朱珠自觉答得很是完整，前因后果都提到了。
就算三爷和姐姐之前有什么，朱珠估摸也没什么大不了的。
姐姐是姐姐，姐姐还有另一重身份是婆母。
依照长辈劝和的性子，估摸还是希望两人婚姻顺遂。
不过毕竟和姐姐亲密些，朱珠也不会强行装作特别关怀的模样。
谢延却冷冷笑了，眉眼透出一丝冰寒。
“朱珠。”
这道声音极轻，又似乎极重，姐姐似乎靠近了一些，话语打在耳畔，朱珠一个机灵，脊背莫名腾起一丝寒意。
就像当初第一次见婆母时，那一瞬间脊背发凉。
然而后来日子久了，婆母温和，朱珠渐渐忘却了。
谢延看着小姑娘轻轻缩了下脑袋，一双眼睛犹疑看着他。
像是想轻轻伸头试探一下，又有些胆怯缩了回去。
“朱珠，还记得上次说过什么吗？”
男人目光攫取住小姑娘犹疑的视线，像猎豹盯住了猎物一般，狠辣中藏着一丝似有若无的贪婪。
上次？
朱珠努力回想，然而上次太多了。
小姑娘似乎不安揪住了衣角，怯怯道：“朱珠几乎日日来看姐姐，姐姐说的上次是哪次？”
“我说护你，自会护你，为何还要仰仗讨好那蠢货？”
这道声音极冷，又似乎含着一丝轻蔑。
朱珠呆呆眨了下眼，似乎被这全然不加掩饰的态度惊住了。
“婆、婆母。”小姑娘被惊得忘了词，好一阵捡起要说的话，解释道，“朱珠没有仰仗三爷呀。”
“你日日送汤水，病中不忘传信，我竟不知你们感情如何好到这般地步？”
这话说的委实不留情面。
新婚夫妇，感情怎么就不能好了？
就算私底下不好，面上情分也是大差不离的。
如今却被人□□裸捅破。
朱珠心底浮现出一丝羞耻。
不是因为表面的假象被捅破，也不是因为房子元，当初所有人知道她要嫁给一个那样的夫君，朱珠都不曾有这种羞耻。
而是源于眼前这个人。
姐姐怎么能这么说呢？
所以她对房子元的举动，在她看来就是卑劣的讨好吗？
朱珠想起了求而不得，却从未放弃的母亲。
朱珠想不通母亲是如何日复一日坚持下去，却清楚知道，她永远也不会重复这条路。
“婆母。”朱珠忽然微微一笑，“我与夫君本是夫妻，送些汤水又如何，别说洗手作羹汤，更多也是应该的。婆母下次莫要这么说夫君，夫妻一体，朱珠也会跟着难堪的。”
小姑娘低眉顺眼，眼中一派柔顺，面对威势深重的婆母时，也袒露出全然的柔顺和温和。
只有身处其间的谢延，清楚察觉到那柔软之下冷硬的外壳。
“夫妻一体”短短四个字激得谢延心头莫名生出一丝怒气。
烛光下，男人的眸色又深又沉，仿佛藏着一团浓重的黑雾，说出的话也是又冷又沉。
“朱珠，我不准。”
“房子元配不上你。”
朱珠却是笑了，“婆母，婚嫁一事如人饮水冷暖自知，你觉得不好，我倒是觉得好。嫁入侯府哪样皆好，就连夫君现在都有悔过之意，再加上婆母疼宠，朱珠没有再满意的。”
“毕竟——”小姑娘弯眉一笑，“天底下再没有如此替我着想的婆母。”
朱珠说的话又轻又快，漂亮柔顺的双眼中盛满了信赖。
这份全然的信赖会让人误以为是真的，其实只是漫不经心的掩饰。
“婆母教我练字，婆母教我插瓶，每日请安，朱珠也是姗姗来迟，与其说朱珠伺候婆母，不如说婆母助我良多。”
朱珠历数着谢延的好处，就算再如何，在朱珠眼底，婆母能做到如此地步，确实无可指摘。
只是她太贪心了。
婆母让她唤了一声姐姐，她就贪心想得到更多。
谢延听着小姑娘一声一个“婆母”，语气中充满着晚辈对待长辈的恭敬，心底那丝怒火愈发灼烈，烧灼心肺。
其实小姑娘的态度从来没变过。
头上曾戴的金钗，衣着上并蒂莲的纹饰，就连香包上还绣着寓意多子多福的石榴……
还有那蠢货硬生生被朱珠掰聪明了点……
一切无不昭示着，小姑娘十分适应这个身份，未来的规划中赫然有那个蠢货，说不定有一天，两人真的双宿双飞……
“朱珠，世上男人皆薄幸，仰仗夫君为下道。”
朱珠俯首应是，“婆母所言，朱珠会日日反思。只是时候不早，朱珠先回了，改日再来看望婆母。”
“改日？改到何日？”谢延用了一口茶，茶到嘴里，才方知已是冷透。声音随着茶盏放下的声音随之滚出。
