“他怎会在此？”

见到秦昶出现在漪清园，皇帝心情复杂，眼下越来越乱，很是苦恼，“熙沅到底请了几个人？”

“啊，十天前固宁关守将传来消息，北齐太子来金陵赴好逑宴，随行千人护卫不得踏入我朝境内，驻扎在关下了。”

杜启茂禀着正事，心里想的则是，自家儿子争取来这个名额不容易，忙吹耳旁风：

“陛下您看，既然公主也有意犬子，若这桩姻缘成事，今后耿中丞那干人，保管乖乖听命。”

皇帝沉吟不语，他倒是也想小五嫁到杜相家，可他的妹子他了解，天下男人都死绝了，她也不会嫁给杜征。

下意识摇头，“朕倒是觉得，不行就秦昶吧。”

“陛下不可啊。”杜启茂脱口而出，“有道是远交近攻，北齐和……”

“欸，朕想的不就是远交近攻嘛。”

皇帝指着谢洵，一脸郁卒，“难不成让公主嫁那个下三滥，你听听他说的是些什么话，他江左要真有帝王气象，怎会如今还偏安一隅？简直是痴心妄想！”

江左近，如金陵之侧睡卧的猛虎，北齐远，财政上还需依仗南康，两权相害取其轻，高下立判。

杜启茂一噎，实际他所想的近与远，倒没算上江左，只得随口和稀泥：

“陛下英明。”

皇帝也是无奈，这是没办法中的办法。

虽说他过去没少找秦昶的麻烦，那不是他一时看走了眼嘛，现下权当是挫子里头拔将军，总比坐大江左强。

虞岐心里幽幽抱怨，小五，你就不能不嫁人嘛。

杜启茂则联想翩翩，要是熙沅公主做了老夫的儿媳，往后在一干老臣面前，那可是大大的威风。

“一国太子都到了，朕还是下去看看吧。”

皇帝说着就要步下高阁，杜启茂连忙跟上，就在这时，陡见下方一头青牛，冲着谢洵就去了。

皇帝大惊失色，这下反倒不好立刻现身，驻足观望，“这、这可如何是好！”

即便他再厌恶魏国公世子，要是让人当场死在这儿，对江左那也没法交待呀。

“秦昶……你个祸害！”

虞岐恨声咒骂，刚才怎么就觉得他还不错了呢？

这厮分明是个唯恐天下不乱的主儿！

谢洵狂奔间，惊觉后腰被个尖利之物顶上，吓得当即一个急扑，有惊无险跌在地上。

他手足并用爬了两下，右臂之侧蓦地笼上一层青芒芒的阴影，脑中闪电般划过一个念头。

这只手毁于今日，从此再无人能画出他丰神逸群的绝世风华，送给熙沅公主那幅丹青，将成世间遗宝。

这个念头令他生出强烈的求生意志，以超乎寻常的敏捷，一个懒驴打滚，宝贵的右手堪堪避过一劫。

谢洵仰面朝上，青牛肥硕得快要坠到地上的肚子刮蹭着他，一只斗碗大的牛蹄，就临空悬在面门之上。

这要是踩下来，从此世间便确确实实少了他这个风华绝代的美男子，即使手还在也没用。

谢洵心上涌起难以言述的遗憾，悲悯万状闭上眼。

下一刻，一只骨节分明的大手从旁探出，举重若轻稳稳托住牛蹄。

秦昶在谢洵脸上拍了两下，语气轻描淡写，“以后别那么跟她说话，知道么？”

劫后余生，谢洵猛地睁开眼，对方琥珀色的瞳仁隐泛妖异锋芒，犹如狮虎，又似豺狼，被猛兽盯住的恐惧油然而生。

他怔怔点头，随后衣领一紧，被拽离牛身之下。

甫一脱离险境，谢洵冲到旁边的树下，弯腰连连作呕，秽物溅上雪白云靴，污迹斑斑，根本顾不上嫌弃。

去年北齐在曲山举办三年一度的天下猎，谢洵受邀前往，与彼时刚刚入主东宫的秦昶有过一面之晤。

当时谢洵在看台上，遥遥围观了北齐太子独斗金钱豹，生裂猛兽的一幕，给他留下深刻印象。

谢洵一辈子没佩服过任何人，独对秦昶心怀一丝畏惧。

眼下，这份惧意有一发不可收拾之势。

朱允温飞奔上前，拍着背口中关切，“表哥，你没事吧？”

顺道将还掖在后领上的帕子摘下来，一股脑塞进怀里。

可吓死人了，刚才那一蹄子下去，表哥非死即伤，阿娘的帕子就成了明晃晃的罪证，到时他有口难辨。

秦昶你个混蛋，害死人不偿命哇。

秦昶正在安抚那头青牛，“你这孽畜，一路来的时候温顺得很，怎地这会子犯倔，放心吧，忠勤侯府是个好去处，小侯爷会好生待你的。”

两只手牢牢握住牛角，禁锢得硕大牛头难以摆动，被他强行安抚，青牛鼻中呼哧喷气的动静愈渐低了下来。

“你还好意思说。”朱允温上来一巴掌拍在秦昶手臂上，“你不知牛见红即惊吗？”

“哦真的吗！我还当……这牛是母的，我以为它瞧上世子爷了，奔着他就去。”

