇兄共同逐狼后才失踪的。”
“父——”
“五皇妹何出此言。”台矶上走进来个美服华冠的翩翩郎君，双眸深邃的醉人，他打断裴颂的话，顾自走到龙案前行礼：“父皇。”
裴潜君微微颔首，身后又打帘走进来个文弱郎君，三皇子与裴怀清跪在案前，他有些气虚，又被旁侧男人轻飘飘扫了一眼，才咬牙道：“父皇，儿臣追上两位皇兄时太子只说要再往深处走走，儿臣便与二皇兄相携回营，自后便没再见到太子了。”
裴颂眼珠子都瞪圆了，她恨恨地剜了眼二人，企料父皇只是轻飘飘地说了句无妨。
“父皇？”裴颂惊诧。
裴潜君淡淡：“太子想去哪儿，你的两位皇兄又怎能拦住，如今出事反倒怪起他二人来了，小五，你是在说父皇对子女监察不力么？”
他轻飘飘扫了裴颂一眼，她立即稽首行礼：“父皇说的是，小五浅薄了。”
＊
禁军带着猎犬进入林子，廖桃始终站在边缘，不肯回营帐休息，齐驯正好带着一队精兵路过，他示意让大家先走，自己朝廖桃走了过来。
“齐大人。”廖桃讷讷。
“先回去吧。”齐驯不知怎么安慰，只是抿了抿唇，对她的心绪更加复杂:“我会找到殿下的，还没有用膳吧，后厢做得有小菜，先去吃点东西。”
廖桃的眼泪唰一下就下来了，珠落玉盘般翻滚连线，眼眶氲的通红，兔子一样：“多谢齐大人，先前多有冒犯，还请恕廖桃无理之处。”
齐驯的心就像被什么东西层层击中，又酸又涩，清俊的脸上罕然出现一层手足无措的僵硬来：“你别哭。”齐驯从怀中掏出帕子给她抹眼泪：“那天是我不对，不该掐你脖子。”
廖桃的眼睛红红肿肿，齐驯皱了皱眉，“赶紧回去吧，姑娘家的，脸上生了冻疮就不好看了，时间不早，我先进去找人。”
廖桃点点头，齐驯牵上匹马就进去了。
裴颂坐在看台上，不时往林子里张望着，廖桃却并未听话回去，林子里不时传来鸟兽啼鸣，她不得不想起那天刚进猎场时看到的林子里的那双眼睛，她吸吸鼻子，呆呆地站在原地。
猎场兵荒马乱，没人去管一个乔装打扮的瘦弱公子，廖桃就这样一直等到了金乌西沉，眼看天色要黑，天一黑，林子里的东西就会蠢蠢欲动，阿爹从来都不在夜晚上山打猎，这么简单的道理桃桃都再清楚不过。
脑海里浮现出太子殿下那张冷峻清癯的面庞，想他要自己去取雪煎茶，想他不时就会把廖桃的头发扯得很疼，也想他救琴川于水火，给桃桃偷了太极殿角檐上的天马瑞兽，她紧了紧身上的大氅，咬着牙钻进了林子里。回头望时，裴颂也已经不在看台上了。
天色愈黑，廖桃进林子里时已经不大能看清面前的路，周遭万籁俱静，忽然一阵风动，树影潇潇，像话本里描绘的山鬼。
廖桃咽了口口水，头也不回地往前走，嘴里不停在喊太子殿下，无人回应。
她继续往深处走，面前已经看不清路了，密林挡住大半月光，廖桃越来越怕。越怕越哭。
倏然，一阵铁蹄声由远及近，越来越快，不时伴着骏马嘶鸣，廖桃不明所以，呆呆躲在树后。
等那声音来到面前，廖桃才勉强看清对方的样子，不，那不是人，廖桃不确定地唤了声，“踏雪？”
马儿嘶鸣一声，廖桃这才从树后出来，她自言自语，“你怎么在这儿？殿下呢？”廖桃的眼睛忽然亮起：“殿下是不是就在附近？”
似乎是为了回应廖桃的这句话，踏雪低下马头，用脑袋顶了顶她的身体。
“往前走?”廖桃不确定地往前走了几步，踏雪立即跟上，在前面带路。
一人一马越跑越快，廖桃跑的肺腑都要喘不上气，她边跑边道:“踏雪，踏雪慢一些，我...我不——啊！！！”
身体悬空不断下坠，踏雪叫的撕心裂肺，大概作为一头马也没想到有人能够蠢到如此地步。
廖桃砰地一声砸在地上，脑袋剧痛，眼冒金星，她身体被摔得要散架，却一骨碌就爬了起来：“这...这是哪儿？”
踏雪不叫了，铁蹄声渐渐走远，廖桃被抛下了。
廖桃：“。”
呜。
“救命！有没有人啊，救命！”廖桃叫的撕心裂肺，女孩子尖锐的嗓音刺入耳道，有人拿小石子砰一下砸在她身上。
廖桃当即跳脚，边哭边往后退：“谁啊？是人是鬼啊！你...我不是故意摔在你的地盘上的...我——”
“闭嘴，”虚弱声音压得很低：“聒噪。”
“谁？”廖桃反应了许久，才发觉这个声音简直熟悉的惊人，她灵光一现，试探着唤了声：“殿下？是殿下么？”
“孤快被你吵死了。”裴怀瑾不忘挖苦：“真是蠢笨如猪。”
小倒霉蛋廖桃对裴怀瑾此言不作置评，她循声走过去，在深坑的角落里找到了狼狈的太子殿下。
朦胧月影笼罩，廖桃看到裴怀瑾身上全是细细密密的伤口和割痕，嘴角还溢着口血，廖桃的眼泪当即就落下来了，哆哆嗦嗦的在哭，边哭边嚎，好不伤心。
“孤还没死，等孤死了你再哭不迟。”
廖桃哽咽，“那不一样，这里这么深，要是没人发现的话，你死在这里，我会害怕。”
裴怀瑾嘴角刚刚缓和，就听她紧忙又接上一句：“我最怕死人了。”
裴怀瑾：“。”
他沉默了一会儿，默默等她哭够。
只可惜这丫头好像不知道何为颜面，哭起来黏黏糊糊，好像天荒地老都不会停，丝毫没有半点世家贵女的骄矜风范。
也罢，裴怀瑾本就不该对她抱有太大期望。
他压着火冷冷道：“别哭了。”
廖桃抽抽搭搭，拿眼偷偷看他，小小声抽噎：“殿下，我们要是出不去怎么办？”
裴怀瑾本不欲理他，只是那双眼睛通红泛泪，想忽略都难。
裴怀瑾凉凉道：“孤让踏雪去找人来，没想到那个蠢货把你给带来了。”
“别哭了。”他终是放缓语调：“踏雪会将其他人带来的，只不过是时间问题而已。”