窗外有风吹过，梅枝簌簌声响。屋内茶盏与案几一声轻碰，在悄然的夜晚中尤其清晰。
婆母的礼节向来是无可挑剔的。他是最顶尖的世家贵女之一，不论是插花还是写字，不论是仪态还是礼节，从来不会出错。
与世家贵女不同的是，她对于这世俗观念，更加不屑一顾。
而此时茶盏与案几竟碰撞出一道显然易听的声响。
见微知著，尽管婆母面色沉静，朱珠敏锐窥探到婆母内心一角，平静之下似藏着巨大的汹涌。
至于改日，改到何日？
任谁都知道这只是一个托词，有谁会问这种问题？
朱珠沉默了。
谢延似乎意识到自己的失言，起身道：“不是要走，回吧。”
朱珠应声抬头，只见婆母推门已至门外，似乎在等她，正要说“不要相送”，目光触及婆母冷峻的面庞，又将话咽了回去。
罢了，想送便送吧。
从青褚院到衡香院并不算远，其实也不算近。毕竟青褚院很是偏僻。
没有丫鬟，没有小厮。
谢延目力极好，不畏夜色，可以夜视。自然不会提灯。
朱珠却是一时忘了。
夜晚树影幢幢，夜色张牙舞爪，无数影子打在地上像是丑陋的怪物。
身边一个喘气的活人却一言不发，兀自走着。
朱珠一时有点恼，后悔没将婆母推拒了。
她想挺直脊背，步伐走得飞快，赶紧回她的衡香院。又因为怕黑，只能小步小步几乎踩着婆母的影子走。
正走着，前面的婆母蓦然停下，朱珠一时不察刹不住步子。
恰逢谢延转身，被小姑娘撞了个满怀。
朱珠立刻被梅花的凛冽缠住了。
正如青褚院内那一半红梅，一半白梅一般，初入青褚院的朱珠曾被这诡谲的布局唬了一下，此刻又萌发了那种感觉。
她感到婆母的手强硬扣住了她腰，尽管只有一瞬，朱珠的嗅觉却猝然失灵。
她本可以趁机嗅一嗅婆母怀中的气息，本可以趁着夜色恶劣撕开婆母的外衣，看看那胸口是否有洇出血迹，光明正大堂而皇之掌住婆母的把柄……
夜晚滋生出的一丝恶意在悄然增长，却又随着婆母的一句话又悄然湮没。
“朱珠，走哪条路？”无比正经又自然的一句问话。
而只有谢延知道自己此刻的内心并不平静。
朱珠跌来的一刹那，他本应该推开，却扣住了小姑娘的腰。
尽管只有一瞬就松开，那一触的柔软触感却仍附掌心。
谢延没有低头看自己的手，也没有再看朱珠，他遥望眼前的岔路，一条通向衡香院，一条通向房子元的书房……
此时已经不太偏僻了，隐隐可以看到远处亮着的灯，只要高声一呼，朱珠就可以唤来丫鬟引她回去。
朱珠还未答，谢延已站在通向房子元方向的路口。
本是小路，谢延身量极高，却是无声挡住了这条路的去向。
朱珠莫名有些想笑，唇角悄然勾起了一丝隐秘的弧度。
她看着并未给她做选择题的婆母，佯装不知恭顺道：“婆母早回，朱珠也回去了。”
衡香院内，阿番和阿豆见朱珠回了，一个朝姑娘手中塞上换了新炭的手炉，一个用帕子沾了热水给朱珠擦脸，生怕朱珠染了寒气。
卸下钗环，沐浴之后，朱珠换了寝衣。
阿番给用棉布给姑娘慢慢绞着头发，“姑娘，可要听几段书打发时间？”
朱珠阖着双目，“不必了。”
阿番觉得有些奇怪，她感觉姑娘的心情似乎不是很好，又似乎很不错。
不过姑娘不说，她自然也不会多问的，只又换了一条棉布，将水分绞差不多了，用梳子又将头发慢慢通开。
火炉暖热的光懒洋洋的，热度慢慢将头发熏干。
朱珠本该昏昏欲睡，却一点也没有睡意，倒是慢慢想起了婆母。
婆母一入府，便与侯爷分居，从未因男女之情俯首过。
大概正如婆母所说那样，天下男子皆薄幸，所以她看不惯自个对三爷那样。
细细想一想，这些道理朱珠也能想通。
只是，她何曾说过要待三爷一心一意，何曾说过要讨好仰仗三爷？
这些事，身为婆母不会过问，可作为姐姐时，当距离拉进，便想让你朝着她所认为的，对自个有利的方式去行事。
朱珠本可以再去细细解释，但又为何去解释？
难道让她明目张胆完全袒露自己的想法，说对自个的夫君只是互利并无爱重不成？
如此看来，有个姐姐倒不如有个婆母了。
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