秦昶随口糊弄，“果真，世上事无奇不有，小侯爷也是涉猎奇广，连这都知道。”

朱允温：“……”

阿娘说祸从口入，他没得跟这儿显摆个啥呀。

幸亏没酿成大祸，还是被这家伙圆回来了，一时不敢再招惹他，只得吃下这闷亏。

“你这份大礼，我可无福消受。”

“别客气，你我的交情何须见外？”秦昶把缰绳往他手里一塞。

青牛哞了一声，温顺地挨了挨朱允温的手，低头啃吃起地上的青草来。

好好一场相亲宴，被秦昶以一人之力，搞得鸡飞狗走、人仰马翻。

眼见皇帝和杜相已经从披香阁里出来，虞莜走上前，白嫩小手摊在秦昶面前。

“我的呢？”

秦昶愣了一瞬，“啊？”

“不是说给我们都带了礼物么？我的呢？”

好逑宴有一条不成文的规定，参宴儿郎需准备一件礼物，若能以此搏得公主欢颜，自然胜算便会大一分。

到底这家伙是存心来搅局，还是也有娶她的打算，这会儿虞莜有些没底，探知来意，免得皇兄到来又生事端。

“哦，有，当然有！”秦昶俊眉飞扬，忙不迭应声，从怀里摸出个不过巴掌大的匣子，随意托在手里，板着脸眼看别处，朝前一递。

“喏，拿去。”

朱允温想到他千辛万苦淘回来的玻璃彩凤，心头一酸，这才想起还没告状呢。

“莜姐姐，我也给你备了重礼，可惜，被祈岚弄坏啦。”

虞莜随口应他一声，从秦昶手里接过匣子打开。

入眼是光华璀璨的红，流耀含英，玫瑰石琢成两只飞燕，伸展羽翼相互交叠，栩栩生动，似乎盖子一掀起，便跃然腾飞。

燕合了她的乳名，自小身边不乏各式各样打造成飞燕的饰物，精美胜于眼前的不在少数，可即使是虞莜，也没见过这么纯粹的玫瑰石。

心头有一瞬的恍惚，记起前世她批阅奏折所用的朱砂，后来她惯用的那方，似乎是某个地方官吏孝敬上来的，色泽纯正极为罕见，是颇得她喜爱的几件外物之一。

不知为何联想到此，虞莜收拢心神，赤燕镶成两朵珠花，可分开佩戴，也可合在一处作比翼状，匠心上可谓极尽巧思。

她拿在手里端详一眼，含笑点头，“多谢。”

“来，我替你戴上。”秦昶很不见外朝她伸手，眸子灿灿明亮。

虞莜警惕看他一眼，珠花拿在手里背到身后去，退开一步，“不必。”

秦昶倒也不失望，指尖在鼻子上蹭了下。

刚到建康宫那年，她六岁，他十岁，头一回见，小丫头趾高气昂，帮他赶走虞岐指使的那帮小太监，很神气地说以后罩着他。

他当时正在气头上，就推了她一把，事后深感惭愧，尤其她当时哭得挺伤心，便到行囊里去翻母妃塞给他的那堆细软，找出一朵很漂亮的珠花，想着给她赔罪。

第二天他就去了琼华殿，小公主正在树荫下的藤椅上歇中觉，他偷偷摸摸潜过去，想悄悄把珠花戴在她头顶的小鬏鬏上。

谁知他手笨，又没轻没重的，一下就把她头皮戳破了，当时看见钗头上的血，他吓得手足无措，趁小女孩哭兮兮揉着眼醒来前，一溜烟跑没了影。

一来二去，梁子就这样越结越深。

秦昶心头升起一丝惆怅，转身向刚到场的皇帝迎去，面上已换了和煦的笑容。

众儿郎皆行参拜大礼，包括魏国公世子谢洵也不例外，唯有秦昶仅行半礼，两国并无从属关系，北齐太子身为储君，可陛见不跪。

皇帝道声免礼，向秦昶温和颔首，“昶太子莅临，本该以国礼待之，是朕失察了。”

他有意无意向谢洵投去一瞥，没踩坏脸，除了滚得一身泥，也算有惊无险，这会儿皇帝又觉秦昶干得漂亮，对他多了几分满意。

“哪里哪里，陛下客气。”

继而两人相互吹捧，看上去其乐融融，不知道的还以为两国间情深如兄弟，血浓于水。

虞莜站在远处杏眼微眯，皇兄与北齐太子执手相立的一幕，与前世魂灵所见何其相似？

所不同的是，那时的建康宫烈焰滔天、硝烟滚滚，秦昶手中刀锋雪亮，霍霍斩向皇兄。

她心头升起一丝惬意，绯唇微勾。

在场五个备选儿郎，望见那一抹惊鸿掠影般的笑靥，纷纷流露热切。

唯有皇帝心头酸酸涩涩，瞧着妹子满心不舍。

作者有话要说：关于玫瑰：《韩非子》中买椟还珠的故事，是古籍中较早用到“玫瑰”一词的，“缀以珠玉，饰以玫瑰”。

据各种文献考究，古籍中“玫瑰”是指红宝石，在汉代又称“火齐”，也可能是琉璃、水晶或石榴石。

唐代开始有玫瑰为题的诗词，指某种类似蔷薇的花。